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宋波孟萍挽手而行，一路上默然无语，胜于有声；情意绸缪，溢于容表。孟公子见他二人重合，心中也自是喜愉，但触景生情，念及到自己也曾如宋波般和心爱的人联袂而行，心中不禁阵阵酸楚。他回头向二人望了一眼，见他二人全心系于对方，对眼前景色丝毫没放在心上，假意取笑道：“江南旖旎风色，却偏偏就是有人懒得看上一眼，真是可惜啊。”
宋波、孟萍正自情痴意迷，忽听得他言，都向前看去，见他驻足回顾，面带笑意。宋波知他假意取笑，微笑着不语。孟萍神色微微有异，半晌方向宋波道：“以前是我不好，我不该……”宋波打断他的话，道：“这不怪你，我也不怪你。”莞尔一笑，又道：“不要再提这事了。”
孟公子看在眼里，放在心中：“宋波心地很好，又通情达理，看来我没有看错人。”说道：“宋波，我有话要对你说，咱们现在不如到我那吧。”宋波立时想起在双香楼孟公子喝毒酒之事，不禁又担起心来，又想到他那时出掌救己之，掌力凌厉急劲，却不知他身有武功，更是纳罕，心想：“他有如此厉害武艺，我怎确丝毫不知，与他相识也好长一段时日了，却不知他到底是什么样的一个人？”点头答应，随他身后，约半炷香时间，走到一大宅前。孟公子停下脚步，说道：“到了。”
宋波不曾来过，抬头一看，黑漆大门上黄色大匾写“孟宅”两大殷红大字。
孟公子走上台阶，三扣门环，不多时，听得里面有一男子声音道：“来了，来了。”
嘎吱一声长响，两扇黑膝大门各开尺许，里面探出一个脑袋来。宋波一瞧，那人三十左右岁数，面目清癯，一身家丁装扮。那人一见孟公子，立时满面欢喜，说声：“哎呀，公子，你可回来了！”说着钻出身来，又道：“公子昨晚彻夜未归，大伙都急坏了，生怕你出了什么意外，如今回来就好。”说着已是眉开眼笑。孟公子微笑道：“让朱大哥忧心了。”那人笑道：“这不打紧。”见宋波、孟萍站在他旁边，问道：“这两位是……”孟公子道：“这两位是我的朋友。”那人听说忙请三人入内，当先带路。孟公子又向那人道：“朱大哥，你去跟大家说声，就说我已回来了，免得他们担心。”那人应声而去。
宋波见状，大感奇怪，寻思：“那位朱大哥若是宅内家人，孟公子如何称他为朱大哥，不是家人，却又为何作家丁装扮？”问道：“这位朱大哥是你这儿的家丁么？”孟公子微一沉吟，说道：“也是，也不是。”宋波奇道：“也是，也不是，这怎么说？”孟公子道：“说来话长了，现在在孟宅里的这些人，本都是些穷苦潦倒，或是走投无路之人。如今世人不复有纯朴之心，人心渐薄，哪里还管顾那些危困人们的死活！唉，世态丑恶哪！”说到此处，感慨不胜，出了会神，又道：“我本穷苦，深知穷苦人的无奈与辛酸，后来遇到不少老幼羸弱之人，见他们受生活逼迫，背井离乡，夜宿街道，我心中不忍，便收了许多回来，让他们在我宅院中暂时落脚，分给他们一些事务，或是让他们到一些商铺里帮闲，这也比他们到处漂流，步履难艰好的多。”说话间，三人已穿过了天井，不一会，进了大厅。
