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越是运气，毒气蔓延得越快，一轮奔行之下，怀孤鸿只觉浑身又痛又痒，说不出的难过，几欲呕吐，都强自压下。巴络首当其充奔得最前：“臭小子，快点自尽罢，爷们儿还留你个全尸。”怀孤鸿还想回骂几句，但他剩下的力气只能用来逃奔了，根本无暇发话。段枫看出了端倪：“混崽子，别硬撑了，你逃不出我们的手掌心。”怀孤鸿仍是脚下不停，气劲是一点一滴地弱下来，眼前开始迷迷糊糊，知觉渐渐不受自己控制。怀孤鸿的背部忽然一阵剧痛，巴络突如其来的一拳顿时将他轰飞上天，怀孤鸿半空狂吐几口血水，扑通一声，跌入了前方不远处的湖水中。
周身一片冰凉凉的，怀孤鸿不知身在何处，只觉冷得可怕，冰冰的水直往口鼻里钻，呛得怀孤鸿在水中连连打滚，但此时的他已没任何力气游上岸，只能在心里自嘲：“想想我怀孤鸿多么的无能，不能救出自己心爱的人，却窝囊地死在这里。可悲，可悲啊！”不久之后颓然昏厥。
等怀孤鸿再醒来的时候，朦朦胧胧中看见几对眼睛正凝神地瞧着他，而他自己却躺在石滩上。“他醒了耶。”“好像伤得不轻呢？”“是啊，得马上带他去见大夫。”村民们围着他七嘴八舌开了。怀孤鸿这才明白自己被湖水漂到了这里，而也是这里的村民替他摁出吞进肚中的水，使他恢复知觉。“大家快把他扶起来，送到王大夫那里去。”怀孤鸿直觉被几个人抬起，忽然他整个人跳了起来：“不，我不要去看大夫。我要走，我要离开。”其中一个村民劝阻道：“小兄弟，不可以啊。你伤得太重，需要治疗。”怀孤鸿强力提一口气，挣脱他们，跌跌撞撞地朝某个方向狂奔，只听后面一个村民喊道：“小兄弟，那里不能去啊！里面有头凶猛的野兽，是我们村的禁地——”怀孤鸿不知要去哪里，因为体内的毒药已经折磨得他如疯如狂，心神已不能受本人操纵。
八 别有洞天
前方是一片莽莽的丛林，到处杂草丛生，高大苍翠的老树盘生出龙蛇般盘曲的树枝，长得歪扭七八，非常古怪。时而传来鹳鹤般的鸣叫，尖利刺耳；时而又有低沉阴森的呼嚎声，令人毛骨悚然。怀孤鸿奔得累了，软软地一步步向前挪，心口像被万蚁吞蚀，痛得他浑身抽搐。
猛然间，草丛中骚动不断，似有甚么东西在其中不断地穿行。忽然，一股强劲的气势直逼怀孤鸿。一片巨大的黑影骤现上空，凶猛的威力像水银泻地。怀孤鸿这才发觉他手中的墨尘剑已不见了踪影，想必是沉入湖中之时掉落的。来者是一头巨蟒，速度极快，朝怀孤鸿正面扑下。
若不是亲眼所见，怀孤鸿万万不敢相信，这世上还有如此硕大的蟒蛇：头大如香鼎，身粗如铁柱，一双铜铃般的眼睛呈现骇人的赤红色。这头畜生摇摆一下身躯，整片林子瑟风呼啸，草木皆动。巨蟒霎时发出尖锐的长鸣，霍然高窜而起，它冲着眼前的“美餐”垂涎欲滴，好一副贪婪的凶相。
险情冷不防来至，怀孤鸿心志清醒了一分，他以指代剑，瞄准巨蟒侧身狠戳一记“降龙震”，岂料蟒蛇的皮肤甚是具有韧性，怀孤鸿刺击之下，强大的反震力随之而来，他的手臂顿时剧痛酸麻。而巨蟒也吃痛不小，其攻势丝毫不减，比起怀孤鸿的劲道不知强了多少倍，怀孤鸿提劲疾速后撤，巨蟒却飞快欺身而至，它随即贴地游转，顿将怀孤鸿盘在核心，硬生生地将其绞住。怀孤鸿被身不由己地送上半空，他只觉得像被上了块枷锁一样，手脚都被死死困住，骨断肉裂的疼痛袭遍全身，他越是用力挣扎，巨蟒越是纠缠得紧。
