但是，从公司层面来说，利润的确非常重要。事实上，在一些私营企业里，利润关系到企业的生死存亡。公司管理人员和董事行事必须果断和迅速，以确保公司能尽可能多地获得利润。他们对所雇用的员工进行密切监督，以了解其工作状况（同时，通过这种方式，可以使利润成为促进工人工作的间接推动力——不是因为他们努力工作就可以赚取利润，而是因为如果不努力工作，他们将会被那些追逐利润的老板解雇）。为了不断地获取利润，公司的管理者对公司的经营活动不断进行调整。一些调整对整个经济是有益的，但大部分的调整活动对整个经济是无益的。这里有一个毫无道理的假设，即假设追逐利润的活动可以提高生产效率和生产力——尤其如果我们能够给“效率”下一个恰当的定义，即效率是经济活动产生的效益在多大程度上可以转化为人类福利。
富有创造力的公司可以设计多种不同的方式，以赚取利润。一些方式是有用的：生产高质量的产品，采用更好的和更有效率的生产技术。但是，竞争性的市场同样鼓励企业为了获取利润去做一些对提高社会福利毫无用处的事情（见表73）。如果法律和规章不够严格的话，那些追逐利润的公司将会做一些破坏工人、社区、顾客和无辜的旁观者的事情。。 最好的txt下载网
第7章企业、所有者和利润（7）
现在的问题是如何区分一项经济活动的私人成本和社会成本。一家私营企业的目标是实现企业自身的利润最大化。它们通过企业自身的收益最大化和成本最小化来实现利润最大化。实现成本最小化的一个途径是将成本转嫁给他人。例如：污染是企业减少成本的一种方式，即企业将它们生产的废弃物直接排入自然界中。另外，公司也可能做一些对社会是有害，而对自己有利可图的事情。销售香烟这种有害产品便是这类活动的一个例证。同样，一些活动对社会是非常有益的，但是企业却并不从事，因为从事这些活动会使企业自身的收益减少。有一个这种失败的案例是一些药品公司在非洲和其他的一些地区向低收入人群发放防治疟疾、艾滋病、麻疹和其他疾病的药物的活动。
私营公司在实现利润最大化和成本最小化方面显得更有效率和更富于创造性。但是，目前还没有理由认为这些活动是实现社会收益最大化和社会成本最小化的经济活动。为了实现私人成本收益和社会成本收益的匹配需要迫使企业兼顾其他的目标，而不只是单纯考虑私人收益的最大化。这反过来也要求政府监管机构、工会和其他范围更广的一些社会成员有权监督公司的决策过程——以使公司采取一些减少社会成本和增加社会福利的行动。
利润的度量（和支付）
当企业生产的产品的售价高于其生产成本时便会产生利润。一个公司通过将其销售额加总得出销售收入，销售收入中包括支付给工人的工资以及生产过程中使用的原材料、零部件、服务的成本。公司还必须考虑资本设备的磨损费用（这被称为折旧）。如果一些公司的资金是从银行或其他借款人处借得（而不是由公司所有者直接提供），那么这笔借款的利息费用也必须从销售收入中扣除。在支付完全部成本后剩余的部分就是公司的利润。
除了衡量利润的数量（以美元为单位）外，对利润率的计算也很有用。这说明一家公司相对于投资的资本数量来说获利能力如何。这对于比较同一企业不同时期的获利能力以及不同企业同一时间的获利能力是很重要的。衡量利润率的方式多种多样。对于那些最终所有者来说，股东权益报酬率是最好的衡量指标。这是利润同投入企业的股东权益的比率。大部分企业预计每年至少获得10％的权益报酬率，比其他一些国家都要高。
公司的财务业绩是通过财务报表反映出来的。如果该公司是上市公司（可以在证券市场上买卖其发行的股票），那么要求定期公开披露其财务报告。季报（每三个月一次）为我们提供快速及时的更新信息；年报为我们提供了更为详细的信息；补充报告（如美国要求“10K”形式，或者无论何时公司在销售新股时都应发布招股说明）是向金融监管机构提供的企业全部业务的详细描述。
投资者从他们所拥有的公司中获取利润的方法是多种多样的。如果他们贷款给企业，那么他们每年将获得稳定的利息收入。股东（和其他类型的贷款者）将从公司中获得分红，这以固定数量的现金的形式支付（典型的是每季度或每年支付一次）给持有公司股票的每一个人。大多数公司会保留一部分利润作为未来投资的基金，这被称为留存收益。股东的另一种获利的方式是卖掉手中的股票。如果一家公司具有赢利性和成长性，其股票价格将会上涨。股东可以通过将手中的股票抛售以换取现金，从而取得股票价格上涨带来的收益（这被称为资本利得）。
资本主义国家的税收体制严重偏袒了投资者（由于他们在政治、经济方面的影响力，这就不那么让人感到吃惊了）。因此，分红和资本利得的税率低于工人取得的劳动收入的税率。人们由于收到大量的投资收益而变成富人是极具讽刺意义的。
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第8章工人和老板（1）
8工人和老板
81为什么劳动力是不同的
