来。果然不到片刻，便听得那马停在营外，似被营中飞骑拦下。营帐之中几人对视一眼，心中均是一凛。但听得一名飞骑几步奔到帐前，“报——”
赵都统一撩帐帘，“说。”
那飞骑一闪身，一名通身黑衣军士单膝一跪，犹自喘息，在沈浣面前双手呈上一封急信，“小人乃是黄州帐下萧元帅派来，将此信交与沈将军与叶将军。”
沈浣见得那信封之上以朱砂笔鲜红的写着“沈浣”二字，心中便是一沉。萧策与她书信，只有极是紧急之事才以朱砂笔书写。一步上前取过书信，唰啦撕开，取出短笺急速阅览，一路读下去，双眼微眯，双唇愈发抿得紧了，待得看完，一言不发，将那信交给一旁的叶行云，自己却只踱回帐中，立于椅旁，默然垂首沉思。
赵都统与莫声谷不知所以，均一径看着看完信脸色亦是难看的叶行云。叶行云皱眉道：“九月初八，元虏攻克开州，刘福通部驻守开州的一万守军全数覆灭，守将何沧战死殉城。眼下元虏已然围困上蔡数日，距离颍州大营，已不足百里。”
几人听得叶行云所言，无不一惊。开州已丢，上蔡被围，这三十万兵马，已然可谓兵临颍州城下。
“沈大哥？沈大哥！”莫声谷见得沈浣背立于椅旁，沉声不语，右手搭于椅背之上，紧紧握了那柄沿，但见其上青筋暴起，甚是骇人。
叶行云冲他摇了摇头，低声道：“开州殉城的何将军乃是沈将军手下副将，当年是他一手栽培训带出来的人，生死兄弟，感情深厚。”
莫声谷不成想竟还有此一节，倒吸了口气，将正想问“这何沧却又是哪一路”的话给咽了回去。
沈浣此时不知是小腹之上伤口疼痛，还是心中更加难受。刺客夜袭不知主使，沈竹安危犹自未知，而颍州战事岌岌堪危，自己昔年情同手足的部将城破战死。沈竹在西南，颍州在东北，她一个人站在中间，一颗心仿佛被两股大力撕扯。进，沈竹不知世事纯净的神情仿佛在拉着她；退，颍州十万士卒如火战情让她退不得半步。只听得喀啦一声，那椅背横木竟被她生生以手掰去一段。
俞莲舟将叶行云的话听得清楚，只见得沈浣背影静立，良久不语，双肩却是上下起伏毫无规律，显然心中挣扎，思绪正沉。沈浣对于沈竹的爱护，对于颍州战事的急切，他均是看得一清二楚。从进帐到如今，他始终半句话未说，此时却起身走到沈浣身后，一只手拍了拍沈浣肩头，沉声道：“我这就让七弟带二十名武当弟子立刻前往岳麓书院，定保沈竹无恙。”
沈浣猛地抬头，“可是张五侠的事……”
俞莲舟看向她，沉声道：“事有缓急。四弟六弟也已均在寻找五弟下落。对方刺客功夫并不甚高，七弟与我武当弟子足够应付。”
沈浣看着俞莲舟双眼，但见他目光安稳笃定，向自己缓缓点头。沈浣深吸口气，片刻微顿，将手中那被掰下来的一截横木一扔，抬起头来，字字有声：“赵都统，唤醒全营，一刻钟后集队，押粮连夜直奔颍州。”
第三十一章 纵马踏歌弦声乱
天色细微，汉水之上秋露尤重，薄雾横江，却有淡淡金色晨光由云层中落下来，将雾气染成缕缕金色。
江畔莫声谷与武当众弟子分于两只客舟之上，莫声谷正同俞莲舟大笑道：“二哥，你尽管放心护沈大哥去颍州，沈大哥的幼弟绝少不了一根汗毛便是。”
俞莲舟道：“沈竹情形特殊，你到了百泉轩，莫要惊吓到他，只在暗处便好。”
莫声谷见得俞莲舟神情严肃，当即正了颜色，“小弟知道。”
船夫便要开船渡水，俞莲舟叮嘱道：“一切小心。”
莫声谷带同二十几个弟子向俞莲舟行礼，这才转身向船舱而去，刚刚要进门，忽地想起什么，转身腾地一下跃回船头，向岸上的俞莲舟高声道：“二哥！你与沈大哥去颍州，都小心些！战场之上，刀剑无眼！”
