要到“江湖地”，须穿过淮月楼的地下大堂。到达与西门连接的临水月台。
临水月台宽若庭院，有石阶下接周回全园的游廊此园柬窄西宽，小湖设在正中，置有岛屿、石矶、码头和五折牵桥。北端布置曲廊，东段为依靠园墙的半廊，南段则为脱离园墙的曲折半廊，点以芭蕉、竹、石，开拓了景深，造成游廊穿行于无穷美景的效果。
望淮亭是一座六角亭，位于“江湖地”东北角，高置于一座假山之上，周围遍植柏树、白兰花、绣球等花木，临湖处有白皮松，别有野致，配合湖面种植的睡莲，意境高远。既可俯瞰湖池，又可北览秦淮胜景，名园名河，互为呼应。
刘裕报上名字，立即有专人接待，把他领往“江湖地”，与有“清谈女王”之称的李淑庄会面。
置身名园和层出不穷、柳暗花明的美丽夜景襄，刘裕亦感受着自己在建康刚建立的地位。
两名俏婢提着灯笼在前方引路，这两盏照路明灯只是作个模样，因为园内遍布风灯，不多也不少，恰如其份，益增寻幽探胜的园游乐趣。在如此迷人神秘的环境里，不但令人忘掉尘俗，也使人难起争强斗胜之心。
沿湖漫步，听着秦淮河在右方流动的水响，淮月楼矗立后方，盈耳的笙歌欢笑声，随他不住深入园里，逐渐减退，更似是他正不住远离人世。
经过了昨夜对清谈的体会，刘裕特别感受到楼内那种醉生梦死的生活方武。
四周倏地暗黑下来，只剩下两盏引路灯笼的光芒，然后眼前一亮，望淮亭出现上方。从他的角度看去，见到的是望淮亭的亭顶和以石块砌成的登亭阶梯。
李淑庄是不得不见他。
不论她如何富有，如何有势力，有多少高斗权贵撑她的腰，但她该知道他刘裕仍有足够的力量毁掉她。
随着桓玄的威胁与日俱增，天师军的乱事加剧，他的影响力亦水涨船高。或许现在他拿她没法，但只要她是聪明人，当明白形势是会扭转过来的。
她是否聪明人呢？
江文清、刘穆之、王镇恶、费二撇，在二十多名大江帮好手的前后簇拥里，绕过夜窝子，往大江帮在东门的总坛举步。
在边荒集各帮会里，以大江帮继承自汉帮的总坛有最强大的防御力。王镇恶到柬门总坛是为了有个安全的环境疗治内伤，而刘穆之更需一个理想的安乐居所静心思考，为这场与秘人的斗争运筹帷幄。
刘穆之已成了边荒集的智囊，由于他不懂武功，故必须由荒人提供最严密的保护。
江文清以轻松的口吻，问王镇恶道：“镇恶似乎对受挫于向雨田手上的事，丝毫不放在心上，我有看错吗？”
王镇恶从容答道：“大小姐看得很准，我从不把江湖中的二人争胜放在心头，只着重千军万马在战场上的成败，所以只要能保住小命，真的不会计较一时得失。”
费二撇道：“镇恶满意现在的处境吗？比之初来时，你便像变成另外一个人。”
王镇恶欣然道：“边荒集是个奇异的地方，荒人更是与别不同，现在我充满斗志和生趣，只想好好的和慕容垂大干一场，生死不计。”
刘穆之微笑道：“我会比较明白镇恶的感受，因为我们是乘同一条船来的。”
江文清道：“是甚么驱使镇恶你忽然兴起－游边荒集的念头，天穴的吸引力真的这么大吗？”
王镇恶叹道：“我也不太明白自己。自我爹被刺杀后，我一直过着生不如死的日子，看着家族一天一天的衰落，受到以慕容垂和姚苌为首的胡人排挤，受尽屈辱。到淝水战败，大秦皇朝崩溃，不得不仓皇逃命，那种感觉真的不知如何道出来。我一直活在过去里，思念以前随爷爷纵横战场上的风光，尤不能接受眼前的情况。我一直想返回北方去，死也要死在那里，但又知是愚不可及的事，心情矛盾得要命。”
