银行家和工业大亨们在保卫大厦的顶楼开了三天会，却没达成任何协议。1933年2月14日上午，地方长官威廉·康斯托克（William stock）对由储户集中提现带来的威胁做出回应。他在与全国政府和州政府协商后，宣布银行放假8天，这是“为了保卫公共和平”。所有的银行、信托公司和其他金融机构停业整顿，单底特律一地就封存了近亿美元。商业处于瘫痪状态，支票不能兑现，各种交易只能通过现金进行。尽管康斯托克随后宣布，储户可以去银行提取账户余额的5％，但在社会上流通的现金则大多来自于人们的钱包、收银机和安全保险箱。
在接下来的日子里，福特同意拿出825万美元接管底特律城两家濒临倒闭的银行，引发了短暂的“非银行的银行”的不正常现象。然而，前方的路却被自私的银行家们堵上了。他们知道福特的第一个动作一定是开除所有的管理者和董事，他们也受到亨利准备实施的政策的警告。亨利的计划里面包括低息甚至无息贷款。与此同时，作为大萧条期间为数不多的仍正常支付薪水的城市之一，底特律市政当局不得不以手写票据的形式为雇员支付工资。
连锁反应随之而至，各州纷纷宣布银行放假，联邦机构也在紧锣密鼓地制定稳定金融局势的计划。印第安纳州的银行于2月23日关闭，马里兰州的银行也在两天后休业。2月27日，阿肯色州、肯塔基州、内华达州和田纳西州的行政长官分别要求本州所有银行暂时停业。多米诺骨牌效应由此出现：亚利桑那州、加利福尼亚州、路易斯安那州、密西西比州和俄勒冈州也加入了这个行列。随着越来越多的州的参与，人们开始谈论即将上任的总统富兰克林·罗斯福是否有将银行国有化的打算。3月6日，罗斯福宣誓就职后第三天，宣布实行为期一周的全国性延期偿付，以便政府利用这段时间寻找解决方案，采取紧急措施。
3月13日，大多数银行获准重新开张。一些银行进行重组，而另一些则宣布破产。在密歇根州，账户被冻结的储户最终拿回了95％的存款。国民保卫银行的万名账户余额低于1000美元的储户的情形要好一些，他们保住了属于自己的每一分钱。到目前为止，没有任何联邦条例能保证储户不会因银行倒闭不受损失。因此，银行的所有者和股东们常常经营失败，尽管创造效益是他们本应履行的义务。除福特一家外，埃兹尔的秘书吉姆·巴克斯（Jim Backus）所做的一些规模不大的投资打了水漂；而环球信用公司的主人们，如坎茨勒则眼睁睁地看着公司清算，与福特汽车公司的所有业务都宣告终止。而从危机中诞生了保证储户资金安全的联邦银行管理条例，以及一家新的地方银行—国民实业银行（Manufacturers National）—这是亨利和埃兹尔出资300万美元设立的。
埃兹尔的大部分财产都丧失在这场危机中—总数高达1200万美元甚至更多。后来，据大家所知，亨利就这场危机对埃兹尔做出的评价是：“哼，儿子，他们可是把你送到清洗机里走了一遭。”
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十七 与品位有关（3）
底特律和其他城市慢慢地从1933年的银行业危机中复苏，不过在那之后的一段时间里，许多人宁肯把钱藏在罐子里，也不愿意再存入银行去冒险。到20世纪30年代中期，经济似乎慢慢好转—主要归功于联邦政府大规模的资金注入。其中约40亿美元投入了建筑业和城市街道、高速公路的修建中，公路的修建为更多、更大、更快、技术上更先进的高级汽车的出现拓展了很大的空间。然而，1938年，经济再次逆转，汽车工业产量和上一年相比跌落40％。罗斯福新政也许只能造就这样的结果，最终，一场世界大战把美国带出了经济萧条。
