”
他同时表示对南部人并无偏见，并完全能够理解他们的处境。他承认南部人有蓄奴的宪法权利，并愿意使他们通过某些立法以要求追回逃亡的奴隶。
林肯希望把他对奴隶制扩展的态度同对于已经存在的奴隶制的态度区分开来。他说，哪怕把世界的所有权力都赋予他一人，他也不知道怎么对待早已成为制度的奴隶制。他希望解放奴隶并把他们送到利比里亚去，在那里为黑人建立一个黑人共和国。但又觉得这个法案太离谱儿了。
第一章 林肯时代的来临（11）
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就在国会热烈讨论《堪萨斯…内布拉斯加法案》时，林肯却在探讨、分析以期找到此次争论的核心所在。他认为，“奴隶制起源于人类自私的本性，反对奴隶制则由于人类热爱正义的本性。这两种原则永远是对立的，一旦随着奴隶制的扩张而形成激烈的冲突，随之而来的必然是无休止的愤慨、痛苦和*。你可以废除密苏里妥协案，废除所有的妥协案，废除独立宣言，废除过去的全部历史，但你仍废除不了人类的本性。……人类还要继续说，奴隶制扩张是错误的。”林肯认为，恰当的途径是恢复《独立宣言》中提出的人人平等的原则和信念，恢复《密苏里妥协案》。
这次演说以及随后在伊利诺伊州各地发表的演说大大提高了林肯的政治声誉和知名度。但是，1855年2月，林肯在竞选国会议员的活动中还是以失败而告终了。这对林肯的打击很大。他不得已再次重操律师业务，并成功地进入伊利诺伊州州律师届卓越分子的行列。
但这次退隐与以前不同，林肯非但没有远离政治，反倒更加关注政治的走向了。“我们作为一个一半是蓄奴州，一半是自由州的国家，能够持久地继续合在一起，并永远合在一起吗？”林肯注视着堪萨斯不祥的发展前景，向特兰西瓦尼亚大学教授乔治·罗伯逊提出了这样的问题。他感到有些迷茫了。他承认，自己在政党政治的斗争中不知道到底应采取怎样的立场了。他曾经这样写到：“我认为我是个辉格党人，然而别人说辉格党已不存在，说我是个废奴主义者。……我现在做的仅仅是反对奴隶制的扩展。我不是一名一无所知党的成员。这是肯定的。……在我看来，我们退化的速度非常快。在建成国家时，我们一开始就宣布‘人人生而平等’。现在我们实际上把这句话读成‘人人生而平等，黑人除外’。要是一无所知党掌权，它会把这句话读成‘人人生而平等，黑人、外籍人和天主教教徒除外’。……”
到了1856年，林肯变得果敢起来。他要把思想变成行动。1856年5月29日，林肯在布卢明顿召开的伊利诺伊州反《堪萨斯…内布拉斯加法案》代表大会上发表了一篇非常重要的演说。演说结束时，会场内掌声雷鸣。共和党在伊利诺伊州再生了。林肯由此正式转入共和党。共和党全国代表大会后不久，林肯就以全副精力投身到支持共和党总统候选人的总统竞选运动中。他在伊利诺伊州各地做了50多次讲演，倾注了全部心血。
林肯和道格拉斯对于奴隶制的态度有一个基本的区别。道格拉斯不承认奴隶制是道义问题，正如他自己所说的：我不关心奴隶制是否被选中或选掉。林肯则相信，奴隶制在道义上是错误的，但维护联邦统一之重要性甚于奴隶制。他于1858年6月在伊利诺伊州首府斯普林菲尔德接受共和党提名时发表了著名的演说。在演说中，他引用了圣经《马太福音》中的话，“一幢裂开的房子是立不住的，”宣称：
“我相信，这个政府不能永远容忍半奴役、半自由的状态。我不希望联邦解体。我不希望家室倾覆，——但我确实希望它终止分裂。二者必具居其一：或者奴隶制的反对者制止奴隶制的进一步扩张，并把他归于公众深信将归于完全消灭的进程中；或者是奴隶制的拥护者使其扩张，直至在各州，不论是新州还是旧州，北部或南部，它都将变为合法。”
第一章 林肯时代的来临（12）
1858年7月16日，道格拉斯在伊利诺伊州布卢明顿市发表演说，对林肯的上述言论做出回应。他在演说中坚决维护其在《堪萨斯…内布拉斯加法案》提出来的“居民主权原则”，攻击林肯破坏国家的“安宁与和谐”。他说：“林肯先生以其提议引起地区之争，引起伊利诺伊与肯塔基之争，自由诸州与蓄奴诸州之争，北方和南方之争，……我的朋友们，假如联邦的任何一方持有如此原则，那怎能保持南北之间的和平呢？”
“……废除奴隶制只有一个可行的途径，那就是按着《堪萨斯…内布拉斯加法案》的原则，让各州能充分自由地以各自的方式制订和调节其制度。”……各准州“可以通过一些地方法规和警则，把奴隶制在一天或一个小时内清除净尽；所以，就准州的奴隶制问题，以及居民主权的原则问题而论，在其实际的运用上，对诸准州来说，德雷德·斯科特案究竟如何判决是毫不相干的。”在民主党中，道格拉斯既希望取得民主党人的支持，又希望赢得南部民主党人的欢心，但上面这些话却开罪了南部奴隶主们。0米0花0书0库0 ；www。7mihua。com
