香榧停顿了一下，还是鼓起勇气说：“太太，我想趁着这两月肚子还没出怀，去摆个地摊，做点小本生意。”
桂珍瞪大了眼，责怪道：“你怎么想到做这种事？这让我的脸往哪撂呀？再说，你也没做过，现在又是这副样子，我怎么能放心呢？还是等你生了再说吧。反正一时还饿不死人，实在不行，就把房子卖了。”
香榧连忙说：“太太，你不能这么想，这卖家产的事是越卖越穷，最后让人心里发虚。再说我们也要有个地方落脚呀。我们不偷不抢，有什么可丢人的？我想先去汉正街三镇市场进点小百货试一下，想也没什么难的，就是人辛苦些，起码要把每天的日常开支赚回来。”
桂珍见她执意如此，也不再坚持。
二
香榧从屋里出来时，过道还是黑洞洞的。听到隔壁房里几声咳嗽，知道太太已经醒了。近来桂珍总是肿着眼泡，想是夜里忧思过度所致。她在房门口轻唤一声：“太太，我走了。”门里面有气无力地嘱咐一声：“小心嘛。”她答应着，便到厨房碗柜里拿了两个馒头，又夹了些腌菜，裹好后放进布包里，就出门了。
按老汉口的叫法，大致是以江汉路为界，依着长江的流向，江汉路以东俗称“底下”，那是租界和繁华的商业区，耸立着一幢幢高楼洋房，次一点也是里弄的石库门房子，是洋人和较有身份的华人生活的地方。往江汉路以西就叫“高头”，特别是六渡桥以外往居仁门这一带，多是低矮的棚屋，一逢下雨周围就成了泥糊淌子，这便是下层平民的聚集地。香榧居住的法租界昌年里属于“底下”，汉正街这边却属“高头”，从“底下”法租界到“高头”汉正街几乎要经过半个城区。此时已是初冬，冷飕飕的风直往人身上钻，香榧裹紧了棉袄，但脸颊和鼻子还是一会儿就冻红了。可她又快不了，毕竟有了五个月的身孕，只能高一脚低一脚地拖着步，还得专拣日本兵不到的小街小巷走，又多绕了些弯路。快到六渡桥时，太阳才慢吞吞地露出脸，洒下几道淡薄的光线。香榧的后背已沁出了细汗，腿也有些沉重，却不敢耽搁，怕去晚了拿不到好一点的货，喘了口气，又继续往前走。
第四章 徽香梦（4）
汉正街属难民区，街口设有哨卡，把守的日本宪兵要验明《良民证》方给放行。香榧进去便融进如潮的人流中。狭长的石板路上，贩卖的，乞讨的，挑担子的，拖板车的……摩肩接踵，川流不息。香榧小心地绕着，生怕他们撞着自己，一面还得注意着道路两旁的铺面。她心里早算盘好，进货要对路，还得要找信得过的店主。自己是头一次来，不知深浅，就找那些挂了名目招牌的铺子，免得上当受骗。瞧着茅泰兴梳子店，就进去将各式各样梳栊篦子挑了十几把。见了刘文成针店，也买了些针黹用具出来。再看到袁祥兴广货店，又是毛巾、手帕、水果刀、镜子、雅霜、百雀羚拣了一大堆。再出来时，已是鼓鼓一满布包了。
她想好了地方，决定去一趟大智门火车站，那里人流量大，像她手上这点小玩意，应该比较好卖。可远路无轻担，身子笨重，又背上一布包的东西，就像老马驮水似的吃力。走不了多远，就得停下喘口气，再接着走。挨到火车站时，已是十点左右的光景了。
车站门口站着日本宪兵，不敢靠近。只能在稍远的路边看看。可那里已摆了好些地摊，也多是些土特产和旅行用品。她踟蹰了一下，便在转弯角的一块地方拣了块砖头坐下，摊开一张油皮布，将买的东西整齐地摆放好，这才安定下来。
