草花做了一梦醒来的时候，看到她母亲正坐在炕沿上看着她。灯没开，月光从窗子透进屋子里，白亮白亮的。草花妈的脸好像挂过眼泪，这会儿又干了。
草花说，妈，你吓我一跳，看我干什么？
草花妈说，不干什么。听说，明天那小楚，要走了，回省城家了？
草花说，是啊。
草花妈说，三丫头，你跟妈说个实话，那个小楚，到底对你啥意思？
草花说，妈，咋又问这个？
草花妈说，听说招工的又下来了，他早晚是得回城上班的，他要是不想跟你好了，那咋办？
草花笑笑说，妈，你担心这个啊？没事。他不能。
草花妈说，丫头，你还小啊，这样的事，没娶到炕头上，不算数的。
草花有点不好意思。但她还是说，妈别说了。真没事。他说了，等回城一上班，就商量给我调户口的事。还说也给我找工作。
草花妈说，说得那么容易。妈是没文化，可这事妈也懂。你想想，你们要是不结婚，人家城里头能给你调户口？凭啥呀？
这个倒是草花没想过的。草花妈看草花愣了，又接着说，丫头，我和你爸，看你也是铁了心了，劝不动你。妈的意思，也不是反对你，就是，就是自个得拿得住，别让他，那个什么，那个，占了便宜。
草花妈说了这话，自己也脸红了。她觉得话也说到了，尽了做妈的责任，就轻轻拍拍女儿，起身出了东屋。
草花却睡不着了。母亲提出的问题，还真是她没想过的。按妈的说法，什么叫占了“便宜”呢？拥抱算吗？那亲嘴呢？算不算？再有，那天小楚碰了下她的*，虽只一下，但还是碰了，算不算呢？如果这些都不算的话，那就只有最后那道关了。脑子昏昏的草花，不愿去想这么复杂的问题。她想俩人要是真好，什么便宜不便宜的，就是最后那道关口，如果是水到渠成，她也愿意给他，不一定非等到洞房那天的。
草花的脸在黑暗中呼地就红了起来。她在被窝里狠狠地掐了一下自己的大腿，骂了声不要脸。
月光如水。草花的脸儿却像桃花。窗外已有鸡叫了。
恋曲1976 十二（1）
楚一凡已经有半年多没有回家了。也就是说自从与草花开始了恋爱，他就没有动过回家的念头。因为有草花在，他觉得清水河屯的山山水水，清水河屯的草房和炊烟，清水河上的吊桥，还有村边跑着的黄狗，都是亲切的，可爱的。一切都因草花而美好，即便是钻牛角尖的碾子，楚一凡也愿意以一个胜者的姿态而原谅他。
爱情的力量的确是巨大的。
有着这样心情的楚一凡，其实根本就不想家。但他又必须得回家，一是要过春节了，清水河屯再好，总是不能在这里过春节的。上边倒是提倡过，说是过“革命化”的春节，但基本上没人响应。中国人的春节太重要了，怎么可以不在自己的家里而在另外的地方过？二是他要回家落实招工指标的事，让爸爸赶紧想办法。这个事写信是说不清楚的。
还有一件重要的事，就是他这次回去，要把他和草花的事，开始向父母做渗透，至于渗透到什么程度，那要看情况而定。说渗透，是因为他知道在他这个年龄，谈这个事还早了点。
还有，毕竟他爱上的是一个农村的姑娘，对他的父母来说，对他的所有亲朋好友来说，这无论如何也是一件很大的事。所以他得一点一点地说，争得父母的支持。其实年龄的大小，那是城里人的标准。楚一凡下到清水河屯以后才知道，原来农村的青年，几乎是过了十*就要订婚的，二十岁的姑娘还没有婆家，就是老姑娘了，父母就该急得坐立不安了。但是楚一凡也知道，他不能用清水河屯的标准来说服父母，他毕竟是省城的青年，是副处长楚雄飞的儿子。省城自有省城的标准，副处长的家庭自有副处长家庭的标准。所以只能是“渗透”。
