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中国是茶的故乡。中国茶有红、绿、青、黄、白、黑6大类2000多个花色品种，外形千姿百态，香气各具特点，滋味风格各异，效能各不相同。茶叶主要生长在气候温润、土壤肥美、光照适宜、空气清新、雾气蒸腾的名山秀水之间。它吸天地之灵气，收万物之精华，在优越的生态条件下完成生长发育的过程，使其富含近500种营养保健成分，成为人类最佳的纯天然营养保健饮品。
选择茶叶离不开看外形、评内质。所谓外形是指干茶的芽叶比例、有无锋苗以及老嫩、松紧、整碎、净杂、匀齐、光润和鲜暗等。所谓内质是指香气的高低、纯杂、长短，滋味的浓淡、强弱、苦涩，叶底的嫩度、色泽、净匀度和汤色的鲜活、明亮程度等。
有了好茶，还要有好的水质、好的器具和好的冲泡方法，才能沏出色香味俱全并给人以美好享受的茶汤。泡茶用水一般宜用软水，如洁净的泉水、雪水、天落水、溪水等。古人品名茶都要用名泉之水，而且他们泡茶用水十分讲究。用水选择主要有三个标准：一是水要甘而洁；二是水要活而清鲜；三是贮水要得法。城市的自来水含有较多的氯离子，直接用来烧开水沏茶，会影响茶汤的色香味，故宜将自来水先在容器内贮放24小时后再使用。冲茶水温要适当，高档茶水温控制在85℃左右，中、低档茶可用93℃— 100℃水冲泡。冲泡时间与水温有关，85℃水温以4分钟为佳，沸水冲泡只需2
日本茶道是一种艺术，讲究典雅和礼仪，因为它已不仅仅概括于喝茶的本意，而是一种以茶为媒的生活礼仪，也被认为是一种修身养性的方式。它通过沏茶、赏茶和饮茶，增进友谊，美心修德，学习礼法，是一种很有益的和美仪式。日本茶道自成体系，有其严格的仪式，但是总的来说都是取茶的清心、静气、养神、助智等精义，是健康向上的。
日本茶道的起源可以追溯到16世纪，但茶叶的传入则是由遣唐使来完成的。日本古代没有原生茶树，也没有喝茶的习惯。自从奈良时代的遣唐使们把茶叶从中国带回日本之后，茶就在日本生根发芽了。开始，茶道被当作一种高雅的先进文化而局限在皇室的周围，内容与形式都极力模仿唐朝。自日本镰仓时代开始，在思想上受到《吃茶养生记》的影响，将茶尊奉为灵丹妙药的情况越来越普遍。而茶叶种植的高速发展也为茶走入平民百姓家创造了有利条件。这段时间，饮茶活动以寺院为中心开始逐渐普及到民间。
首先创立茶道概念的是15世纪奈良称名寺的和尚村田珠光，他创造了具有古朴的乡村建筑风格的茶室——草庵。这种古朴的风格对后来的茶道产生了深远的影响，成为日本茶道的一大特色。村田珠光以此开创了独特的尊崇自然、尊崇朴素的草庵茶风。村田珠光主张茶人要摆脱欲望的纠缠，通过修行来领悟茶道的内在精神，开辟了茶禅一体的道路。据日本茶道圣典《南方录》记载，标准规格的四张半榻榻米茶室就是村田珠光确定的，而且专门用于茶道活动的壁龛和地炉也是他引进茶室的。此外，村田珠光还对点茶的台子、茶勺、花瓶等也做了改革。自此，艺术与宗教哲学被引入喝茶这一日常活动的内容之中并得到不断发展。此前的斗茶会在较大的空间举行，显得喧闹而不注重礼仪，而村田珠光将开放式的、不固定的空间进行了缩小和封闭，这就给茶道的形成创造了稳定的室内空间。这种房间称为书院式建筑，在其中进行的茶会就称为“书院茶”。“书院茶”要求茶室绝对肃静，主客问答简明扼要，从而一扫斗茶的杂乱之风。“书院茶”完成了将外来的大唐文化与日本文化相结合的任务，并且基本确立了现行的日本茶道的点茶程序。将日本文化中独特的素淡、典雅的风格再现于茶道，使日本茶道进一步地民族化了。
