二、品牌经营
在中科院的一次演讲中，李金元发表了对中国科技成果的4种状态的看法。
（1）永远锁在保险柜里。
（2）卖到企业但不能转化为批量生产。
（3）规模生产但产品卖不出去，比如成本过高、造价昂贵等。
（4）企业生产出产品并得到市场认可，产生了经济效益和社会效益。
这几种状态中，只有最后一种才能使科技成果真正转化成为生产力，这是需要中国的科研单位认真思索和解决的问题。
正是对中国科研成果与生产力体系的双重思考，李金元在结合了“天狮”的实际后做出了选择：一方面慎重转化科研成果；一方面购买现成产品，加速实现“天狮”的品牌经营。
自1996年开始，李金元责成当时的集团副总裁具体负责这项工作。为使“天狮”加速实现品牌经营，负责人寻求各种渠道来扩大“天狮”的产品来源。或者通过在国内市场筛选采购优质的半成品，然后研制配方做出成品；或者买来产品配方后按照配方生产出成品，进入天狮产品系列；或者采购优质绿色保健食品的成品，打“天狮”品牌进入市场。这样就好像全国各地都有“天狮”的车间，“天狮”的品牌也为中国的商品生产者提供了方便。
几年来，“天狮”加快步伐，向市场投放着一批批的新产品。同时，品牌经营迅速在“天狮”生根、开花、结果。
目前，天狮牌保健品在市场上共推出197个产品。产品功能之全、品种之多，生产规模之大、覆盖市场面之广，都是非常罕见的，在全球展示出一种雄健的形象。
从产品品质上说，天狮牌保健品绝大多数属于生物技术产品，符合绿色、人文、环保的产品开发理念。天狮保健品质量还在同行业率先通过了中国进出口商品质量认证中心进行的ISO：9002国际质量体系认证。
有些产品通过了FDA的认证，这些产品有：天狮牌虫草胶囊、天狮牌三参片胶囊、天狮牌内部清肠胶囊、天狮牌加钙补肾胶囊、天狮牌益康胶囊等产品。FAD是美国食品检验的最高权威机构之一。随着我国加入WTO，我国的食品生产技术要与世界接轨，都必须进行这项认证，从这一点来看，“天狮”已经走在了前列。
逐鹿全球直销市场（1）
“中国是雄狮，沉睡了几百年，现已觉醒，正展翅飞向世界，而我们每个炎黄子孙都有义务让她飞得更高更远。
——天狮总裁李金元
震撼欧洲的全球策略
1996年8月3日，是天狮集团成立一周年的日子，天狮举行了喜庆欢快的庆典。在这次周年庆典上，李金元向“天狮”广大员工和直销商发出了“走出中国，走向世界”的号召。他希望天狮人能把中国的直销网络搬到海外，把中国的保健产品送给全人类。“既然外国企业可以到中国来搞直销，中国企业当然也可以到外国去搞直销！现在已有十多个国家纷纷要我们的天狮产品了。我看天狮跨出国门、飞向世界的时机到了！”
1997年到1998年的2年间，很多公司打着直销的旗号进行非法的传销。一时间，直销市场泥沙俱下，乌烟瘴气的直销环境导致了很多社会问题的不断产生。1998年4月21日，政府的一纸禁令让国内乱纷纷的直销市场戛然而止，也让众多的国内直销公司如临深渊。“天狮”的销售额也从1997年的20亿元人民币，一下子降到了1998年的1亿多元人民币。
这一状况使得“天狮”的发展面临着重大转折。当时，摆在李金元面前的有两大难题：一是公司现在是一个高速发展的列车，事业正处于顶峰期，突然刹车，公司下一步该怎么走？二是对上百万营销人员怎样交代？人员怎样疏散？他们将何去何从？抉择是艰难的，也是痛苦的，但比抉择更艰难更痛苦的是暗夜的洗礼。
终于，历经煎熬的“天狮”迎来了一线曙光。经过政府一系列的清理整顿，国家最终批准了41家直销公司可以继续生存，天狮公司有幸成为41家可以运作的公司之一。虽然可以继续得以生存，但当时的市场环境已经严重制约了“天狮”的发展，人们一时分不清直销与传销有何不同，因此统统加以排斥。此时的“天狮”举步维艰。面对此情此景，天狮集团被迫移师海外寻求发展。
天狮产品首先登陆的国家是俄罗斯。当时有人担心俄罗斯政局不稳，金融危机已显现迹象，而且负责这一地区的销售人员对开发俄罗斯市场也没有多大信心。但是在商海里拼搏多年的李金元则坚定地认为，横跨欧亚的俄罗斯是个举足轻重的大国，不能有半点含糊和迟疑，在国内直销业遭到重创的情况下，开拓国际市场尤为重要。他说：“我们多年来的成功经验就是靠敢想、敢闯、敢干、敢为天下先的精神拼出来的！我们不但要把俄罗斯分公司干好而且还要干大！”
实践证明，李金元的这个决策是正确的。经过不懈的努力，俄罗斯市场被全面打开，参加“天狮”直销网络的俄罗斯人达到20万人以上。在2000年8月3日，俄罗斯圣彼得堡迎来了“天狮”首届“八？三国际庆典”大会，这也是为全球“天狮”直销商举行的盛会。
在会议期间，中国、泰国、印度、越南等国和地区的代表乘坐“天狮”号包机和火车专列抵达莫斯科。来自世界各地的两千多名直销经理人，在最豪华的俄罗斯大饭
店国家音乐厅欢聚一堂。会上，世界直销协会主席迈克尔？谢菲尔先生和美国“走向成功”节目创始人哥里格先生分别做了热情激昂的演讲。前苏联总统戈尔巴乔夫以及俄罗斯卫生部部长普钦科？尤里列？欧尼多维奇等政界要人也来到大会上祝贺发言。txt电子书分享平台
