像万千绵绣花朵浓聚一处，浓得连上面的花纹都看不出了。
那方舞茵上，一个舞儿正在那里跳着柘枝，旁边一个西胡坐在那里敲着手鼓。院内声音杂乱，有马打喷鼻的声音、猎犬的乱吠声、鼓声、说话声、犬师吆喝声。
舞茵边上还竖着一顶突厥入的小帐，帐内坐着两个绝色胡姬。她们一个抱琵琶一个抱着把中阮。而李承乾正自赤着上身，暴晒在阳光底下，他梳了突厥人的椎髻，仅用一枚金环束发，下穿一条撒花散脚裤，赤着足，一臂支地，坐在一方锦茵之上，涔涔的汗水沁着他被晒成褐色的肌肤。他的左臂上架着一只鹰。那只鹰看起来又疲惫又愤怒，说不出的古怪样子，一双眼中满是绝望的凶猛。
却听杜荷唤道：“太子……”
他声音不大，分明是看到了李承乾的脸色。
李浅墨一眼望去，也看出李承乾正自心情不好，满脸不耐烦的样子，似是有什么事正不顺心。
没想李承乾一扭头之下，看到李浅墨，竟自一跃而起。他有足疾，走路的样子颇为颠簸。这时一扑过来，一把就将李浅墨抱住。
李浅墨一时不由又是尴尬又是感动。却听李承乾道：“兄弟，你可来了！可是为了我是什么太子，就有意跟我疏远？快坐下，我就在等着你来，好听到些不一样的。你在宫外究竟是怎么长大的，可也有一大堆麻烦的规矩？可是也如我在宫中这等寂寞无聊？”
李浅墨不由四顾一望，只见这小沙场中，胡儿仆佣。鼓师舞女，连上骏马苍鹰，猎狗健鹞……
而他说……寂寞？
杜荷在旁边笑道：“太子，看把你高兴的！今日。砚兄弟头次来，咱们是不是该好好款待一下子？”
说着，他口里一声轻“咦”。
“太子，你的眼睛怎么都凹下去了。”
李承乾似乎一瞬间心情已经转好，应声笑道：“还不是为了熬这只鹰！它可真够狠的，也着实野性，我跟着不眠不休整整熬了三天，它还挺得住，我实在撑不住了，只有叫胡儿们跟着它继续熬，自己先歇着。听说，后来它把小厮们累得都昏倒了一个。”
他一边说，一边卖弄着臂上的鹰——凡弄鹰之人得了好鹰，一开始为了驯服其野性，有个极其麻烦的法子，就是架在臂上，终日不许那鹰入睡。这活儿一干就要数日，一个人顶不住，常常要三五个人轮流来。那鹰如一想睡觉，就要抖动胳膊，扰醒它。
因为李浅墨不知，杜荷与李承乾就解释与他听。说起驯鹰的这些技法。李承乾一时兴致大起，还专门给李浅墨看了样东西，却是几块用油炸熟了的牛筋。原来驯鹰时，一开始要饿它，也不是全不给它东西吃，而是将一块牛筋炸了后，用麻线系着，投给鹰吃。那牛筋本难消化，炸了后，更是又韧又干。鹰一吞，入了肚里，人又扯着麻线，再把它抽出来。如此反复几次，连同鹰肚里的黄油一齐带出，鹰就会陷入一种极度饥饿的状态。
等它习惯了这些后，待到放鹰日，也是这么做，还要给它戴上眼罩，连饿它几日，再架在臂上驱马去郊外。及至放时，摘下它的眼罩，胳膊猛地一抖，它就飞了出去。那鹰一连困顿几日，又饿又怒，猛地摘了眼罩，视野忽宽，当然一振高飞。它的眼本尖，这时又饿着，凡是兔子狸子，秋后草枯，再藏不住身形，它于高空俯见后，自然疾冲而下。
李浅墨还是头一次长了这些见识。一时拿眼去看承乾臂上的鹰，想来是还没驯熟的，鹰爪上犹自系了一根皮绳，那皮绳另一端却缚在李承乾腕上。李承乾刚向自己扑来时，带动了那鹰，就见那鹰凶恶已极地乱扑，一身毛羽刮在自己脸上，硬生生地疼。
却听杜荷笑道：“不知这鹰可胜得过汉王那只？”