在日本历史上真正把茶道和喝茶提高到艺术水平上的则是日本战国时代的千利休。千利休将标准茶室的四张半榻榻米缩小为三张甚至两张，并将室内的装饰简化到最小的限度，使茶道的精神世界最大限度地摆脱了物质因素的束缚，使得茶道更易于为一般大众所接受，从此结束了日本中世茶道界百家争鸣的局面。同时，千利休还将茶道从禅茶一体的宗教文化还原为淡泊寻常的本来面目。他不拘于世间公认的名茶具，将生活用品随手拈来作为茶道用具，强调体味“本心”。并主张大大简化茶道的规定动作，抛开外界的形式操纵，以专心体会茶道的趣味。茶道的“四规七则”就是由他确定下来并沿用至今的。所谓“四规”，即和、敬、清、寂。“和”就是和睦，表现为主客之间的和睦；“敬”就是尊敬，表现为上下关系分明，有礼仪，互敬互爱；“清”就是纯洁、清静，表现在茶室茶具的清洁、人心的清净和修身养性；“寂”就是凝神、摒弃欲望，表现为茶室中的气氛恬静、茶人们凝神静气。所谓“七则”就是：茶要浓淡适宜；添炭煮茶要注意火候；茶水的温度要与季节相适应；插花要新鲜；时间要早些，如客人通常提前15到30分钟到达；不下雨也要准备雨具；要照顾好所有的顾客，包括客人的客人。从这些规则中可以看出，日本的茶道中蕴含着很多来自艺术、哲学和道德伦理等因素。
每次的茶会都要有主题，比如某人新婚、乔迁之喜、纪念诞辰或者为得到一件珍贵茶具而庆贺等等。茶会之前，主人要首先确定主客，即主要的客人，一般为身份较尊贵者。确定了主客之后再确定陪客，这些陪客既要和主客比较熟悉，又要和主客有一定的关系。确定客人之后便要开始准备茶会了。一般茶会的时间为四个小时，太长容易导致客人疲惫，太短又可能无法领会到茶会的真谛。茶会有淡茶会简单茶会和正式茶会两种，正式茶会还分为“初座”和“后座”两部分。为了办好茶会，主人要东奔西跑地选购好茶、好水、茶花、做茶点心及准备茶食的材料等。茶会之前还要把茶室、茶庭打扫得干干净净。客人提前到达之后，在茶庭的草棚中坐下来观赏茶庭并体会主人的用心，然后入茶室就座，这称为“初座”。此时，主人便开始表演添炭技法。正式茶会的炭要用樱树木炭，这称为“初炭”。之后主人送上茶食，日语为“怀石料理”。用完茶食之后，客人到茶庭休息，此为“中立”。之后再次入茶室，这才是“后座”。“后座”是茶会的主要部分，在严肃的气氛中，主人为客人点浓茶，然后添炭后炭之后再点淡茶。稍后，主人与客人互相道别，茶会到此结束。
日本茶人在举行茶会时均抱有“一期一会”的心态。这一词语出自江户幕府末期的大茶人井伊直弼所著的《茶汤一会集》。书中这样写道：“追其本源，茶事之会，为一期一会，即使同主同客可反复多次举行茶事，也不能再现此时此刻之事。每次茶事之会，实为我一生一度之会。”由此，主人要千方百计，尽深情实意，不能有半点疏忽。客人也须以此世不再相逢之情赴会，热心领受主人的每一个细小的匠心，以诚相交。当茶事举行时，主客均极为珍视，彼此怀着“一生一次”的信念，体味到人生如同茶的泡沫一般在世间转瞬即逝，并由此产生共鸣。于是与会者感到彼此紧紧相连，产生一种互相依存的感觉和生命的充实感。这是茶会之外的其他场合无法体验到的一种感觉。
