可怜的母亲被吓坏了，低声下气地许诺说，不会违背丈夫的心愿。她不忍心把女儿从她心爱的伴侣身边拉走，也不愿意如同丈夫希望的那样，用极其残忍的态度去对待那个男孩子，因为除了贫穷之外，他再也没有别的过错。不过，令小阿洛伊斯与她选定的伴侣分离的方法，并不是仅有一种，因为尼洛是自尊的男孩，文静而又敏感，非常容易被挫伤。以前，尼洛有空就往斜坡上的老红磨坊那边走；如今，每当他和帕奇走到那里，就会停住脚步，转向别的地方。尼洛不明白自己犯了什么过错。他估计，在草地上给阿洛伊斯画像的事，大概使克盖兹先生感到有点儿恼火。所以，每当深爱他的女孩跑到他的身边，拉住他的手，站在他的面前，他就会对着那张分外忧伤的脸露出微笑，用温柔的声音，担心地说：“不要这样，阿洛伊斯，不要惹你爸爸发火。他认为，我使你变得游手好闲了。亲爱的，他不愿意让你跟我在一起。他是好人，非常疼爱你，我们不要惹他生气了，阿洛伊斯。”
讲这番话的时候，他的内心非常忧伤，大地在他的眼中变得昏暗起来，仿佛天色刚刚蒙蒙亮，他和帕奇走到白杨树下，准备顺着笔直的道路进城。对尼洛来说，古老的红磨坊始终是他的路标，他过去常常在它附近逗留，在磨坊里进进出出，受到令人愉快的招待。那扇低矮的磨坊小门，将会探出带有金色卷发的小脑袋，她粉红色的小手里，攥着留给帕奇的骨头或是面包皮。现在，大狗会难过地望着紧闭的门，男孩则忍住心中的剧痛，径直从那里走过去。门里的女孩，坐在炉边的小凳子上做针线活，泪珠慢慢地滚落在手头的编织物上。克盖兹先生一边在大麻袋和磨粉机的齿轮之间工作，一边硬着心肠，自言自语：“这样最好。那小子就是个臭要饭的，满脑子都是愚蠢的胡思乱想。谁知道他将来会堕落成什么样儿呀？”克盖兹先生是那个时代的聪明人，所以他不许家人拔掉门闩，除非在某些特殊或正式的场合。在那种情况下，两个孩子见面时似乎既不激动也不高兴，帕奇则聪明地摇晃着项圈上的铜铃，对他们的每一丝情绪变化迅速作出同情的回应。帕奇早已习惯了他们在每天的问候、交谈和游戏时，表现出的快活与幸福的表情，因为他们从前在一起游戏或幻想时，帕奇是唯一的观众或听众。
在这段时间里，那块小松木板还是摆在磨坊厨房的玻璃灯罩上方，跟橡木造的布谷鸟钟和耶稣受难的蜡像在一起。有时，就连尼洛似乎也感到有点儿困惑。他们为什么既接受他的礼物，又要把他拒之门外呢？
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第八章 总有一天（1）
但是，尼洛并没有抱怨什么，因为他习惯了沉默。老杰罕？达斯曾经对他说过：“咱们是穷人，必须听从上帝的安排——坏事会跟好事混在一起，而穷人是不能够选择的。”
为了对年迈的姥爷表示尊敬，男孩总是默默地倾听着这些话。一种说不清的美好愿望，却诱惑着这个少年天才，令他在心里低语：“可是，穷人有时确实是可以选择的。假如你决定做一个伟大的人，别人就绝不能阻止你。”一天，男孩站在河边的玉米地中间，正在用天真的头脑静静地思考着这个问题，小阿洛伊斯意外发现了他。她朝着他跑过去，紧握着他的手，悲伤地哭起来。明天是她的圣徒纪念日①，父母却第一次不许尼洛去他们家参加晚宴，在大谷仓里玩耍，跟她一起庆祝这个每年都要庆祝的宗教节日。尼洛吻了吻她，用坚定真诚的口气，对着她低语：“阿洛伊斯，总有一天，他们会对我另眼相看的。总有一天，你爸爸从我这儿拿走的小松木板，将会与同等重量的银子那样值钱。那时，他的大门再也不会对我关闭的。你只能永远爱我一个人，亲爱的小阿洛伊斯，你只能永远地爱我，因为我要做一个伟大的人。”
