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几个头戴圆形铁盔，上身一袭红衣，下身一条黑色裤子的差役，排成一列在街头巡视，不时的吆喝着什么。听到街道旁边的人们小声议论，李沛霖知道，这是所谓的巡防营。大概职责和内地的差役差不多。
街道的两侧，大大小小的店铺都已经开门营业，卖咸鱼腌肉干果的南北干货店，卖成衣的新式裁缝店，卖丝绸棉布的织品店。熙熙攘攘的人流在店铺伙计们的招呼下，为新一年的生活采购着物品。
城外时不时的传过来一阵阵隆隆的巨响，街道上的人们司空见惯的头也不抬，只管忙着自己手边的事情。
李沛霖和李沛霆有些诧异，那隆隆的声响，分明是炮声，而且，要么是在海上，要么就在城外不远处，城内的人们，为何如此悠闲自得？
“先生，不必惊异，”身边陪着他一同在街头的吴存节，一副见怪不怪的神情。“海上的炮声，是水师的儿郎们在操演火炮，实操炮船。城外的炮声，大概是兵工厂的枪炮所在试炮。”
哦！二人似乎有些明白了。
大年初五，便操演人马，制造火器，看来，这里的主政者，其志不小啊！
街道的一头隐隐约约有一些骚动，随着一阵阵尖利的哨音，一队人从街道的那头走了过来。
那是一群征召入营接受训练的壮丁！从十七八岁到二三十岁，年龄跨度很大，但是，每一个人的脸上都是兴奋和光荣的神情。
他们身上穿着统一样式的制服，窄袖、排扣，腿上打着绑腿。身后的竹筐里装着自家制作的竹甲。从第二批壮丁征召入营训练之后，守汉便决定，以后每一个士兵需要的竹甲，都由士兵自家制作。由公家给予补贴。
“每一个父母妻子，给自己的丈夫儿子制造在战场上可以保护生命的甲胄时，都会用尽全部心思的。”
士兵入营后，可以在验收过竹甲之后，拿到一张面额为十斤精盐的盐票。他的家庭可以用这张盐票去换取精盐，或者卖给那些需要精盐的人们。到了部队后，每人会分一副板甲，竹甲也有3公斤，士兵喜欢把板甲套在竹甲的外面，隔热透风还提高了防护性，对此，李守汉也直摇头，这个时代，没有弓箭刀枪可打穿板甲，除非是近距离的滑膛枪的铁弹，但是，铁弹也打不穿竹甲，换句话说，士兵只要被实心弹击中，一般是不会受伤的，恩，当然了，开花弹也可以把士兵炸上天。
“难以想象啊！仓廪足而知礼节，衣食足而识荣辱。原以为圣人说的只是理想状态，却不想，在这极边远的偏僻之地见到了。”李沛霆口中喃喃自语着，在他的记忆里，几乎没有人愿意入营当兵，就算是那些世袭军户身份的人也是如此。李沛霖更加惊讶，他在官场浸淫多年，对大明非常了解，眼前的这些人从那方面看，都不像是大明的士兵。而且在士气方面，更是天上地下。李沛霖眼睛精光一闪，李守汉意图可不小啊。
“存节兄，不知附近可有清净所在？我有些事务要请教一二。”
“附近有几家酒楼，眼前正是用饭时分，不如我请二位兄台奉屈小酌几杯如何？”吴存节的兴致也是不错。“还有我呢！”扶着李沛霆的女孩道，她是李沛霆的妹妹，李氏家族的女儿，是小妾柳氏所生，柳氏是江南名妓，李秀秀继承了母亲的优良基因，琴棋书画无所不精，而且相貌比母亲更漂亮。
一路望过去，专营海味的望海楼，南北兼顾的醉春风，经营两广口味的两粤春，还有福建口味的武夷春，广东人的海鲜烧腊，福建人的鱼丸，味道在街头交织，刺激着人们的肠胃。可惜，很不凑巧，走了一段路，城内的几家酒楼，醉春风门口戳着一张洒金泥笺，“汉元商号包场”。望海楼则是裕和泰包场，而两粤春则是通和染坊包场。
“李兄，看来你只能委屈一下，到街头的小酒馆中就座了。”吴存节苦笑了两声。没办法，今天是开市大吉的日子。府里的几个商号和买卖都要请相与们吃年茶、喝春酒，联络一下生意伙伴之间的感情，好在今年把生意做得更好、更大。而且，这包场的几家商号，那一家不是将军大人的聚宝盆？那一家是他一个内账房的先生能够惹得起的？
“无妨！在下波涛之中捡得性命，已经将这些放诸脑后了。”
四人在街头寻了一家小店落座，点了几道菜，不过是些海螺、扇贝、黄鱼、龙虾之类，又要了一份水煮牛肉，吴存节特意交代，“不要舍不得放辣椒！辣椒钱可以单独算！”
李沛霆同李沛霖却没有注意到吴存节点菜的事情，他们的目光被蹲在门口埋头大嚼的几个人吸引。
