阿罗斯送出的‘礼物’就不免稍稍有些失色。
因为这不是正式的大型招待酒宴，虽然沿袭了许多中土帝国传统，但是并未男女分席，却又不象印书馆印的那些西域书籍上所描述地那种西域酒会，又是歌舞，又是集会，又是酒食，男男女女凑在一起的狂欢、折腾、喧嚣。 仍然保持了中土帝国的豪门夜宴的含蓄风格，所以平虏侯府的家班女乐只是在两侧奏乐，歌舞伎轮番献舞、唱曲而已。
这番酒宴，菜式以炙烤为主，却不类中土的宴会常规——
炙烤的有牧猪肉、野猪肉、牧鸡翅、油山鸡腿、鹿肉、羊肉、牛肉、兔肉、湟鱼、牦牛肉、驼峰、驴肉，随人所好；配土豆、萝卜、白菜、莴笋、芫荽等蔬菜。 生切或翻炒，有生有熟，满足不同口味；调料有青油、秋油（酱油）、胡椒、茴香、肉桂、辣子油（食茱萸）、姜、蒜、醋等；生鲜干果有冻梨、冬桃、葡萄、宁夏西瓜等；另外还备了少许新鲜出炉的囊饼、馅饼、面包、奶油、蜂蜜、土豆浓汤、加糖红茶、甜品以及冰激凌。
炙烤好地肉，都是由小丫头们手执银匕、银刀，在众人之前，细细分割，然后配上蔬果和调料，盛以华贵绝伦的波斯银盘，端给众人品尝，小腰儿婀娜。 玉颈儿纤秀。 纤长雪白的玉手翻飞，凌波微步。 举动若神，的确，嗯，的确是赏心悦目，令人食欲大开，十足十的将秀色可餐地另类涵义阐释在众人之前。
酒水，配了雷氏大酒庄的张掖美人血、骊珠、琥珀、珍珠四种葡萄酒，还有一种纯净无比的‘番炭’露酒，一种以番薯、土豆混合酿造蒸馏之后，以纯净木炭和干酪包布多次过滤，再反复蒸馏的烈性露酒。
总而言之，酒宴上的炙烤菜肴和分割而食的方式，象西域菜式更多过象中土菜品，这实在是西北一带从西域过来的外族人越来越多，许多西域商人更是将异域那一套富丽而野性、追求外观多于追求口味的餐饮习惯带进了西北，成为西北幕府辖地上的风尚，平虏侯府的府菜也大胆引入了许多异域地烹调菜式，加以改造，并遵循美食配美器地原则，配以精选的美器，举凡陶器、瓷器、木器、竹器、金器、银器、铜器、锡器，无不尽心搜求至美之器与美食相配，不同地美食搭配不同的器皿，这其中有着相当繁琐细致的讲究。
所以，就算是这与西域菜式极为近似的菜品，也令得玛丽雅公主、苏伦大公、弗拉基米尔伯爵、邓尼金‘边疆伯爵’大为惊叹，因为味道实在比西域更美味，好似平虏侯府的才是‘正宗’货色，而他们在阿罗斯吃的那些由宫廷大厨烹调的食物全是冒牌假货，看上去外观差不多的菜品，怎么味道就差那么多呢，想不通啊想不通。
一边吃着美食，喝着美酒，看着美人，还能听到美妙的音乐，这还是人过的日子吗？就是上帝也要嫉妒吧？
花厅之中，酒酣耳热，正说着天南地北奇闻逸事，众人谈笑风生，这时上来一个天使一般的金发小男孩开腔吟唱，吟唱的是一首波斯的传统歌曲。
波斯帝国虽然早已经被亚剌伯人征服，但是其音乐却流传了下来，旋律婉转曲折、柔美抒情，歌曲中充满诗情画意，富有浪漫色彩，在西域的名气可不小。
这个金发小天使男孩的吟唱，歌声富有异国情调。 真声、假腔混合唱来，高音、花腔、装饰滑音地技巧发挥得酣畅淋漓，十分轻灵，大有绕梁三日的效果，令人难以想象这小男孩居然也有这么一手绝活，几个阿罗斯的贵族面面相觑，他们当然知道现在的欧罗巴各国贵族的喜好。 甚至于阿罗斯宫廷和大贵族的酒会、舞会等聚会中也有类似的这种小男孩，因为这种男孩是经过后天阉割。 专门培养地吟唱歌手，一般都是要选那种相貌清秀柔和皮肤细腻的小男孩来阉割，看上去还绝对是有那么点天使地味道。 这种阉割歌手，在欧罗巴很受贵族的宠爱，几个阿罗斯贵族只是没有想到，中土帝国的平虏侯竟然也有这种阉割过的男孩，而且还是相当优秀的歌手。 心中自然不免有些猜测，看向雷瑾的神色也颇显怪异。
