每一年父亲都催他写入党申请书，每一次他都答应得好好的，可从来没有动过笔。当身边的同事为上一个台阶而竭尽全力地努力时，他似乎对升职、提干什么的，根本没有兴趣。宁娜说，哥你别老这样埋头拉车呀，一辈子当老黄牛是要被人瞧不起的！市场经济，拼杀是需要技巧的，知道吗？宁哲回敬她，想指点别人走捷径是吗？先把自己的羽毛擦干净！
在母亲鼻涕眼泪的攻势下，宁哲被人拉着相过多次亲。每一次都是不等对方说出个不字，他就首先把人家否定掉。宁娜说，哥你都快成化石啦！宁哲说，过奖，化石价值连城。宁娜笑起来，哥你以为你这块化石值钱？宁哲说，妹你有眼无珠，看不到你哥的光彩。宁家父母对儿子的婚事差不多绝望，搬到乡下后，眼不见心不乱，不再四处托人给儿子介绍对象。
宁哲把保险柜的密码设置为江婷婷的生日数字，把手提箱的密码设置为她的生日，把所有的信用卡、存折、电子邮箱的密码设置为她的生日，大约这辈子，他只能够牢记一组阿拉拍数字，那就是她的生日。她在哪儿？真让他伤透了脑筋！
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第四章 亲爱的，是你吗？（1）
时光飞流。 已是江婷婷失踪的第八个年头了。冬季。金山市发生一起持枪抢劫的重大血案，嫌疑人外逃。公安局成立专案组，向全国发出协查通报。专案组正在四处查找线索之际，灵水市警方发来情报：灵水发现嫌疑人踪迹！
专案组成员宁哲主动请缨：“队长！让我去！灵水我熟！”
队长看着他，点点头，一行三人匆匆奔赴灵水市。
无论时代如何变迁，夜总会的内容永远不变，永远彻夜不寐，不知疲倦，永远在千方百计演绎着风情与时尚，沧桑与繁华。
灯影###，戴着面具的女歌手从幕后款款走来。狐狸形的假面，###的颜色，细长的眉眼，薄薄的嘴唇，带一点妖气，###至极，特殊的橡胶模具，质地像瓷一样细。女歌手的嘴唇套在狐狸面具的嘴洞里，吐气若兰，女歌手的眼睛套在狐狸面具的眼洞里，眼波里吐着丝丝媚气。
这个女人有着纯正的女人味儿，很容易就打进男人们的视觉和感官，并且，迷死人不偿命。遗憾的是，她的脸隐藏在一张面具后面，站在舞台上，观众只能通过她的双眼和双唇，去解读她的心思和表情。
歌厅里色调幽暗，###的烛焰在圆桌上跳跃，一朵一朵的黄色光团，映照着灯红酒绿，千盏万盏，梦一般地闪烁。假面女歌手上场的时候，原本清雅的音乐和灯光发生了质的变化，仿佛一股清澈泉水被猛然打结，同时另有一股激流奔腾而来。五彩斑斓的旋转灯光从头顶刷刷斜刺下来，转瞬间，优雅的舞池变了一张脸，新的脸孔光怪陆离，张牙舞爪，似有狂风骤雨一阵阵疾吹猛打。
几个身着###式的青春###，踩着Disco的强劲节奏骤然冒出，浑身上下散发着狂热的活力和野性，开始了她们的激情表演。假面女歌手从后面姗姗走出，以职业性的优雅步态走向舞台的最前线。
舞台的形状像一个被压扁了的鸭蛋，偏离中心的地板上有一块蛋黄似的色彩，女歌手戴着假面站在蛋黄的边缘，欣长的身体在狂放的音乐中玉树临风，纹丝不动。黑色的卷曲长发从头顶披散下来，光泽滚动，像一面飞溅着水花的瀑布，长发与面具遮着她的脸，这使她的侧影看上去更像个女鬼，当然，美丽的女鬼。一道道惨白的强光，鞭子一样在人们身上抽来抽去，音乐撞击着人们的身体，热辣辣地，似乎要将人的骨骼掰开了揉碎，又仿佛要把房顶掀开。