“要是我不爱你呢？”美丽的女孩问。女性的撒娇本能，令她嘟起小嘴。尼洛的目光从她的脸上挪开，缓缓地投向远方。小村笼罩在红黄交织的暮色里，安特卫普大教堂的钟楼被夕阳映成了玫瑰色。尼洛的脸上挂着甜蜜的微笑，表情却是那么忧伤，使小阿洛伊斯感到敬畏。“我仍然要做伟大的人，”他低声说，“阿洛伊斯，我仍然要做伟大的人，不然我宁可死去。”
“那时你就不爱我了！”尼洛心爱的女孩说着，把他推开。男孩却摇摇头，微笑着走进高高的金色的玉米地。在幻想中，他似乎看到了美好的未来。总有一天，他会走进熟悉的旧地，要求拜访阿洛伊斯，他们不但不会拒绝，反而会怀着敬意接待他。与此同时，村民们会过来围观他，互相交头接耳：“瞧见他了吗？他就是众人之王，因为他是伟大的艺术家，全世界都在谈论他的大名。从前，他只是贫穷的小尼洛，就像有人说的那样，不过是一个臭要饭的，假如没有他的大狗，他连面包都吃不上呢。”他想，他会给姥爷穿上皮袍子和紫红色衣裳，把姥爷画得如同挂在圣雅克教堂里的《家庭》中描绘的老人一样。他会在帕奇的脖子套上漂亮的金项圈，用右手领着帕奇，对大家介绍说：“他曾经是我唯一的朋友。”他会给自己建造宏伟的白色大理石宫殿，还会修建赏心悦目的大花园，在斜坡上眺望着安特卫普大教堂的玫瑰色尖顶。这座宫殿不仅仅属于他自己，无论小孩子、穷苦人还是无依无靠的人，都可以把它当成自己的家。假如人们想要祝福他，他总会这样说：“不，不要感谢我，感谢鲁本斯吧。要是没有他，我又怎么会有这一切呢？”这些美梦虽然难以实现，却是纯真无邪，毫无私心杂念，充满着英雄主义色彩。对尼洛来说，它们简直跟真的一样。所以，他在回家时感到很幸福。不能和阿洛伊斯共同庆祝她的圣徒纪念日是一件不幸的事，可他还是感到幸福。他和帕奇坐在黑暗的小屋里吃黑面包时，全村的孩子们在磨坊里又唱又笑，吃着第戎的大圆蛋糕和布拉邦特的杏仁姜饼，在大谷仓里跳着舞。星星为他们点起灯笼，长笛和小提琴在演奏着音乐。书 包 网 txt小说上传分享
第八章 总有一天（2）
晚饭后，他们坐在小屋门口，听着夜风从磨坊那边带过来的欢笑声。“没关系，帕奇，”尼洛搂着大狗的脖子说，“没关系。一切很快就会变好的。”
尼洛把希望寄托在将来，阅历丰富的帕奇却有着更为现实的头脑。他想，不管怎么说，这次不能去磨坊参加晚宴，终归是个损失。充满着奶和蜜的美梦，也不能够补偿什么，因为未来太渺茫了。从此，只要从克盖兹先生的身边经过，帕奇就会发出愤怒的咆哮。
这天夜里，老达斯躺在屋角的床上，床上铺着粗麻布。“今天是阿洛伊斯的命名日，对不对？”老头问。
男孩打了个手势，表示肯定。他真希望姥爷能够暂时糊涂一小会儿，别把这件事记得那么清楚。
“尼洛，你为什么不去呀？”姥爷追问，“她每年过圣徒纪念日的时候，你都会去庆祝的。”
“你的病太重了，我不能离开你。”男孩嘀咕着，把漂亮的脑袋伏在姥爷的床上。
“啧啧，沃莱特大妈会来照顾我呀，她经常这样做呢。尼洛，这到底是为什么呀？”老人继续追问，“你们两个没有吵架吧？”
“没有，姥爷，我们从没有吵过架，”尼洛脸红了，赶紧回答说，“是这么回事儿，克盖兹先生今年不让我去参加。不知为什么，他有点儿讨厌我。”
“你做错什么事了吗？”