——想来李承乾曾与汉王元昌比鹰，却是输了的，他故有此问。
李承乾爱惜已极地伸手去抚那鹰羽，笑道：“就算胜不过，我也舍不得杀它了。熬了好几天，我都疲了，它居然还不驯服。光为这犟性子，我也快爱死它了。随它吧，比时只要尽力，谁确得定输赢？”
说着，他一拉李浅墨的手，牵他到锦茵上同坐，口里笑问道：“兄弟，你终日流连大野，可也曾弄过鹰？唉，我千不该万不该就不该错生为东宫太子，一天到晚，有无数规矩逼着。就是弄个鹰，也要遭人说教。张玄素那老头儿前几日还跟我唠叨个不行。这也罢了，那老头儿唠叨是唠叨，人还不坏。可却有人不停地告状。我管他呢！他告他的，我玩我的。等到几时，我可以如你一般恣意就好了。”
李浅墨知道张玄素是李世民专门为建成配置的太子少师，其人道德文章，足为朝中表率，没想李承乾会这么提起他。
却听李承乾笑向杜荷道：“这只鹰，再熬它小半个月，只怕也就成了。到时，咱们喊上砚兄弟，一起试鹰，去新丰打兔子如何？”
杜荷笑道：“这么大夏天的，只怕倒不是打兔子的时候。再说，旨意已下，圣上不日就要回都，太子最近还是谨慎些为好。”
李承乾听了，不由就脸色一黯。明显地不开心起来。
杜荷不想惹这位太子不开心，当即岔过话，玩笑道：“太子刚还问砚兄弟弄不弄鹰，却没细想：以砚兄弟那一身好身手，羽门弟子，自己飞腾起来，怕不跟个大鹏似的，怎么还会去玩鹰？”
他说着哈哈大笑。承乾也羡慕已极地望着李浅墨，怒拍向自己的腿道：“我要不是为了这个，真要拜你为师，跟了你去才好。”
李浅墨方自坐下，李承乾一拍手，就叫人整治筵席。他似对李浅墨颇和脾气，一迭声地吩咐把府里最好的都端上来，一边笑看向李浅墨道：“你赶得巧，正是时候。前几日有人送来一头母豹，正怀着崽，我叫人把它杀了，咱们今晚吃豹胎如何？”
李浅墨也知所谓“豹胎”号称海内八珍，却没想到这些王孙公子当真有人会去吃它。他默然了下，忍不住道：“何苦来吃它？豹子怀胎也不容易，且等它生下来，你把小豹子送给我岂不更好？”
李承乾却一拍手，叫道：“有理！人人都驯鹰驯狗，却没见人驯过豹子的。兄弟，我知道你一身能为，料来也不怕那豹子。我这就叫人好好养着，等小豹子一出生，就给你送去。他日你若驯好，一定要告诉我方法，我好依样学学的。”
说起这些来，他兴致最高，哈哈笑道：“可笑那大肚子，生平胆小，最不爱畋猎，岂不知，我李唐天下。可不正是由马上得来的。待兄弟你驯好了豹子，过两年我们再出去畋猎，我马后跟着一头豹子，再找个豹头环眼的小厮来做豹奴。想想也威风。让那大肚子看到，怕不要吓得从马背上跌了下去？我就得让他知道知道，他虽有着一双好腿，却也是个不中用的。”
他所谓大肚子，自是指魏王。
李浅墨眼看他们嫡亲手足之间，交情之恶，竟至如此，不由也觉心寒。可忆及当日魏王送承乾烈马的一幕，不由也觉得，李承乾这么骂那个弟弟，却也非全然无因。
就在这时，却听右首后方忽传来一声惨叫。
那惨叫声像是狗的哀嚎。
李浅墨一惊，回头望去，却见好机灵的一只纯黑猎犬，正被李承乾的手下按在地上。另有一人按着那狗的尾巴。好让狗尾平铺于地。却有一人拿了一只擀面杖，用尽全力，在那狗尾上就是一擀。
李浅墨只觉得一激灵，忍不住都代那畜牲觉得疼，耳中仿佛听到了狗尾巴上一节节骨头的碎裂之声。