不大一会，就有人上前来了，是一位拎包的男人，看样子是赶火车的，挑了一块毛巾，也没问价就买走了。接着又过来一对夫妻。女的说，她这里的东西比别的摊子清爽干净，看得出是正经来路，价钱也便宜。便买了梳子、镜子、手帕好几样东西。香榧觉得欣慰，看来自己还选对了路。初尝赚钱的喜悦，对接二连三光顾的人越发地殷勤备至。到了中午，就卖出了一小半的货。这才觉得肚子饿了，就拿出夹了腌菜的馒头，一边吃一边照顾着生意，想着下午能够卖出一半，她的本钱就回来了。到明天就算是纯赚了。看来只要人勤快，就不会饿死人。心里舒坦，那冷铁似的馒头也一样嚼得津津有味。
正吃着，突然半截砖头啪的一下砸在她的前面，几块镜子顿时成了稀烂。她脑子一炸，还没缓过神来，就听二十步远的一个胖女人已经开了骂：“哪里来的野货，跑到这里抢生意来了，也不看看是谁的地盘？”香榧听得来气，直喊道：“这地方是公家的，怎么就成你的了？”见她回嘴，旁边一个刀疤脸的男人就吼了起来：“邪完了，老子数三声，你还不快滚，看我不过来全砸了。”香榧见他来横的，气越发冲上来了，她也是不怕鬼的人，就昂着头回道：“我就不走，看你把我怎么样？”刀疤脸一听，额上的青筋都气暴了出来，这小婆娘还敢跟他顶嘴，真妈的不信邪了，便开始喊着：“一……二……”旁边几个过路的人便围拢上来，有人拦住他说：“算了，人家一个女流之辈也不容易。”其他人便小声劝香榧：“还是走了吧，好汉不吃眼前亏，他们都是结了帮的，专欺中国人，日本人一来就老实了。”香榧知道遇上了一帮地痞，要在往常，她是不信这个邪的，自己现在是有孕之人，伤着了伢可划不来。她勉强吞下一口气，这才卷起油皮布离开。
香榧走了几步，想着手里还有这么多东西没卖出去，又强迫自己停了下来，就在附近的领事街摆起了摊。可毕竟不比在火车站，光顾的人也少多了。她守了两个小时，还没卖出上午一半的货。心里着急，本想再守一阵子，却见前面路口乱哄哄的，有人仓皇逃过，一问才知是宪兵队的车队过来了，又要抓人。她赶快收起布包正要离开，封锁的哨声已经响了，路上的行人只能原地站着，动弹不得。接着就见一队日本宪兵和宪佐跳下汽车，开始搜查每个行人的《良民证》。香榧呆在那里，眼睁睁地看着两个长衫男人被认定是抗日分子扭上了汽车，她的身子便不由自主地发起抖来。这时，有个尖腮脸的宪兵一下注意上了香榧，他走过来，香榧就赶忙掏出《良民证》给他。尖腮脸随便看了一眼说：“这个，不是你的。”她说：“当然是我。”尖腮脸又盯着她看了半天，嘴角便露出一丝阴森的笑容。香榧正心里发怵，尖腮脸突然伸出手往她脸上捏了一下。香榧顿时气得涨红了脸，却引得尖腮脸淫邪地笑起来，又忍不住伸手要去摸她的脸。香榧慌忙用布包遮挡着，尖腮脸却一下夺过她手上的布包，打开翻看起来。
第四章 徽香梦（5）
“这是干什么用的？”他板起脸问。
“做小本生意。”香榧答道。
“是给抗日游击队用的吧？”
“不是的。”
尖腮脸鼻子哼了一声说：“收缴。”随手就把布包扔进了汽车。
香榧知道那包东西有去无回，与他们论理，只能引来更大的麻烦。她忍着气等到封锁结束，才抹着眼泪往家里走。
刚到里弄的石库门口，一股焦味就呛到鼻腔里，她赶到厨房，果然是自家的饭煳了。忙把烧煳的饭倒出来，另淘米煮着。
