。”
知客胜清连忙在旁躬身说道：“启禀大人，这是敝寺方丈，这是敝寺监寺。”
原来这两个黄衣老僧，正是方丈大智大师和监寺大通。
毕知府听胜清引见，也立即站起来，含笑还礼道：“大师好说，本府久闻大师是一代高僧，今日一见，果然宝相壮严，名不虚传。”
大智大师合十道：“老大人过奖，贫僧如何敢当。”一面朝毕小姐和南、邵两人一一施礼，大家也还礼不迭。
大智大师目光一抡，合十道：“老大人远来，贫僧深感招待不周，此地不是休息之所，老大人诸位，请移玉方丈室奉茶。”
毕知府啄了口香茗，便起身道：“大师不必客气，本府还上宝山，原为瞻拜金身而来，还是先到各处上过香再说。”
大智大师合掌道：“阿弥陀佛，老大人广种福缘，自得我佛保佑，富贵寿考，福泽绵远，贫僧这就替老大人带路。”
大家由大智、大通和知客胜清三人陪同，在大佛殿、初祖殿、毗庐殿、达摩殿等处，一一上香礼拜完毕，时间已快近午刻。
大智大师又道：“贫僧已命厨下，准备了素斋，老大人请到方丈室休息了。”
毕知府满脸春风，点点头道：“大师隆情，本府只好叨扰了，只是本府久闻宝刹大乘禅院住的都是佛法精深的有道高僧，意欲烦请大师引路，前往瞻拜。”
大智大师面有难色，沉吟了下道：“老大人垂察，敝寺大乘禅院，乃是上代长老清修之地，均已多年不问尘事，不愿有人打扰，实有未便。”
毕知府道：“本府在京之日，已听王公大臣中到过河南的，都极口推崇宝刹大乘禅院长老佛法精深，心头曾发宏愿，他日若有机缘，路过嵩山，便当礼拜这几位当世高僧。此次奉旨署理南阳，真是和我佛有缘，既然到了宝刹，岂能当面错过？大师试为本府先容。”
姓邵幕友接口道：“府尊确曾和兄弟提起过此事，当日七王爷出京，路过宝山，就曾见到一善神僧，畅论佛理，回京之日，备极推崇，应为当今第一高僧。府尊有此宏愿，既是与佛有缘，大师何妨向神僧面陈原委，也许会破例接见，亦未可知。”
毕知府含笑道：“正是如此，务希大师善为陈说，本府宏愿。”
大智大师努眼望望师弟，只是沉吟不语，他因毕知府乃是本省大吏，势难回绝，但他又不敢去见一善大师，是以深感为难。
监寺大通合十道：“老大人既然这么说了，方丈就向大师伯请示。看看能否延见？”
大智大师勉强点头道：“老大人吩咐贫僧自当前往一试，只是敝师怕是否肯接见老大人，贫僧就不得而知了，”
毕知府道：“全仗大师善为先容。”
大智大师道：“老大人请在此稍待，容贫僧见过敝师伯，再来奉请。”
毕知府笑道：“不劳大师往返，本府就在大乘禅院外稍候无妨。”
这话是说要和大智大师同去了。
姓南的幕友道：“府尊说的极是，设若是一善神僧不允相见，咱们就在大乘禅院前瞻仰瞻仰也好。”
大智大师被他说得无法推辞，只好合十道：“老大人和两位老施主要随同贫僧前去，自是无妨，只是……”
他目光望了毕知府千金一眼，欲言又止。
毕知府道：“大师有何碍难之处，尽管请说无妨。”
大智大师口中低宣一声佛号，双掌合十道：“老大人明察，敝寺大乘禅院，乃是上代长老清修之地，订有一打不成文的戒规。”
毕知府道：“什么戒规？”
大智大师道，“贫僧说了，务望老大人不要见怪才好，那就是不准女子入内。”
