显村里人的孝德，就有人领头，修建了这座亭子，村里一位刘姓老人告诉我们，大家都叫它“德孝亭”。
不能到新坟上祭奠的人家，就可以到这座亭子里来祭奠死去的亲人。刘芳艳连续三年逢年过节都到这座亭子里祭奠父亲，痛哭流涕地向父亲的在天之灵诉说自己的绵绵哀思。三年之后，她可以给父亲上坟了，但她也不忘到这个亭子里来，她觉得，到这里来，上天可以作证，她是多么地怀念父亲啊！中国人自古就有感恩报恩、不忘宗忘祖的美德，下沟村人生生不息地传承了我们民族的善孝传统。
当然，这座亭子，也让乡亲们表达了一些封建迷信思想。比如外出打工的人，要到这里来烧香磕头，希望保一路平安顺利，赚钱发财；谁家的大人、小孩生病有灾，也到这里来，祈求上天保佑。由此，我们同样可看到下沟村人的善良，看到了他们祈求平安幸福美满生活的愿望。当然迷信和虚幻是消极落后的糟粕，是靠不住的，科学现实的保障全靠我们自己，下沟村人清楚这个道理，一直在勤劳艰苦地努力着。
中午时分，我们看到妇女们扎堆在一起做针线活，孩子们在沟里嬉戏，男人蹲在一起聊天。整个村庄，像一个和谐的大家庭，其乐融融，其风也朴。
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穷父盲母
生活到了贫困的境地，前面就是一条歧路，一边可能是“饥寒起盗心”，一边可能会因苦更善良。刘百义就是在苦水中把生命和善良一同泡大。
刘芳艳的父亲刘百义是一个高原上老实厚道的农民，一生中积累了太多的苦难和不幸。生活到了贫困的境地，前面就是一条歧路，一边可能是“饥寒起盗心”，一边可能会因苦更善良。刘百义就是在苦水中把生命和善良一同泡大。
这一带贫瘠的黄土地，是全国有名的贫困地区，1998年以前，隆德县农村贫困面达到85％。刘百义一家差不多算是赤贫。
刘百义有八个兄弟姐妹，四男四女，他排行第七。在兄弟姐妹中，刘百义算是幸运的，冷也好，热也好，他能活着就好，而七个兄弟姐妹差不多都在壮年的时候相继去世。但他又是最不幸的，兄弟姐妹撒手人寰，把一世的困苦负累，全部撂给他了。在贫瘠的高原，刘百义的父母要拉扯大八个子女，其家境的贫困与窘迫是可想而知的。七个兄弟姐妹丢下的侄儿侄女、兄嫂弟妹，给他的拖累负担又是何等的沉重！现在给刘芳艳照门的堂哥刘岁存就是跟着刘百义长大的，今年已快50岁了却还是孤身一人。一成不变的贫困和劳累，刘百义到了38岁还没娶上媳妇，村里的姑娘知道他人长得帅（刘芳艳在回忆时很自豪的用了这个现代词），心地善良，但一看到他徒有四壁的家境，姑娘们一个个都望而却步了。
刘百义的生活积累了一个个苦难，他已不知道什么是苦难，苦难已成为他生活中的家常便饭；但他又是最懂得苦难意义的人，如果曾经的那些苦难不能让人更加坚强和善良，所受的那些苦难还有什么意义呢？这位黄土地上的汉子，穿透了这些苦难而更加善良。
直到38岁了，经人介绍，刘百义认识了杜桂兰。
无法比较杜桂兰和刘百义谁比谁苦。
杜桂兰三岁的时候，患眼疾，眼角膜脱落，闭塞的村里人不知如何医治，她无知的奶奶竟用手将孙女的两只眼睛的角膜抠掉了。从此，杜桂兰就永远失去了光明。
贫穷的生活是无情的，它并没有对失明的小女孩格外垂青，相反，给了她异乎常人的折磨。小小年纪，带着失明的痛苦，艰难地谋生。虽然失明，但她却心灵手巧。缝补浆洗，“烧锅”煮饭，样样都做。一个盲人，要做这些事情，摸摸索索，磕磕碰碰，是何等的艰辛啊！
