《锦衣行》

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锦衣行- 第22节


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媚红望着舱外的沉沉暮色:“那些山贼水寇,见我舅舅久出不回,必定会生疑,我们尽快开船吧。”

她心中不安,仿佛暮色中已有船只迫近。

孟剑卿凝神静听片刻,说道:“他们已经来了。灭灯,躲起来不要出声!”

他取过舱壁上挂的角弓和一壶白翎箭。

海上风涛险恶,又有盗贼出没,是以每船上都自备有兵器并雇镖客随行。于孟剑卿而言,虽然弓软箭短,也聊胜于无。

延福伯闻得警讯,一边叫手下赶紧垂下绳索将竹筏上的那名同伴吊上来,一边布置人手启锚扬帆,准备开船。

暮色中突然出现的那艘船,鬼魅一般令人心惊。伏在后舱顶篷上的孟剑卿,居高临下,见这船并不高大,但是速度极快,在丛丛暗礁中,转折自如,显然操舟者不是泛泛之辈。

他们的船总算抢在贼船迫近之前开动了,西北风盛,风帆高扬,转眼间已离岛而去;但那贼船轻捷,速度比他们满载金银珠宝的双层海船要快上许多,不过小半个时辰,已经追近,贼船上蓦地里射出一篷乱箭,被风一吹,当空燃烧起来,直奔风帆而去。孟剑卿见势不妙,纵身扬起长绳,将火箭抽落入海中,只是他自己的身形也在火光中暴露无遗。

贼船已在这一刻撞上了他们的船,数支挠钩搭了上来,两名贼人在后发箭阻挡拦截的人,另几人习快地爬上了海船,伏在后舱门内的延福伯大喝一声,太平斧挥出,堪堪爬上甲板的一名贼人,猝然遇袭,被砍掉了左臂,却悍不畏痛,怪叫着横刀削向延福伯下盘,跟在他身后的另一名贼人,趁机越过他们两人,敌住了从另一边攻来的方十四和方十七,身后的其他同伙,得他们缓得一缓,立刻都抢上了甲板。

孟剑卿在舱顶略一审度,已知延福伯这几人,还能暂时敌住攻上来的几名贼人,便不急于插手甲板上的混战,挥出长绳,套住贼船上的桅杆,纵身掠上了贼船。船上留守的两名贼人,正待也爬上这边船上来厮杀,见他过来,即刻退了回来,孟剑卿凌空扑下,两名贼人见他来势,不敢硬接,向侧旁滚了开去,孟剑卿却不跟他们缠斗,径自扑入舱中。

两名贼人紧跟着追了进来,倒大出孟剑卿意外。他只不过是想查看一下这艘贼船,以防万一;按方国豪所说,这船上总共只得九人,现在舱中不应有人了,这两人紧张什么?

舱中昏暗,星光依稀透入窗来。

孟剑卿一踏入舱中,便感到了暗中有人急促的呼吸。

两名贼人自他身后一左一右攻了过来。

孟剑卿猛一拧腰,左侧一刀贴着他后背刺了过去;右手短刀斜斜削出,划断了右侧那贼人的腕脉,判官铁笔当啷落地。孟剑卿手中刀势未停,反手挑帘,几乎不曾将右侧那人的整个下颌削掉,逼得那人惨叫着捧着下颌仰倒在舱门处。另一人一刀走空,已知不妥,立刻反腕,变直搠为侧击,刀锋在孟剑卿后背上划出一道长长血痕,孟剑卿已在这同时向侧后一退,短刀反插入他小腹之中,迅即拔出,跃至一旁,那贼人砰然倒地,腹中喷出的血珠溅满了舱顶。

孟剑卿一刀挑飞了角落处的那张短木榻。

短木榻下,蜷缩着一个中年汉子,全身被捆得结结实实,口中塞着布条,瞪大了眼看着孟剑卿。舱中虽然昏暗,借了那一点星光,约略也认得出他身着的锦衣卫服色,那中年汉子脸上不觉露出惊惧之色,孟剑卿一挑掉他嘴中布条,他便连声叫道:“大人,大人,这不关我的事,是他们将我绑来的!”

孟剑卿盯着他:“你是什么人?”