听到剐锅的声音，太太才赶了出来，赔笑道：“一说话就忘了……”香榧懒懒问一句谁来了。太太眨巴着眼答：“还不是佑生，这一个多月也没回去，就在汉口做工来着。”香榧一听是他，心便提了一下。柴佑生是太太的堂妹夫，戚先生去世时，亲戚六眷来了些人，太太堂妹的伢们太小，走不开，太太就要佑生来了，这时候也正需要男人。佑生来了也顶事，当时太太和香榧早哭成一团，其他几位亲戚老的老，少的少，都上不得台面，佑生便担当起整个丧事的重任。那几天，从设置灵堂，招待宾客，到入棺送葬，全是柴佑生一人打理。到最后忙完，佑生黝黑的脸已瘦得像风干的腊肉。后来他走了，太太倒也叹息了几天。现在才知他一直在汉口呆着。
香榧一边清理灶台上堆得乱七八糟的东西，一边忙着做菜。太太看有她照应，早回堂屋去了。香榧见簸箕里盛着冬笋，想是太太为招待佑生买的。太太对娘家人实诚，尤其喜欢佑生，就像亲弟弟似的。现在中年守寡，家境败落，就更在乎亲情了。但香榧对柴佑生一直敬而远之，不想跟他说多的话，这种关系还是注意点为好。今天她在外面受了气，也懒得进去跟柴佑生打声招呼，等饭菜全做好了，才端着托盘进了堂屋。
柴佑生正在修理那只咿呀作响的板凳，敲得嘣嘣直响。听到香榧的脚步，也不起身，背着脸对她道：“我说来了怎没见香榧的人呢，原是忙生意去了。”香榧说：“叫什么生意，只想去换点菜钱。”佑生听出些怨气，就转过话头说：“出去累了一天，回来还要做饭，真够辛苦的。”香榧说：“没几个菜，做起来也简单。”随后又给他们添饭。太太叫佑生停下手，佑生敲完最后一个钉子，才过来坐下。
吃了几口饭，太太便对香榧说：“佑生也想在汉口做事，我正劝他呢，现在汉口是日本人的天下，我们先生的厂就是被挤垮的，这年头还能有什么奔头……”说着鼻子一酸，又像要掉泪的样子。香榧说：“也不是完全没有活路。他做木匠，不会跟日本人沾边。”佑生却摇头说：“可木匠做得再好，也只是小本生意呀。”见两位没有下文，他又说：“现在茶叶也越来越难做了，层层盘剥，落到茶户手里几乎所剩无几，表姐将茶园卖了倒是好事。”太太叹气道：“卖了也没落下，我把茶园的钱让先生转到布厂，还不是破了产？”佑生就说：“现在只能找日本人管不着的空当做了。香榧，你给我出出主意。”香榧勾起愤恨，便气道：“日本人哪有管不着的？那些乌龟王八会让人安生么？何况还有中国人自己拆台的事呢。”佑生看她脸上的表情，就问：“是不是今天有人欺负你了？”香榧见两人都望着她，咬了咬嘴唇，只说出中午遇到的事。两人听完，都闷闷地吃着饭。末了，还是太太宽慰她：“遇上这些无赖，损失几块镜子倒是小事，没伤着人就好。你今天也算万幸。阿弥陀佛哟！”香榧听了，只是摇头苦笑。
第四章 徽香梦（6）
吃到一半，佑生见碗里的菜已剩下不多，便问香榧：“在徽州时，我就馋你做的腌酱菜，你现在还做吗？”香榧说：“现在做得少，还是来汉口时做的四坛子，一坛腌雪里蕻，一坛辣白菜，一坛蓑衣萝卜，一坛酱黄瓜。也算你有口福，一直顾不得吃，前天才开坛，我给你挑点来吧。”说着就去了后面厨房。到她过来时，还未进屋，老远就有一股酸辣的香味扑鼻而来。见香榧手上端着两只小碟，一只盛着已腌成姜黄色的雪里蕻，另一只是切成细丝状的辣白菜，上面都淋上了一层薄薄小麻香油，愈显得鲜亮嫩滑，令人食欲大开。柴佑生马上夹了些雪里蕻到嘴里，一阵嘣吱嘣吱的脆响过后，佑生嗍着嘴说：“呵，酸辣脆嫩，鲜死人了，徽州家家户户都有腌菜坛子，我怎么就觉得你做的好吃呢？”香榧忙避开他的目光道：“这当然不能告诉你。”太太听得一愣，便睃着眼对他。佑生装作