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黄蓉终究不忍心小女儿再次流浪江湖，便叫上了耶律齐和郭芙夫妇，一同出岛，希望能追上郭襄，劝她回来。
一行人到岸之后，进入嘉兴城内，立即有丐帮的人前来问候，耶律齐吩咐丐帮弟子打听郭襄的去向，不一会儿便有弟子来报，说道：“有人今早瞧见郭二姑娘一个人往西去了。”耶律齐对黄蓉说道：“二妹出城不久，我们这时去追，应该追得上。”黄蓉点了点头，正要同耶律齐等人一同起程，突然见到一名丐帮弟子急匆匆地跑来，大声叫道：“帮主留步，襄阳分舵有急报！”黄蓉等人俱是吃了一惊，耶律齐说道：“有何急报？”那丐帮弟子跑到耶律齐跟前，取出一封书信，递于耶律齐。
耶律齐拆开书信观看，方才看了几行，便脸色大变。黄蓉心中暗道不妙，问道：“齐儿，何事如此惊慌。”耶律齐忙将书信递与黄蓉，说道：“蒙古大军卷土重来！”黄蓉忙将书信接过，仔细观读，却越看越是心惊。
原来忽必烈夺得大汗之位后，又除去了蒙古国内异己势力，完全掌握了蒙古大权。随后，忽必烈以南宋宰相贾似道失信为由，命大将阿术和南宋降将刘整二人，领兵再次南下。一路上势如破竹，直逼襄阳和樊城两个南宋重镇。黄蓉手上的这份书信正是由襄阳丐帮分舵送来的紧急情报。
黄蓉看了书信，对耶律齐道：“时隔十年，蒙古再次侵宋，此事非同小可，事不宜迟，齐儿，咱们得赶紧回桃花岛通知你岳父。”耶律齐道：“但是二妹她”黄蓉一摆手，叹道：“随她去吧，军情要紧。”
一行人急急赶回桃花岛，向郭靖等人报了军情。郭靖闻知蒙古大军再度南侵，登时心急如焚，命全家老小立即收拾行礼，火速离了桃花岛，赶往襄阳助守。此后五年之中，郭靖一家俱在襄阳相助守城，并且数次大败蒙古大军。然而南宋皇帝昏庸无能，朝廷之上奸相当政，对襄阳战况充耳不闻。
襄樊两城被蒙古大军围困五年，终因粮草告尽，无兵救援，两城相继失守，郭靖一家老小尽皆殉国。襄阳一破，南宋也因此而灭。此乃后话，暂且略过不提。
且说郭襄离了桃花岛，心中想道：“我游遍了中原大地，连终南山古墓也进去过了，仍是找不到杨大哥夫妇。何不妨去西域一带寻寻看。”郭襄打定了主意，便进了嘉兴城，买了匹白马，一路朝西而去。
一路上走走停停，约两个月后，郭襄进入了四川境内，这一日，远远地瞧见一座大山，耸高入云，极是雄伟。问路人，方知乃是峨眉山。郭襄想道：“李太白曾有一诗云：‘蜀国多仙山，峨眉邈难匹。’说的便是这峨眉山了。”当下骑了白马，信步朝峨眉山行去。
进得山中，但见重峦叠嶂，古木参天。万壑飞流，水声潺潺，当真别有一番洞天。郭襄心中欢喜，跃下马背，在路旁随手摘了一朵兰花，闻了闻，但觉幽香入鼻，甚是清爽，一时兴起，将这朵兰花别在了头发上。
郭襄牵着白马，继续朝着山上走去，一路上景色秀丽，美不胜收。行到山腰之处，但见涧深谷幽，云雾缭绕，山峰忽隐忽现，便似神仙境地一般。郭襄心想：“天下群山，当以此山最多云雾。”
正观赏间，忽听不远处传来一阵歌声，郭襄驻足静听，只听那歌声唱道：“春翦绿波，日明金渚，镜光尽浸寒碧。喜溢双蛾，迎风一笑，两情依旧脉脉。那时同醉，锦袍湿、乌纱欹侧。英游何在，满目青山，飞下孤白。片帆谁上天门，我亦明朝，是天门客。平生高兴，青莲一叶，从此飘然八极。矶头绿树，见白马、书生破敌。百年前事，欲问东风，酒醒长笛。”
