另外一个理解资本的概念的主要方式，是将投入资本所获得的收益看做积聚和控制经济盈余的一种方式。正如我们在第4章所看到的，这一观点最早是由古典主义经济学家提出，经过*进一步改进，同时现在仍然存在于一些非主流思想家（斯拉法、卡莱茨基和其他的一些思想家）的理论中。利润是公司在支付完其全部账单（包括维持工人基本生活的成本）后所留下的剩余。通过这种方式来了解利润并不意味着利润在某种程度上等同于“偷窃”，也不是说利润应该取消（因此，工人将获得他们所生产的全部价值）。的确，如果工人能够获得（或消费）他们所生产的全部产出，整个经济（不单是资本家）将会由于缺少投资而迅速崩溃。在我们找到一种更好的方式来组织经济之前，收益是在资本主义制度生活中始终存在的一个事实，同时，投资者对利润的要求将会限制（从不同的角度）我们的经济和社会活动。
然而，这并不意味利润是私人资本实际经济“生产力”的自然、合法的报酬。我们可以承认并容忍私有者通过投资而获取利润，但并不等于对此表示赞赏。同时，通过这种方式理解资本和利润可以帮助我们更好地解释现代经济中存在的一些实际问题。
例如，随着一些常常令人痛苦的、亲商业的新自由主义政策的实行，许多国家的投资利润率大幅度增加。这种利润的增加真实地反映了提高资本真正的生产能力所引起的市场估值吗？由此产生的结果是自然和公平的吗？这是不大可能的。我们更加意识到高额的收益反映的是经济政策和结构正在朝着有利于商业的方向变化；这增加了企业的实力，同时减少了公司必须支付的工资、税收和其他一些成本。从这个角度看，较高的利润率反映了社会和政治的转变，并非由于资本的生产能力自动获得的“自然”的奖励。
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第7章企业、所有者和利润（1）
7企业、所有者和利润
71私营企业
资本主义的一个显著特征是大部分的生产都是以获取个人收益为目的（资本主义的另一显著特征是，生产过程中的大多数工作是通过雇佣劳动力来完成的）。为了创造和积聚，一个专门的机构形式出现了：私营企业。如今私营企业主导经济：他们关于投资、生产和就业是决定经济能否增长、如何增长以及人们如何工作的重要决定因素。私营企业每天的日程规划比政府部门的规划还重要。具有讽刺意义的是，我们经常听到政府官员以“良好的经济管理”而居功，或者是反对派领导人斥责执政党的“糟糕的经济管理”。这些政治辩论大都是偏离主题的，因为在现实中是企业，而不是政府，掌握着经济发展的方向。
公司的种类和规模各有不同。现有的几千个大型企业对全球经济的发展产生了具有决定意义的影响；最大的企业同一个中等规模的国家差不多大（在创造增加值、就业和资产等方面）（见表71）。数以万计的中等规模的企业、数以百万计的非常小的公司和合伙企业，也在经济中起着重要的作用。同时，几千家大公司的生产能力等于所有其他的中小企业的合计。尽管许多小公司都直接或间接地依赖大公司，但是这数以百万计的中小企业对于整个经济来说也是非常重要的。
表71超级巨头2006年（美元）
分类大型的公司规模相当的国家
增加值埃克森美孚公司（1950亿美元）芬兰（1950亿美元）
就业沃尔玛（190万美元）爱尔兰（190万美元）
资产通用电气（675亿美元）澳大利亚（650亿美元）
所有的公司都有两个重要的共同特点：
☆一些人拥有对公司的所有权（通常是一个或几个个人投资者——但是有些公司是由政府、公共机构，或者是由他们共同所有的，因此，在公司中产生的利润便成为了这些所有者的财产。
☆所有者按照他们的意愿对公司进行管理和控制。通常，这些公司所有者的目标是实现收益的最大化。
随着时间的推移，由于出现了新的管理和控制企业的方法，私营企业的结构已经发生了变化。在资本主义早期，一些有钱人直接拥有大多数私营企业，管理着公司日常经济活动。在这种情况下，企业的运营很容易确保所有者的最佳利益，因为所有者即是经理。今天，许多的私人企业仍然延续这种模式——主要是一些小型企业，这被称为经营权模式。在有些情况下，许多经营者一起合作经营一个企业，这被称为合伙制。采用这种方式的主要目的是共担成本、风险和共享收益。
但是，在现代社会，最常见的一种企业的模式是公司。公司是一个拥有法*利和义务的私人企业，但是在这种方式下，公司本身和（真正）拥有公司的人应该区别开来。这一做法的主要好处是将所有者个人因公司经营管理不善产生的损失所承担的责任限制在有限的范围内。这被称为有限责任制度。这样可以保护那些富裕的投资人的财富：投资人以其投入企业的全部资产对该企业的风险承担责任。即使该公司破产，或者因诉讼原因承担了巨额的赔偿，该公司所有者的其他财富仍然可以得到保护。
作为一个单独的，由个人经营的实体，公司非常适合股份制的形式，即一家公司由一些（可能是数量相当多的）个体投资者共同所有。公司通过发行股份的方式来反映不同所有者的投资份额；通常，这些股份可以在股票市场上进行买卖。这些公开发行股份的公司被称为上市公司（不要同公有制企业相混淆，这些企业是由政府或其他公共机构所有的）。