费二撇语重心长的道：“人是很难走回头路的，你爷爷是一心栽培你作另一个他，你尝过在沙场上威风八面的滋味，忽然变成一个无兵无权的人，当然难以接受。老骥伏棍，志犹在千里之外，何况你正值有为的年月，怎肯甘心老死穷乡之地。边荒集肯定是你最佳的选择，你可视她为建功立业的踏脚石，终有一天你会明白我这番话。”
※※※
拓跋仪回到内堂，一阵劳累袭上心头，那与体力没有多大的关系，而是来自深心的颓丧感觉。今天午后他收到一个可怕的消息，却不敢告诉其它荒人兄弟，一直藏在心底里。
于参合陂一役里，近四万燕兵向拓跋圭投降，却被全体坑杀。
消息来自从平城来的族人，只敢告诉拓跋仪。
燕飞是否晓得此事呢？为何燕飞没有在此事上说半句话？
从战争的角度去看，拓跋圭这残忍的行为是扭转两方实力对比的关键，于当时的情况来说，亦有这种需要，因为以拓跋圭的兵力，实难处理数目如此庞大的俘虏，只是粮食供应上已是一道难题，且难乘胜追击，像如今般轻易席卷雁门、乎城的辽阔土地。这场大屠杀有利也有弊，弊处是会激起燕人誓死反抗拓跋族之心。以后尽管能击败慕容垂，但只要燕人一口气还在，会战至最后一兵一卒，宁死不降。
在战场上杀敌求胜，他绝不会心软，可是坑杀四万降兵，而对方全无反抗之力，虽然非是史无前例，例如汉人战国时的长平之役，秦将白起便坑杀赵国降卒四十万人，数目是参合陂之役的十倍，拓跋仪仍感颤栗，没法面对，这实是有伤天和。
说到底拓跋姓和慕容姓均同属鲜卑族，同源同种，令人感慨。
他感到再不了解拓跋圭，又或许到现在他才真正认识拓跋圭。
从孩提的时候开始，在浓密的眉毛下，拓跋圭有一双明亮、清澈、孩子般的眼睛，却从不像其它孩子般天真无虑，不时闪过他没法明白的复杂神情。今天他终于明白了，那种眼神是任何孩子都没有的仇恨，对任何阻碍他复国大业的人的仇恨。
收到这个骇人的消息后，他感到体内的血凉了起来，也感到累了，胜利的感觉像被风吹散，代之而起是－种不知道为了甚么，不知道自己在干甚么，为了甚么而努力的荒凉感觉。肉体的力量失去了，剩下的是一颗疲累的心。
拓跋仪在椅子上坐下。
拓跋圭是拓跋鲜卑族的最高领袖，他的决定便是拓跋族的决定，其它人只有追随。唯一可以安慰自己的，是当情况掉转过来，胜利者是慕容宝，同样的大屠杀会降临在他们身上。以慕容宝的残忍性格，是不会留下任何拓跋族人的性命。
香风吹来。
一双柔软的手从后缠上他的颈子，香素君的香唇在他左右脸颊各印了一下。
拓跋仪探手往后轻抚她的秀发，叹了一口气。
在这充满残杀和仇恨的乱世，只有她才能令他暂忘片刻烦忧。
“又有甚么事今你心烦呢？”
拓跋仪享受苦她似阳光般火热的爱，驱走了内心寒冬的动人滋味，叹息道：“没有甚么！只要有你，其它一切都没有关系。”
香素君坐入他怀里，会说话的明眸白他一眼，微叹道：“还要瞒人家，自今早起来后，便没见过你，刚才你又在外堂与你的荒人兄弟闭门密谈，还说没有事情发生？”
拓跋仪把她搂入怀里，感觉着那贴己的温柔，道：“另一场战争又来哩！你害怕吗？”
香素君娇躯微颤，问道：“还有人敢来惹你们荒人吗？”
