生命-神授的权杖 (完结玄幻小说)- 第223节

这一系列事件的发生，导火索是伯恩斯坦之阴谋败露。民间有一种无稽传说，提到皇帝陛下曾默许伯恩斯坦在艾尔帕西亚附近建造赌城巴格斯，用赌博收益来暗中支持“白翼”佣兵团，而既然托利斯坦已基本被征服，巴格斯和“白翼”就都没有存在的必要了，因此才必然遭到灭亡的命运。

对于这种谣传，宽宏大量的陛下从来一笑置之，但作为陛下忠诚的臣子，我却不得不仔细研究、分析这种谣传，指出其完全不合情理之处加以驳斥和戳穿。首先，陛下是深恶赌博恶习的，他即便想通过伯恩斯坦暗中支持“白翼”，也不会允许运用这种卑劣的手段。

其次，提出逮捕伯恩斯坦和剿灭“白翼”的，是帕特里克皇太子殿下，而非皇帝陛下。陛下时在新都哈维尔，在接到皇太子殿下送呈的有关伯恩斯坦的罪状时，他怒形于色，我确实亲眼所见。当时菲尼斯地区尚未征服，南方四省暴乱才刚平息，即便真想铲除伯恩斯坦和“白翼”，陛下也不会选择这个需要安定和稳固的时间段执行。而因伯恩斯坦事件所引发的在帝国本土的一系列经济和政治改革，都是皇太子殿下的独断独为，陛下也曾经责备他过于燥切。我亲耳听陛下这样说道：“帕特里克所执行的新的政策，朕虽有异议，也非全然反对，只是他未免太着急了。帝国战乱未息，现在当以稳定为第一要务。不过朕对自己的儿子绝对信任，既然已将本土的重责都压到他的肩上，朕就会尽全力来支持他！”

以上一条，足可证明陛下绝不可能在这种政治环境下消灭伯恩斯坦和“白翼”。况且，我在平定南方四省的叛乱时，发现骚乱的主体，都是接受了华史·缪伦不切实际的宗教理论，而他们所持有的武器，也大多来自“白翼”。伯恩斯坦伙同“白翼”走私，以及他们煽动农民暴乱，这我在上一节曾有过详细的叙述，并陈列铁证，是无可辩驳的。

皇太子殿下的性格与陛下截然不同，陛下非常的仁慈，而殿下却对任何犯罪行为，任何可能动摇帝国根基的行为都深恶痛绝，从某种意义上来说，殿下在政治上比陛下更具行动力——那可能是年轻气盛所致，从另外的角度来看，也未免过于幼稚和不考虑恶劣的政治影响了。

……

超过三分之一的原两院议员，都在皇太子殿下的审查中被绳之以法，他们主要的罪状是哄抬物价、垄断行会、偷漏税款、贿赂商务司官员，以及走私——主要是武器走私。战争时代，武器走私恐怕是不可避免的，我本人也曾从某些商人手中购买过来自矮人世界或西方托利斯坦的精良武器——由外向内走私，从某种意义上来说，是对帝国军事的赞助，即便有部分偷税行为，也值得原谅，但从内向外走私，把帝国境内制造的武器偷卖给托利斯坦人，则是不可饶恕的资敌行为！

这种资敌行为的罪恶渊薮，就是伯恩斯坦，他本人的商会，以及通过他牵线搭桥进行类似交易的商会，盗卖武器总金额竟然超过三千两百万第纳尔！官方向外公布的数字，其中七成武器流向“白翼”，三成流向托利斯坦和鲁安尼亚——我估计这在某种程度上是为了加深“白翼”的罪状，据我与那个罪恶的佣兵团接战所知，他们不可能拥有如此庞大数量和高质量的武器。

此外，伯恩斯坦还以资助为名，与许多濒临破产的小商人签下高息贷款协议，或者无息借贷但要求他们在议会选举中投自己一票。在这种非法借贷，以及前述武器交易和赌城经营方面，他偷漏税款两千多万第纳尔——最后查抄其资产，这一笔款项却只追回了不到三成，相信其余的都已经被他秘密输送给“白翼”了。虽然听说他本人一口咬定，近三年来，“白翼”逐渐架空了他在巴格斯的经营权力，单独攫取了超过七成的赌博利润，但并无实证，未必可以采信。

