。经济学中也包括我们要学习的其他方面的东西：历史、技术、传统、家庭、权力和冲突。
15经济学与政治
经济学和政治学的联系是非常紧密的。的确，第一位经济学家将他们所研究的学科称为“政治经济学”。经济和政治的紧密联系在一定程度上反映了经济环境对于政治环境的重要性。社会经济福利的好坏可以影响到政治家和政府的沉浮，甚至影响整个社会。
但是，影响是双方面的。政治也会影响经济——影响经济学本身。经济领域充满竞争和利益冲突。但是，却要通过政治手段来决定优先考虑谁的利益以及如何处理冲突（新古典经济学家声称无形的“市场力量”决定了经济活动的结果，但是，不要被愚弄，他们所说的“市场”本身就是一个社会机构，其中一些人的利益是以牺牲其他人的利益为代价的）。在经济社会中，不同的角色利用其各自的政治影响力和权力，以获得他们各自的经济利益。不同群体的人能够在多大程度容忍经济活动的结果，甚至是不利的结果，同样取决于政治因素：如他们是否相信这些结果是“自然形成”的、“不可避免”的；他们是否认为有力量去改变。
最后，经济学是一门对社会上的各种经济行为进行解释说明的社会科学。但是，这些解释和说明是以一定的政治假设和偏见为前提的。第四部分中我们将回顾一下大部分的经济理论是如何出于政治考虑而产生的。现代的经济学（包括本书）都是一样的：经济学是一个政治性很强的专业。
16经济的度量
国内生产总值（Gross Domestic Product，GDP）是度量经济的一个最常用的方法。但是请注意：这种测量方法存在很大的缺陷。国内生产总值是将我们在经济中所生产的全部商品和服务的收益加总得出的。因此，GDP是一个衡量我们在工作中所创造的全部价值的指标——但这仅限于为挣钱而从事的工作。
在私营经济部门，GDP是以我们所买卖的所有东西的市场价格为基础计算出来的。在公共部门和非赢利部门，它是以所有东西的生产成本为基础计算出来的。在这两种情况下，一些特定的行业中，统计人员必须将购买中间产品的费用从这个行业所创造的总价值中扣除（这就是说不能将生产我们所需的中间产品的那些工作重复计算在内）。这样，GDP仅包括我们在每个生产阶段所创造出的价值增值。
GDP的一个很明显的缺陷是没有将那些不能创造收益的工作所创造的价值包括在内。这种排斥具有严重的主观性和误导性。例如：许多人在家中无偿地做着许多家庭琐事，许多人要在家中照顾其他的家庭成员（尤其是老人和孩子）。有些家务劳动可以通过外包的方式，由清洁工、保姆和餐馆来完成（你越是富有，越能够将更多的家务劳动外包出去），在这种情况下，这些清洁工、保姆和餐馆所做的工作是计算在GDP之内的。但是，如果你自己做这些工作，它们将不会被计算在内。志愿者的工作和居民参与社区的工作是创造价值的另外一种形式，但是这些富有成效的工作并没有被计算在内。
第1章经济和经济学（6）
由于我们衡量经济的方式不同，将会产生不准确的、有很大差别的结果。不幸的是，我们所采用的测量经济的指标无论对媒体还是对政策的制定者来说都是非常重要的，这纯粹是因为我们所选的指标具有可测量性。GDP低估了我们在工作中做创造的价值，因此对我们的生产能力做出了错误的判断。它低估了我们在家庭和社区中所进行的无偿劳动的价值。由于在家庭和工作场所中存在的性别歧视，大部分的无偿劳动都是由女性来完成的，因此，GDP低估了女性对经济的贡献。
表11国内生产总值和人民的福利
国家或
地区*发展
指数排名国内生产
总值排名国内生产总值排名——*发展指数排名*人均国内
生产总值
（美元）预期
寿命
（岁）教育程
度指数＋
挪威14338454796099
冰岛25333051809098
澳大利亚3141130331805099
爱尔兰43…138827779099
瑞典5161129541803098
加拿大610431263802097
日本7181129251822094
美国82…639676775097
英国1813…530821783097
中国819095896719084
印度126117…93139636061
*发展“超出预期”的国家或地区
乌拉圭4362＋199421756095
古巴5093＋435700776093
亚美尼亚80112＋324101716091
马达加斯加143169＋26857556066
*发展“低于预期”的国家或地区
中国香港2212…1030822818088
沙特*7645…311382572072
土耳其9270…227753689081
赤道几内亚12030…9020510428077
南非12155…661119247080
资料来源：2006年联合国*发展报告。
*如果*发展指数排名超过国内生产总值排名，则分数为正。
＋指数是以识字率和入学率为基础得出的。
GDP和人民福利
联合国开发计划署每年对外公布一个关于各个国家“*发展”的排名。联合国主要通过三个指标来评价一个国家的*发展状况，这三个指标是：人均GDP、预期寿命和受教育程度。前面我们已经看到，GDP是一个极具误导性的测量指标，因此联合国的这种评价方式存在很大偏差。它忽视了社会公平、闲暇时间和其他一些重要的人类目标。