“我觉得……我没有做错事。我只是用松木板给阿洛伊斯画了肖像，此外没做过什么。”
“噢！”老头沉默了。男孩的天真回答，对他泄漏了事情的真相。虽然他被束缚在床上，有如小屋一角的枯叶，却没有完全忘掉世故和人情。
老头怜爱地把尼洛的漂亮的脑袋搂在胸口，打了一个亲切的手势。“因为你很穷，我的孩子，”他用颤抖的声音说，“非常贫穷！对你来说，这一定很难受吧。”
“不，我很富有，”尼洛小声说。他天真地认为，自己非常富有，因为他拥有永恒的力量，比任何一个国王都要强大。尼洛离开姥爷，站在小屋的门口，伫立在静静的秋夜里，仰望群星。在群星之下，高高的白杨树弯着腰，在风里簌簌发抖。磨坊的每个窗口里都透出灯光，悠扬的长笛声不时地传向他的耳畔。泪水打湿了他的脸颊，因为他终究还是个孩子。不久，他却微笑着自言自语：“总会有那么一天！”他伫立在那里，直到死寂和黑暗掩盖了一切，才跟着帕奇一起回到屋内，肩并肩地进入了沉沉的梦乡。
①圣徒纪念日（saint'sday），又称“命名日”（name…day）。按照天主教徒的习惯，孩子出生时要用某个圣徒的名字来命名。“阿洛伊斯”是一个圣徒的名字，在德国或捷克，阿洛伊斯的圣徒纪念日是6月21日，凡是名叫阿洛伊斯的人都把那一天看作节日，通常要和朋友一起庆祝。
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第九章 绘画比赛
现在，他有一个秘密，只有帕奇才知道。小屋的外面，有一间小棚子，除了尼洛，没有人进去过。那里头没有什么好玩的，但有着从北边射进来的充足清晰的光线。尼洛用粗糙的木料，做了一个简陋的画架，放在小棚子之内，在画架上摊开一张蓝灰色的大纸，准备从脑子里的无数想象中取出来一个，画在大纸上。没有人教过他怎么画，他又没法去买颜料。为了换取一点儿拙劣的调漆料，他已经好几顿没有吃到面包了。眼中的世界虽然多彩，他却只能用黑与白去描绘它们。他用粉笔在大纸上画出一棵被砍倒的树，上面坐着一个老头——画面就是这么简单。他不止一次地观察过，老樵夫迈克尔每天晚上都这么坐着。没有人告诉他轮廓线应该怎么画，透视法又是怎么回事，他也不懂得解剖学，不明白画面上的阴影应该怎样处理。可是，老樵夫那张粗犷的、饱经忧患的脸上早已写满一切，把他的疲惫、风蚀残年、哀伤与无声忍耐毫无保留地展示给尼洛看，使他明白应该怎样去动笔。在尼洛眼里，当老樵夫独自坐在死去的大树上沉思，与身后渐浓的夜色一道溶入黑暗时，他的孤独身影就是一首诗。
尼洛的画当然有点儿粗糙，肯定有不少技法错误，可他的画是真实的，忠于自然和艺术，画面非常感人，具有优美的艺术风格。
每天的工作完成之后，尼洛就来到小棚子里，一点点地创作这幅作品。帕奇总是静静地躺在旁边观察着，也不知观察了多少个小时。帕奇知道，尼洛有一个心愿，这也许是不切实际的胡思乱想，他却说什么也不肯放弃。尼洛想用这张大画去参赛，赢得奖学金。安特卫普城每年都要举办一次少年绘画比赛，据说每个天才少年都可以参加，不管你是学生还是乡下没念过书的孩子，只要年龄在十八岁以下就行。每一幅参赛作品必须是作者独自用粉笔或铅笔创作的，比赛的冠军可以得到一笔每年两百法郎的奖学金。三个安特卫普城的一流美术家，将会担任这次比赛的裁判，根据每个人的成绩，选出比赛的获胜者。
为了创作这件艺术珍品，尼洛从春天画到夏天，又从夏天画到秋天。他酷爱艺术，尽管对艺