第7章企业、所有者和利润（2）
公司是通过一种不对称的*方式进行管理：一股一个投票权。股东通过一年一度的股东大会（通过选举公司董事会的方式）直接参与公司的管理，同时当公司面临重大决定时通过特别投票权参与公司的管理。但是，公司董事被选举出来代表股东利益，他们监管公司高级行政长官的日常行为。
我们将在第18章中详细讨论股票市场的运作。现在我们只需要简单地记住，一个公司股票的价值取决于投资者对公司未来赢利的预期。如果公司的利润很高而且未来预期也很高，那么公司的股价将高涨。股东可以通过两种方式获得公司的利润：直接从公司获取（如利息和股息收入——下文），或者通过股票价格的上涨获取（这些股票可以很容易在股市上出售）。
公司的核心计划
最大的跨国公司比许多国家都要大。他们在世界各地经营着数以千计的企业，雇用了数以百万计的工人，面对着数千个供应商。同时，这些取得成功的规模很大、很复杂的公司并不能真正体现出自由市场经济的优越性。这些企业成功的一个重要因素是公司管理者制定计划的能力。
沃尔玛沃尔玛经营着极其复杂的物流和递送系统，以偏远的商店作为分销商是一种最符合成本效益原则的方式。它还设有一个关于销售模式的巨大的数据库，采用集中布局的方式来确定每一个沃尔玛店里商品的位置——如在*旁边摆放着袜裤，这样可以最大限度地提高销售额，加快存货周转，进而提高利润。这个中央计划所产生的巨大生产力是推动沃尔玛成功的主要推动力，这比支付给工人的相当于贫困线水平的工资要重要得多。
丰田世界上最成功的制造商因其有效的中央计划而富有声誉，这一计划涉及最小的螺母和螺栓。丰田公司在28个不同国家的至少65个组装厂（和几十个小的工厂）中生产了60种型号的车辆（每年生产800万台汽车）。然而，所有的一切生产活动都是以一个叫做丰田生产系统的复杂的制造和物流系统为中心进行计划和协调的。公司实现了生产和设计的标准化（允许将零部件组装成整车）。供应商之间的关系是经过仔细计划的，这样可以保证标准化的零部件能够“按时”运送到组装厂以保证丰田汽车的组装。
埃克森美孚这一全球巨头2006年创下了年利润400亿美元的纪录——这是历史最高纪录。通过详细集中的财务控制计划，通过主要董事对在世界各地运营的100个业务部门和子公司的监督来对公司的赢利能力进行监督和管理。分公司的领导定期制定业务计划，包括建议采取新投资，这些计划由母公司的财务管理部门进行审查。在整个世界范围内，新的资本会分配给那些最具前景的投资项目。
这些成功的公司将制定经济计划的艺术提高到了苏联人无法想象到的高度——采用*方式控制企业的内部活动，采用新的技术对信息进行收集和管理。甚至可以肯定的是，上百万家企业在一个无计划的、竞争性的市场中运作。它们必须出售产品；市场状况可能会影响投入的成本；它们必须为投资者创造出有竞争力的利润。但是，出色的计划和协调能力，导致公司成为产生私人利润的有效工具。
拥有公司的投资者和负责管理公司日常事务的高级经理人员之间的区别成为公司始终面临的一个挑战。在20世纪五六十年代，许多经济学家认为公司自身的权力在逐步变大。那些利己的高管人员在经营公司的时候并没有受到股东的真正监管。 。 想看书来
第7章企业、所有者和利润（3）
但是，最近在法律上和组织上的变化确保了即使是一些很大的公司在经营过程中也要重点关注股东财富最大化的问题。这种所谓的“股东权利”运动引起了许多变化（如将股东的报酬同股价挂钩，更严格的监督管理，同时将业务重点放在利润最大化和提高股票价格上，这些变化消除了人们对管理层的质疑。在资本主义历史上的任何时候，私营企业——包括最大的公司——都以所有者获取利润为其根本目的。
随着私营企业的不断发展，我们总在寻找一种新的和更有效的方式帮助企业所有者获取利润。例如，近年来出现了一种新的所有权形式，被称为私募基金。一个私募基金公司（通常是从少数非常富有的投资者那里融资）通常直接拥有其他公司的大量股份。其目标往往是大幅度调整其他公司的业务以增加自己的收益；有时私募基金的所有者可能解散这些公司同时将其剩余的“部分”卖掉。这种类型的公司通过牺牲那些以前在公司经营过程中所依靠的工人和社区的利益来证明它们的无情，以及增加收益的能力。同时，由于私募基金公司不公开发行股票，它们防范风险以及满足日常花费取决于自身的运营状况。
72谁拥有公司
在工业革命期间，我们很容易知道谁是资本家、谁是工人。资本家穿一身黑色的西装，戴一个大礼帽，住在高楼大厦里，同时经营着这家公司。工人是那些冒着生命危险住在工厂里的人，他们拿着仅有的工资，维持着自己和家人的生活。
从那时起，资本主义社会已经发生了很大的变化，当然，不同的社会阶层之间还存在着一定的界线。工人们通过自己的斗争（至少在发达国家是这样）赢得了更高的工资和更好的工作条件。资本家很难被识别，他们甚至根本不在工厂里工作，但仍然拥有这家公司。社会各阶层之间的差别依然是存在的，但