然而，将这些国家按*发展状况的排名和按GDP的排名进行比较是非常有趣的。一般来说，*发展状况比较好的国家通常也具有较高的人均GDP（一方面GDP本身是评价*发展状况所考虑的三个指标之一；另一方面是因为，较高的GDP可以使一个社会增加更多的教育和医疗方面的投入）。这说明经济增长对于提高人民生活水平十分重要。
然而，GDP和*发展状况之间的联系不是绝对的。例如北欧的一些国家，它们在联合国公布的*发展状况的排名比单纯按GDP进行排名靠前。这表明它们能够高效率地将GDP转化成真正的社会福利（通常归功于在高税收的支持下，社会可以向人民提供范围广阔的公共服务）。另一方面一些国家在联合国公布的排名的名次比只按照GDP排名的名次要低，这些国家不能有效地将GDP转化成社会福利。这些国家（如美国和英国）一般实行低税制同时公共服务也比较薄弱。
表11提供了一些国家*发展状况的统计资料。实行高税制的挪威（政府将GDP的50％投入到公共服务项目建设中）排名第一，实行低税制的美国排名第八（尽管其GDP的水平位列世界第二）。对于每个国家来说，GDP排名和*发展状况排名的差距说明了它们能否成功地将GDP转化成现实的社会福利，这种差异在表格的第四列（该列用阴影表示）。在该列中正数表明一个国家的GDP水平较高，负数则正好相反。社会主义国家古巴——平均健康水平优于美国——由于其GDP水平较高，因此在改善社会福利的投入上比其他一些国家都要多。另一方面，盛产石油地处赤道的几内亚在将GDP转化成社会福利方面做得最差。南非尽管在非洲的经济发展水平比较高，但它的*发展状况排名比较靠后，这主要是因为在南非，人们的寿命比较短以及收入分配不公平。
第1章经济和经济学（7）
将GDP看成衡量人民福利的指标是绝对错误的。一方面，我们看到现实中许多有价值的东西并没有计算在GDP内。另一方面，许多计算在GDP中的商品和服务是无用的、烦人的，甚至会对人类的福利产生破坏作用——像晚餐电话预订、许多的药方、过度的消费品包装以及军工产品。因此，即使社会能够产生更多的国内生产总值也不能保证社会的大部分成员都可以享受到经济增长的大部分成果。
所以，我们在使用GDP数据时必须谨慎，同时我们也不能把GDP等同于经济繁荣和人民福利。
尽管前面提出了一些警告，但GDP仍然是衡量经济的一个重要的和相关的指标。它说明了产出的价值是通过收益体现出来的。从许多方面来说，GDP不仅是一个重要的信息，同时也是一条适当的信息。（例如：各国政府税收的多少，直接取决于一国GDP的货币价值）。我们需要了解GDP的不足之处，并采用其他措施来弥补这些不足。总之，我们必须记住提高GDP本身并非最终目的。最好是将GDP当成一种管理得当的条件下实现最终目的的手段（其最终目标是提高人民的福利）。事实上，人民福利和GDP之间存在一种积极的但不完善的关系。这意味着需要关注我们创造的产出是多少，同时更要关注我们应用这些产出来做什么。
要想使GDP数据更有意义的话，我们必须要将额外的一些其他因素考虑在内。如果我们的劳动价值出现上涨纯粹是由于通货膨胀（全社会的商品和服务的价格出现一般性的上涨），那么这时经济状况并没有得到任何真正的改善。因此，我们必须区分名义GDP（以美元和英镑来进行衡量）和实际GDP（剔除通货膨胀的因素）。现实中还有许多其他的经济变量（如工资、利率等），区分它们的名义值和实际值也很重要。经济增长通常是用实际GDP来衡量的。
除此之外，一国的GDP可能仅仅由于人口的增长而急剧增加——这并不意味着国家变得更加繁荣了。这时，比较各个国家之间的经济增长率显得尤为重要。例如，如果一个国家的人口接近零增长（像欧洲和日本），那么即使实际GDP的增长很缓慢，也同样可以改善人们的生活水平，但是如果在一个人口增长非常迅速的国家，这种状况就不存在了。因此，经济学家们经常用GDP除以人口数量，得到人均GDP这个指标。这个变量同样也有名义和实际之分。人均实际GDP在一段时间内的持续增长往往被作为衡量经济繁荣的粗略指标——虽然，我们必须知道，现实中许多有价值的工作都没有计算在GDP中，同时GDP这个指标也不能用来说明我们如何分配产出。
17什么是好的经济
经济学是一门试图解释经济是如何运行的学科。但是，许多经济学家都同样（也是无可非议）地关心如何使这项工作做得更好。这就要求经济学家（同时要求每个公民）对什么样的经济更可取做出有价值的判断。不幸的是，大多数经济学家并不能忠实地做出判断，他们喜欢将自己所从事的职业伪装成一门“科学”，尽管没有价值，但这却是他们的一个把戏。
决定追逐哪些经济目标反映了不同的个体、社团和阶层的特权和利益。这必然是一个很主观的选择。
下面列出了主要的经济目标。我认为，这些经济目标实现得越多越表明经济状况是正常的。 。。
第1章经济和经济学（8）
1繁荣一个经济体要生产足够的商品和服务以保证它们的居民能享受富足的生活。经济繁荣并不意味着有很多的“东西”。这意味着人们在私人消费、享受公共服务和闲暇时间之间享受到一个好的平衡（顺便说一句，闲暇时间是另一个