埃兹尔比以往任何时候都更努力地工作着。1936年，福特公司在车型年的产量超过雪佛兰，但是，它的市场份额仍在汽车业三巨头中处于末位—通用汽车占有43％，克莱斯勒占有25％，而福特汽车只有22％。福特公司取得的成功应部分归功于埃兹尔的设计团队对一条废弃的轿车和敞篷车生产线进行的设计上的修改—与技术无关。到1938年，没有一辆福特汽车具有液压制动装置—福特嘲笑其为“瓶子里的空气”—或柱状变速杆。
但是，1939年，福特公司发布新车型—水星8号，这是一款中档车，外形十分独特，配备有更强大的V…8发动机，以及—最终还是出现了的液压制动装置。水星8号的标价是930美元，这个价位的竞争对手众多，如庞蒂克、哈德森、纳什、道奇、别克、迪索托和奥兹莫比尔等等。在福特公司内部，水星8号的定位居于高端（林肯汽车）和低端汽车之间。
水星8号的设计借鉴了福特公司发布于1936年的林肯Zephyr的风格。尽管自福特1922年买下公司后推出的第一个新林肯车型已经问世6年了，但是Zephyr仍被称为“美国最成功的流线型轿车”—1951年，现代艺术博物馆展览认为它的设计极具美学价值。博物馆认为Zephyr具有“无瑕的完美与优雅，注重装饰细节，如线形格栅以及船形车头。”
亨利对外观设计毫无兴趣，这是埃兹尔的幸运，毕竟这是他擅长的领域，也因此做出了成绩。尽管埃兹尔拥有良好的机械思维能力，然而，和摆弄机械零件相比，他一直更喜欢设计汽车。在他还是小男孩时，就有一本剪贴簿，上面贴满了各式各样的车型图片。17岁时，他就造出了自己的高速汽车—“鱼雷”—一种改良过的T型车，产量很少；后来他开上了一辆明黄色的斯图兹Bearcat，满街乱转。这些都是在埃兹尔一生中最早挤进他车库的外来车型。1939年，埃兹尔的车库中又多了一位新成员—一辆定制的“大陆号”林肯汽车—这是他和设计主管鲍伯·格里高利（Bob Gregorie）合作的
成果。
个子高高的格里高利十分傲慢，他是通用汽车的传奇人物哈里·厄尔（Harley Earl）的徒弟，于1931年进入福特汽车公司。4年后，设计部在废弃的福特机场航站楼成立，格里高利进入这个部门。这里是埃兹尔的舞台和庇护所，也是一批年轻设计师的避难港，他们在这里避开亨利手下那些传统的对黏土模型和汽车后桥设计毫无兴趣的车体工程师，如脾气暴躁的乔·葛兰布。“大陆号”纤细、圆滑、底盘很低，安装有V…12发动机，它是埃兹尔专用的“陆地快艇”。不过，埃兹尔那些富有的朋友很快说服他将此车型投入生产。弗兰克·劳埃德·莱特（Frank Lloyd Wright）称“大陆号”是到那时为止最美的车型。
据格里高利回忆，他和其他设计师在埃兹尔的密切关注下设计出的简洁、干净、流畅的车身反映了埃兹尔尊贵而谦卑的个性。“他用自己的方式决定设计是否符合他的品味；他的品味相当保守。我不知道他是否真的不关心车型的标新立异，还是他只是不愿意触及那个领域。这是他的天性。我想他一定认为走中间路线才最安全。”
如果说一直以来亨利对埃兹尔独立管理公司缺乏信心，那么在1935年国会通过“财富税”法案后，埃兹尔的表现则让亨利对他刮目相看。法案规定，要对价值5000万美元以上的资产征收70％的税收，这意味着，无论是这个国家最大的纳税人—亨利还是埃兹尔去世，福特一家必须卖掉公司股票，才支付得起数目巨大的遗产税。亨利一向讨厌会计师，他曾有一次把一层楼的会计师赶出公司，只因为他们坚持原则；他也厌恶律师，他认为律师都是“犹太人”，而不管他们的名字是欧布莱还是洛佩兹。然而，他最看不起的还是罗斯福，而且，他害怕公司的控制权会落入外人手中，因此，他同意了由埃兹尔和一些法律、财务专家提出的解决方案，准备对付华盛顿“敲诈富人”的这项立法。
