“是呀，匠活毕竟是劳心劳力的工作，一旦上点岁数身体总会吃不消的，老弟可要多尽尽孝心呀。”公输般品了口茶继续道：“为兄常年做匠活，虽然正当壮年，可也总是觉得疲惫不堪，夜半醒来常常腰背酸痛。这匠活何时是个头呀？”公输般略有点感慨地说着。
墨翟随口回应着，“人为财死，鸟为食亡。这是颠扑不破的道理呀，咱们还要生活不是？也许这次齐国事了，老兄可以在此谋得个一官半职，从此身为人上之人就会摆脱做匠活的辛苦了。”
“哪能这么容易？咱们两家是老交情了，我也就实说吧。”公输盘压低声音道：“如今齐国田氏野心勃勃，其心叵测，而且用人唯亲，排斥异己，非田氏出身不易呀。”
墨翟点头称是。
“齐国现在是是非之地，所谓明哲保身，咱们兄弟可要以保全性命为重，切莫为财势名声所累。咱们匠者始终是被人鱼肉的存在，可别等被人放在刀板上才发觉，老弟好自珍重。”
这时陶成、邹敢、阚铁三人相约而来，公输般起身告辞。
墨翟重新斟茶让座。三人站在案几前，一齐躬身行礼，只是不坐。
墨翟诧异地说：“三位，何故行此大礼，快快请坐。”
阚铁恭敬地带头说：“墨先生，我们三个是前来拜师的，请务必收下我们。”
墨翟微笑着说：“三位也看到了，我如今还未曾加冠，怎么可能独立门户而收徒呢？”
阚铁说：“墨先生，有志不在年高，所谓‘达者为师’，您的学识足以当我们的老师了。请务必收下我们！”
墨翟苦笑着说：“我还只有十八岁，名声不闻于众，而你们怕有二十五六岁吧。今晚宴席上我也只是随口说说的，我只学过木活和石活，对制陶和冶金根本不懂什么。你们已经是成名匠者了，拜我为师岂不弱了你们的名头？”
阚铁说：“什么名头？我们三个也仅仅早做工几年罢了，论匠艺我们还差得远呢。虽然您说不懂制陶和冶金，但论学识还是可以当我们老师的。拜你为师可是我们三个思谋许久的事，并不是一时冲动。我们三个是很有诚意的，请先生务必收下我们！”陶成和邹敢也附和着说：“先生，我们只做匠活，但技艺性的东西那可是巧活，我们有欠名师指点呀，收我们为徒吧。您不收我们就不起来了。”他们三个从进门开始就一直躬身行着弟子礼。
“要不，我介绍你们拜公输般为师吧？他可是知名匠师，年岁比我大，成就比我大，而且为人也很不错，至今还没有收徒呢。我想他必定乐意收下你们的。”墨翟根本就没想过要收徒的事，他还只是个刚刚长大的青年，还没什么独自处理事务的经验，心中还自认为自己的水平很差。而且他并不打算一直做匠师，他还要拜子夏为师学儒学呢。
“先生，我们只认您为师，不认别人的。请收下我们！”三人仍然坚持着要拜师，他们一直躬身行着礼，一副你不答应我们就永不起身的样子。
墨翟被他们的诚意感动了，虽然他心中不安，但是也只能免为其难了。喝过三人敬送过来的拜师茶，这仨徒弟算是收下了。三人虽然各自准备了礼物，可是墨翟都推辞掉了。他可不想太占这三人的便宜，而且从怀中摸出三个小小的玉雕送给他们。那可是他自己雕制的一组十二只生肖兽，是他平时练习雕刻的作品，虽然每个都只有拇指大小，但胜在细腻精致，他没事总喜欢拿出一两个来把玩，从没想过要送人，如今也只有便宜这三个便宜徒弟了。这三个人，阚铁二十五岁，是老大，当然是得到了鼠；陶成和邹敢都是二十四岁，只是陶成生月大些，他得了个头牛；邹敢老三，得了只虎。三个人拜到师，收到礼物，都高兴不已，摩挲着玉兽非常激动。打更声传来，三人告辞，兴奋回屋不提。
