柴少宁听了大为赞同道：“果如陈老师所料，我开始时每走一步都会摔跤，几乎以为那些绢册是用来戏弄人的把戏，差点放弃。”
“既然如此！”宋长庚说到这里，和师兄陈忠寿对望一眼，这才一字字问柴少宁道：“贤侄最后是怎么练成的游龙步法和游龙剑法？”
柴少宁毫不隐瞒道：“我坠崖之前，洞中一颗被丢在尸体旁的发光红珠已经引来一条红色的巨蟒。我掉下去的时候，刚巧砸在蟒蛇身上，由此才侥幸捡回一条性命。但当我入洞不久，那条大蛇也随后窜了进去。”
柴少宁说到这里，仿如又回到当初被蛇追赶的恐惧中，略微停顿，恢复一下紧张心情，这才又道：“我以为大蛇入洞是为了找我报仇，哪知道它直奔红珠，一口将其吞下，之后还没来得及伤我，就已经开始不住翻腾，最后竟挣扎而亡。我当时没有意识到巨蟒有可能是被红珠毒毙，困在洞中无法脱困，饥饿难耐，只好以蛇肉为食。谁知之后每一觉醒来，体内都会生出更多汩汩流动的气息，力气与日俱增，以至以往根本走不顺的游龙步法在气息流转间自然而然便走了下去。”
“果然如此！”宋长庚似乎早料到真相，脸色变得既羡慕又难以置信，追问道：“贤侄还记不记得那粒红珠的样子？”
柴少宁回忆道：“那粒红珠约有指头肚大小，入手温暖，发出夜明珠般夺目的霞光，仿如有氤氲云气要从珠内升腾而出。”柴少宁记忆全面复苏，目光灼灼道：“就像珠子里燃烧着红色的火焰！”
陈忠寿右臂受伤，左手仍是忍不住一拍木椅扶手道：“定是赤阳珠无疑！贤侄之所以能练成游龙步法和剑法，全赖此珠神力。只是不知道贤侄吃下赤阳珠后，多长时间学全的那套步法？”
“我当时急于脱困，也晓不得算日子，仔细想想，应该不到半月。”柴少宁的回答令宋长庚师兄弟和林孝儒听得大为惊愕。
柴少宁继续道：“我也是事后才想到那颗珠子绝非凡物，否则不会引来罕见的红鳞巨蟒。全赖神珠之力，我才能在半月内脱胎换骨，有能力爬上崖去，与因挂念我而卧病不起的大伯、大娘重新团聚，更由此拥有了夜能视物的奇异本领。”
柴少宁说到这里，沉吟一下又道：“只是那粒珠子既能毒毙巨蟒，却不知道为何对我如此恩惠？”
“真是天意！”宋长庚听得哈哈大笑起来道：“贤侄还不知赤阳珠乃天赐神物，若有人食之，立可平添百年功力。但因为赤阳珠所蕴含的阳力太盛，必须辅以一种七色彩菌，否则食它的人会真气失控、五内俱焚而亡，反之七色彩菌也是一样，这两种神物相辅相成，缺一不可。然而造化天成，那条巨蟒也非等闲凡物，由它先承受赤阳珠的阳刚戾气后再被贤侄分而食之，巧妙吸取了附在赤阳珠上的巨大能量，否则此时被毒毙的人恐怕就是贤侄。”
柴少宁明白过来，连呼侥幸，吁出一口长气笑道：“看来上天真的待我不薄。”
宋长庚笑罢感慨道：“柴贤侄所说洞中尸体必是游龙剑客老人家无遗。江湖传言，八年前游龙剑客带着赤阳珠北上寻找可以消化它阳刚戾气的七色彩菌，从此不见踪影，岂知竟是死在了那人迹罕至的苍莽大山之中。”
陈忠寿也是唏嘘不已，但他和游龙剑客并没有什么交情，感慨几句也就放过，拉回话题问柴少宁道：“不知贤侄后来有没有再去学习那套游龙心法？”