那中年汉子带着哭腔道:“我叫方国豪!大人,大人,天地良心,我可从来没想过从清江卫逃跑的,全是他们绑我来的!”

孟剑卿心中一跳。

对方并不知道媚红与方国豪的关系,想来也没有必要在这个时候冒充他。要知道,方国珍的旧部,移居各地,编入军籍,若有私逃,那是死罪。这汉子想必以为他是来追捕他的人。

如果这汉子才是方国豪,那么,留在媚红身边的那人又该是谁?

孟剑卿悚然心惊,挥刀挑断了这自称方国豪的汉子身上的麻绳:“你留在舱中,没听到我叫你,不许出声,更不许露面!”

他转身奔了出去。

媚红悄悄躲在舱中,突然听到孟剑卿的叫声:“媚红,给我拿金创药出来!”

媚红一惊,孟剑卿受伤了?

但她随即觉到了异样,孟剑卿自己身上不是也有金创药吗?

她想到了这一点,她身边榻上的方国豪也想到了这一点,明白到孟剑卿只不过是想找个借口将媚红叫出去,急忙伸手抓向媚红;只是媚红心中虽然觉得孟剑卿这话有些不太对劲,但身子却在听得他要拿药之时,已经不由自主地有了行动,方国豪这一抓,抓了个空,媚红已然警觉,急退往舱门处,方国豪大叫一声,一把抓过小方几上的油灯掷了出去,媚红一时躲不及,幸得舱门外孟剑卿突然伸手将她拖了出去,反过刀背一拍,油灯被击了回去,正中方国豪面门。方国豪闷哼一声,晕了过去。

媚红惊愕地道:“你已确定他是假冒的?”

孟剑卿反问:“你早已怀疑他是假冒的?”

媚红轻轻说道:“他居然认不出我——延福伯他们都说,我和我母亲年轻时候长得一模一样!”

但是媚红仍然表现得毫无破绽,若无其事地等着这个假冒者露出真面目来。

孟剑卿不觉微微一笑。

媚红这时已发觉孟剑卿背上的那条血痕,呀地一声叫了出来:“你真的受伤了!”

孟剑卿颓然坐倒:“这些山贼水寇,的确悍勇——不过,真正的方国豪,应该不会有事了。”

孟剑卿背上的伤痕,血迹淋漓,甚是吓人。媚红替他敷上金创药,心中忍不住阵阵牵痛。蓦然想到,原来人说“感同身受”,真有这么一回事。及听得说真正的方国豪,才不无惭愧地想到,她应该先关心这位母舅的下落的。

【十二、】

当晚这一战,贼人被全歼,媚红这方,也损失惨重,方十四和方十七负重伤,延福伯轻伤,其余六人都不幸战死。唯一没有受伤的,便是媚红和真正的方国豪这舅甥两人了。方国豪过得船来,认出那假冒他的人,正是那铁线蛇田三巡,这一路上,可受尽了这家伙的折磨,一见之下,那还不痛打落水狗?打完之后,仍不解气,一把将他扔下了海,媚红嘴唇微微一动,本想阻拦,终究还是罢了。那田三巡,太过狡诈,留在船上,只怕还会翻出什么花样来,防不胜防。转眼见孟剑卿一直在闭目养神,恍若未见。他心中想必也正是这样想的,所以才不曾阻拦。媚红暗自叹息了一声,怔怔地望着灯光出神。

那边延福伯将那艘贼船上的干粮和清水都搬了过来,之后拨转舵,让贼船从他们的右侧驶了过去,延福伯跳回自己船上,眼看那艘空无一人的贼船幽灵般顺风飘走,拍拍手掌道:“这海上可是又添了一艘鬼船了。”

夜色茫茫,北风劲吹,海面上岛屿已渐渐稀少,眼看得便要飘入外海了。

孟剑卿斜倚在舱壁上,打量着对面的媚红等人:“你们打算去哪儿?”

媚红轻抚着那个梳妆台,看了孟剑卿一眼,抿嘴一笑:“你倒是很知道,我不会乖乖儿跟你去小西天的。现在你可怎么办呢?”

孟剑卿反问道:“你们现在只有这么几个人,无论去哪儿,又怎么操船?”