三人落坐，不多时，另一个年轻女仆笑嘻嘻地将茶水奉了，又欣然退去。宋波瞧在眼里，笑道：“你这个人没有半点架子，府上的家人们对你亲切的很哪！”孟公子笑道：“我可从来没有把他们任何一个人当作下人看待。”宋波道：“你这个人有时有趣得很，但很是和气，真难想到在双香楼中，面对那些江湖侠客们时，那满带傲气硬骨的人就是你孟公子，哈哈，此时思之仍觉畅快。”转头向孟萍瞧了一眼，只见她含着笑意望着自己，心中登时甜蜜蓦生。这时孟萍站起身来，说道：“你们先聊着，我来时见院中风景很美，想出去瞧瞧。”她心知二人自双香楼事后，二人确有很多话说，因而借出去游观之说退去，好令他二人畅言欢谈。
孟公子道：“自然可以，请便。”他虽与宋波相熟，可平常也只是从宋波口中听得一些关于她的事情，此番却是首次见得她真本人，故言语中不免客气。宋波目送孟萍曼妙的身影盈盈而出。
孟公子轻轻一叹，笑道：“真没想到她对你也还是这般情深意切。”说到这里，忽凄然一笑，接着道：“我说你的情况与我很像，所以我想要帮助你，好在你俩终是破镜重圆，而我和那人是永远不可能再在一起的了，这可说是我与你唯一不同的吧。”宋波讶然道：“你……你曾经也是这……”孟公子神色黯淡，凄然道：“那时我们日出而作，日落而栖，虽是罗卜青菜的出茶淡饭，却也自在，可是一日，噩梦忽然降临，深爱着我的她最终泫然而去，跟着一个有财有势的人走了。”宋波暗暗吃惊，对他不由得大生怜悯，没想到在别人眼里看来是一翩翩风度的俊俏公子，却有着这样凄惨的过去。孟公子又道：“穷人诸多无奈，唯此最让人痛心愤世啊！”
二人沉默了一阵，孟公子调整心境，呷了口茶，道：“有件事要跟你说，那双香楼我已言定买下，看来掌柜的得换人了。”宋波一怔，说道：“啊……你将双香楼买下了……”孟公子点了点头。他微一沉吟，又道：“我有些话，今日就想告诉你。”宋波道：“那你说吧。”孟公子道：“众人只知道我是个十足的酒鬼，也是孟宅的主人，而我到底是什么人，知道的人并不多。”宋波静静听着，心中迷糊起来。孟公子续道：“知道我身份的人不过六人，这六人分别是天香客栈、达贵珠宝、大发钱庄、缯帛庄、平民当铺和济民粮仓这六商行的掌柜。”说着站起身来，踱了几步，又道：“天香客栈、达贵珠宝、大发钱庄和缯帛庄，这些都是穷人可望不可及的地方。而济民粮仓与平民当铺却是便宜寻常百姓之所。”宋波道：“平民当铺和济民粮仓我知道，平民当铺的掌柜倒是个好人啊，凡穷困之人若因急需而将物品当在他那，只要典当物品之人愿意，便可随时将所当物品原价赎回。那掌柜的绝不谋半点利润。那个济民粮仓的掌柜的也是一个大大的好心人，他虽是生意人，却是将粮米极低价卖于穷困之人，旨在济民安困，确是帮了许多穷苦人。”孟公子道笑：“确是如此。而天香客栈、达贵珠宝、大发钱庄、缯帛庄这四处商行，做的却是那些富贵纨绔之人的买卖，赚得尽是那些家道殷实之人的贪享安逸、挥霍潇洒之财。”宋波听他说的切实，不禁点头，微一沉吟，问道：“孟公子，你跟我说这些，难道这六商行掌柜与你有什么干系？”孟公子呵呵一笑，点了点头，又道：“到今日起，知道我身份的人又要多了一人了。”宋波诧然道：“我么？”孟公子道：“是你，也是双香楼的新掌柜的。”宋波双目大睁，满脸荧惑，以为自己听错了，又问一了遍，孟公子再次答道：“是你，双香楼的新掌柜。”
一时之间，宋波呆呆的看着他，面孔上没了一丝神情，过了好大一会，他才道：“什么……我……双香楼的掌柜……”孟公子正色道：“其实我才是那六家商行的的真正的大掌柜，而那六位掌柜的都是帮助我料理勾当生意上事务的人，他们也曾是受过我相助的人。今日我与你同去双香楼时，我便为你将双香楼高价买得。噢，以后就由你们两自行经管，不系于我，你跟孟萍无忧无虑、安稳度日，那我是再开心不过。”