此时船行的有些远了，莫声谷见得已然上马的俞莲舟拨转马头转身向他点了点头，随即策马会同了押粮的飞骑，与沈浣一道并肩去了。
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元军急攻上蔡，上蔡若失，颍州大营就只剩最后一道沙河为凭，眼下亦是片刻时间耽误不得，一行人当即连夜急行。也幸得萧策调与沈浣的人马虽然不多，但是这一百飞骑各个饱经苛严酷训，换做普通军士，如此接二连三的转战赶路，早已疲惫不堪，如何还能这般星夜赶路？
沈浣的照雪乌龙乃是关外万里难得的神驹，接连数日夜急行四踢翻飞仍旧平稳，总算替她免去些伤口未愈便策马颠簸的苦楚。俞莲舟几次见她额外在外衫上用布帛勒紧小腹，便知她仍旧有些疼痛难忍。但若说缓下速度，却又是万般不能。
俞莲舟心中暗自一叹。汉水夜遇刺客那晚，从沈浣疗伤完毕诸人进帐谈及刺客幕后主使，直到得沈浣下令拔营连夜急赴颍州，从始至终不超过两炷香时分。这期间她心中几番挣扎，多少牵挂，骨肉之情同袍之义御辱之志，在这短短时分又有多少争斗纠结。她是战将，多年金戈铁马，早已习惯一应杀伐决断于片刻之间，只是其间心中之难之苦，却又有几番？几日接连赶路，沈浣始终不言不语，他看得出她心中仍在惦念沈竹，却又不得驻马回望。
俞莲舟忽地想起信水之上两人舟中夜遇，彼时沈浣曾言道自己乃是归乡。如今看来，这千里而归，却待了不过半月而已。
颍州城池已经在前，城西刘福通部十万大军驻营之地遥遥可及。叶行云与赵都统带人押运着粮草直接去了颍州驻营，沈浣却是接连三天之中头一次驻马而立，看着城门之上那两个古隶“颍州”。
这座城池，是她当年带同数千兄弟，流了无数血汗，在没有兵刃铠甲更无战马粮草的情形下，亲手打下来的。一年前她因为沈竹弃去将旗离开颍州大营，也曾在此处静立许久，心中五味陈杂。当时却未曾想到，不到一年以后，她又重新回到此地。
俞莲舟本与叶行云等人一起，几人见得沈浣静立遥望颍州城池，若有所思，叶行云不由得看向俞莲舟。他是萧策副将，与沈浣相识也有数年，这次萧策派他来相助沈浣，战事调度之上，他历来与沈浣同心，只是战事调度以外，他却不知这位萧元帅的师弟大多在想些什么。到是这位在岳麓书院与他初次相见的俞二侠虽然少言寡语甚是沉默，但是每每开口必然言中沈浣所想。是以如今见得沈浣若有所思，便不由问俞莲舟道：“俞二侠，颍州大营便在前面，可要去唤沈将军来？”
俞莲舟看了看沈浣背影，向叶行云摇了摇头，“沈兄弟一会儿必会过来，颍州营中明枪暗箭，，且让他静心想想再说吧。”
“俞二侠，您……可会在颍州留些时候？”叶行云试探着问道。
“嗯。”俞莲舟一点头。
叶行云大喜，“那就好！不瞒俞二侠，战事在即，这回刺客的主使又无定数，沈将军身上旧伤此时复发……唉，明枪易躲暗箭难防。俞二侠您在，元帅和我们也能放心些。”
俞莲舟却道：“叶将军，萧元帅师门之中那独门疗伤的法子能比寻常方法好上几成？”
“啊？独门疗伤的法子？”，叶行云一愣，“没听元帅提过啊！以前元帅有些外伤，就是用寻常金疮药了。”
俞莲舟沉默不语，却不由看向沈浣驻马而立的茕茕背影。
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颍州大营主帐之中此时一片沉肃。