茶道将精神修养融于生活情趣之中，通过茶会的形式，宾主配合，在幽雅恬静的环境中，以用餐、点茶、鉴赏茶具、谈心等形式陶冶情操，培养朴实无华、自然大方、洁身自好的完美意识和品格。同时，它也使人们在审慎的茶道礼法中养成循规蹈矩和认真、无条件地履行社会职责，服从社会公德的习惯。因此，日本人一直把茶道视为修身养性、提高文化素养的一种重要手段。这也就不难理解，为什么茶道在日本会有着如此广泛的社会影响和社会基础，且至今仍盛行不衰了。
中国与英国同为饮茶大国，各具独特的茶文化，代表着东西方不同的饮茶风格。英国人用中国的茶创造了自己独特华美的品饮方式，以内涵丰富、形式优雅的英式下午茶享誉天下。如今，无论英式红茶、香草茶还是水果茶，世界各地的人们皆对其兴趣盎然。英式下午茶已成为英式典雅生活方式的象征。
一首英国民谣甚至这样唱道：“当时钟敲响4下时，世上的一切瞬间为茶而停。”
关于英式下午茶有个流传很广的故事。英国在维多利亚女皇时代是大英帝国最强盛的时代，文化艺术蓬勃发展人们醉心于追求艺术文化的内涵及精致的生活品位。1840年，英国贝德芙公爵夫人安娜女士，每到下午时刻就意兴阑珊、百无聊赖，心想此时距离穿着正式、礼节繁复的晚餐会还有段时间，又感觉肚子有点饿了，就请女仆准备几片烤面包、奶油以及茶。后来安娜女士邀请几位知心好友伴随着茶与精致的点心同享轻松惬意的午后时光。没想到一时之间，在当时贵族社交圈内蔚为风尚，名媛淑女争相效仿。下午茶受到上流社会的欢迎，一直到今天，已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，这也是所谓的“维多利亚下午茶”的由来。
英国上流社会的绅士名媛最初只是在家中用高级、典雅的茶具来享用茶，后来渐渐演变成招待友人欢聚的社交茶会，进而衍生出各种礼节。在正式的下午茶会上，男性来宾身着燕尾服、戴高帽及手持雨伞；女性则穿洋装或长袍，且一定要戴帽子。通常由女主人穿正式服装亲自为客人服务，以表示对来宾的尊重。
正宗的英式维多利亚下午茶总是带着浓浓的英国贵族气息。在花草葱茏、莺声啼啭的庭园中，摆上几个藤木圆桌和红木小椅，在镂花的洁白桌布上安置好亮晶晶的茶具，再添上一壶香浓的红茶、几款精致的甜点，人们围桌而坐，沐浴在温暖的阳光中。面对着满园姹紫嫣红的鲜花，与知心好友一同啜饮属于维多利亚式的下午茶，享受一个温情脉脉的、优哉游哉的午后时光，实在是种超级享受。
中国茶叶是17世纪开始传入英国的。由于运费昂贵，加上英政府对这种“东方洋玩意”课以重税，因此能享用得起茶叶的只有那些富贵阶层。既然茶叶如此金贵，喝茶便成为一种身份的象征。英国人对茶品有着无与伦比的热爱与尊重，因此在喝下午茶过程中难免流露出严谨的态度。
从前，贵族式的下午茶总是颇为讲究。在一个大庄园内，要按时把家人召集起来喝红茶总是一件不易的事，所以他们摇着精美的铃铛，用铃铛声来告诉家人是用下午茶的时候了。英式下午茶的讲究，除了它特有的文化氛围外，还有它独特精美的茶具。茶具多用陶瓷做成，正统的英式下午茶标准配备器具有很多，瓷器茶壶、滤匙及放过滤器的小碟子、糖罐、奶盅瓶、三层点心盘、茶匙、点心盘、茶刀涂奶油及果酱用、吃蛋糕的叉子、放茶渣的碗、餐巾和一盆鲜花等。另外，蕾丝手工刺绣桌巾或托盘垫是维多利亚下午茶很重要的配备，因为这些是象征着维多利亚时代贵族生活