1858年7月至11月，在伊利诺伊州州联邦参议员竞选运动中，按着林肯的经理人的建议，林肯向斯蒂芬·道格拉斯提出挑战，就当时全国最瞩目的奴隶制问题分别在渥太华、弗里波特、琼斯伯勒、查尔斯顿、盖而斯堡、昆西和奥尔顿相继展开了七次著名的系列辩论。但他们的争论中从未涉及奴隶制应否存废这一最根本的问题。这些联合辩论标志着一场波澜起伏的竞选运动的出现。
辩论的高潮出现在1858年8月27日在伊利诺伊州弗里波特的辩论上。此次辩论过程中，林肯质问道格拉斯：一个领地的人民是否能够在他们通过州宪法和加入联邦前，通过任何合法途径，将奴隶制排除于他们的边界之外。道格拉斯非常机敏地提出了“不友好之立法”的原则。他说，奴隶制除非得到当地治安条例的支持，在任何地方都不能存在一天或一小时。一个领地议会如果没有通过一部黑人法典，它实际上就排除了奴隶制，因为没有任何一个奴隶主在确信已有保障之前，把他的珍贵财产带往一个领地。他的这一观点被人们称为“弗里波特主义”。由于道格拉斯的支持者在州议会中占微弱多数，最后被选为参议员。但“弗里波特主义”没有明确赞同在新领地扩展奴隶制，使南部民主党人更加不满。林肯借着同道格拉斯的辩论在全国范围内提高了其政治声誉。
1858年10月13日，林肯在伊利诺伊州的昆西市发表演说，为共和党的政策将来的政策走向提供了更为深刻的依据。他说：
“分歧在于有的人认为奴隶制是一桩不正当的事，有的人则认为它不正当。共和党认为它是不正当的——我们认为它是一桩在道义方面、社会方面以及政治方面都不正当的事。我们认为它是一桩并非仅限于对它所在的各州中那些人不正当的事，而是其趋势至少说来影响整个国家的生存的不正当的事。因为我们认为它不正当，所以我们提出一种政策方针，将它作为一桩不正当的事来对待。我们对待它一如对待任何其他不正当的事，要尽我们所能来防止它扩大，并力求随着时间的进展会有某种希望使它完全结束。……”
“我还要补充说明：如果有任何一个人不相信奴隶制在我所提到的三个方面，或其中任何一方面都是不正当的，那么，这个人就是站错了地方，他应当离开我们。同时在另一方面，如果在共和党内有任何人不能容忍……这种制度所享有的宪法保证，那么，他也同样是站错了地方，不应该和我们站在一起。”
第一章 林肯时代的来临（13）
这次演说充分表明了林肯的折中立场，既要谴责奴隶制的罪恶，同时又不愿直面摧毁奴隶制这一带有根本性的问题。
系列辩论的结局是，林肯被声名赫赫的道格拉斯击败了，但林肯的主张却赢得了北部资产阶级的赏识，因而为其1860年参加总统选举铺平了道路。
四1860年总统选举
1860年选举，对于民主党和共和党来说，都具有关乎各党存亡绝续的重大意义。奴隶主集团很清醒地知道，他们如果要想在美国继续推行并扩张奴隶制，就必须像以前一样牢牢地控制住民主党，继续把他们选出的政治傀儡送进白宫。但是共和党的异军突起使他们感到了实实在在的现实威胁。他们已经预感到，一旦1860年大选失败，那他们的好日子也就到头了。同样，共和党人也充分看到，如果想切实遏制住奴隶主集团和蓄奴派的灼灼逼人的进攻势头，就必须战胜民主党，将共和党的人送进白宫。因此，1860年选举成为民主党和共和党决战的最后一块战场。
保持党内团结是赢得大选的关键因素。1860年5月16日…20日，共和党全国代表大会在芝加哥开幕。大会开得团结，热烈，有声有色，成功地制定出全体共和党员一致拥护的党纲，并推举了自己的总统候选人。大会制定的政纲重申了共和党反对将奴隶制扩展到任何新领地的一贯立场，宣布“我们否认国会、领地立法机关或任何个人具有使奴隶制在合众国任何准州中合法存在的权力”；强调实行国内改革，保护关税，采取奖励移民的政策；禁止奴隶贸易；对航运工程实行补助；兴建横贯大陆的铁路；制定宅地法，并提出了言论自由、土地自由、劳动自由和人身自由的政治口号。这些主张都是南部奴隶主所一直坚决反对的，在1861年后成为林肯政府的纲领，而且在内战过程中基本上全部实现了。
大会在提名总统候选人问题上竞争非常激烈。经过审慎的权衡取舍，林肯最终脱颖而出，成为共和党总统候选人。现在看来，当时的共和党人选择林肯作为总统候选人，确实是非常成功的。林肯属于稳健派，在最敏感的奴隶制问题上所持的中间立场，与共和党的纲领不谋而合。林肯于1856年脱离辉格党，转而加入共和党后不久，就展现了其惊人的才华和政治禀赋，逐渐成长为美国政坛上的一颗璀璨夺目的新星。1858年8月21日至10月5日，他同民主党人，“矮小的巨人”斯蒂芬·道格拉斯的七次公开大辩论，使林肯关于奴隶制问题的基本看法和政治主张逐渐为广大选民所理解和接受，并奠定了共和党政治纲领的基础。林肯本人也成为共和党内无可争议的理论家。林肯贫寒的出身，从事过多种体力劳动的丰富经历，赢得了广大西部农民的广泛拥护和极力追捧。而将西部农民拉到共和党的阵营，是共和党在1860年总统选举中获胜的重要筹码。林肯虽然是资产阶级的代言人，但是他的许多亲民的言行，给人们留下了同情工人劳动者的良好印象，使林肯在大选中获得了许多工人群众的选票。