商品是用钱来买卖的东西。随着资本主义的出现和雇佣劳动力的日益普遍，劳动力本身也成为了一种商品。同时，新古典经济学基本上采用了同分析其他商品一样的方法来分析劳动力：有供给者（工人）、需求者（雇主）和价格（工资率）。从理论上讲，如果没有政府和工会的影响，那么劳动力价格的波动将会保证每一个人都能找到工作，在这种情况下，劳动力的供给等于劳动力的需求，从而不存在失业问题。如果存在失业，只需要让工资下降到使雇主足以吸收劳动力市场上的全部剩余劳动力即可。
这种新古典主义的理论过于简单而且极不准确。劳动力的买卖确实也需要钱（因此也是一种商品）。但是，潜藏于表面之下的一些关键差别使得劳动力成为一种独一无二的商品，同时解释了为什么劳动力市场同其他市场不同。它们还解释了为什么新古典学派的建议——削减工资以消除失业——是无效的。
以下是劳动力所独有的一些特点。对于一些没经过训练的旁观者来说，这些特点显而易见，但奇怪的是许多经济学家却对此视而不见：
☆劳动力是活生生的人。劳动者是有思想和有生命的，他们可以影响周围的环境和情况。由此产生的重要结果是他们总能找到一些方法——通过个体或集体的方式——来抵制一些工作安排或者抵制他们认为不公平的事情。
☆劳动力本身不能为了其他人的利润而像商品一样被生产出来。作为人类生存的生命周期的一部分，劳动力是在家庭内部产生的（或者，更具体地说，通过繁衍）。
☆劳动力是在家庭中“生产”出来的，这些家庭是经济中的消费者。然而，这些劳动力是被那些私营企业（和其他的一些雇主）“消费”的，这些企业是经济中的生产者。因此，劳动力的生产（或供应）取决于消费，劳动力的消费（或需求）取决于生产。
☆同其他商品不同的是，劳动力市场并不“明显”。当劳动供给等于劳动需求的时候，任何想要工作的人都可以找到自己的工作（经济学家称之为充分就业），即失业率为零。但是，事实上，目前失业在资本主义社会中一直都存在（更让人感到奇怪的是，尽管失业存在于现实社会中，但是，新古典主义经济学家仍然否认失业的存在，或认为失业是一种极其罕见的现象）。
☆每个市场的交换都反映了买卖双方力量（经济的力量和其他的力量）的均衡，而不仅仅反映一种“纯粹的”供求关系。但是，对于劳动力市场来说，这种力量的均衡或不均衡显得尤为重要和明显。根据定义，一方面，雇佣工人为了生存必须出卖自己的劳动力。另一方面，雇主很少因为处理这些问题而感到沮丧。虽然他们需要劳动力进行生产（同时为了获得利润），但是，这种需要远不如工人需要将食物摆在餐桌上那样迫切。工人和雇主（特别是一些大的雇主）之间力量的不对称加剧了他们之间的不平衡。大部分雇主很难注意到某个特定工人的离开——但是，大部分工人肯定会注意到他们就业机会的减少。鉴于这些原因，雇主和雇员之间力量的不对称是劳动力市场一个最根本的特点。就业确实是一种交换（出卖劳动力换回金钱），但是，这却是一种非常不平等的交换。 。。
第8章工人和老板（2）
☆购买劳动力同购买普通商品以及同人们的实际期望之间都存在重大差别。雇主需要一些人去做一些工作（人们的努力和活动）。但是，他们通常购买的是劳动者的时间：也就是说，工人同意工作多少小时。把时间投入到工作是就业问题中一个最主要的同时也是极其复杂的问题。然而，这些活动是在公司内部通过一种严格的等级控制和管理来实现，而不是通过“市场”来实现。
☆这里没有一个统一的劳动力市场，但是却有许多个不同的劳动力市场。不同群体的工人往往从事不同类型的工作：男人和女人，不同的种族和文化群体，不同的技能和职位，不同的地区。这些就业和工资方面的巨大差异是一般劳动力市场所固有的特点，同时各种不同的体制、文化、经济以及法律方面的障碍使得劳动力市场被分割成许多部分。经济学家将这种现象称为劳动力市场分割；劳动力市场不同于其他市场，在其他市场中竞争所产生的结果是一样的。
82劳动的获取和劳动的纪律
在资本主义制度下，劳动的时间和劳动努力程度的区别是雇主面临的最主要和最根本的挑战，我们将这一问题称为劳动的获取问题。这并不仅仅是雇主雇佣工人的问题。他们必须指导工人进行工作，以使工人创造的产出达到他们所期望的数量和质量。劳动强度是衡量雇佣工人在雇佣工作期间努力程度的一个指标。
雇员付出了他们的时间。他们既不拥有这家公司，也不能直接从利润中获得有意义的份额。从个人的角度来看，很少将他们工作的努力程度作为衡量公司成功与否的标准。因此，在他们取得一份工作之后，为什么要努力地进行工作呢？在一定程度上，大多数人希望提高自己时间的利用效率，这样有助于消磨时间，并能够增强人们的自尊。但是，从他们自己的角度来看，许多工人不能像雇主期望的那样尽可能高效、努力地进行工作，也不能完全遵从雇主的指令——这是由于大部分工作具有令人感到不愉快、枯燥、疲劳和不安全等特点。因此，雇主在劳动获取的制度方面投入了巨大的资源和精力，从而能够提高劳动强度和最大化工人每个小时有偿劳动付出的努力。
就像一个农民试图对驴子提供激励一样，有效的劳动纪律同时需要胡萝卜（奖励措施）加大棒（惩罚措施）。那些获取报酬的员工为什么要努力工作呢？如果想的话，他们也许创造更多的价值。如