林笑僵在那里，背后刷的起了一层虚汗，脸上也泛起了桃花，她尴尬已极。曹蕤犹自道：“连生和姐姐都说这阙词做的大气，不像女儿家的风格，若是女儿写的那也定是胸中有丘壑之人。我一直在想是个什么样的女子写出这样的词来呢，今日见了……却竟然是个文静恬淡之人，还真是看不出来啊。”
林笑噎了半晌才说出话来：“我也是借鉴前贤所做生套的，当不得真。我才读过几天书，哪能做什么诗？贵儿妹妹，你别笑话我了。”
曹蕤先是喜见琅豆儿生的干净，又慕她的诗才，这回见她唤自己贵儿极是自然，心里又高兴了许多。她笑嘻嘻的道：“前贤？哪个前贤？姐姐莫要谦虚了。咱也别杵在这里说话儿。这里离我的屋子不远，随我去坐坐吧。”
林笑有些为难，她看了看宝络，后者未作暗示，此时入画插话道：“姑娘，琅太太和我家夫人按着惯例估摸着还得一会儿呢。”
林笑知其意，其实自己也想去看看世家闺秀的居所，于是点头道：“那我恭敬不如从命了。”
几人沿着小路慢慢走着，大多数时间是曹蕤说林笑听，直到再次谈起了诗词。林笑思虑将来的状况，便似随意的问道：
“我之前碍于身体有恙，不通世事，有些事还要请教。妹妹，你们常起诗社吗？”
“伤春悲秋，夏花冬雪，各季有景，上巳端午乞巧中秋，各时有典。起个诗社，做个诗，倒也容易。再说几个友人也可借此一聚，有何不可呢？对了，豆儿，你可愿入社？”
林笑忙摇头道：“我这点斤两哪里敢入诗社，又哪里有时间。如我，平日大多的精力都放到女红上了，又到底没看过多少书，得空所看都是闲书，连字都还没学全呢。平日我就是个俗人，所爱都是些俗事俗物，没少被哥哥笑话。若不是被母亲逼着，大概什么都不想学，只想着好吃好喝好玩了。”
林笑说这些话半是发自肺腑，另一半则是不想参与到什么诗社活动里去，她说的如此明白就是堵了曹蕤相邀的可能。但说完，她又发现自己好像说的太不符一个闺秀的样子了。
果然曹蕤听完甚是诧异，继而她又灿然一笑，“姐姐真是直爽人。可这又好什么羞愧的，能作诗不见得是好女子，好女子可一定精于女红持家。说实话，我亦不喜刻意吟诗作对卖弄才情，可偏偏所交之人个个都喜好如此，好不好，也只得随着他们，有时好胜，也是要争一争第一的。起诗社，说实话，一则确是为了抒情，二则，这内宅实在太过无趣了。”
这时只听侍书接话道：“琅姑娘，我家二姑娘可是才女啊，上回在竹林赛诗，是大姑娘第一，可是奴婢还记得在‘坐闻桂馨苑’作诗时，您可是第一呢。就连赵小姐都有赞誉。”
曹蕤瞥了侍书一眼，嘿嘿笑道：“你倒记得清，我却忘了。”说着她放开了林笑的胳膊，驻足去看路边的一丛幽兰，看了好一会方道：“我很是羡慕豆儿你啊。”
林笑不知她指的是什么，一个十岁的孩子，明媚又忧伤的对着花说着落寞，实在是有些为赋新词强说愁，她想，自己有什么好羡慕的，商家的女儿能比官家的女儿好多少去，到最后也是沦为某氏的命。趁能玩的时候就好好玩吧。
“平日连生很少夸人，可他在我面前可说了豆儿你两回好了。头一次是你做了一首好词，二回却又是为什么？我问他，他不说，只说你有丈夫气，端的一个巾帼英雄。可是又有大作，若是有就告诉我，好让我去姐姐面前炫耀一番，免得她又眼睛看到天上去了。”
林笑见她如此说自己的姐姐，心里不免奇怪，也猜到连生怕就是曹颙了。第一回是重阳事件，这第二回的称赞大约和揽月楼事件有关吧，自己那样子还算巾帼英雄？曹小弟那是什么眼神啊。只是这话可怎么圆？林笑想了想只得胡诌道：“我能有什么事啊，不过终日在家闷着。怕是我哥哥又胡乱说什么了吧。”
