行会里几十年来的几位传奇人物，倒也颇有建树。这次忽然收到居中主事之人的急讯，匆忙下山而来。只是一路上听入耳的消息，却让他无比心惊，不祥之感愈甚。
甫一进入院中，张松溪便取了黑巾遮上面容，脚下丝毫不慢，到似对院中事物极是熟悉，越过前面祠堂正堂，到得后面一处偏僻小院，随即翻身而下。院中侧厢一间屋外，窗上微微透出些许灯火。他抬手扣了三下门，也不等房内人应声，便轻车熟路的推门进了房间。
房间之内，陈设简朴，一桌数椅，墙下立着一排书柜。而南面窗前一人负手而立，背对着门，身形挺拔高瘦，一身粗布书生白衫。听得张松溪推门进来，那人转过身，脸上却是以一只铜面遮住面容。
两人相互抱拳见礼，那中年白衫书生开门见山道：“前日传来消息，行里的兄弟在鹿邑有所动作，行事险要需的有人接应。”
张松溪听得“鹿邑”二字，心中一惊。来的路上他纵然片刻不耽搁，但是近两日河南一路战事消息却是字字句句被他听清。
颍州军全部火器被劫，毫州战场不利，太和杜承德趁机反水，与毫州元虏里应外合，欲将颍州军合围歼灭。颍州军兵分两路一路强攻太和，另一路由元帅沈浣亲自引军北上拖延元军南下，以防合围之势。更有传言，沈浣派人潜入元军鹿邑行营，将几万旦火炮所用硝磺充引之物悉数放火烧毁，整个鹿邑一片火海，只余焦夷。如今听得白衣人所言，此事不仅是真，竟还是行里得兄弟动的手。如今传讯回来请援，只怕凶多吉少。
张松溪心中一紧，却见得那白衣人递过一块玄铁铭牌，“此乃传讯之人的信物铭牌，事情紧急，耽搁不得，拜托了。”
铁牌正面，是一个“郭”字，翻转过来，是以古篆所写的“北固”二字。张松溪脑中蓦然一个响雷炸开，遍体生寒。再来不及多说，只向那白衣人匆匆抱拳一礼，随即闪身出了房门，展开轻功，往北疾驰而去。他心如火烧，竟比骑马还要快上三分。
他此次下山一得知颍州军军情危急，便觉得事出不妙。俞莲舟久不归山，必是战况复杂凶险。而方才，这写着“北固”二字的铭牌放入他手中，更是冰冷冷的证实了他所猜测。同门习艺，半世手足，那一幅覆面黑巾，怎么可能遮得住兄弟情义？
他入行会之时，并不知晓这位高列行会第一，名号“北固”的好手是谁，又是哪派门下。只知此人在行会中十余年，做的均是最为凶险的任务，未曾有一次错失过，早已犹如传奇。直到一次棘手任务，他与此人同去，危急之时，那人竟然以臂替他挡了一剑，他怔愣之际，只见那人步伐一转，将自己一推，俨然是两人成阵的路数。两柄长剑配合得丝丝入扣，互为攻守，十余名高手得围攻之下，居然丝毫不落下风，两人极快便得以脱身。而那阵法，正是他在武当山上早已与师兄弟们演练得精熟无比得真武七截阵。原是俞莲舟早已不知何时便认出了师弟，只叹他到那时才知原来行会中名属第一的“北固”，竟是自家二哥。
行会中的规矩，身份皆是不得透露，是以自那以后，二人各自心照不宣，却每每不由留意上对方五分。
而今次刚一下山，听得毫州战局，便心下担忧，如今这“北固”的铭牌握在手中，只让他万般心焦。师兄弟七人，俞莲舟最是深沉严肃，但得若是为了兄弟情义，却是可一掷性命的。而二哥与沈浣之间的情义，他亦是看得清清楚楚，虽觉惊世骇俗，但如今颍州军事危，兹事体大，于公于私，二哥又如何会坐视不理？张松溪扼腕，只恨数月前俞莲舟下山之时，他未有相随而去。这襄阳至鹿邑八百余里，竟仿似永远也到不得头。
