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胡笑天忙道：“请长老息怒！今天的事情我亦负有相当大的责任，是我把浩然兄遣开的，不然那刺客决不会伤到我半根毫毛。这是我自作自受，和浩然兄并无太大关系，请不要责罚他。”
苏泉摇头道：“公子此言差矣！不以规矩，不成方圆。保护公子的安全是浩然责无旁贷的重任，不管出于什么原因，只要你被人伤了，他就要负责，就要接受相应的惩罚。如果因为公子求情，又或者是我义子的缘故，我这次饶了他，那我又如何面对其他帮众？又如何能令我手下的上万弟子信服？既然定下了帮规家法，不论是谁触犯，都必须一视同仁，这才能够令行禁止，约束众人。‘不法法，则事毋常；法不法，则令不行’。假若公子日后能登上教主宝座，最好牢记这一点，否则难以树立威信。”
胡笑天听罢汗流浃背，愧然道：“多谢长老提醒，笑天必定铭刻于心，不敢或忘！”
苏泉语重心长道：“俗话说良药苦口，忠言逆耳。公子是明白人，一切应以大事为重。虽然此时急需招揽人才，笼络人心，但切不可自乱法度，赏罚不明。‘释法术而心治，尧不能一国；去规矩而妄意度，奚仲不能成一轮’。此乃古人的经验之谈，可做今日借鉴。”
胡笑天诚恳地道：“笑天缺乏治理帮派的经验，所作所为随心所欲，确实对大事不利。所谓‘诛不避贵，赏不遗贱’，身处上位者，首先要公平公正。尽管这是知易行难的事情，但坚持做下去，终会令众人心服口服的。若我以后有做得不对的地方，还请长老以前辈的身份直言相告，千万不要有什么顾虑！”
苏泉欣慰地点头道：“公子心胸开阔，知错立改，果然有大家风范！我没有看错人！”
宋谦笑道：“长老又几时看错过人了？”说着解下腰间的宝剑，递给胡笑天道：“公子，此剑名‘逐月’，吹毛断发，锋利无匹，公子今日曾经用过的。请公子笑纳！”
胡笑天摆手道：“这是你的家传宝剑，我如何能要？何况我无法驱使内力，发挥不出此剑的三成威力，若拿了它，岂不是暴殄天物吗？”
宋谦正色道：“区区一把宝剑，怎能跟公子的性命相比？如果公子今天有宝剑护身，以你的剑术完全可以暂时抵御敌人的偷袭，等待援兵到达，断不至于受伤。眼下危机四伏，对方隐身于暗处伺机行刺，所以公子最好有一把防身利器，以防万一呀。”
苏玉卿听得心动，偷偷一扯胡笑天的衣服，低声道：“既然宋叔叔一片好意，你就收下吧！”
胡笑天心知再推辞就太虚伪了，哈哈一笑，伸手接过宝剑，道：“那我就不客气了！我发誓，此剑在我手中，总有一天会大放光彩，威震天下，必不辜负宋帮主的信任！”
苏泉问道：“那刺客是成鹰派来的吗？”
胡笑天道：“正是！她和上午行刺我的使矛大汉乃是一伙的，已自杀身亡了，没有留下任何可供追查的证据。经过了此事，我萌生了一个想法，不知两位是否支持？”
苏泉望了一眼苏玉卿，苏玉卿知道他们要谈公事，乖巧地道：“爹，宋叔叔，我该走了！你们慢慢聊，不过不要聊得太久哦，大夫嘱咐他要好好休息。”
苏泉摇头叹道：“他？他是谁呀？人说女生向外，果然不假。”
苏玉卿羞得俏脸飞红，跺足嗔道：“爹，你为老不尊！人家不理你了！”飞快地瞄了一眼胡笑天，依依不舍地出门去了。苏、宋二人相视而笑，以胡笑天的镇定自若，亦不禁尴尬起来。