歌声清亮悠雅，郭襄不由听得如痴如醉，心道：“真一首好词。”遁歌声处寻去，转了一个山弯，郭襄定睛望去，只见云林之处，一位樵夫正在那儿一边砍柴，一边高声吟唱。郭襄暗暗称奇，开口便叫道：“这位大哥，好一首动听的词歌，不知可不可以教我。”那樵夫一听到人声，立即停下了手中的活儿，见到郭襄，便大声笑道：“大姑娘，我在这唱歌解闷，倒叫你见笑了。这首歌乃是山上普贤寺的观心大师教我的，你要学就找他学去。我这还有些活儿要干，实在无睱教你。”
郭襄听罢，笑道：“无妨，你忙你的，我去找这位观心大师，多谢了。”说完，牵了白马，一人一马，继续往山顶行去。
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………【第五章 佛缘（一）】………
郭襄牵着白马，委折而上，顺着山道转了个弯，遥见一处寺庙，黄墙红瓦，规模颇大。郭襄来到寺庙近前，便见寺门上挂着一个横匾，上书“白水普贤寺”五个大字。然而此时寺门紧闭，也不见有香客来往，显得甚是冷清。
郭襄上前敲了敲寺门，片刻之后，寺门依呀打开，一个灰衣和尚探出头来，见到郭襄，脸露奇怪之色，说道：“本寺香火暂不对外开放，恕不待客，女施主请回吧。”说罢，便要把寺门重新关上。
郭襄轻轻将手掌按在寺门上，那和尚用力推了半天，却怎么也不能把门合上，那和尚大奇，望着那扇门自语道：“这门恁地作怪，方才还好好的，是不是被什么东西卡住了。”郭襄在一旁卟哧地笑了一声，问那和尚道：“请问观心大师在不在？”那和尚奇道：“你找我师傅么？他在里面，不过我师傅向来不怎么喜欢见外客。你有甚么事，跟我讲也一样。”
郭襄道：“你会唱词么？”那和尚一愣，道：“唱甚么词？”郭襄轻轻地哼了几句适才樵子唱的词歌，那和尚登时叫道：“啊，这是我师傅经常唱的。”郭襄喜道：“我就是来找你师傅学唱这首词的。”那和尚迟疑了一下，道：“本寺非开放香火之日，是不接待外客的，尤其是女客。”郭襄道：“那叫你师傅到寺外来教我也行呀。”那和尚挠了挠头，道：“这个么，那我要问一下师傅了，你在门外稍等一会。”说罢，门也不关，转头便往寺内跑去。
不一会儿，只见那和尚带着一个白胡子的老和尚走了出来，那白胡子老和尚见到郭襄，满脸高兴，说道：“女施主，就是你要学唱词呀。”郭襄见那老和尚年纪甚老，白花花的胡子一大把，瞧来甚是慈祥，便开口问道：“请问大师便是观心大师么。”那老和尚点头道：“正是老衲。”郭襄笑道：“适才在山腰间听到一个樵子唱歌，词律甚是悠雅，小女着实想不出对应的是哪一个词牌。听那樵子说此词是观心大师所写，因此便冒昧前来请教。”
观心大师连忙摇手道：“不敢不敢，这首词并非老衲所作，乃是前年一个道士云游至此，兴之所致，写下了此词，赠于老衲。这首词的词牌叫做‘庆宫春’，用之者并不多，女施主未听过也属平常。”郭襄哦了一声，问道：“这位道士如何称呼？”观心大师道：“这位道士姓刘名澜，乃是天台人氏，只因重游峨眉，念旧感叹之下，便作了此词。”郭襄道：“确实是首好词，大师，便将这词教与我罢。”观心大师点头道：“难得女施主也是好词之人，老衲替这位刘道士能得女施主这一知音而高兴。”当下，便将那首词原原本本地唱念出来。