那狗一时惨叫不已。李浅墨平生最恨这等虐杀，不由怒道：“这是做什么？”
却听李承乾笑道：“那是他们前几日才弄来的一条猎狗，长得却好，皮滑腿短的，着实可喜。不过，要当猎狗，它那条尾巴却是碍事，追踪时。只怕它摇来摇去，惊动草木，让猎物惊觉，它再机敏也都没用了。所以这么用杖一擀，它就再不会了。”
他说的原来依旧是猎经。
李浅墨一时不由愕然地坐在那里，熬鹰驯狗。原本是王孙事业，他事先也该想到的。心中不由暗道，长安城中的王孙，可是人人如此？他暗暗摇了摇头，起码有一人不，那个毕国的小王子、幻少师，想来断没空弄这些个的。至于魏王，只怕也再没闲情去弄这些。果真如邓远公所说：那可供剥夺的时世，已经就在眼前了。只是他再没想到，这剥夺，竟连鹰、狗都避它不过。师父一生自肆于草野，想来也是因为有见于此。
却见那狗痛极之后，蹒跚地站了起来。一条尾巴本该昂然上卷，这时却软耷耷地垂向地面。而那尾巴，原也大半是为了讨人欢喜而摇的。
李浅墨只觉心头惨然，他毕竟年少，忍不住心酸。心中却暗道：如何与大食人搏杀之际，手下夺了如此多性命，自己也未曾觉得不忍。反是看到了一条狗儿却会如此，可是自己已越来越学会虚伪？
李承乾见他不忍，不由哈哈一笑，笑底下，却似带着怆然。
他随口玩笑道：“兄弟可是可惜它？要知，它除却此尾，却更加好用，从此美厩佳食，供它享用，却也不亏待它的。而他日我若不能为天子，只怕求做一猎犬也不可得。张玄素老头儿讲的古书中那句话怎么说的？‘吾日暮，故倒行逆施之’。兄弟，我倒想问问你，你为头小豹子都能一动仁心，他日，我若果不得为天子，那时，你会像收养一头小豹子似的收养惶惶汲汲、如丧家之犬的我吗？”
短短一句，却似说尽他今日所面临之处境。
李浅墨不由低下头来。
承乾所为，往往为他所不喜，但其耿直坦荡处，却让他觉得可交。就在李承乾与杜荷以为他不会作答时，他忽一抬头，将双眼望着李承乾，简短地道：
“会！”
李承乾也不是什么有机心的人，刚才不过是有感而发，偶然冒出来的一句。可这时望着李浅墨的眼，却怔怔地发觉，那是他从未见过的君子一诺，也是他从未见过的诚挚。
——他为保太子之位，近两年来，身边聚集了草莽之徒与牢盆狎客无数。酒酣耳热之际，对他表忠心的人不在少数，可那些加起来，仿佛都抵不上眼前这一字。
李承乾心中一时热血激荡，想说什么也不知该怎么说好，忽哑了嗓子，怒冲手下道：“还不拿酒来！”
他手下就整瓮地端上了酒来。李承乾喝酒确是海饮，这时斟了一大海碗，自己仰头灌下，余沥顺着嘴角流了下来，流到他赤着的胸口，他也不顾，竟自又一连喝了两大海碗，忽然地，就纵声放哭。
他这猛然一哭，却也把李浅墨吓了一跳。
长安城中人多传说这个太子脑袋有些毛病，平时最是喜怒不定。有时，分明大喜之中，会突然大怒；有时，大怒之下，却又忽转为喜。更兼歌哭不一，言语错乱，着实令人恐惧。
这时，只见李承乾哭得却是痛快，哭到后来，竟砸了那碗，伏在桌上，以首撞桌，口里喃喃着什么，也听不清。
李浅墨一时也觉心下不忍，伸手去扶住了他，含笑劝道：“太子又何至于此？”
却听李承乾哭道：“自从母后去世，再没有人曾对我如此说话……人以欺诈对我，我自当暴虐以还之；人以威权压我，我自当诡谲以避之；而人若说教以待我，我自会大笑以