不论怎样，有一点楚一凡是坚信的，那就是，上帝的神奇之手，让他在清水河屯遇到了草花，而且深深地爱上了这个清纯秀美的姑娘。他知道这就是他要用一生去陪伴的爱人。什么事也不能阻挡他和草花相爱。
楚一凡就是带着这样的心情，在他二十岁生日那天，踏上了回家的路。张队长派了辆马车送他，同行的还有几个去公社办事的人。马车走六里路，上公路，等着去公社的客车。到了公社，可以坐火车，也可以坐长途客车，天黑的时候，就到省城了。
草花没有去公路上送楚一凡，只是在马车将要出村的时候，在离马车不远的地方走过。她胳膊上挎着草筐，像是去打猪草，无意中路过的样子。
农村的姑娘，这时候都已经在头上戴了或在脖子上扎了那种花格子方巾，红红绿绿的，每人都有。可是草花却不戴。草花这天穿了件素色的袄罩，只在脖子上扎了一条围巾，纯黑色，看上去是男人用的，扎在她的脖子上却很好看，一下子就把其他姑娘的花格子方巾比下去了。那围巾是楚一凡送给她的。入冬以后，有一天楚一凡问草花，为什么不像别的姑娘那样，戴那种花格子方巾？要是没有，下次去公社开会的时候，就给她买一块，那是眼下很流行的东西。草花却说，我有，二姐给我的，可我不愿戴。楚一凡问为什么？草花说不好看，你觉得好看吗？楚一凡倒没认真想过这个事，草花这么一说，他也觉出来了，是不怎么好看。草花又说，再说了，那么多人都在戴，我就不戴了，大家都一样，像发的似的。楚一凡就很注意地看了草花说，草花，你不简单。草花说怎么不简单呢？楚一凡说，人家都觉着可你不觉得那花格子方巾好看，而且你能想到不和其他人戴一样的头巾，这就是不简单。草花笑了，说，我哪想到那么多，就是不愿意和她们凑热闹。楚一凡听了这话，就把自己脖子上的围巾取下来，戴在草花脖子上，说这个你戴着吧。草花问好看吗？楚一凡说好看。草花说，你说好看我就戴着。楚一凡又说，其实你戴什么都好看，就是戴那个和她们一样的花格子方巾，也比她们好看。这就是只有文艺青年楚一凡才能说出来的话了。
恋曲1976 十二（2）
一九七七年的女孩子，还没有习惯被人赞美，那时候她们听了这样的话，心里其实也是受用的，又有点不知所措，可嘴上还一定要说一些抵挡的话。她们要在二十年后，才学会对这样的话说谢谢。而在一九七七年，在清水河屯长大的草花听了楚一凡夸她的这个话，耳朵发热，她低着头说，又来瞎说了，我有那么好看吗？楚一凡说，有，好看得让我心疼。在那个初冬的日子，草花听了这话，觉得身上的骨头都不在了，软得直想往楚一凡的怀里倒。
现在，草花就是戴了楚一凡送给她的黑色围巾，在马车的后面走过。她没有停下脚步，一边慢慢走着，一边向马车上望着。楚一凡也向她望过去，她接住了楚一凡的目光，楚一凡看到了草花眼里的湿润，草花此时的目光深情而迷人，复杂而深刻，好像所有要跟楚一凡说的话，都在这目光里了。这是草花送给楚一凡的最好的生日礼物。楚一凡的心被一阵突来的疼痛击中了，他恨不得就跳下马车去，把草花抱在怀中，或者，就携了她，回省城，向他的父母，向天下所有人宣布，这就是我的草花！这个清纯秀美的姑娘就是我的爱人！我要和她结婚，为我们祝福吧！