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鹿邑郊外，野店荒村，早已空无人烟。张松溪一路沿着记号寻来，步伐越来越快，心中焦虑，但因那记号愈发潦草，显是留下记号之人受伤不轻。转过土路尽头，记号在道边一栋不起眼的茅屋前消失不见。张松溪历来精干谨慎，此时挂心师兄安危，也顾得是否有诈，一手推开破旧木门闪身而入。堂屋之中横七竖八倒了桌椅，空空如野。张松溪屏息凛气，果然听得右边偏屋有人吐息之声，他一步抢将过去，但见得偏屋之内一人盘膝而坐，闭目运气，头顶雾气蒸腾，不是俞莲舟却又是谁？
张松溪心下一沉，虽然急于知道俞莲舟情形，却不敢出声打扰，默默立在一旁。俞莲舟六道内息周身流转疗伤，足足一个时辰，气息方才渐匀，苍白脸色略略红润，一口气吐出收了功，睁开双目，似早已知他到了，低声道：“四弟。”
张松溪送怀中取出三枚天王护心丹给俞莲舟服下，忧色甚重：“二哥，你怎么样？”他见得俞莲舟衣衫襟角多有烧焦，手臂之上亦有数处灼伤，当即取了外伤药替俞莲舟敷上。
俞莲舟摇头：“暂时无碍。四弟不用担忧。”
敷罢伤药，张松溪扶他起身，略略舒展筋骨，皱眉问道：“二哥如何受得这般内伤？元虏营中竟有如此高手？何等来头？”
俞莲舟神色微凛：“我亦不知。元虏军中大将我多有耳闻，此次这人我却是不知，他掌力阴寒霸道至极，功力难测，我非他敌手。”
张松溪一惊。若论本门功夫，众师兄弟之中无人能出俞莲舟其右。他本以为元虏人数虽众，不过皆是寻常兵将，俞莲舟沈浣单打独斗皆是不放在眼中。却不承想这鹿邑的凶猛火势未曾伤到俞莲舟，却出其不意忽然杀出来这样一个高手。他思绪最快，当下问道：“莫非其并非鞑子军中之人？可是哪号江湖人物？”
俞莲舟沉吟良久，道：“我想不出那人会是何门何派，待回得山上请问师父去。”言罢问张松溪道，“四弟你一路北上，可听得如今战况如何？”
张松溪知俞莲舟必然相问此事，早早便盘算着如何回答，只是到如今也未想好。见得俞莲舟看着自己目光炯炯，便觉如何回答也是不妥，叹息一声，和盘托出实情：“太和杜承德反水，颍州军南下的同时，毫州元虏同时南下，欲与太和杜承德成合围之势。外界皆传言沈元帅下令兵分两路，由她亲率五万人马北上阻截元虏拖延时间，另一路继续南下攻去太和，待得太和城下，再回兵接应沈元帅。”
俞莲舟听闻，眉头皱的愈发紧了。他久见得沈浣与萧策商议军机，也懂的其中关窍一二。只五万人马拖延几十万元虏南下，这又的是何等恶战？若是太和回援的人马稍慢得半分，只怕这五万人便是全军覆没。
张松溪见得俞莲舟神情，实是不忍再说下文，却又不敢隐瞒，“二哥……”
俞莲舟听得他声音，便知他尚有话未说，沉声道：“还有什么，尽管说吧。”
张松溪一顿，“我出得襄阳时，路遇萧元帅的副将叶将军，他正由襄阳往北调动。他说，杜承德已经在颍州军主力到达太和之前便弃守太和，向安丰杀去。安丰乃是颍州军的临时迁都之所，城防只恐难以相抗。”
俞莲舟蓦然沉默。叶行云的意思再明白不过。安丰被围，颍州军主力必然继续追击南下，如此一来，再难以回援阻挡答失八鲁南下的分兵。被数倍于己的元虏所围的孤军会是何等下场，皇集一战便是先例。