柴少宁遗憾道：“当时慑于山洞中的神秘气氛，我并没有带走绢册，依旧把它放回原处，拜过尸体后自行离开。一年后当我意识到游龙心法才是步法及剑法的总领，是发挥二者威力的精粹所在，于是悄悄重返旧地，谁知除了地上被蚁鼠啃光身上余肉，只剩一副白骨的红蛇外，放在石上的绢册以及洞中尸体都已经消失不见。”
“消失不见？”宋长庚师兄弟二人一惊后随即恍然。
陈忠寿拍额庆幸道：“幸好贤侄宅心仁厚，没有带走秘芨，否则后来发现游龙剑客尸体之人必定会继续搜寻剑谱下落，那时贤侄就危险了。”
其实柴少宁心中也一直在为疑团难解而耿耿于怀，趁机请教道：“对方取走秘芨也就是了，为什么连游龙剑客的遗骨也要一并带走？”
陈忠寿看看柴少宁道：“贤侄还年轻，没有见识过江湖匪类阴魂不散的可怕手段。这个人既能于断崖绝谷下发现游龙剑客的尸体，必定已追寻游龙剑客多年。更有甚者，他可能就是害死游龙剑客的凶手，因为没能得到秘芨而一直不肯罢休。带走游龙剑客的尸体自然是为了毁尸灭迹。”
柴少宁听了怒道：“什么人如此歹毒，竟然连死人都不肯放过？”
宋长庚和师兄陈忠寿再次互视一眼，目光不自禁转往屋门处，竟仿佛是害怕那个恶人会突然间推门而入。
柴少宁见状问道：“宋大人和陈老师莫非猜到了那人的来历？”
陈忠寿放低声音，语调中略带恐惧道：“游龙剑客失踪八年，三年前才被贤侄发现，其间尸体一直保持不坏，一种可能，是有神物镇体，另一种可能则是——”顿一下才道：“身中奇毒！”
第四章 美人入怀
“奇毒？”见陈忠寿说到身中奇毒时的恐惧表情，柴少宁立知那毒或是施毒之人必定非常可怕，于是仔细回忆道：“我当时发现赤阳珠时，它并不在尸体身上，也就谈不上神物镇体。但如果是毒，游龙剑客中的是什么毒？竟至尸身可以长达五年不腐烂？”
陈忠寿没有回答，目光望向师弟宋长庚。
“应该是他！”宋长庚沉重点头道：“也只有这个人，才有手段害得了游龙剑客！”
知道师弟的猜测和自己一致，陈忠寿目光望回柴少宁道：“没有人晓得这个人的真实姓名。江湖中人只知道他使一杆精钢蚕丝钩，擅用奇毒，常扮做渔翁垂钓于江河湖海。死在他手下的高人异士不计其数，大多都是被鱼钩钓去脑袋，所以大家都称他为恶钓客。”
不知道为什么？刀剑杀人，人们已习以为常，但用鱼钩杀人，就会让人觉得异常恐怖。
柴少宁听得心中惴惴时，宋长庚再次转回话题，替柴少宁惋惜道：“只可惜贤侄那时候年幼，阅历尚浅，竟没能学会游龙心法。”
“此话也不尽然。”林孝儒不懂武功，因此一直坐在旁边静听，直到这时候才发表自己的见解道：“你们习武之人所谓的内功，不过是顺应人体气息脉络，摸索创造而出。少宁既然有此奇遇，行动间气息顺势运行，合乎自然天道，不是比人为催发更强胜百倍？”
宋长庚讶然望一眼林孝儒道：“这一点我们二人倒没有想过，不过听院主一说，的确有点道理。”
陈忠寿也赞同林孝儒的看法，感慨道：“举凡稀世神功，大多记载在先人留下的秘籍中。但那些人为什么能独辟蹊径，自成一脉？除了少林、武当这些大派是世代累积的成果外，其余说不定就像柴贤侄一样，先有了机遇，才留下的心法。”
宋长庚和陈忠寿啧啧称奇的同时，都不约而同叮嘱柴少宁，千万不要把武功的来历轻易告诉外人，免遭宵小觊觎。
柴少宁受教，频频点头。
不知不觉这间，天色大亮。