曹蕤盯着她瞧了一会，眼珠一转，笑道：“你不愿说也罢了，只怕有人会多心。到最后弄得不好看。”
她见林笑一脸疑惑也不解释。而是对侍书道：
“今日你没在连生那里伺候，怎的到母亲那里去了？”
“回二姑娘的话，奴婢奉了大爷的命，给夫人新采了花儿送过去的。这不刚好，遇到琅太太来访，这才被夫人留了陪客。”
“是吗。这里既然有我陪客，你也别在这里伺候了，到时入画可以送琅姑娘回去。你快回去，莫在路上耍，省得连生又到处遣人找你。对了，回去后督促着他少摆弄琴箫，多用心温书。”
侍书应了，脸上一丝不妥也看不出来，她施礼后便退下了。林笑看着曹蕤微冷的表情，心里暗道：刚才的天真活泼难不成竟是做出来的？
曹蕤见林笑发怔，展颜一笑道：“前面便是我的住所了，姐姐，咱们走吧。”
按着规矩，古代的女眷大都住府宅的最深处，曹蕤这样的闺阁少女所住要比李氏住的还要靠后些，一幢二层的小楼临水建在高处。林笑见一路的海棠种的很讲究，直到绣楼前已是成林了，只是现在是深秋，树上早已没有花团锦簇的繁茂。再看楼前的一块奇石上镌刻着：‘海棠春坞’四个大字。她不由道：“贵儿怎么种了这么许多海棠？”
“我就是喜欢它的姿容，虽艳无俗姿，太皇真富贵。嘻嘻，”曹蕤笑着道，“只是再不俗，花也不过百日红，我等也不过是个女子。”林笑觉得她此时的笑十分刺目，正诧异着，曹蕤拉着她的手进了正屋。
第五十四章 曹蕤
这间屋并不大，采光好的缘故屋里很是明亮，锦烟绣屏，花香阵阵，未曾焚香。紫檀的家什们反射着光，格架上林林总总的各色瓷器温润的展示着高贵。打眼看去除了固定陈设，其余装饰性的家具摆设竟甚是简单，样式较之望月楼都多有不足，空白处只用花草填补，又以兰草为主。
他们并未在正屋里坐，而是由曹蕤引着来到了耳房。这里同样素净，紫檀雕花的床上铺着锦裀蓉簟，葵花式的雕漆几案放在其上，又搁着茶吊茶盏。在曹蕤的示意下，林笑坐在床上，一个穿黄袄的丫鬟上来沏茶摆茶果，另一个模样尚幼的端来了点心盒子。入画端着水盆过来给他们净手，她后面的丫鬟捧着帕子，又一个丫鬟抱着漱盂。
洗净了手林笑方端茶喝了一口，是极好的龙井，手里的茶盏不同平日所用的瓷盏，却是紫砂的。她和如意学茶有些时日了，也知道‘景瓷宜陶’的说法，看那紫砂南瓜壶形状可爱，上刻有‘仿得东菱式，盛来雪乳香。鸣远’几个字，林笑便知这是陈鸣远的大作了。
抬目去看屋内陈设，窗棂上糊着松绿纱罗，阳光透过来，一团团朦胧的光洒在每个角落。靠墙的落地书柜旁是张紫檀光素大案，上摆放着文房四宝，象牙笔筒里插满了粗细不一的毛笔，一盆小小的兰草搁在桌角，墙上挂着水墨长卷，看笔法有些生涩，色彩渐染不自然，但气势在，根骨挺拔，画上有字，上书‘楝亭诗话’。
这画倒比字好些，林笑暗想，她很快的转移了视线，又看到三扇的透雕屏风嵌着水红纱的正反绣，寥寥数笔的山郭酒旗烟树，又有草书诗词相配。地上搁着铜香炉，花梨木雕竖柜旁是一件紫檀座的玲珑绿瓷罐。如月不由暗思，这里怎么瞧着都透着雅致，大约这就是所谓世家，是用几代人才沉淀下来的雅。
这时只听曹蕤道：“豆儿，尝下这果子。”
林笑放下茶盏，看到几案上荷叶形的白瓷果盏里红殷殷的垒了许多果子，她掂了一个，一尝之下只觉先酸后甜，她现世常吃酸物，吃这样程度的并不排斥，直说爽口。