假面女歌手静静站着。她的静，和劲舞的女孩们，和这里的音乐，形成极为强烈的反差。女歌手的脸隐藏在美丽怪异的面具之后，双眼微阖，一首歌从略显沙哑的嗓子里向外奔泻：
如果黑发，被霜尘腐蚀
如果红颜，被岁月覆没
呵……爱情，
如果我为你失掉一切
你是否与青春一道弃我远去
如果在漫长爱之遂道葬身
你是否在心灵将我雕缕
…… ……
台下欢声雷动，有人打响尖长的口哨。女歌手从激劲的音乐中浮出头来，眼泪已经蓄满双眼。常来夜总会的人都知道，她是这里的金牌歌手，最招客人的喜爱。夜总会老板颇为在行，一语中的：她的歌唱技术并不是这里最好的，嗓子也不是最靓的，但她唱起来最投入感情，最真诚，因此，她是最动听的。
今天她穿着一条黑色阔腿裤，时尚的款式，低腰，胯间一条坠着流苏珠子的宽腰带，上面是一件紧身的黑色小衫。这件小衫很特别。宁哲一脚踏进歌厅，一眼望到台上去，便被女歌手的衣服吸引了。
第四章 亲爱的，是你吗？（2）
他清晰地感到，仿佛有一根尖长的细针，突然伸过来，把他内心深处一个柔软脆弱的水泡扎了一下。
水泡往外流血水，他很痛。很痛！
小衫前胸是极为抽象的宝蓝色图案，右胸的位置上，有一个###蜂腰###的美女的艺术图像。这个美女形体，扭曲而抽象，为这件小衫增添了不少内容，有文化修养的男人从上面可以看到美，感受到艺术魅力，相反，格调不高的男人则会浮想连翩，想入非非。
女歌手身体纤瘦，修长，却是###婀娜，峰峦起伏。
很适合这种场合。
宁哲忽然想起，许多年前，一个男孩从小服装市场上淘出来一件珍品，作为礼物送给他喜欢的女孩子。两个人根据它的特点，为它取名“美人衫”，女孩与美人衫一见如故，异常钟爱，当艺术品当宝贝收藏起来。
宁哲神不由己，朝台上的女歌手多看了两眼。队长在旁边低声喝道：集中精力，各就各位！宁哲迅速与另一位队员兵分两道，埋伏下来。
歌厅里所有的座位都坐满了。没有坐到座位的人就站着，拥着，挤着。楼梯上，吧台上，二楼，三楼，到处都是人，你挤着他，他挤着你，拥挤得有些残酷。夜总会生意出奇得好，老板每一夜都会在梦里笑出了声。客人们在雷响的音乐中，用眼睛欣赏###们激情###的表演，用耳朵倾听假面女歌手的真情演唱，如痴如醉，如痴如狂。有不少人是女歌手的老歌迷，她质感的嗓音和###们青春靓丽的脸蛋一样，有一股让人神魂颠倒、神秘而不可抗拒的吸引力。客人们坐到纸醉金迷、烟雾缭绕、空气污浊的地方，大把大把地消费，这假面女歌手的歌，便是他们掏钱的因素之一。
女歌手的脸藏在粉红色的面具下，只留一双星星一样的眼睛，留一道月光一样的嘴唇，向客人流露些许信息。若仔细看，这犹抱琵琶半遮面的眼睛和嘴唇，如同后半夜的残月，美丽着并布满风霜。不过，来夜总会消遣的人，基本不会太在意一个歌手的脸，花花绿绿的男男女女，花钱来买的是快乐，是开心，她的歌声已经能够带来欢乐，戴着假面有何要紧？就是把全身套在套子里，又有什么关系？也许这样更好，更有味，因为神秘而更刺激。
够了，要的就是这个。乐曲间歇之后，女歌手继续唱道：
爱情呵，
呵爱情，
我已苦闷太久，在你的苦海里
我也哭泣太久，是因为幸福
呵爱情，
呵爱情，
…… ……