经此一番畅谈，柴少宁和宋县令等人的关系突飞猛进，尤其林孝儒，对这位既是自己名义上的学生又是女儿救命恩人的年青人十分看重。
由宋县令师兄弟亲自送至书院门口后，柴少宁被林孝儒牵着手，直接带进院主夫妇居住的内宅。
林芷梅这时候已穿戴整洁，绣有梅花图案的粉色长裙用丝带束紧腰间，更加凸出了双峰处的曲线，圆润细滑的肩头搭一条黄色披肩，衬得鹅颈修长、白晰诱人，头上长发挽成双环，美丽外透着高贵，天仙般的俏脸上，一对水波般轻盈明亮的大眼含情脉脉望向入门而来的柴少宁。
柴少宁早就对这位美丽的林小姐怀有好感，这时候意识到英雄救美，有可能已触动佳人芳心，他骤然紧张起来，心中怦怦乱跳，低下头不敢和林芷梅对视。
见场面陷入尴尬，林芷梅轻推一下院主夫人，埋怨道：“娘！”
院主夫人伸指在女儿额头轻轻一点，将丈夫拉过一旁。二人不知道说了些什么？当林孝儒回身在厅中坐定后，突然开口问柴少宁道：“我意收你为徒，不知少宁意下如何？”
柴少宁大愕抬头。
自从进入学院，林孝儒根本没来得及考较众学子文墨，因何能对自己生出青睐？柴少宁不自禁扭头去看林芷梅，见这个昨夜初见时尚羞涩不堪的美女此时却正用一双大眼焦急地望着自己。
想到救醒林芷梅时难以避免的肢体相触，虽说情况特殊，但一个清白姑娘被人看过身子，与失贞相差无几。况且柴少宁相貌英俊，更身怀绝技，林芷梅心中自然生出对英雄的崇慕。
林孝儒之所以会有择徒之举，很显然是要借机会近距离观察和了解柴少宁，看他是否够资格做自己的女婿？
想明白一切，柴少宁心情一阵激动，毫不犹豫跪倒叩头道：“学生柴少宁拜见恩师！”
林孝儒坦然接受柴少宁三跪大礼，正式收了这个徒弟，之后扶起柴少宁道：“我阅人无数，少宁你眼神清澈，为人正直，将来前途无量。只是武之一道，打打杀杀，我并不希望你卷入那些是是非非，你可明白？”
柴少宁点头道：“这正是家伯父对少宁的祈愿，少宁定会遵从师嘱，绝不惹是生非。”
林孝儒不喜欢多言，听罢露出欣赏神色，转对女儿道：“芷梅，你去帮师弟重新安排一下住宿。”之后便自行离开。
柴少宁和林芷梅被两位老人有意无意单独留在屋中，都是既兴奋又羞涩，不知道该说什么？良久，林芷梅打破尴尬道：“师弟，我去叫人把你的铺盖搬入内宅。”
柴少宁反应过来道：“何必劳烦他人，我自己动手即可。”
“那我陪你一起去。”林芷梅话落，意识到自己接近对方的意图太过明显，红着脸低下头。
柴少宁知道自己猜测的没有错，本来只敢想象一下的佳人突然间变得如此贴近，他甚至不知道该如何表达心中喜悦？手指都禁不住微微颤抖起来。
二人并肩出屋。在林芷梅的帮助下，柴少宁把自己的行李由前院学子的住所搬往后宅林院主夫妇卧室旁一间屋内。
接下来的日子，林孝儒每日一早都会把柴少宁叫过身边，仔细考较诗书，看起来神色严厉，但柴少宁心中却明白，老师是希望自己能在最短的时间内积累起足够的知识，好在童生选举中一举胜出。
院主夫人知道柴少宁救了女儿一命，对他更是嘘寒问暖，命人量体裁衣，置办衣物，就像关心自己的亲生儿子一样。
柴少宁感激之余，胆子也渐渐大了起来，很快和林芷梅背着人牵起手来，二人间�
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