杜桂兰的父母去世后，她就一直跟着弟弟过日子。弟弟生养了七个孩子，她以一个盲女的细心和慈爱，帮助弟弟把七个孩子拉扯成人。弟弟可怜眼瞎的姐姐，一直想找一户善良的人家把她嫁出去。但杜桂兰觉得自己眼瞎，怕拖累人家，加上弟弟有三个孩子还小，尚需要人照看。等到三个侄儿侄女都长大了，杜桂兰已是30岁的人了。
苦难的人什么都没有，杜桂兰连眼睛也看不见了，但她却有着一颗善良的心。刘百义了解了杜桂兰的不幸和善良，有着同样苦难的人，最知道苦难的滋味。没有眼睛不要紧，有一颗善良的心最可贵。
善良而富有爱心的刘百义决定把杜桂兰接进家里，好好照顾她，搀扶她，相依为命，一起走过这苦难的日子。
两个苦命的人，两个同病相怜的人，就这样走到一起，结下了这段苦难姻缘。
恩爱相守
苦怜苦，穷帮穷，刘百义与杜桂兰就是这样一对苦命相怜、恩爱相守的夫妻。村里人都说，苦命的杜桂兰找了一个好男人，“栽到桂花树蔸子里——好福气”。
把杜桂兰娶回家的那天，刘百义浑身上下都能拧出大把的同情和怜爱的泪水。
杜桂兰帮助弟弟抚养七个儿女，在黑暗中摸索劳作，不仅劳累，身体随时都有受伤的危险。新婚的那天，刘百义看着瘦小孱弱的她，浑身上下到处是青紫和疤痕，心疼极了，他静静地抱着她，成串的泪珠直往下落。盲女也是人啊，也需要疼爱、亲情和幸福啊！从这一天起，刘百义就暗自攥紧拳头发誓：一定要好好地待她，最要紧的是想办法把她的眼睛治好，眼睛好了，什么都好了。
隆德是医药材之乡，民间祖传和自习的医术药方很多。刘百义四处打听能治盲症的医生和药方，听说做眼球、角膜移植可以复明，他就用板车把妻子拖着四处求医问药，一处处碰壁，又一处处生出希望，他一直希望能出现奇迹。但医生告诉他，即使华佗再世对杜桂兰的眼睛也回天无力了。
屋漏又逢连阴雨。复明无望，杜桂兰又落下了严重的风湿病，行走不便，经常卧床不起。这一年，小芳艳还不满周岁。刘百义用板车拖着母女俩，碾过四面八方的黄土地，为杜桂兰治病。“吱呀”的板车，成了小芳艳的摇篮。杜桂兰告诉我们：“别人家的孩子在摇篮里摇大，而我们家的孩子是在板车上颠大的。”小芳艳不时的哭泣声和板车的“吱呀”声，在黄土地上合成了一曲人们不忍听见的悲歌。
直到小芳艳五六岁时，她最早的记忆中，就是帮父亲拉车送母亲求医的情景。父亲躬身拉车的背影，成了刻在她心中最伟大的雕像。
人工换牛工
隆德县是典型的黄土丘陵沟壑区，人均耕地面积只有三亩多。刘百义家有八亩地，退耕还林后，只剩下不到五亩地，这是家里主要的生活来源。
要种好这五亩地，论力气，刘百义有的是。但贫病交加，其他需要钱的投入，刘百义就力不从心了。
种子是必需的，肥料可以少要，农具和耕牛就再也无钱添置了。怎么办？他只好给别人串工，用人力换耕牛用，当然是几个工才能换一个牛工。这样算下来，他种一亩地所投入的劳力，差不多是别人的三倍以上。他给村里所有的人家都打过工，赶季节的时候，他白天给别人家打工，晚上回去还要抢种自家的地，辛苦劳累，不知有几人能及？一个人劳累的极限是多少？刘百义是称量出来了的！
刘百义的地种完了，他仍然闲不下来，常常去给那些没忙完农活的张家李家帮忙，但他从来也没有要过别人的任何报酬。
在下沟村采访，我们有些不解：既然刘百义如此勤劳，为何不养猪、养鸡、养羊来解决一些困难呢？村里人告诉我们，他根本没钱投入，买不起仔猪、羊羔，就连刘百义家里喂的几只鸡，都是一些好心的村民送的。