其实，这一切均出自于手眼通天的奴隶贩子，他们地触角真是无远弗届，不但为西北弄来了形形色色的女奴，填补了西北风月行紧缺的妓女，也弄来了许多堕落阴邪的玩意，甚至于阉割过的优秀歌手也弄到了不少。
今天这个阉童歌手。 本是‘夜未央’还在雪藏的新鲜货色，打谱是到时候一鸣惊人，大赚其钱的，这番肯借出来一展歌喉，绝对是忍痛割爱了。
又是一个震撼，几个阿罗斯贵族。 包括苏伦在内，都不免要借喝酒、吃肉来掩饰自己的表情。 他们知道，这平虏侯是在暗示他们，对西域，西北不比他们了解得少，别以为我们一无所知，这商谈结盟还是不要玩虚头巴脑地东西为好，这么着才能你好我也好。
你想啊，连欧罗巴各国大贵族才能拥有的阉割歌手，离着欧罗巴总有几万里那么远的平虏侯。 却有办法将之弄到中土。 这还有什么能瞒过他去？
苏伦虽然与雷瑾有过一段时间的交往，但也没有想到西北幕府的触角已经伸到了欧罗巴各国。 很显然，她们的结盟谈判策略，又得修订了，真是可怕啊。
这一顿酒宴，固然是让阿罗斯地贵族们吃得回味无穷，但是无形的交锋又令得他们又是欢喜又是忧。 患得忽患失的情绪令他们有点吃不消，不知道与西北幕府结盟的决定是不是真的正确，毕竟长史府、典礼署、宾客署与他们接洽的官员，都是精通邦交事务，擅长辞令的家伙，一点亏都不肯吃、专门占便宜的家伙，你说这能让他们省心吗？酒宴上虽然不谈正事，暗里的对阵却也令人大费心力。
事务性的商谈已经结束，接下来，关键性地结盟谈判这时才真正进入正题，算算时间，怎么地也得明年春天才能结束谈判，起程返回阿罗斯，眼下却是需要斟酌怎么样去为阿罗斯争取最有利的条件，缔结同盟关系了。
夜阑更深，酒宴终了。
典礼署吕震和宾客署雷天晗负责将阿罗斯地秘密使节们送回迎宾馆，刘卫辰、蒙逊却让雷瑾留了下来，他想与自己这两位心腹幕僚在书房商量一些事情。
“自从十月朔，展皇后意图通过册封皇后和祭告太庙两事，以正其皇后名位的企图，果然如侯爷出塞前所预计的那样，宣告彻底落空了。 ”刘卫辰等奉茶的小婢一退出书房，便抢先说道：“现在册封一事可谓是半途中辍，册封展皇后为皇后的仪式虽然早早诏告了天下，但是内廷一派的图谋，却是遭到了外朝臣党的一致抵制和阻挠。 这皇后册封的宝册和印玺做好了，却未有机会一见天日。 目下，京师里风起云涌，争斗惨烈，据雪隼堂赵小七五日前发回的谍报，外朝臣党中，又有人在图谋铲除内廷羽翼，侯爷势必再次成为他们首选的打击目标，须得早做打算为好。 ”
雷瑾点点头，喃喃说道：“册封无果而终？那倒是正合我意。 ”
刘卫辰、蒙逊一听大是奇怪，他两人都是精明过人之辈，立时从雷瑾无心说出的一句话琢磨出不少内情，心道忖思：难道展皇后册封一事被外朝臣党阻挠而不行，竟然是侯爷从中做了手脚不成？
“不要奇怪。 ”雷瑾笑道：“展氏欲名正言顺地登上皇后之位，不是想着那么容易的。 既然正式册封的条件尚未成熟，勉力强求也难有什么好结果。 还不如再忍耐些时日。 本侯估摸着，这事将来怕是要见点血，否则不会有尘埃落定的时候。 哼，若是令展氏顺利登上皇后之位，我等存在的重要性，岂非大大削弱？飞鸟尽，良弓藏啊！这种事情，万万不可以。 ”