苏玉卿含羞跑出客房，一路回忆起和胡笑天亲密拥吻的情景，又喜又甜，芳心怦怦直跳，尤其是那种蚀骨消魂的感觉，令人回味无穷。她第一次知道，原来男女之间可以如此美妙，心里不由偷偷期盼着，能再一次体验那种如火的激情。她一回到自己居住的小院，便看见苏浩然呆立在屋檐下，神情茫然沮丧，疑惑地问道：“大哥，你怎么站在这里吹风？爹正在找你呢，他为了胡公子遇刺一事大动肝火，你要赶快想好对策！”
苏浩然抬眼望去，只见她眉目含春，娇羞不胜，呈现出一种从未有过的美丽，仿佛初次绽放的花朵。心头酸苦交加，开门见山地问道：“卿儿，你是不是喜欢上胡笑天了？”
苏玉卿脸色通红，垂首扭着衣角，低声道：“大哥，连你也来取笑人家！这种问题，我一个女孩子家哪好意思回答嘛！”
苏浩然嘶哑着声音道：“你为什么会喜欢他？你们认识才两天，你根本就不了解他！”
苏玉卿奇怪地望了他一眼，道：“喜欢一个人和时间的长短有关系吗？大哥，你今天是怎么了？以前你从不过问我喜欢谁。难道你还怀疑胡公子的身份吗？”
苏浩然苦笑道：“‘大哥’？难道在你的心目中，我永远是‘大哥’吗？”
苏玉卿想也不想地道：“当然了！虽然我们没有真正的血缘关系，但大哥武功高强，相貌堂堂，做事果断，深得教中年青弟子的拥戴，一向是我的骄傲！而且大哥待我如同亲妹子，处处照顾我、呵护我，我又怎会不认你这个大哥呢？我们兄妹之情当然永远不会改变啦。青青妹子要跟我抢大哥，我还不乐意让给她呢！”说到最后一句，调皮地吐了吐舌尖。她也清楚燕青青的心事，故意暗示给苏浩然知道。
苏浩然万念俱灰，哪里理会到她话中的深意，心中反反复复只有一个念头：原来她只把自己当成兄长，丝毫没有掺杂其他感情！想到多年的等待竟是这样的结果，难过得几乎要吐血。不甘心呀！咬牙问道：“那胡笑天呢？他又有什么好，竟能让你倾心？”
苏玉卿跺足道：“谁倾心于他了？他没有大哥英俊，真正的武功也没有大哥高明，又不懂哄女孩子开心，有时候象一根呆呆的木头，我才看不上他呢。不过他诗词文章的功底很好，我们第一次见面时，我出了十七道题目都没有考倒他，确有几分真材实料。他尽管貌不惊人，但气度沉稳，自信坚强，让人有一种信任依赖的感觉。特别是他的眼神，深邃而坚定，没有任何力量可以动摇，不知经历过了多少生死考验，风雨艰险？大哥，你还记得他和衣舞凤长老的传奇故事吗？当年是何等的轰轰烈烈，感人泪下！他为了和心爱的人在一起，不惜叛出师门，孤身与白道群雄为敌，那需要何等的勇气和决心！我从那时起便梦想着有朝一日，能遇上一个为了我牺牲一切的男子……”说到qing动处，眼波流转，声音渐渐低微下去。
苏浩然越听四肢越是冰冷，苏玉卿已是情根深种，不能自拔，他无论如何也取代不了胡笑天在她心中的位置了。即使他此刻表白心迹，也不会有任何作用，反而会永远失去这份兄妹情谊。再也不想看到她为别的男子动情的模样，提气一纵，如鹰掠走。
送走了苏泉、宋谦，胡笑天正欲闭目休息，忽听窗台上一声轻响，北风呼啸而入，本能地握住枕边的长剑，冷喝道：“什么人？！”
只见人影一闪，苏浩然跃进房中，双眸冰冷如刀，带着几分愤怒，几分不甘，几分痛苦。
胡笑天心念电转，隐隐猜到他定是和苏玉卿见过面了，难道他被感情冲昏了头脑，想来结束自己的性命？微笑道：“苏兄破窗而入，不知意欲何为？为何不正大光明地从前门进来？我这儿并不是敌人的龙潭虎穴，随时欢迎你来访。”
