那是一个美丽的黄昏，西边天际铺满了绚烂的晚霞，浮云在金色的苍穹轻柔地悠荡着。燕飞坐在园子里的凉亭里，脑袋里一片空白。
万俟明瑶的歌舞团在长安的宿处，是由苻坚提供接近皂城的华宅，有一个广阔的中园，花树繁茂，幽深宁谧。
从宅前传来的车马声音，告知他万俟明瑶等人回来了，换过平时，他会到广场去迎接她，但那天他却完全没有了冲动，早上万俟明瑶离开前说过的话，他仍一字不漏地牢记着，每个字都像利箭般命中他的心。
他并不愤怒，或许他早巳失去怒火，征服他的是一股奇怪的麻木感觉，一种不知为何仍然活着的失落和沮丧。油然而生的是席卷他全副心神的厌倦，对眼前一切的厌倦，至乎有点憎恨自己。
他再不想做一个向万俟明瑶摇尾乞怜的可怜虫，纵使他向她下跪，换来的只不过是她向狗儿轻摸几下的安抚。她心情好点时或会说几句抱歉的安慰话儿，可是那有甚么分别呢？
万俟明瑶出现在碎石路上，尽管如花玉容没有半点表情，她仍是那么美丽骄傲和高高在上，彷佛天下众生都要拜倒在她的脚下。
直至她在石桌的对面坐下，燕飞没有说过半句话。
万俟明瑶显然察觉他异样的神情，细看他好半晌，柔声道：“你在发甚么呆呢？不是对我今早说的话仍耿耿于怀吧！只是我一时的气话嘛，都是你不好，激怒了我。唉！我的脾气愈来愈差了，你该清楚原因。”
燕很想问那只是气话吗？可是心疲力尽的感觉，使他不愿开始另一场争拗。他可以忍受任何责备，但绝不可以触及他娘亲，而万俟明瑶却挑战他的禁忌和极限。
她爱自己吗？
他不知道，但肯定她对他的爱及不上他付出的，否则她不会不为他着想。
燕飞目光投往她那双令他心神颠倒迷醉的眼睛，在乌黑发亮的秀发衬托下，她眸神中炽热的火团，可把任何人的心灼热，可令任何人生出无法抵御的感觉。从第一次相遇于沙漠时，她的眼睛立即攻陷了他的心。
燕飞出奇的平静，淡淡道：“很棘手吗？”
万俟明瑶没好气的道：“还用问吗？苻坚那奸贼委任了你的大仇人慕容文作宫廷的禁卫长，慕容文为了有所表现，从亲族裹调派了大批高手驻守皇宫，对宫内的天牢更是加强防备。我今早说的话没有错，如果你执迷不悟，轻举妄动，引起苻坚的警觉，我们更没有可能成事。”
燕飞的心再没有半点波荡，因为他的心早已死去，平静的道：“假如我能杀死慕容文，对你的事会有帮助。”
万俟明瑶美丽的眼睛慢慢地现出燕飞最不能忍受的轻蔑神色，以带点不屑的语气又是那般漫不经意、丝毫不上心的态度道：“还要我说多少遍呢？这只是你一厢情愿的想法，根本没有可能办得。换了我和向雨田也不行，何况是你呢？你是甚么斤两我最清楚。”
燕飞并没有动气，道：“不尝试怎会有成功的机会？我在刺杀慕容文的行动上下了很多工夫，是斗智而非斗力，即使不成功，大不了是力战而死。”
万俟明瑶双目一寒，沉声道：“我说了这么多话，你仍要一意孤行吗？你要去送死没人阻止你，但却不可以影响我，坏了我的大事。”
燕飞沉默下来。
万俟明瑶双目寒芒电射地怒瞪着他，好一会后眼神转柔，叹道：“对不起！我的话说重了，但我的心并不是这样的。唉！我们不要再谈这方面的事好吗？我的心情太坏了。”
燕飞也叹了一口气，无言以对。
万俟明瑶忽然道：“你明白今早我到皇宫前，为何会这生气呢？”
燕飞心忖你的心情便像变幻莫测的天气，我怎知何时天晴？何时来场暴风雨呢？只好摇头。