拓跋仪忽然觉得“荒人”这两个字有点刺耳。他顶多只是半个荒人，也因此燕飞不支持他当荒人的主帅，而选取了变成真正荒人的慕容战。
想作真正的荒人，首要是“无家可归”，只有边荒才是家。
他多么希望自己是真正的荒人，与边荒集共生死荣辱，不必顾虑此外的任何事。
只恨事实非是如此，他只是拓跋圭派驻在边荒的将领，有一天拓跋圭改变主意，他便要遵命离开，且不能带走眼前意中人，除非得到拓跋圭的首肯。
他几敢肯定以拓跋圭的性格，如果不是碍于燕飞，早巳把他调离边荒集。因为拓跋圭要的是盲目忠于他的手下，而不会是他。
这个想法令他更感失意。
拓跋仪道：“天下间确没有多少人敢惹我们荒人，但慕容垂和桓玄却不在此限。”
香素君道：“我很想告诉你，只要有你拓跋仪在，我香素君便不会害怕。但却不想骗你，我真的很害怕。说对战争不害怕的人，只因未经历过战争。我是从北方逃避战火而到南方来的，对战争有深切的体会。”
拓跋仪捧着她的俏脸，爱怜的道：“这样好吗？我们纵情相爱，但当战火烧到边荒集来，我便要你立即离开边荒集，除非边荒集能安度难关，否则你永远都不要回来。”
第三章 女王本色
映入刘裕眼帘的，是个修长、苗条的背影。李淑庄俏立在亭岗边缘处，正椅栏眺望星夜下的秦淮河。确颇有点“清谈女王”君临秦淮河的气魄。
亭内石桌上，摆了两副酒具，一个大酒壶外，尚有精致的小食和糕点。
她穿的是碧绿色的绛纱拾裙，外加披帛，缠于双臂，大袖翩翩，益显其婀娜之姿。领、袖俱镶织锦沿边，在袖边又缀有一块颜色不同的贴袖，腰间以帛带系扎，衣裙间再加素白的围裳，脚踏圆头木屐。
“夫人！刘大人驾到！”
一把低沉、充满磁性的婉转女声道：“你们退下去。”
她仍没有回过头来。
两婢悄悄离开，为望淮亭而特建的小岗上，只剩下他们这对敌友难分的男女。
刘裕生出她不但懂得打扮，更懂引诱男人的感觉，至少在此刻，他的确很想一睹她的芳容。
李淑庄徐徐道：“请刘人人到妾身这边来！”
刘裕没有依足她说的话，举步走到她身后半丈处便停下，道：“刘裕拜见夫人。”不知是否被她美态所慑，还是因置身于这景观绝佳的亭岗上，又或是因温柔的晚夜，他本要大兴问罪之师的钢铁意志，已有点欲化作绕指柔的倾向。
就在此一刻，他感应到发自她娇躯若有如无的寒气，那并非普通真气，而是由先天真气形成的气场，换过以前的他，会毫无所觉。
李淑庄并没有讶异他留在身后，淡淡道：“刘大人可知妾身为何肯见你呢？”
刘裕哑然笑道：“若只听夫人这句话，肯定会误会夫人是第一天到江湖上来混。我想反问一句，只要夫人一天仍在建康，对见我或不见我，竟有选择的自由吗？”
李淑庄从容不迫的道：“如果你真的认为如此，我再没有和刘大人继续说下去的兴趣了。刘大人请！”
刘裕心叫厉害，她直接摆明不怕自己，且以行动来挑衅他，不客气的向他下逐客令。他已对她观感大改，知道她绝不简单，眼前临事不乱的风范，令刘裕肯定她镇定的功夫也是高手中的高手。
一时间他走也不是，不走更不是。他可以做甚么呢？难道动手揍她吗？赢不了将更是自取其辱。来之前，他真的没想过李淑庄是如此豪气和霸道的一个女人。
刘裕微笑道：“且慢！请夫人先说出肯见我的原因，让我可以考虑该否请夫人收回逐客令。好吗？”
李淑庄缓缓别转娇躯，面对刘裕。
刘裕深吸一口气，开始明白她怎会被尊为“女王”。