曹蕤见她喜欢，就又道：“我这里四品海棠俱全，只是现在不是花开季节，倒是前几个月结了不少海棠果，这秋后刚摘下来的果子并不十分好吃，必须贮存一段时间才得味儿。现在吃还是酸了些，若到了大雪冬至前后，西北风一吹，待皮上起了白霜那才叫好吃呢。到时我给你送些。”
“那可多谢了。”
说完两人都不语，屋内一静，略有些尴尬，林笑沉吟了一下，挑起话头道：“我看墙上的画倒是新奇，莫非是妹妹画的？”
“嗯。是我过年时画的。”
曹蕤起身走到画前，“是不是太生涩了？若是现在再画，大约能有些进步了呢。”
林笑亦走过去，她看着那画道：“再生涩也比我这个初学的好多了，咦？这是纳兰的词？倩一茎，黄楝作三槐，趋庭处……楝亭？亭在金陵署中？莫非写的就是贵府？”
“正是呢！这阙满江红写的就是我们府里事。纳兰先生和家父有旧，当年同为圣上的侍卫。这词是在二十三年南巡时，先生扈从圣上入织造署所作。和词是顾贞观顾先生所作。唉，只可惜，纳兰先生写了这首词后一年便身故了，有生之年未曾一见，真让人抱憾终身啊。”
曹蕤一脸痛惜神色，林笑看了她一眼又去看画，只见那画中所绘有树，正是黄楝，有亭，亭中有几位文士效仿古人跪坐于地，远处有水有云，近处有假山有碧草。她想曹寅果然能人，所交都是当世大才，这等人物又不知是怎样的风采，断不会是像贾政那样的酸儒老古董吧。
曹蕤又道：“方才听姐姐说起做女红，我可是知道玉姨乃此中高手，绣坊里所出成品也甚是精妙。我这里有不少绣品都是出自你家，你瞧，那件屏风就是了。想来姐姐将来定能得真传呢。”
林笑听她的话音甚是沮丧，便知她不善此道，于是也苦着脸道：“将来的事谁知道，反正我自觉没那个天分，只怕母亲觉得我愚笨不肯教呢。”
曹蕤咯咯一笑道：“就凭姐姐无师自通的聪慧，又是这一等一的样貌，我瞧着将来定是不输玉姨呢。”
无师自通？原来人人都知道自己的那档子事儿了。像甄玉洁？放在古代其实是个悲剧人物啊，青年丧夫，经商被人诟病，谁愿意做是非之人呢？她轻叹一声，淡笑道：
“重生于世，只怕我今生的福气都用完了。以后的事谁知道呢，我只愿平安渡过此生便是大福份了。”
听到她这样说，曹蕤不免想起关于琅家的诸多传闻，人心多是不善，言语也总是嘲讽，两家有旧，她暗自替他们不忿，可却无从劝说。她近日得知了有关自身的大事，自觉悲苦，人生无常，今见了琅豆儿便存了同命相怜之情。
曹蕤回过神来，岔开话题问道：“不知济兰哥哥近来可好？”
“很好。就是课业辛苦。好在他身体强健也没什么，就是被母亲禁了足不能随意外出。不过闲了还会看书，拉着人对弈。”
曹蕤咯咯笑着，问道：“济兰哥哥再忙也一定还会习武的，我记得以前他和连生一同在西堂上学时，总发生打架的事，不过那些人都打不过他的。对了，我听说揽月楼的事了，济兰哥哥现在无事了吧？”
那一日可真凶险啊。林笑一想起当日的刀光剑影就后怕，也总在自责。现世看小说时最是讨厌惹是生非的角色，没想到自己竟也当了一回这样的人，往后断不可再如此随性了。
“姐姐？”
“我哥哥没事。对了，贵儿妹妹和我哥哥相熟吗？”
林笑本也是随口问一句，曹蕤却是一怔，脸上显出些不自然来，“济兰哥哥在西堂上课，也常去连生那里玩，有时会碰到，也会说两句话，只是这两年见的少了。”
林�
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