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积善成德
孟子曰：“积善成德，而神明自得。”
下沟村人说：“积善积德的事，都让刘百义做了。”
刘百义父亲死得早，但他却记住了父亲说的一句话：多做善事，多做积德的事。
刘百义上过三年学，在那里算是有文化的人了。20世纪60年代初，开展学雷锋活动，刘百义把《雷锋的故事》读了好几遍。同雷锋一样都是穷人家的孩子，容易产生共鸣。他一直记着书中的一句话：“雷锋出差一千里，好事做了一火车。”一个淳朴厚道的人，认的理就是那么几条。刘百义做父亲后，教育子女的话也就这么一句话：“人穷志不穷，做人做好人。”
刘百义就是这样一个人。谁家的房子漏雨了，找到他，即使他正在吃饭，也二话不说，丢下碗筷就随人家走，大风大雨里，上到人家房顶“捡漏子”，又冷又危险，他全然不顾；谁家的牛跑了，羊丢了，找到他，他踏遍沟沟坎坎，帮助别人找回来；谁家的孩子、大人得急病了，找到他，深更半夜，黑灯瞎火，他拉着板车把病人送到医院去；遇到村里谁家办丧事，挖墓坑、抬棺材，这些别人忌讳做的事，他都乐意去做。尤其是给死人净身子、穿寿衣这些事，别人惟恐避之不及，他却不怕脏，不怕传染病，毫不犹豫地去做……
敬母家规
刘百义不仅百般呵护、尊重自己的盲妻，而且还要求子女要孝顺盲母。
刘芳艳给我们讲了父亲制定的一条家规：
还是我小的时候。一次吃中午饭——那时候，我们那个地方比较穷的人家一天只吃两餐饭，中午是最重要的一餐——父亲回来稍微晚一些，我和哥哥等不及，先添上饭，自个儿吃起来了，这一顿饭菜，妈妈在青菜里放了难得的几片肉，我们很长时间都没有见到荤菜了，我和哥哥忍不住把青菜里的肉片快要挑光了。父亲回来看到母亲坐在一边，我们却在狼吞虎咽。父亲的脸色陡然变了，很生气，坐在那儿，也不说话，饭也不吃。等妈妈把饭吃完了，父亲才对我们说：我们订一条家规，你妈妈看不见，以后吃饭，要给你妈妈先添饭，让她先吃，我们再吃。当时，我和哥哥很不情愿地接受了这条规矩，但慢慢长大后，我们就心甘情愿地这样做了，每次吃饭都是给母亲先盛上饭，随后才是我和哥哥，最后才轮到父亲。
现在我理解了当时父亲的心情。父亲很爱我们，一心为着我们好，希望我们吃得好、穿得好，贫困却让他无力满足我们的需要，他心里很难受，但他的盲妻，我们的母亲，特别需要有人照顾，他担心如果他先母亲离开我们，我们丢下母亲不管，这又病又瞎的人怎么活下去呢？如果父亲在天有灵，我要告诉他，就是我再苦再累也不会舍得丢下我的母亲。
村里的人，如果嫌弃侮辱母亲，父亲会恼羞成怒地跟人急。我上学后，有人说我母亲是瞎子，我就决不放过他，我觉得这不仅仅是在维护母亲，也是在维护我家的尊严。
严词家训
刘芳艳还给我们讲了同哥哥一起遭到父亲严厉训斥的一件事：
父亲最不放心的是母亲在家“烧锅”（当地把烧饭叫烧锅），一是怕母亲被火烧伤，二是怕母亲看不见容易失火。但父亲在地里忙，母亲就在家练出了一手“烧锅”的绝活。她是用嗅觉、听觉、触觉，去反复熟悉东西的位置，比如她在灶台边，就知道贮水的水缸在离灶台三步远的地方，油盐酱醋摆放的位置，她一伸手，保准不会抓错，擀面皮、炒菜、添柴火，每样都能做得利利索