新来的客人，几乎没谁听过这首歌。对于一般的音乐发烧友来说，千真万确这是一首陌生的歌。在当今流行歌坛听不到，所有的音像磁带、ＣＤ光盘里都没有记录。这是一首陌生的歌。女歌手握着麦克，如痴如醉唱着。
砰！
惊魂般的枪声，在歌厅里打响。确切地讲，枪声来自一个包间。
啊——！有女人###起来！
台下骚乱起来！人们惊惶失措，抱着头，涌动着，纷纷往出口鼠蹿。
乐队已经停止伴奏。乐队其中三名成员，撒开长腿，抱着乐器从后门跑了。只剩一名吉它手，呆站在假面女歌手的身后，表情木然向台下张望，手指停止了动作。
女歌手仿佛没有觉察到周围环境的剧烈变化，依然沉浸在她的歌里：
我已苦闷太久，在你的苦海里／我也哭泣太久，是因为幸福／呵爱情，／呵爱情……
歌正值高潮，假面女歌手将尾词重复了两遍，
砰！又一声闷响！
第四章 亲爱的，是你吗？（3）
啊——！又一声惨叫！
咣！一声巨响，吉它手的的宝贝吉它掉在地上，吉它手转身跑了！
我已苦闷太久，在你的苦海里／我也哭泣太久，是因为……
啪！一个胖胖的男人在女歌手的肩头猛拍一掌！
“别唱了！”男人跺着脚吼道，“不要命啦！”
“经理？”女歌手的歌声骤然而止，疲惫的眼神有些木然，“怎么啦？发生什么事啦？”
“没长眼睛？”胖经理跺跺脚，伸手往一个方向一指，“出人命啦！”
女歌手环顾四周，几名持枪的警察在台下转动，楼上一个包间被警察包围了。除此，歌厅基本上空空如也了。气氛静得吓人，刚刚还拥挤不堪掌声雷动的客人，顷刻之间，仿佛都掉进地缝，没影儿了。
胖经理头上冒着汗，不耐烦地冲女歌手一挥手：“走啊！站着找死啊！”这位胖经理新上任没多久，脾气却比夜总会的地盘还大。
“干嘛？”女歌手站着不动。“去了就知道了！”“究竟发生了什么事？不说清楚我去干什么？”“我的姑奶奶！求求你啦！警察都等在那儿！”“警察？”女歌手身体不易觉察地抖动一下，“干嘛？”“一个杀人嫌疑犯钻进咱们歌厅，警察在咱这里蹲了好几天了，咱们居然都跟死人似的，蒙在鼓里，一点都不知道！”
女歌手牙齿有些哆嗦，腿部有些发软，险些倒下。经理瞪着眼睛问：“你冷？”
“有点。穿得太少。”“人家穿的比你还少，都没你冷！”“她们跳舞，运动，抗冷。”女歌手哆嗦着，话语却是咄咄逼人，“你知道室外温度吗？零下十度！”“这是室内！有中央空调！再说了，让你跳你不跳，你那双腿就金贵，给你钱你都不跳，冷就冷着吧！走走走赶紧走！警察等在那儿哪！人家从金山市过来的，驻扎在我这里我这歌厅可怎么办！你让我去跳楼？”
“金山？金山的警察？”女歌手感到腿的筋都在转动，幸好脸隐藏在面具下，看不出有什么变化。女歌手继续颤抖着问，“杀人嫌疑犯？你刚才说杀人嫌疑犯？”“就是该死的杀人犯！嚼什么文字呢！快走啊！”“杀人犯呢？找到啦？”她的声音不可遏制地发抖。
“姑奶奶！你问这么清楚干什么！这不，那该死的杀人犯刚才在这里露了头，又劫持人质拒捕，表现十分恶劣，刚才被击毙在包间里！活他妈该！什么钱不能赚，去赚杀人的钱！他妈的！钻到老子这里干什么！弄得老子鸡飞狗跳！”胖经理推着假面女歌手，“快走啊！让警察等急了有你的好果子吃吗？活够了呀你？你又不是杀人犯！你怕什么呀！快走快走！”
“让我去干什么！”女歌手的声音稍稍平静下来，身体也镇定多了。但她的神经显然受到了强烈刺激。“咱们的工作人员都得去，排着队接受警察询问！你们中间有个女歌手是杀人犯的相好，也是杀人犯在咱这里的窝点！