逐鹿全球直销市场（2）
会间，俄卫生部长还向天狮集团颁发了“俄罗斯人民健康突出贡献奖”的奖章。联合国亚太国际事务协调委员会主席向李金元总裁颁发了“亚太地区优秀企业家奖”。天狮集团还为三十多名获得“宝马”高级轿车奖励的经理人举行了环绕莫斯科一周的庆典活动。这次庆典大会激励了更多的前苏联国家的经销商纷纷加入。另外，一些国家的消费者也纷纷投身到推销天狮产品的行列之中。
随着俄罗斯首战告捷，其周边的乌克兰、匈牙利、波兰、德国和法国等欧洲国家都相继建立起了“天狮”保健品直销网点。尤其是德国发展得非常迅速，许多消费者很快变成了“天狮”直销商。在不到1年的时间里，“天狮”德国分部就发展了几十万人的营销大军。
为此，天狮集团在2002年11月1日召开了一次重奖有功之臣的“天狮”柏林全球表彰年会，李金元总裁亲赴德国为直销业绩优异者颁发了100部高级宝马轿车、43艘家用游艇和32架家用微型飞机以及6栋豪华别墅。
2002年11月4日，天狮集团在德国莱茵河上举行“天狮精英颁奖仪式”。水上43艘游艇乘风破浪，陆上100部轿车驰骋，空中32架飞机空中表演，景象蔚为壮观。此举一下子震动了整个德国和欧洲。
据不完全统计，“天狮”已在欧洲16个国家设立了分支机构，在西班牙还建立了天狮系列产品的大型生产基地。目前，在欧洲42个国家中，使用天狮系列产品后由消费者变成直销商的人数已经超过100万人，这是迄今为止中国企业和中国商品大面积占有欧洲市场份额的典型案例，同时，这也是天狮集团欧洲分部在德国、法国联动召开国际年会带来的丰硕成果。
面对全球几百万直销大军，管理问题被提上了日程。李金元发动专家队伍，建成了天狮全球信息互联网，将分布在世界170多个国家和地区的天狮产品经营情况尽收眼底。通过一系列的努力，天狮逐步成为了一个耳聪目明、张弛有度、管理有方的现代化跨国集团。
有消息透露，地处非洲金边银角的吉布提共和国即将委任天狮总裁李金元为香港名誉总领事，天狮人也正在蓄势待发，准备在对中国最友好的国家和最需要发展的弱小国家建立若干个现代中国科技城，搭建更大的合作平台。李金元总裁认为：所谓全球化，少一个国家都不叫全球化，少一个国家的货币都不叫创外汇。这句话可以说是对天狮集团“一个国家都不能少”的营销战略的最好描述。
美国资本市场的神话
随着企业不断发展，李金元也开始寻求资本市场的支持。2003年3月，李金元为此专门到新加坡考察，寻求到新加坡上市的机会。
2003年3月24日，天狮国际集团控股公司在英属维尔京注册成立。随后，“天狮国际”收购了天津天狮生物发展公司80％的股权，李金元将“天狮”的资产注入到了“天狮国际”——这为后来“天狮国际”的一系列资本运作打下了坚实的基础。
2003年5月，经过短短1个多月的时间，在14家投资机构中，“天狮”选择了沃特财务来协助完成这项收购。于是，在短短3个月不到的时间里，“天狮”国际完成了自己在OTCBB上购壳的过程。
2003年9月，李金元通过自己控股的天狮国际控股集团反向收购了SGKA。壳公司（SGKA）成立于1990年，其间经过多次收购，主业几经改变。在“天狮国际”收购之前，SGKA计划的主要业务是网络安全服务，目标客户为美国财富榜的1000家公司。
逐鹿全球直销市场（3）
但是，SGKA公司的经营状况并不让人乐观。在被“天狮”收购前，SGKA公司股价仅仅是3美分，而且长时间都没有什么交易。SGKA已经历了一次破产清算，只剩下名义上的286美元资产，成了一个资产负债都几乎为零、名副其实的“壳”。
2003年9月，“天狮”收购完成后，SGKA公司的股价开始飙升，到2004年1月12日，据OTCBB的收盘报价，SGKA每股已经高达11美元，仅仅3个多月的时间，股价狂升了360多倍！而李金元持有的6650万股SGKA股票，按每股11美元计算，价值就高达亿美元，已经超过了2003年福布斯富豪榜排名第四、身家亿美元的鲁冠球，离净资产8亿美元、排名第三的许荣茂仅一步之遥。而在2003年福布斯富豪榜上，李金元仅位列第58名，其拥有的财富为亿美元，而三个月竟暴涨亿美元！
对此，美国证券交易所发行部副总裁John Mcgonegal公开评价说：“2004年，美国证券交易所将更多关注来自亚洲的公司，因为我们从它（指天狮）的身上看到了一个资本运作的神话。”
目标锁定世界500强
创立于美国的零售巨头“沃尔玛”，可以说是当今世界发展速度最快的公司之一，该公司在全球设有近万家连锁店，具有厂商联合、仓储式直销等特色的世界商业联盟性质。这种模式使生产厂家在产品销售上找到了靠山，使买家和广大消费者找到了称心如意的商品，也使得“沃尔玛”从这种双方平衡中得到了巨大的好处。而把供货大本营搬迁到中国深圳，更使“沃尔玛”找到了物美价廉的中国货原产地和企业发家致富的源泉。
天狮集团从当初投资2000万元发展，到现在拥有近几十亿元的资产，在短短7年内翻了近千倍，这种高速发展从某种意义上说同“沃尔玛”具有相近特征。今天，雄心勃勃的天狮人已经把自己的目标锁定世