以上种种罪状累加起来，足以使伯恩斯坦首身分离，家眷全部流放成为贱民。皇帝陛下宽大为怀，感念其在内战中的资助之功，赦免了他的家人，还允许其独子艾尔隆德保留下位魔法剑士的职业等级。六月二十七日，伯恩斯坦被押上了赫尔墨街头新设的断头台……

与他同时期或其后被斩首的商人，共有一百四十二人，其中大多数人的罪状要比伯恩斯坦轻得多，但因为没有陛下的赦令，其子女家眷都遭到流放——目标，当然是遥远的莫古里亚黑域。

然而出乎意料之外，曾与伯恩斯坦齐名的平民豪商艾德里安·罗兹却并没有被狂风和激浪卷走。对其调查的结果，其偷漏税款不足十万第纳尔，垄断羊毛、药材和铁器行会并无实证，武器交易基本是由外向内的。其实究其以往对帝国的巨大贡献，宣判无罪便可了事，但皇太子殿下不但立刻擢升其为下议院议长，还封赠他雅尼尔男爵的头衔。

这一殊荣的得到，除皇太子殿下要树立守法典范外，还因为罗兹提出并相助财政大臣拟定了《关于战后有功人员封赏之规条》。根据这一规条，连原本只应得到金钱赏赐和爵士头衔的有功人员也受土地封赠——因为连年战争，国库中实在拿不出那么多赏赐了。这些土地，主要位于帝国的新领土上——莫古里亚和托利斯坦——土地分割得很零碎，并且相邻水源、矿产和森林都不予附赠，而仍旧归帝国政府直辖。财政大臣潘·达克子爵对此的评价是：“这无疑是一个保证帝国统治长治久安的好办法。”

此外，皇太子殿下还规定将铁器、食盐等重要物资的经营、交易权，都收归帝国商务司统一管理，据说这也出自罗兹的提议。我一直不相信那个奸商确实守法无垢，他分明比伯恩斯坦更能看清形势和皇太子殿下的意图，因此预先为自己留下了退路。

……

秘密下达了对“白翼”佣兵团的进剿命令后，“风骑兵”首先袭击了巴格斯，把那座罪恶的赌城夷为平地。但巴格斯位于自由都市艾尔帕西亚和龙族沙漠附近，为了避免引起不必要的纠纷，“风骑兵”是冒充沙漠游牧民族行事的——反正他们中的大多数人也正出自沙漠游牧民族。时移事易，这一事件今天可以揭开真相的面纱了。

皇太子殿下的诏命经皇帝陛下批准，是五月十日下达的，巴格斯在十二日化为焦土，伊维特将军的部队于十三日进袭“白翼”的驻扎地。当时“白翼”主力聚集在考德恩省东部，约一千三百余人，而伊维特将军所部则超过七千，这是以石破卵之势，预计将可轻易获胜。

然而消息泄露了——这更证明除伯恩斯坦外，政府或军队的上层还有许多败类暗中与那罪恶的佣兵团相勾结——“白翼”一夜之间化整为零，消失了踪影。二十四日，遗忘回廊西段的三个哨所遭到袭击，枢密院上层研究的结果，是“白翼”想通过回廊逃往莫古里亚或侵袭帝国本土。

如果是我的话，将会选择第二条道路，先进入帝国本土，然后沿帝国与鲁安尼亚边境一路往西，遁入艾尔帕西亚或龙族沙漠。然而愚蠢的华史·缪伦却选择了第一条道路。他大概认为我已统率大军杀入托利斯坦，莫古里亚驻军数量很少，并且帝国在此地的统治还并不稳固。但他没有考虑到，在兽人中突然出现既非帝国军队也非帝国商队的大批人类，是非常显眼和无可隐藏的。

留守莫古里亚的查曼很快就搜索到了“白翼”的踪迹，并将其牢牢咬住。七月份，我率领四千名人兽联军回归莫古里亚，配合查曼很快将这个罪恶的佣兵团包围在卡普路桑峡谷。此时缪伦手下只剩了不到五百人——什么“新的宗教理念”，什么“为正义而战”，都不过那个骗子用以聚拢亡命之徒的借口而已，这些毫无忠诚信念的恶徒之分崩离析，本是可以预见的事情。