原来这中间还有一段秘辛，据说昔年有一位统兵大员，途经嵩山，久闻少林寺之名，入寺随喜。那大员有两千金，逛到一处院中，眼看院门紧闭，门上还贴着封条，心下大奇，问起知客僧人，才知院内是一位上代长老，闭关清修，已有数十年未出。两位于金一时好奇，，命随从启门而入，知客僧人劝阻无效，又俱于对方渲威赫势，只得任由他们启开而入。到得院中，但见满院荒草，狐鼠乱穿，殿中仅有一具八角神龛，蛛纲交织，尘灰盈寸，两女凑着眼睛，往里瞧去。
只见龛中端坐着一位枯槁老僧，白发委地，两手指甲，长逾数尺，不言不动，看情形果然还好好的活着。这两位千金小姐，几曾见过这等奇事？你张我望，口中不由咕咕格格的笑将起来。
这一笑可坏了大事，她们不知老僧修练的是达摩枯禅，闭关数十年，心如槁枯，就是经不得女色。偏偏这两位年轻小姐，凑近粉脸，虽隔着一道龛门，但相距飓尺，鼻中闻到的是花粉脂香，耳中听到的是莺声燕语，老和尚定力再坚，也自忍不住古井生波。
刹那之间，元阳尽泄，但听龛中一声长叹，双目流下泪来，一个身子，也登时倒了下去，数十年苦功，毁于一旦。
从此少林寺就立下规条，长老清修之地，不准任何女子入内。
闲言表过，却说大智大师说出大乘禅院不准女子入内，话声甫落。
只听伺候小姐的那个青衣使女忽然格的娇笑道：“大师父，你们这条规矩，可订得不通了，难道女人就不直钱？我佛如来，也是女人养出来的呀！”
话是不错，但这种口吻，那里还象是官宦人家出来的丫环使女？
毕知府没料到她会在紧要关头，口没遮拦，突然冲出这样的话来？暗暗攒了下眉，脸色一沉，喝道：“梅香，少林寺清规素严岂是你胡说的地方？”一面朝大智大师拱拱手，歉然道：“下人不懂礼节，大师幸勿见怪。”
差幸眼前的少林方丈和监寺大师，原是江湖上人，并非什么高僧，听了梅香之言，也不以为怪，连忙合十道：“老大人言重了。”
梅香自知失言，低着头道：“婢子这话说错了么？”
毕知府道：“你伺候小姐，在此等候，不准随便乱走，知道么？”
梅香道：“小婢记住了。”
毕知府抬手道：“两位大师请。”
他说的“两位大师”，自然是指大智、大通而言。
要知这两人，原是浣花宫手下冒名顶替的江湖上人，从没和官府打过交道，平日里纵然机警，但此刻在毕知府面前，却似为他气度所摄，深恐自己两人失了“方丈”和“监寺”的身份。
大智大师赶忙合十道：“贫僧替老大人带路。”
说完侧身在前引路。
毕知府扶髦微笑，随在两人身后而行，接着是南、邵两位幕友，毕府总管。
四名戈什哈、固小姐和梅香留在达摩殿上，也自留下两人另外两名即随着总管，往大乘禅院而去。
大智、大通领着一行人，穿过一重殿宇，到了一座翠竹环绕的院前。
毕知府抬头看去，但见一道青砖围墙，门额上篆刻：“大乘禅院”四字。
大智大师行近院门，突然停下脚步，回身道：“老大人，且请留步，容贫僧禀明敝师伯，再来迎迓。”
毕知府含笑道：“大师只管请便。”
大智大师又合掌一礼，拖着沉重脚步，进入院去。
不多一回，只见大智大师匆匆走出来，合十躬道：“敝师伯年事已高，不克亲迎，请老大人诸位，入内相见。”
毕知府抬手道：“大师请。”
大智大师道：“贫僧有僭。”说完，当先在前领路。
毕知府和甫、邵两位幕友及大通大师，紧随大智大师身后，进入院门，毕府总管和两名戈什哈，却在院前停了下来。
院中花木清幽，迎面七级石阶上，三面长廊，都围以字雕栏，正中高悬一方朱漆横匾，那是御题的“以证彼岸”四个金字。
大智大师当先走上石阶，毕知府跟着缓步而上。