墨翟一早醒来便听到外面人声嗡嗡，开窗一看，原来是客舍区众人相约外出。刚打开门，阚铁三人即过来行礼，相约墨翟去司空府外看布告。
墨翟领着仨徒弟向外走，一路与人打着招呼。经过昨晚的宴会，客舍区众人对墨翟早已经相熟，墨翟为人本来也平和，就主动和人打着招呼。司空府外墙本是黄土夯筑的，为了避免雨水冲刷伤及墙体，就在墙头上加上一溜大青砖，墙内外也都粉上了厚厚一层白灰。这与时下其他府第的外墙相仿。
墙外张贴着用白麻布书写的告示，现在告示前早已经是人头攒动，哄闹不已。不仅有昨晚参加宴会的人众，更多的还是些素未谋面的生面孔。阚铁三人挤开众人，护墨翟进去观看。布告上用周王室通行大篆书写着一些条目，周室大篆与秦国大篆相同，但是与各国通行的大篆略有不同，许多人吃力地读着，时不时还要询问身边人几句。虽然司空府派了两个亲兵驻守，但他们并不识字。而司空田建的副手昨晚见过的小司空公林正在人群中向人解说着，人声鼎沸，他的话传得并不远。
匠人们大多不识字，而匠师们年轻时都受过一定的教育，但看这些通行大篆还是有些吃力，毕竟这不是本国文字。墨翟虽然看起字来也有点吃力，但他经过墨淇和范蠡的蒙学和教导，这些字还是能够认识的，不过阚铁、陶成和邹敢则不行了。墨翟向他们大声读着布告的内容，同时也算读给其他人听。对他来说，能给人点帮助只是动口之举，但对别人来说就有点雪中送炭的味道。周围的匠人都充满感激地看着墨翟，认真听他读。
“今我大齐宫殿六百余年来虽几经修缮，但已残旧不胜，宫室不能居住。为建传世名殿，特广邀天下贤才。为择贤能以率群贤，特布告如下：一、择正副匠正各一人。匠佐六人，上匠士三十人，下匠士六十人，匠人不限。二、请在三日之内准备一件作品，按成品技艺而择匠官。三、匠官一级酬金加倍，其余奖励论功行赏。……”
墨翟读完之后，周围的人马上议论起来。“要选匠官了，这可是好事呀。”“是呀，酬金还要加倍，那么匠正的酬金岂不是匠人的三十多倍？”“还要搞作品，各就各业，那我做车轮的只要做个车轮就行了。”“还有珍宝赠送呢？”“何止是珍宝，还会有美女呢。”“珍宝美女算什么？将来能在齐国做官比什么都强。”“哪里能轮到你呢？就你那半吊子水平。”“呸，我的技术可高呢，不是还要比吗？不比怎么知道谁更强些。”“设计什么东西好呢？齐国人什么没见过？总要做出与众不同的成品才行。”“你懂什么？要做出实用的东西才行，这是建宫殿，不是做玩具。”“你说的都不对，宫殿里不是需要奢华的东西吗？”“吵什么？那也要你有本事才行。”“布告上不是说了嘛，尽力而为。咱们就尽量做吧，能搞什么就搞什么。”“光说有什么用，还不如现在就去想办法。”“要是有位师父指点一下就好了。”“凭自己本事才行，靠师父那算什么本事？”“这你就不懂了吧，名师一言能顶你十年功，你信不信？”“三人智慧胜一人，咱们找地方一起商量一下，一起来搞个名堂出来。”“好哇，谁要是当匠官得了赏金可要跟大家分分。”“那还不好说，走吧，早点回去干活。”
许多人谈论着，闹闹嚷嚷地。有的人走了，又有些人挤过来。墨翟四人早早就退了出来，在一家招旗名为知味涯的饭馆里吃早饭。