一惊未平，另一惊又如海潮般涌至，宋波早已咋舌呆目，他哪里知道与自己诸多恩德的孟公子竟会是六家商行的真正掌柜，更想不到他竟会将那可望而不可及的双香楼买下，来送给自己。他脑中忽又想起在双香楼里孟公子向那掌柜耳语之事，心中一动，方知那时其行何为，不自禁地胸中热潮阵阵。他对孟公子满心的感激，隔了半日，才讷讷问道：“你为什……为什么对我……对我这么好……”孟公子道：“我曾因贫困而致心爱的人离我而去，我不想再见到有任何人重步我这样的后尘，只希望天下有情人终能结成伉俪。”宋波喉头一哽，一时难以说出话来。
孟公子走回椅前，正要坐下，忽然头晕目眩起来，双腿一软，身不由己的坐倒椅中。宋波见状，大惊失色，叫道：“你……你怎么了？”突然想起，他在双香楼喝下了“毒鸠子”薛成下了毒的毒酒。
第二十章 惊人之秘
宋波将孟公子送到房间时，见他额头汗珠涔涔，心中极是担忧。笑公子脸色苍白，却向他笑道：“不碍事，你不必担心，我没什么大碍，只是旧疾复发而已，我运功调息片刻就好。”宋波惶然道：“你中了毒，怎是旧疾复发？”孟公子在床上盘膝坐了，说道：“是中了点毒，不碍事，待我将体内的毒质逼出，再跟你细说详情。”宋波怕扰他驱毒，便独个在外守着，踯躅不已，不觉已过了半个时辰。忽听启门之声，他急转头，只见孟公子已跨槛而出，脸上兀自挂着笑容，但他平时就苍白若纸脸显得更加苍白与憔悴，只是双目深湛，颇显精神，好似没事人一般。宋波问道：“你怎么样啦？”孟公子道：“我没事。”宋波又在他脸上打量一番，忽然一笑，道：“你这个人倒奇怪的很，在你身上似乎会有着很多让人感到意外的事发生，但又让人感觉到这种种奇怪之事对你来说，又似平常，不足为奇。”
孟公子叹了一口气，说道：“是啊，这些事对我来说，确是平常之事，我也早已经习惯了。”他说话间，目光深遂，面色凄迷，直愣愣地盯着西方上空，只见淡淡红日已西沉，晚霞已红了半边天。
宋波听得糊涂，犹坠雾团之中，怔怔地看着他，不知其意。隔了半晌，孟公子回过神来，道：“待我把话说完，你听了就自会明白一切了。在双香楼我喝的那酒确是毒酒，而薛成拿出来的那解毒药丸我却不服，你可知道是为何？”宋波本来确是以为孟公子所喝下的那酒必定有毒，但见他出了天香楼后，却依然无事，这才另有想法，不料孟公子适才站立不稳，这才再次认为他喝的那酒的确是毒酒，后又见孟公子从房内出来时，只是脸色苍白，别无异样，心中便又难以断定了，直到这时听他亲口说出，立时心中一颤，慌道：“啊，真是毒酒！那你怎么不要解药，难道你知道那解药是假的？”
孟公子道：“他那解药是真是假我并不知道，我不用是因我根本就不需要。”宋波心中一惊：“喝了毒酒自然就中了毒，却又如何不需要解毒的解药？”但心中一咯噔：“他既不需解药自有他的道理。”眼见他此时尚能站立此处，当即又放下心来。
孟公子负着双踱起步来，说道：“薛成下的这毒算不得什么，其实我早已身中剧毒，而且所中的这毒更胜薛成那毒，也不知道多少数倍！”宋波闻言瞠目呆口。孟公子展容一笑，说道：“你不用担心，我既然能活到现在就不会有事。”宋波问道：