媚红笑而不答。

孟剑卿沉吟一会,站起身道:“人各有志,我也不勉强你们。给我往小船上装上足够的干粮和清水,我要先走一步了。”

媚红震惊地抬起头望着他。

这本是她意料之中的事情,孟剑卿怎么可能跟她们一道走?但蓦地里亲耳听到这句话,心中仍是如遭重锤,一时间闷得透不过气来,好一会才道:“你这样子回去,沈和尚会放过你?往外走一步,海阔天空,你为什么要回去呢?”

孟剑卿微微一笑:“沈大人是个公私分明的人。再说了,我也不是空手回去。”

他转向方国豪:“这六十四个铁箱上,都用红漆写了编号,我想要第二十三箱,方前辈不会见怪吧?其实确切地说,我想要的,是应该在这一箱里的某样东西。方前辈当年亲手装箱,是否还记得第二十三箱中装的是什么?”

方国豪怔怔地回想了良久,才迟疑不决地说道:“孟校尉想要的,莫非是那尊黄金锁子甲观音立像?”

大云经道,观音曾化名妓,以色身普渡众生,凡俗之人,趋奔若狂,一会之后,悟得空幻之意,色欲即淡,时人骇怪;死后葬于河滨,有异僧自西域来,见而叹息,告知世人真相,世人开棺,见遗骨寸寸化为黄金锁子甲,由此感悟,立黄金锁子甲观音像,世世奉祀。

后世因为此说过于荒诞,往往斥之为伪经假托,但奉祀者却仍是世世不绝,认为这才是堪破色即是空、空即是色的观音真意。

孟剑卿一笑:“正是。这尊观音像,底座上有武则天敕建之奉先寺的印记,本是小西天代代奉祀的,不知何故,流落在外,小西天一直想查出它的下落,只苦于没有线索。不过若非方前辈做事慎重,装箱之时,一一登记在册,以备他日方国珍亲自查验,说什么我们也想不到原来它在这个地方。”

方国珍降明之际,情形混乱,想必这册薄也混杂在上缴的书籍之中。

媚红脸色陡然苍白:“你为的其实是这尊观音?”

孟剑卿注视她片刻才答道:“直到你说出来之前,我只知你姓柯,却不知你与方氏的关系。我原本怀疑你要做的那件事情,与陈友谅有关。”

媚红紧逼着追问:“那为何你知道这尊观音在第二十三箱中?你总不见得是猜的吧?”

孟剑卿道:“我习惯将准备功夫做到十成。”

媚红默然看着他走出舱去。

他与她,终究不是一条路上的人。

【十三、】

装上小船的干粮和清水,孟剑卿一一查验过,小船吊下海去,第二十三箱中,还有几十两碎银和十六枚金锭,也都放了进去;媚红与方国豪都走到甲板上来,媚红提着灯笼,望着船头迎风而立的孟剑卿。

风帆高张,乘了西北风,越过又一座小岛。

掌舵的延福伯一直在盯着孟剑卿。他要亲眼看着孟剑卿离开这艘船才能放心。

那尊观音,以粗布层层裹好,紧缚在孟剑卿背上。

媚红模模糊糊地想到,孟剑卿的后背才刚受过那么重的伤,这样紧缚在背上,会不会触痛伤口——

她蓦然一惊。

孟剑卿现在的样子,哪里像负过重伤的?

那鲜血淋漓的伤口,也许根本就不像她原来以为的那么深,不过是一些皮肉之伤——

但是孟剑卿已挥手掷出长绳,套住横桅,荡了上去,右手中刀光闪闪,随着他身形飞掠,风帆片片碎割,缆绳节节断裂。

延福伯呆了一呆才回过神,怒吼起来,抓起身边的一柄鬼头刀,扬手掷向绕着桅杆飞荡下来的孟剑卿。

孟剑卿回手一刀拦腰击在鬼头大刀的中央,消去它的大半来势,左手探出,一把握在手中,双腿在桅杆上一蹬,俯冲之势更为迅猛,延福伯操起一杆鱼叉迎了上去,当不得孟剑卿的俯冲之势,连人带叉翻倒在地,鬼头刀劈下,手臂粗的船舵被劈为两半。

延福伯翻身坐起,眼见船舵被毁,痛哭失声,胸中怒火更是旺盛,大叫着冲了过去。

孟剑卿右手短刀掷出的同时,人已向掠向另一侧的铁锚
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