当然，我不得不指出，剩下这四百多人，都是“白翼”佣兵团的骨干份子，是遭缪伦荒谬理论毒害最深的一小撮恶徒。卡普路桑之战，我军数量虽然是敌军的十倍，赢得却并不轻松。战斗持续了整整一个白天，最终将这一罪恶的渊薮彻底扫灭。华史·缪伦可耻地自杀了，未能将其押上断头台或火刑柱，实在是莫大的遗憾……

八月三日，受过防腐处理的华史·缪伦的尸体被运送到哈维尔，呈递在斯沃皇帝面前。帕特里克皇太子曾请求将其尸体悬挂在哈维尔和赫尔墨城中示众，但皇帝并未允准。

斯沃看到了缪伦的尸体，这个叛乱者的面容似乎颇为平静，不知道是否做过了整形处理。他皱着眉头，盯着尸体胳臂上的银色护臂看了好一会儿，开口问道：“临死前，他可说过什么话吗？”

参与过卡普路桑之战的“风骑兵”主将库罗·卡米诺回答道：“从俘虏口中得知，这个恶徒临死前说：“希望能将我的尸体剥皮并填上草，悬挂在城门口示众，就象我父亲的下场一样。’”

华史·缪伦的父亲，正是因为宣扬自由宗教理念而遭哈维尔教廷逮捕，被剥皮楦草的，缪伦留下这样的遗言，说明他对自己所作所为，丝毫也不悔悟。斯沃皇帝闻言愣了一下，然后冷笑起来：“朕并非腐朽教廷的一份子，不会做出和他们同样的残忍举动。人既然已经死了，他在人世间的罪过就已经清偿了，至于他的灵魂，自有真神给予公正的审判。”

说到这里，他环顾身边众人，放低声音说道：“自以为是的家伙！世间的评价会随着岁月流逝而改变，昔日辉煌的人人崇敬的教廷，现在也变成恶名昭彰的腐朽大厦。或许很多年以后，缪伦的不切实际的理念会变成现实，难道他想变成殉道的圣人，而要朕背负着残杀圣人的恶名吗？！”

于是下令将缪伦运回卡普路桑峡谷，和他最后的许多党羽合葬在一起。至于他的忠实信徒瑞安·兰比斯、莱昂·内林格等人，就没有那样幸运了。帕特里克把他们残缺的尸体陈列在赫尔墨街头，示众了整整七天。

带着少许惋惜和厌恶的神情离开华史·缪伦尸体的斯沃，回到位于雷霆圣殿教皇廷中的书房——现在雷霆圣殿除最外部的礼拜堂外，都已经变成了盖亚皇帝的行宫，原教廷各级执事人员，则被赶至城西的小神庙中居住。书桌上高高堆着来自赫尔墨的各种公文，其中绝大多数都经帕特里克签署同意，呈交给斯沃皇帝审查并存档的。斯沃缓缓坐下，把左手放在一摞文件上，微微皱起了眉头，面对儿子的勤勉成绩，他多少感到有些惭愧和不快。

随意浏览了一遍文件标题，正准备全都交给宫廷书记官存档，突然一道强烈的红光从书房一角闪现出来，直射在书桌的正中央。这是一个信号，正百无聊赖的皇帝兴奋地站起身来，把视线投至红光闪耀的地方。

红光湮灭以后，淡淡的白雾腾起，雾中逐渐显现出两个朦胧的人影。这个连通雷霆圣殿和暗黑森林的传送魔法阵，使用者甚少，所知者更是寥寥无几，因此皇帝立刻就辨认出了来人的身份。“我亲爱的朋友，”他微笑着张开双臂，“终于又见面了，相信在你们的努力下，暗黑森林入口处的魔法阵已经完全恢复了。”

“这个魔法阵并无法抵御魔族的大军侵攻，”斯库里·亚古首先从白雾中走出来，和斯沃热情拥抱，“我相信它的效果，是部分隔绝来自魔族世界的奇特魔法波动，使进入人类世界的恶魔们无法获得奥斯卡般惊人力量。是的，如你所