这时候马车渐行渐远了，楚一凡已经看不清草花脸上的表情。但草花的目光，却深深地刻在了楚一凡的心中。两个人恋爱半年多了，楚一凡从未在草花的眼中见过这样的目光。他在脑中飞速地搜寻着能用来描绘草花那目光的词汇——依恋？不舍？惦念？惆怅？担忧？还是感到了孤单和疼痛？抑或是，还有一点哀怨？
坐在长途客车上的楚一凡放弃了努力，他觉得找不到什么准确的词来形容草花的目光。他虽然读过许多书，但此时他感到了文字的能力确实是有限的。他依稀记得慕容叔叔说过这样的话，但那时他还不能理解，现在他知道了。草花的目光，真的不能形容，只能让他记住，永不会忘。如果一定要用一个词的话，那就是——深情。是的，就是深情。
此时的楚一凡，他也在深情地享受着草花送行时留给他的目光。他的眼虽然望着车窗外，但外面银装素裹的景色，丝毫没有入他的眼，更没有入他的心。草花那微翘的嘴角和深情的目光，胜过了天地间的一切景色，楚一凡在此后相当长的一个时间段里，都是要靠回味和抚摸那天草花的目光而活着的。
一九七七年的冬天，在楚一凡那个年龄的一代人中，几乎没有人会说而且会用“深情”这个词。这样的词对他们来说很遥远、很陌生。楚一凡是个例外，他几乎没有间断的阅读，成就了他对情感世界的感悟和把握，从这一点上说，他比同代人是幸运的——这真的要感谢慕容言的那些书。
楚家和慕容家两家的家宴设在了楚家。
一九七七年的春节，真的是比往年有了很大的变化。商店里虽然还是没有什么东西，但街上的人们脸上开始有了笑容，空气中弥漫着一些喜庆的味道。这天是“小年”，春节的意思已经很浓了。下午的时候，慕容家一家就来了。慕容言和楚雄飞在楚一凡的房间里，关起门来聊天，宋美秋和黄怡在厨房里忙活，欣蕊偶尔打打下手。
楚一凡却不在家，他一早就出去了，到集体户几个同学家去办事。
大人们的心情很好，两个爸爸在谈事，欣蕊到楚一凡的房间去了几次，给他们倒茶，断断续续地听到他们谈的是些大事，还有点神秘。她觉得和她没有多大的关系，她不感兴趣。两个妈妈专心地做菜，她也插不上手。她就在小客厅里站着，一时间心神不定，有点不知所措。她知道楚一凡随时都会回来，走廊里只要有点响动，她都会心慌一下。
恋曲1976 十二（3）
和楚一凡一起长大的慕容欣蕊，对这个一凡哥是熟悉得不能再熟悉了，楚一凡去她家就像回自己家一样，她到楚家也像是回自己家一样。有时候来了走了，甚至连招呼都不打。可今天这是怎么了呢？慌什么？是因为他半年多没有回家了吗？还是因为两个人都长大了，离大人们说的那个日子越来越近了，这个将要成为她丈夫的男人真的就快要成为她的丈夫了呢？
在家的时候，走在路上的时候，欣蕊把这次见面的场面想像了多次，可能像往常那样，打个招呼就各干各的。也可能是一凡哥又跑过来，跟她比个头，惊呼着她又长高了。也可能他还像小时那样，拽她的“马尾巴”一下。欣蕊又觉得这些也许都不太可能了，毕竟不是小孩子了。那么，就可能是正式一点，说些胖了瘦了晒黑了之类的话。也可能，从此改变那种孩提时候的感觉，坐下来，像大人那样谈些严肃的话题。也可能，互相躲避着目光，可是偶尔看了一眼，就会脸红——想到这个，欣蕊的脸就先红了。
什么都想到了，就是没想到他不在家。所以欣蕊有点心慌。长这么大，这还是第一次。大人们都在各忙各的，如果这时候一凡哥回来，她将单独和他面对。她要怎么面对呢？
欣蕊在小客厅里转着，头上竟出了点细汗。她想这样可不行，一