进入厅门，里面是一座宽敞的暖阁，三面具有落地长窗，张以黄幔。
正中粉壁上，挂着的是一幅“达摩一苇渡江图”，和一付长联。靠壁一张搁几上，放一个古铜小香炉，热着檀香，一入其中，就可闻到一股淡淡的檀楠香气。
这座暖阁，看情形敢情是长者们议事之事，因此宽敞的厅上，只有蒲团，没有椅儿。
此刻居中一个蒲团上，盘膝端坐着一个灰衲白眉老僧，双目微阖，望去宝相庄严，有如画家们笔下的“无量寿佛”一般，使人油生敬意！
大智大师陪同毕知府进入暖阁，立即停步，低声说道：“老大人，上面这位就是敝师伯。”
他口中的“敝师伯”，正是少林寺九位长老之首的一善大师了。
毕知府肃然起敬，双手抱拳，作了个长揖，说道：“晚生参见神僧。”
他仅以“晚生”自称，并没有报出自己姓名来。
一善大师缓缓睁开双目，瞧了毕知府一眼，点头道：“你们来了，很好，请坐。”
大智大师连忙低声道：“有屈老大人，只好请在蒲团上坐了。”
原来右侧地上已经放好了三个蒲团，毕知府和南、邵两人依言在蒲团上坐下。
一善大师缓缓抬头，吩咐道：“大通，鸣磐。”
呜磐，乃是召集其他八位长老。除了少林寺发生重大事故，须由九位长老集会议事之外，会见宾客，从无鸣磐召集全体长老之例。
本来纵有贵宾来访，也可在禅房延见，毋须到议事厅来。
大智大师微微一怔，但想到一善大师方才吩咐要在议事厅延见来宾，还要鸣磐召集八位长老，也许因对方是本省大吏，以昭隆重，也就不疑有他。
监寺大通大师望了掌门人一眼，便躬身退下，走到廊下，连击了九下玉磐。
九响磐声，清脆悠长！
就在磐声之中，但见八位灰衲老僧双手合十，分由左右两边，缓步进入大厅，走到上首两排蒲团前面站定。朝中间一善大师躬身一礼，各自坐下。
九位长老这一坐下，暖阁中的气氛，就登时显得严肃起来！
一善大师缓缓说道：“诸位师弟，可知小兄鸣磐把你们招来，有什么事吗？”
左首第一位老僧合十道：“大师兄见召，必有非常之事，小弟恭聆指示。”
一善大师道：“不错，确实是一件非常之事，你们先见过这位施主。”随着话声，用手朝毕知府指指，续道：“据大智师侄的报告，说是有一位新任南阳府尊毕大人要见愚兄，但方才他见到愚兄，即以传音入密，说他是新近崛起江湖的南北帮军师赛诸葛。”
“南北帮军师赛诸葛”，这几个字，听到大智、大通两人耳中字字宛如焦雷，不禁脸色骤变。
大智大师一脸惶恐，慌忙合十躬身道：“弟子一时不察，致受好人蒙蔽，惊动师怕，为了本门尊严，弟子认为该把他们立时逐出寺门，不知师伯意下如何？”
一善大师还未开口，坐在右首第一位的老僧道：“他假冒官吏，求见师兄，其中必有内情，咱们该问问清楚才是。”
一善大师缓缓他说道：“据他自称，冒名求见愚兄，是为了咱们少林寺将要发生了一件骇人听闻的巨变……”
八位长老全都面露惊奇，十几道目光，不禁全向冒充南阳知府的赛诸葛投来。
大智大师站在下首，身躯微微一震，躬身道：“大师伯垂察，咱们少林寺二十年来，平静如昔，那有什么巨变？此人满口胡说，故作惊人之言，惑人耳目，必然别具用心，本寺规律素严，此等人实是容他不得，还望大师伯……”
一善大师摆了摆手，道：“老衲自有道理。”
监寺大通大师躬身道：“弟子认为他们冒名而来，应按本寺律条：《江湖中人潜入本寺者，一体擒交持戒院》处理。”
右首