再这样僵持下去，怀孤鸿非被它绞成肉酱不可，巨蟒晃动他的硕头，对着怀孤鸿露出一排尖利的牙齿，端的触目惊心。如今怀孤鸿四肢被困，已成了待宰羔羊，可强烈的求生欲望在此刻盎然蓬生，怀孤鸿灵机一动，眼下他唯一能动的只有一张嘴了。说时迟，那时快，怀孤鸿张口便咬，他拼尽自己全部的力气，将巨蟒身上的肉一块一块地撕咬下来。蟒蛇那撕心裂肺的惨叫直冲云霄，蓬蓬血雾疯狂四溅，怀孤鸿满嘴是热辣辣的鲜血，刺鼻的腥臭味弄得他头晕目眩，原本清醒了一点的意识又模糊了。也就在这个时候，巨蟒的缠劲开始松解，凄烈的惨叫变成了低沉的呻吟，巨蟒重重地摔倒在地，怀孤鸿就此气喘嘘嘘地瘫在蛇血中，粘稠的油汗浸湿了他的全身，汗水与血水已淆混在一起。
平躺在地上，萧瑟的风沙抽打着脸，巨蟒仍软瘫在怀孤鸿身上，却已不再动弹，显然已经气绝。怀孤鸿虽然逃过一劫，可是却精力透支，可叹自己堂堂玄武宗的天绝剑侠，而今却落得如此地步，救不出小师妹，无法兑现对师父的承诺，欲哭无泪，苦涩填满心间。“现在我真的使不上一点气力了，身上的剧毒又终不能解，毒发的痛楚会时时折磨自己，难道这里就会成为我的坟墓吗？”
在怀孤鸿心灰意冷之际，他的体内蒸腾起一股热气，慢慢流遍全身。“看来又要毒发了。奇怪，这毒明明叫雪毒，为甚么每次发作会让我灼热难熬呢？现在还有那么多的要事没有完成，如此死去实在心有不甘。”
胡思乱想间，怀孤鸿猛然觉得这股在体内的热劲非同先前的这般煎熬，而是暖洋洋的，滋润着丹田和心肺，有种舒适之感。“怎会这样？我竟有种飘飘欲仙的感觉，而且似有一股强大的力量正注入我的血脉中。”热气越来越盛，怀孤鸿的毛孔中竟流出了黑汗。“这是怎么回事？是我体内的毒汁？！怎么可能？简直是……”忽然热血一冲，怀孤鸿喷出一口淤血。
抖然间，怀孤鸿的神志从迷糊渐渐清醒过来，郁结的内息也在逐步畅通。过了约莫半个时辰，怀孤鸿的四肢已恢复了些许力量，于是他奋力甩开压在身上巨蟒尸体，起身坐定，以“天绝心法”游走全身。一边运气，一边默念：“气由神动，飞渺灵空。乾坤瀚海，青冥浩荡。玄天弥散，三决归一……”打坐半晌，怀孤鸿攻破了天绝心法的第九重，内功更上一层。“这几年来一直苦心钻研天绝心法，恼于终无结果，想不到今天因祸得福。”
怀孤鸿瞧了瞧地上的巨蟒：“想不到它还是条宝蛇，它的血非旦替我解了雪毒，还助我提升内力，看来这条蛇的来历不简单啊。”看看周围，似已没了原先的阴森，可见这本来的可怕定是这蟒蛇造成的。“看来这密林并不简单，更深处肯定还有蹊跷，不如就将它一并解决罢！这村的人救过我，就当还个人情。”心意已定，怀孤鸿迈步前行。
这林子道路岔口极多，而且地形蜿蜒曲折，颇为难走。怀孤鸿行了好一阵，全无头绪，走着走着，似乎又绕回到了起点。“天呐，这丛林不像是天然形成，倒像是人为的。整片林子形成了一个阵，如此绕法倒像五行。”幸好，怀孤鸿从小受公冶无极调教，博览群书，精通五行之术。