顿了顿，雷瑾说道：“内廷展皇后一派固然是我们西北一边，但是内廷有内廷的想法，我们有我们的利益。 ”
雷瑾虽然没有明说，话里话外其实也在无形中承认了，他肯定在背地里做了一点手脚。 展皇后一派的图谋被外朝臣党联手阻挠，没有结果，雷瑾这个平虏侯显然在其中与有力焉。
“君不密失其国，臣不密失其身。 ”蒙逊一笑，表示毫不在意，转头见刘卫辰也点头同意自己的看法，又接着往下说道：“这事不说也罢了。 至于说朝廷要钳制我们西北，怕也没有多少好办法。反正朝廷给我们西北的军饷，现在一年才一万两银子，靠朝廷我们早就饿死了不知道多少回。 现在展皇后还需要我们外藩声援，也不怕外朝臣党找茬来弹劾侯爷，再是什么事，内廷也会压下来。 若外朝臣党意欲不利侯爷，让秘谍部的猎杀队扫除一下就可以了。 暂时，只要注意警卫，他们就没有任何办法。 呵呵。 ”
雷瑾笑了笑，进入正题，道出今天留下两位长史议事的原因，“南下的白衣军是我们的机会。 所以本侯与顾爵爷商量了一个计划，利用顾家的‘画眉’，还有我们的秘谍衙门，向白衣军提供一些谍报，让他们闹得更凶一点。 福建，是该让白衣军狠狠搅和一下才行。 摸鱼就要先搅浑水，除了向白衣军提供秘密谍报，本侯还打算向他们提供部分军械、马匹、粮食、药品，但是这些东西还不能牵扯到西北幕府和本侯身上。 所以西北幕府这边，要做出一些行动来配合这个计划，这购买军械、马匹、粮食、药品的银子，需要两位长史商量一下，看能拿出多少。 ”
通过秘密渠道向朝廷叛逆白衣军提供违禁品，自然不能用那些明显就能追查到西北幕府身上的军械、马匹、粮食、药品，而需要安排一下特殊的军械军需，这样的资金安排显然必须两位长史配合才行得通。
“应该能够凑出一笔银子来。 ”刘卫辰思索道，“不是很难。 ”
雷瑾笑道：“不仅仅是白衣军的问题。 我们现在虽然与阿罗斯谈结盟，但本侯思量这事，还得多准备两手。 阿罗斯国内的农奴暴动，听他们的口气，好象有一支农奴暴军，参与的农奴人数很是不少，大概有十多万的样子。 我们要暗地里帮帮他们，要与他们的首领建立秘密联系，必要时可以支援一下他们的活动。
嗯，这样，少年营的西域入选士选几个出来，要与阿罗斯、斯拉夫、高加索、鞑靼人相貌接近的，要他们渗透进去，加入农奴暴军也好，自己拉起一帮人马作土匪马贼也好，搞黑帮也行，进入阿罗斯的官府、朝廷也行，总之要在阿罗斯站住脚，要拖住阿罗斯的脚。 现在阿罗斯外敌入侵，地方小贵族搞起民军来，也不是不可以啊。
这些也需要银子，所以本侯先跟两位先生通通气。 具体的，等下面的方案呈报上来再说。 总之，我们要向阿罗斯派人，要花银子。 ”
“呵呵，侯爷想要办的事情，卑职们尽最大可能去办。 ”蒙逊笑道，“不就是银子吗？其他地方挤一挤，总会有些银子可以省出来。 ”
“这就好！”雷瑾笑着，继续与两位长史大人商量有关的细节。
第五十三卷
第一章 过关
雪花纷飞，时近腊月。
灵宝关西关城外，从西而来准备出关东行的商队排在关前等候勘验，车马排成数条长龙向前移动。
平虏军在古函谷关旧址上新筑的灵宝关，平地起城，当路而立，北倚黄河为城障，阻遏横天军西犯之途，在潼关之东再添一重屏障。
整个灵宝关以城为枢，环城营垒，堑壕蜿蜒，地雷纵横，更有炮台、窝弓交叉