俞莲舟想得清楚明白，当下一拍张松溪肩道：“四弟，你跑一趟黄州萧帅驻地，告知他元虏营中另有江湖高手之事，嘱他阵前小心。”
张松溪听得俞莲舟如此说，一翻手扣住俞莲舟手臂，“二哥，你呢？”
“我去寻拖延元军的沈元帅。”俞莲舟沉声道：“她将战马借与我用。我应过她，鹿邑事毕后，必将战马亲手送到她手里。”
千金一诺，是谁为了谁的性命早已说不清道不明。
张松溪默然。此行何等凶险他又如何不知？脑中想起的，是安丰行营中俞莲舟与沈浣并肩而坐的背影，是武当山上俞莲舟接到纪姑娘报信时候的深沉脸色，是年年月月行走江湖时俞莲舟时时留心打探精良名枪时的用心。他微微一叹，“二哥，我与你同去。”
俞莲舟看着张松溪面色风尘仆仆，同门手足，他所思所虑他如何能不清楚？俞岱岩受伤九死一生，张翠山至今下落不明，只恨当初不在一旁的，远不止他一人。
兄弟、师徒、夫妻，千般面目，但论“情”“义”，本无不同。
“好。”俞莲舟一叹。
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城父城外，烈烈烽烟染过荒野，万千旌旗遮没乱坟。整整一日一夜，五万颍州军以狭地山势为凭，死死横亘在南下的官道之上，尺寸不让。
生，长枪死守着南下要道之上。
死，尸身横亘在南下要道之上。
青龙帅旗之上，一个“沈”字令几十万元军望而却步。旗下战将威震沙场十余年，枪下亡魂尸首如山。
罗鸿狠狠一□入马前一个百夫长胸口的芦叶点钢枪，枪头一挑，将他整个尚未断气的身体挑飞出去，猛地砸到两个正要冲上来的元军士卒。手中长枪一震，早已染红枪杆的鲜血被飞甩而出，马前三尺之内，鲜血斑驳满地。十几名元军士卒震慑于罗鸿长枪气势，竟是一时间不敢上前，不约而同退了一步。马上战将勇悍无比，几百名士卒连带十余名校官命丧在他长枪之下。
罗鸿目光如电，冷笑一声待要策马而上，却听得身后一震喧哗，“快！让将军退回来！”。随即十余名颍州军精悍士卒涌上前来，替他接过马前十余名元军士卒围攻。罗鸿身后一将策马疾驰而来，“将军！”
罗鸿回头，却见周召铠甲染血，只带了两名亲兵一路疾驰而来。他手中一勒，跨下骏马腾跃而起，眨眼到的周召身边，“何事？”
恶战了一日的周召血污满面，虎目之中却是精光炯炯，抱拳拱手：“将军，南线有斥候传来消息！”
“快说！”罗鸿急道。
周召神色一敛，摸去脸上血污，沉声道：“元帅尚未到达太和，杜承德便弃守太和，直扑安丰而去，意欲挟持小明王。元帅已带人直奔安丰追击杜承德叛军。”
罗鸿一怔，随即明白过来。沈浣曾说两日之内必来接应自己，如今杜承德弃守太和直逼安丰，沈浣必然向南追击，只怕两日之内绝难回援了。
周召倾身而前，凑到罗鸿近前，道：“元帅派人口传将令，命将军即刻撤军，急退舞阳据守，非得萧元帅号令，不得开城。”
五万人撤去舞阳，是追击杜承德的颍州军腹背受敌，绝难有生还。
五万人不撤舞阳，则是这五万人马被几十万元军围剿殆尽，亦难有生还。
沈浣此时下令命其西撤舞阳，其意不言自明。
罗鸿猛地顿住，死盯着周召，良久哑声问道：“你说什么？”
周召垂头拱手，“元帅命将军即刻撤军，急退舞阳据守，非萧元帅号令不得开城。”
罗鸿埋头一叹，良久，手中长枪一抖，