墨翟看着知味涯内白墙上那句“食遍天下终无味，步入知味方有涯”的红色大篆字，轻声说：“这家店的口气好大呀！”阚铁是齐国人，他对齐国的掌故颇有了解，接口道：“师父，这知味涯开办有二百多年了。传说齐桓公时的易牙曾在这里做过厨师，自从易牙得到齐桓公宠幸，这家店的生意就异常火爆。据说这里的厨师得自易牙的真传，当今各国的内宫主厨都与这知味涯有师承渊源。”
墨翟颇有意外，“哦，原来如此，难怪这家饭馆即便是早晨也如此红火。”
阚铁说：“师父有所不知，当今这里的主厨易无涯还每天为齐公送早饭呢。齐公吕积屡次宣他进宫做主厨，他都推辞不去。他也只听从相国大人的召唤，对齐国其他世家从来不应。还得了个易无应的外号呢。”
墨翟听阚铁侃侃而谈，心中对齐国田氏的势力有了更深的认识。“对了，我说过几次了，你们三人不要再叫我师父了，我比你们年龄还小呢，在外人面前会弱了你们的名头的，这对你们不公平。况且我也教不了你们什么，你们没必要对我如此恭敬。”
阚铁代三人回话：“师父且莫如此说，一日为师终身为师。我们已经拜过师了，自当以师礼相待，我们自己都不怕，师父你怕什么呢？如果师父有所顾忌，今后在人前我们只称您为先生好了。”
墨翟说：“既然你们坚持，如此也好。目下，匠人们都以创作为要，你们有什么构想吗？说来听听，咱们一起参详参详。”墨翟虽然并不自信当老师，但是别人都如此对待了，非要拿他当老师，他也要给人点好处才是。
“我是冶金的，是个金工，其他的都不会。现在又不是让打造兵器什么的，金工好像作用不大吧。”阚铁首先开口把自己的情况说了说。
墨翟正吃着知味涯的烙饼，他觉得味道很好，不由地大口吃了两下，听了阚铁的话不禁被噎了一下，他皱着眉喝了几口汤。想了想，斟酌着说：“你说的也是实情，好像现在金工作用的确不大。不过，以我看来，齐国怕是真的要打造什么传世宫殿了。既然要传世，那么必定会对宫殿各处进行加固。宫殿里会需要一些机关，不如你就打造几样机关器具吧。”
阚铁觉得墨翟点拨的有理就低头沉思起来。陶成和邹敢也来请教，墨翟说：“陶工制陶是基本功夫，要想比别人做得更好莫如制瓷。制瓷当控制温度，过高过低都不行。不过以三天时间来说烧制瓷器是不行的了，只要制好坯胎就行。以宫殿设施而论，不如就做器型别致的花瓶吧，再配上一幅彩笔布画，这样就足以满足齐人讲究奢华排场的心思了。”陶成受教之后也沉思起来。又对邹敢说：“你是做木活的，据我所知木活有两类，其一是实用质朴型的，其二是豪华装饰型的。宫殿建设则需要豪华型的做装饰，但过于豪华的成品非三二日之功可以完成。而过于实用则很难突出，不如在实用的设计上搞点装点。你看如何？”邹敢认同地说：“师父所言是正理，我不会设计，师父就再帮我想个设计吧。”墨翟想了想说：“不如就做个宫室用的妆奁匣。设计几个小抽屉，再配以精致的雕刻，涂上漆，这样可以吗？”墨翟最后还询问邹敢来，他自然是没有意见了。
墨翟看这三人都陷入沉思之中，一时觉得无聊，匆匆吃过知味涯可口的饭食，四个人回到下处各自思索自己的设计。在司空府的安排下，众匠人从工坊里登记领了材料和工具，各自去搞创作。墨翟的三个徒弟领到工具之后，墨翟又交待了他们一些要点，就让他们自己去做了。他自己则闭门谢客认真投入设计中。
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第7章 等评选公输装�
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