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十七 与品位有关（4）
因此，福特基金会应运而生，这是一家慈善机构，它的存在将福特家的资产与公司资产区分开来。公司现有的股份（亨利55％、埃兹尔42％、克拉拉3％）被转为两部分。95％的股份变成弃权A股，而且它们未来的用途由基金会指定；而其余5％的股份则变成有投票权的B股，所有权仍归福特一家。亨利和埃兹尔都立下遗嘱，将所有A股捐赠给慈善基金，而B股则留给家人。1936年1月15日，福特基金会正式成立，其职责是“为科学研究、教育和慈善之目的，为了公众福利接受并管理基金”。如果亨利和埃兹尔去世，基金会的成立能为福特一家节省高达亿美元的税额。
在个人生活和事业发生巨变的时候，埃兹尔一如既往地从伊利诺和孩子们那里获得勇气和力量。高克尔角的住宅为孩子们的成长提供了宽敞的玩耍空间。孩子们的祖父给他们制造了微型汽车，兴奋的小家伙们开车在经过精心修剪的树林和灌木丛中四处乱转。为了不让惟一的女儿约瑟芬感到被忽视，父母让阿尔伯特·卡恩修建了一所价值15 000美元的微型游戏室，里面的家具和壁炉都是等比例缩小的，和真正的游戏室一模一样，这是约瑟芬7岁的生日礼物。埃兹尔十分溺爱孩子们，下班回家后会和他们一起打棒球、踢足球或者带他们去球场或体育馆玩。他们常常有机会遇到像米奇·柯克蓝（Mickey Cochrane）、达奇·克拉克（Dutch Clark）、埃比·葛德费罗（Ebbie Goodfellow）这样的体育明星—正是他们使底特律在20世纪30年代中期获得“冠军之城”的称号。埃兹尔喜爱体育，他是使红翼曲棍球队落户底特律的组织者之一。他还曾经打算买下一支全国棒球联队，并使其落户底特律，却没能成功。1938年，亨利二世满21岁，为了庆祝孩子成年，埃兹尔拿出数千美元，请来汤米·道尔西（Tommy Dorsey）、踢踏舞者保罗·德莱普（Paul Draper）和一位新生代歌手法兰克·辛纳屈（Frank Sinatra），举办了一场豪华的生日晚会。
埃兹尔夫妇此时刚刚踏入不惑之年，他们仍然热衷于参加各种社交活动，常常去戏院看戏、参加慈善舞会、听音乐会。无论是出海、打网球、骑马或是听歌剧，他们总是精心装扮，穿着得体。这么多年来，埃兹尔一直是各种“最佳着装人士”名单的榜上常客，他的裁缝也为许多著名演员如弗雷德·阿斯泰尔（Fred Astaire）、加里·库珀（Gary Cooper）缝制服饰。“福特公司的所有管理人员都穿着整洁，”1933年的《财富》杂志这样写道；“但是，如果你仔细留意，会发现埃兹尔是惟一一位服饰每天都有变化的人，他可能今天打着绿白相间的领结，而昨天的领结却是灰白色的。”许多年以后，埃兹尔·福特二世从杂志上一篇介绍其祖父母的文章中剪下一幅照片，把它放大并镶框。“这就是我心目中的埃兹尔·福特。”一天，他在自己的全球总部办公室里说起这幅照片，此时，他正微笑地注视着照片中正在曼哈顿街头闲逛的那对打扮入时的夫妻，那幅照片拍摄于1932年前后。“看看我的祖母，她多么时髦啊。他们的举止那么和谐，简直是天生一对。祖父的设计同他的人一样总是那么闪耀夺目，引人注意，代表着时尚与潮流。”
埃兹尔夫妇常常在家里举办