苏浩然沉默半响，冷冷道：“胡公子，坦白地说，我并不喜欢你！但是卿儿却对你情有独钟，已经是溢于言表了。”
胡笑天淡淡地道：“男女相悦乃人之常情。能得到苏小姐的青睐，胡某三生有幸。莫非苏兄专门为了此事来的？”
苏浩然道：“胡公子，明人面前不说暗话！你乔装成‘夏文涛’来到苏府，必定和真正的夏文涛相识，也看到了他被杀的经过。以公子的智慧，多半已推断出谁是幕后的主谋。不错，是我派人干的！我之所以杀他，是因为这个人根本配不上玉卿，癞蛤蟆想吃天鹅肉——做梦！但毕竟他是玉卿名义上的未婚夫，玉卿如果得知了真相，心里多少会埋怨我。因此，我要感谢公子，没有在玉卿面前揭穿我。”
胡笑天道：“苏兄客气了！既然你坦诚相告，那我也大胆地问一句，你是不是喜欢玉卿？”
苏浩然叹道：“卿儿温柔大方，美丽动人，知书答理，试问有哪个男子不为她动心？但我直至今日才终于确定，她仅仅把我视为兄长，永远不会是另外一个身份。她真心喜欢的人，是你！”
胡笑天镇定地道：“苏兄不嫉恨我吗？”
苏浩然缓缓道：“你这么说不怕我杀了你？”
胡笑天哈哈笑道：“怕，我当然怕！我此刻无法使用内力，虽有宝剑在手，但至多只能抵挡你三招。你若有心杀我，确实能抢在其他人到来之前完成。可是你不会这么做！”
苏浩然追问道：“为什么？我的心肠太软吗？”
胡笑天摇摇头道：“因为你是黑道上的英雄！即使你要杀我，也一定会等到我功力恢复之后才动手，决不是现在乘人之危。”
苏浩然愣了一愣，大笑道：“知我心者，公子是也！不过我非常清楚，一旦公子恢复了功力，修为将更上层楼，届时浩然决非你的对手了。所以要杀你，现在是唯一的机会。”顿了一顿，见胡笑天没有表示，接着道：“可是杀了你之后，我将陷入众叛亲离的境地，尤其是义父和卿儿更不会原谅我，必定恨我一辈子。我不忍让他们伤心，也不能破坏卿儿的幸福。既然卿儿选择了你，我希望你能真心对她。如果你胆敢伤害她，令她生活在痛苦之中，我做鬼也不会放过你！”
胡笑天道：“玉卿能有你这样的兄长，实在是幸运！我发誓，一定不辜负玉卿的一片真心，令她永远幸福！”
“君子一言！”
“驷马难追！”
苏浩然点点头，正想转身离开，忽听胡笑天叫道：“慢着！”他身子一凝，皱眉道：“公子还有什么指教吗？”
胡笑天道：“指教不敢当，只是想请苏兄听我一言。神教之中，我们汉人势弱，始终遭人排挤，年轻一辈的高手没有出头之日。我已决意和成鹰、赤阎等争夺本教霸权，改变这种状况，希望苏兄能助我一臂之力，共同逐鹿天下！以你的武功才华，必定能开创前人所未有之局面，成为名扬四海的大人物！当然，与成鹰等人相比较我的实力最为弱小，不知苏兄肯不肯和我并肩作战，杀出一条血路来？”
苏浩然目光灼热，大笑道：“逐鹿天下，公子的野心不小啊！人生在世，若是默默无闻地终老一生，岂不是太平庸了吗？我早已厌倦偏安西北的生活了，如能跟随公子开创天地，改变汉人在神教中卑微的地位，我宁死无悔！”
胡笑天正色道：“好！咱们丑话说在前头，不管你私下里对我憎恨也好，不满也罢，请苏兄在众人面前必须服从我的指挥调度。不能阳奉阴违，也不能桀骜不从，若有违背，我决不轻饶！”
苏浩然和胡笑天四目相对，仿佛刀剑撞击一般，谁也不肯退让半步。半响，苏浩然终于收回目光，微微躬身行了半礼，道：“谨遵公子吩咐！浩然赴汤蹈火，在所不辞！”
第二十三章 如虎添翼
东方露白，天色初亮，低垂的阴云终