刘福通坐于大帐正中，一手握拳抵于面前案上，一手扶了椅背，脸色凝重。他左右两边下手依次各座了六七名战将，均是皱眉不语，连历来要掉一番书袋的戴思秦也不出声，帐中一片默然之态。月余之间，三十万元军南下，来势汹汹，义军先后丢失安丰、东明、滑州、浚州，直至前日前线传来消息：开州城破，一万义军全数覆没，守将何沧战死。年近四十的刘福通看了一圈帐下十数位战将，不由拍案暗叹，早知如此，就应当把沈浣当初训练出来的三万精兵调给何沧戍守开州，也不至有今日紧迫局面。
刘福通为人多疑。手下刘子青韩普相互陷害他不是不知；两人拉拢沈浣，沈浣不屑，两人继而陷害沈浣，甚至伤到沈浣幼弟，他亦不是不知；只是他始终旁观而不插手，便是因为忌惮沈浣。
沈浣并非最初与他们于颍州颍上盟誓起义之人，虽然在万军丛中拼死救得他性命，但是沈浣来路不明，言谈举止之间俨然书香门第出身，绝非与他们这些粗豪之人一路。而且无论是韩普还是刘子青，所求无非名利二字而已，极好掌控。而沈浣，钱财她看不上，功名亦是不计较，于他来讲，委实不知如何能掌控住她。刚刚知晓她有一幼弟便是软肋，奈何刘子青不过伤到她幼弟半分，沈浣立即翻脸，扬长而去，无人敢拦。
更让他害怕的是，他拨三万军士与沈浣，沈浣训练半年有余，这批军士竟如换骨洗髓一般，沙场之上迅烈如火精锐如锋，远比同辈士卒强出不知多少。而这三万士卒，几乎从上到下对沈浣的敬服爱戴程度，竟还远超过他这个主公。这又如何能让他放心？
是以沈浣一走，他立刻将这三万士卒拆分，所有将官，上至校尉下至行伍长悉数降级，只保留了两个副将何沧与狄行，却又只与他们些老弱兵将，而把这三万精锐拆散分到各个将军名下，尤以刘子青韩普为多。这下才算放了心。
何沧是沈浣的副将，这次死守开州十数日，手下皆是老弱兵丁，粮草已断，苦守等待元军。派去后援的王其原是韩普的手下的人，被韩普提拔上来领了原来沈浣的士卒，可论打仗，实在比沈浣差的太远。人马还没到开州，就被元军偷袭，冲散了全军。这厢兵丁还没聚齐，开州城已破，而这王其竟然一个人带了几名亲兵逃了命回来，五千军士一个没有带回。
如此险恶情势，刘福通益发无力。扫视一圈帐下十余名将领，贺穹、罗文素、狄行虽然也是将才，但如今眼下，三十万大军压境，颍州号称十万人马，精兵不过三万，现在里外折损，凑齐两万便是不错，更是粮草将绝，又有谁能去解上蔡之围？更何谈抗击三十万元军以保颍州？
正举手无措之间，乎听得一流星探马一路由帐外奔来，“报——”
所有将领一同转头看去，一颗心不由得提了起来，连刘福通也不由屏住呼吸，但见得那人神色张皇无措，愣愣的看着刘福通不停喘息，竟是说不出话来。
坐在右边最下手的乃是沈浣当初的副将狄行，此时沉声呵斥道：“慌什么，说！”
狄行虽因为是沈浣的副将而遭到排挤，被放在与自己军功极不相称的最末位，但是士卒之中威望极高。那探马听得他呵斥，顿时一激灵，噗通一下跪下，“禀、禀主公！前、前方探马来报，上蔡为元军所破，韩将军被俘！”
上蔡是颍州门口最后一个可据守之城，上蔡失陷，颍州西北再无可守之城。如今上蔡失陷，颍州等于一半已经落入三十万元军虎口。
哗啦一声，帐内四五名将军同时惊起，同时失色喝道：“什么！”贺穹一把拽起那军士衣领，竟将他提了起来，怒目圆睁：“我军伤亡多少？！”
那探马被贺穹虎目圆睁的狰狞模样吓得舌头打结，“不、不、不、不…