晚霞此时消失了，代之是把天地转暗的暮色，眉痕的新月，隐现在云隙之后，沈厚无边的夜空笼罩大地。
万俟明瑶的目光从他身上移开，仰观星空，神色自若的道：“向雨田为何昨夜会忽然找你去喝酒呢？”
燕飞愕然道：“你竟为此事生气？这算哪门子的道理？”
万俟明瑶平静的道：“我是第一次见到拓跋汉生气。对吗？”
燕飞从容道：“我没有生气，而是奇怪，明白吗？你尚未回答我的问题。”
万俟明瑶目光回到他身上，燕飞毫不相让地与她对视着，万俟明瑶忽然“噗哧”娇笑，又忙着掩嘴，脸容立即如鲜花怒放，令燕眼前一亮，她用尽显千娇百媚的美态，白他一眼道：“如果眼神可以杀人，那我们现在其中不敌的一个，该巳伤重身亡，是吗？”
直到现在此刻，在奔赴平城的旅途上，他仍无法忘记她那能勾魂摄魄的一眼。
“唉！我的老天爷。”燕飞心中叹息。
万俟明瑶是他最不想见的人；最害怕去见的人，而此行偏是要文见她。
她想不见他也不成，他会用尽一切方法把她逼出来。
为了纪千千，他再没有别的选择。
第九 章费尽唇舌
远征军攻陷会稽和上虞的十五天后，南方的形势起了急遽的变化。
刘牢之的水师船队和三万名系内的北府兵，三天前从水路撤返广陵。刘牢之只象征武的以奏章知会朝廷，不待朝庭指示，便自行其是，将收复失地后的固守重任交予谢琰，完全不把司马氏皇朝放在眼里。
刘牢之这边厢离开，天师军立即发动全面的反攻，从海陆两路狂攻吴郡和嘉兴两城。又另派兵佯攻无锡、海盐、会稽和上虞诸城。牵制谢琰的部队，使远征军陷于被动的劣势，被天师军揪着来打。
建康的情况亦好不了多少，最令司马道子头痛的是刘牢之公然违抗朝廷军令，意向难测，偏在现时的形势下，根本拿刘牢之没法。
恒玄亦调动荆州军，摆出攻打江陵殷仲堪的姿态，把殷仲堪吓得魂不附体，告急文书雪片般送往襄阳予杨全期，着他派兵救援，聂天还的两湖帮战船队，则在洞庭湖集结，蓄势待发，令形势更趋复杂。
自淝水大胜后南方虚幻短暂的和平盛世终于结束，一场牵连到南方各大势力的决战，已成离弦之箭，无可改变。
就是在这样的时机下，刘裕的奇兵号在清晨时分抵达盐城南面的码头，在等侯他的除了刘毅之外，还有末悲风。
昨夜宋悲风以代表刘裕的身分，携带由阴奇假造的圣旨往见刘毅，刘毅虽然不满，却没有怀疑，只是坚持必须得谢琰点头，方肯交出盐城的管治权。宋悲风依刘裕的指示，向刘毅痛陈利害，费尽唇舌始说服刘毅先和刘裕见上一面。
为了安刘毅的心，屠奉三和江文清都没有入城，宋悲风亦留在船上，只刘裕孤身一人随刘毅入城，一路上两人没有交谈，刘毅满脸阴霾，直至抵达太守府，进入大堂，刘毅遣走下人，剩下他们两个人时，刘毅沉着睑发难道：“这算甚么一回事？当我刘毅是呼之则来挥之则去的奴才吗？况且这样做绝对不符军中的规矩，朝廷有甚么指示，可直接下达会稽与琰帅，再由他颁布行事的军令，哪有这般把圣旨送到我这裹来的？宗兄并非刚参军的雏儿，你来告诉我究竟是甚么一回事？”
刘裕按下心中怒火，见他毫无着自己坐下的意思，只好陪他站在堂中，挤出点笑容道：“道理很简单，琰帅是根本不会理会这道圣旨。将在外，军令有所不授，谁都难责怪琰帅。”
他的答案显然大出刘毅的意料之外，容色稍霁后，刘毅说道：“既然如此，你为甚么还来见我？你不晓得我只听琰帅的指示吗？”