所谓五行，指的是：金、木、水、火、土。大自然由五种要素所构成，随着这五个要素的盛衰，而使得大自然产生变化，不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已。其中五行又有相生相克之理。相克即金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。相生即金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
而这金水木火土又分别对应着东西南北中五个方位。五行的学说中提到“子（鼠）属阳水，北方；亥（猪）属阴水，北方。寅（虎）属阳木，东方；卯（兔）属阴木，东方。巳（蛇）属阴火，南方；午（马）属阳火，南方。申（猴）属阳金，西方；酉（鸡）属阴金，西方。辰（龙），戌（犬）属阳土，中方；丑（牛），未（羊）属阴土，中方。”此处的森林既有蛇盘踞，当属阴火，南方才是出路。
五行与八卦方位的转化中又提到“金对于乾、兑（乾为天，兑为泽）。木对于震、巽（震为雷，巽为风）。土对于坤、艮（坤为地，艮为山）。水对于坎（坎为水）。火对于离（离为火）。”
于是，怀孤鸿两脚前后摆开，起落间不断踏行五行八卦的方位，思索既定，踏准“离”位就向南前行。就这样在乱草杂木中一番左圈右绕，前屈后折，竟无心插柳来到了一个窈然的洞穴。“哈哈，这里果然别有洞天。”洞内黑得很，怀孤鸿随手折了一段树枝，往岩石上一擦，生起了一根火把，随后进洞。
这个洞倒不是很深，走了一段时间便到了尽头。“洞内竟一点动静也没，让我查查这里是否有机关。”于是，怀孤鸿一手举火把，一手触摸敲击四周的石壁。手摸到的地方，都凹凹凸凸的，怀孤鸿举起火把引上去一照，石壁上刻满了密密麻麻的文字，读起来像一套武功秘籍，兴奋之下，他到处查看，结果都是一般，而在石壁的一端，怀孤鸿看到五个字——摩云无相功。这下怀孤鸿惊呆了，差点火把也掉在地上：“摩云无相功？江湖上失传了几百年的不世神功摩云无相功？”
摩云无相功，一个曾冠以“天下第一绝学”美誉的旷世武功。据传闻，其起源于天山，那里有一个“悟真教”，教主古万通是这套绝学的创始人，江湖人称“天池怪侠”。此人为人刚正忠烈，诚挚热枕又嫉恶如仇。在那个时候，正是“灭世魔尊”血巫猖狂的年代，为了剿灭这个魔头，江湖上形成了十大门派，三大家族的“灭魔帮”，悟真教就是其中之一。这一战两败俱伤之后，古万通为救同盟被血巫重招偷袭，临死之际，古万通不顾爆体之祸的危险，使出了非常人所能使出的“摩云无相功”的霸招“孤星寒江动”，为血巫的灭亡提供了决定性的一击，但随着古万通的逝世，摩云无相功便就此失传。
就连作梦也不会想到，在一个不起眼的小乡村的林子里，藏着已被世人遗忘的珍宝。若怀孤鸿学了这套武功，虽会脱胎换骨，甚至名动江湖，但在某些人眼里会视他这种形为为偷盗。可是，这样的绝学放在面前，对于一个武者来说谁做得到弃之而去？再说，“悟真教”早在武林中除名了，这套武功又沉默了这么久，他来继承并将它发扬光大也未必不是件好事。想到这里，怀孤鸿豁然开朗。
洞穴内有些残枝断木，怀孤鸿全将其擦燃，插在洞的四周，照得这里跟白昼一样通明，壁上的字一览无遗。怀孤鸿静静坐下，瞧准了石壁上的心法篇，一字一字地默念并细细体会，按此习练起来。“五气朝元蓬生处，圣灵归元聚丹心。暴风扫平沙，明月照大江。气由心起，奔腾血脉。汹涌翻滚倒百会，细水长流注檀中。众神出世，万佛朝宗，天地虚化