郭襄只念得两遍，便己牢记在心，笑道：“只可惜此间无琴，不然弹奏一曲，当可令此词生色不少。”观心大师大喜，道：“离此寺不远处，有一处白云庵，庵内的净月师太有一古琴，女施主可与之借琴而弹。况且天色将晚，女施主也可在彼处借住一宿。”郭襄点头称谢，便依着观心大师指点的方向，牵了白马，朝那白云庵行去。
行得不久，果见一处庙庵，庵门上写着‘白云庵’三字，郭襄叫开了门，便有一名尼姑将其带入庵内。那净月师太年纪甚老，脸色甚是肃穆，闻之郭襄来意，眉头不由一皱，说道：“阿弥陀佛，佛门清净之地，实不宜作这种弄琴唱词之事。这古琴贫尼藏封己久，要借与施主一用，也无不可。但施主须得拿去庵外弹奏，不可打扰我等清修。”郭襄歉然一笑，道：“既是如此，不弹也罢，只是天色将晚，小女子欲在庵上借宿一晚，不知师太可否方便。”
净月师太欣然道：“自然欢迎之至。”吩咐了弟子：“带施主去客房，好生招待。”
次日一早，郭襄便被庵内的钟声吵醒。郭襄伸了个懒腰，起床出了客房。但听得庵内传来一阵念经之声，郭襄心道：“为尼者清苦至此，天尚未亮，便要起床念经了。”细耳闻之，只听庵内念经者念道：“……如如之体，内如木石，不动不摇；外如虚空，不塞不碍。无方所，无相貌，无得失，无爱恨，是为无心……”郭襄听得心头大震，当年在少室山上，郭襄曾听觉远大师念道：“由爱故生忧，由爱故生怖；若离于爱者，无忧亦无怖”，是时郭襄本想问觉远大师要如何离于爱者，但之后事情接迭而至，觉远大师也随后不久圆寂。这一疑问，郭襄直至此时也不得而解。如今乍听到这句经诗，隐隐觉得其中便含有‘离于爱者’之法，如何不感到震惊。
郭襄悄悄行至庵内佛殿外头，听得内中念经声不绝于耳，不由盘腿坐下，静静倾听，又听道：“……性即是心，心即是佛，佛即是法，法即是心，以心印心，心心不异……”不由内心忽忽有所领悟，暗道：“要离于爱者，便在这一个‘心’字之上。”又静耳听之良久，不觉日上三竿。那殿内念经之声也嘎然而止。
………【第五章 佛缘（二）】………
殿门打开，净月师太走了出来，一眼瞥见盘坐在地的郭襄，不由咦了一声。
郭襄神色尴尬，虽说佛经并非武学秘决，然而如此在外偷听，也感大为不妥，当下起身朝净月师太施了一礼，道：“小女子适才偶听殿内念经之声，心中忽有所悟，因此听得入神，也未知会师太一声，还望师太恕过擅听之罪。”净月师太还礼道：“不妨，佛门广大，难得施主有此学佛之心。只是早间殿外清冷，施主若要听经，日后不妨进殿一同坐禅诵念。”郭襄大喜，拜谢不己。
此后数月，郭襄便在庵内住下，每日闻钟而起，与庵内大小尼姑一起，坐在大殿内念经礼佛。初时，郭襄对佛经中之义大多不甚了然，便不时请教净月师太，净月师太见她心诚，便悉心教导，详细惮明佛义。郭襄乃是聪明绝顶之人，一经净月师太点拔，立时对经意融会贯通。净月师太见郭襄悟性极高，不由也是欣然欢喜。
在与净月师太交谈之中，郭襄得知，原来白云庵内所信奉的乃是禅宗五家中的“临济宗”。自佛教禅宗传入中土几百年以来，因弟子们各自的悟性以及对佛义的理解的不同，而逐渐分成了五个宗派，是为“沩仰宗”、“临济宗”、“曹洞宗”、“云门宗”和“法眼宗”。那“临济宗”之由来，可追朔至唐开成年间，由当时的希运禅师在黄檗寺时便初露端倪，其徒义玄从希运禅师处学法三十三年，之后往镇州滹沱河畔建临济院，广为弘扬希运禅师所倡启的禅宗新法。这种禅宗新法因义玄在临济院举一家宗风而大张天下，后世遂称之为“临济宗”。
“临济宗”倡立的禅宗新