刘裕从容道：“我来见你，是要和你打个商量，宗兄可知你现在正身处险境？不是我危言耸听，如果依照现时的情况发展，你们大有可能没有一个人能活着回去。纵然能侥幸逃生，回建康后仍是死路一条。”
刘毅睑露不以为然的神色，闷哼道：“行军打仗的事，我自有分寸，不是我事后聪明，而是早在进攻会稽前，我们已预估到有眼前的情况，所以作好了准备，现在乱兵反击的声势似乎浩大，但只是回光返照，难以改变败局。”
刘裕心知刘毅不直接了当地对他的话“嗤之以鼻”，又或坦言“你凭甚么来教我”，已算是非常克制。皆因说到底他们从未曾撕破脸皮，故仍能保持表面上的客气和尊重。
两人就这么站着对话，互相瞪视，火药味愈来愈浓，眼看一言不合，不是一方逐客，便是另一方拂袖而去。
刘裕心中暗笑，只看刘毅憔悴的睑容，便知他是外强中干，勉强在撑着，事实上从刘毅肯见他刘裕，可推测刘毅内心虚怯，所以想听他刘裕有甚话说。
刘裕叹了一口，朝前踏步，绕过刘毅走到他背后，轻轻道：“宗兄还记得吗？那晚我登上何大将军的船，劝他千万不要到建康去，何大将军却忠言逆耳，一意孤行，结果在到建康途上惨遭人所害。”
这不但是动之以情，更暗含警告之意，劝刘毅不可把他的话当耳边风，否则势将重蹈何谦覆辙。
刘毅沉吟片刻，也叹了一口气，道：“我怎会忘记此事？亦正因如此，令我和很多兄弟无法接受宗兄向司马道子投诚的事实。宗兄可以告诉我，为何要这么做呢？你刘裕再不是以前的刘裕了，教我如何敢信任你？——”刘搭走了开去，直抵可眺望外面园景的橱窗，缓缓道：“宗兄弄错了，我并不是向司马道子投诚，甘愿做他的走狗，而是为朝廷效命。——”刘毅转过身来，瞪着他的宽肩厚背忿然道：“这有分别吗？”
刘裕好整以暇的道：“当然大有分别。一天我们没有人起兵造反，上至谢琰，下至宗兄，谁不是为朝廷效命？如果司马道子等同朝廷，那宗兄和我并没有分别，对吗？”
刘毅为之语塞，说不出话来。
刘裕原地转过身去，面向刘毅，喝道：“最后的机会就在眼前，我绝不是虚言恫吓，吴郡和嘉兴两城的其中之一，绝捱不到明天太阳升起之时，只要一城失守，另一城势将难保，然后轮到海盐，琰帅的部队会变成缺粮缺援的孤军，后果如何？不用我说出来宗兄也该清楚。”
刘毅沉声道：“宗兄勿要危言耸听，有甚么事实可以支持你这个看法呢？”
刘裕晓得刘毅已被他打动，兼之记起当日何谦不听他刘裕逆耳忠言的悲惨后果，终于忍不住问个究竟。
刘裕微笑道：“你可知徐道覆的主力大军尚未出动呢？”
刘毅皱眉道：“主力大军？”
刘裕道：“徐道覆的主力攻城部队，一直隐伏于吴郡和嘉兴以东的沪渎垒，兵力达五万之众，是天师军的精锐，不但攻城的预备上夫做得十分周全，且是蓄势行事，其锋锐实非久战力疲的吴郡、嘉兴守军可以抗御。加上两城民贼难分，当这支攻城奇兵大举进攻，蛰伏城内的乱兵来个里应外合，你说两城能守多久呢？当日大小姐的夫君就是这般失去了会稽，还赔上了性命。同样的历史会重演，吴郡和嘉兴如是，宗兄的海盐亦无法幸免。”
刘毅色变道：“沪渎垒？”
刘裕看他的表情，知道他从未听过“沪渎垒”三个字，而他亦是在五天前，才晓得这么一个地名。沉声道：“沪渎垒是东吴孙权时代的水师基地，废弃多年，最近才被天师军重建，以作藏兵之所：五天前天师军的这支反攻部队，离开藏处