看那几个人的摸样，不像是汉人，而且断发，文身，黧黑的皮肤，上半身虬结的肌肉从衣服的领子之间露出来，一个硕大的海碗，半只熟鸡，一个蹄髈已经被啃得只剩下了骨头，几个人还在那里埋头苦吃。
“存节兄，这是？”李沛霖用目光示意吴存节。
“沛霖兄，你有所不知，这些人，要么是附近的那些刚刚内附的村寨的土人，到镇上寻觅些伙计，或是卖了土产，要买些精盐、铁器、棉布、丝绸之类的物品回去。或者，”他压低了声音，“可能是几处矿场、船厂等处用的土人战俘。拿了工钱，又赶上休息，便到街上来大打牙祭。”
“土人战俘，那便是官奴了？为何还要有工钱？和休息？”李秀秀觉得很是新鲜，甚至是匪夷所思。
“这里面的事情，我也说的不是很透，但是大人有一句话我觉得是至理名言。”
“愿闻其详。”
“当日，捕捉了大批土人战俘，分派到各处，进行劳作，苦役。分配完毕之后，将军便制定了这些土人的待遇标准。公布了战俘法。诸如要给吃饱，要有些油水。另外，每月还要有些工钱。大家也都不解，将军曰，‘你们见过农人养牛吧？！养牛便是要用他出力，你总不是要把牛累死吧？！’大家想想也是如此。所以，我说，这些人大概是结伙出来打牙祭的。他们累死累活干的都是汉人不大愿意做的粗笨伙计，拿的钱却比汉人少了不少，而且，以他们那种不善蓄积的性格吗，自然是领了钱便大吃大喝。将将军发的工钱还是依样还给将军，留在这镇上。”
“那他们不逃吗？”秀秀眨着好看的眼睛不解的问。
“逃？！”一旁的店小二端着红漆木盘上菜，接过话题。
“小姐大概不是咱们本地人吧？您出城二十里地，有个地名，原本叫三岔口，如今改了。”
“改叫啥名？”
“嘿嘿！姑娘，您可别说是我有意吓唬您。如今的名字叫做人头塔。是用将军初战时和王宝将军征西时候砍下了的蛮子人头堆砌起来的。那个蛮子见了不怕？！”
小二促狭的做着鬼脸，有意的吓唬着这个漂亮的小姑娘。
将几个海味菜摆好，又取来一瓶酒，小二点头致意退下去。
李秀秀依然是花容失色，想想数百个乃至上千颗人头光天化日的堆砌在一起，有些让她感到毛骨悚然。
“方才这厮讲的是不敢逃。我接着说说不能逃。”
守汉在继位之后，便将命令通传附近各个蛮人寨子，如果有接收逃奴的，接收一个人，便停止与该族村寨的贸易，实行盐、铁、布等汉人商品的禁运，同时，汉人商家也不会接受他们的各类土产。接受两人以上的，便是攻破寨子，将寨子中男女老幼都变成官奴。试问，这样强力的手段，有哪家蛮族敢于捋虎须？何况，汉人的好东西实在是太多了，几处内附的村寨，得到的好处已经被邻居们羡慕的眼珠子都要掉出来了：可以按照汉人的标准分田地，开荒地，可以用汉人的价格买那天神的赐福，汉人唤作精盐的便是；子弟们可以按照一甲一兵的标准参加征兵，日后便可以打仗分赏赐。
“第三，便是不愿逃。”
“咿呀？还有不愿逃？”李秀秀张大了小嘴，表示着自己的诧异。
“方才说过，这些人在各处做苦役，虽然苦些累些，但是可以保证吃饱，还有些辛苦钱。他如果逃了，可是连当天的饭食都没有地方寻觅。”
三兄妹听着吴存节的讲解，看着街道上那几个正在一个烧腊摊前购买熟食的土人奴隶，似乎若有所思。
“噢！吾知之矣！”小姑娘拍手欢叫！“就好像娘屋子里养的那只鹦鹉一样，就算是把脚锁打开它也不会飞走的！娘的那只鹦鹉可漂亮了！是整个北京城各府里内眷们都。。。。”
小女孩突然停住了话，阿娘已经死了，那只漂亮的鹦鹉也不知道如今在那个达官贵人的金屋之中。
“慢回身！上菜！蹭油了您！”小二的吆喝声及时打破了尴尬。“您的水煮牛肉。慢用！”
三兄妹定睛望去，但见油汪汪的海碗里，绿的是菜，红的是肉，白色的是蒜末，只不过，铺在上面红艳艳的一层，这便是吴存节说的辣椒吗？
“哇！好辣！好辣！”小女孩急不可待的夹了一口，结果立时大叫起来。
“你看看你，慌什么？”李沛霖很是宠溺这个小妹妹，端起一杯茶递给秀秀，“喝点水，会好一些儿。”
“这是我家将军制的菜，让人用从外洋寻觅、栽种的红辣椒配上牛肉制成，最是开胃下饭不过。安南地方潮湿，所以，吃些辣椒有利人除湿。”
“嚄，看来，李将军倒是个全才。”
“岂止是什么全才？！我家将军可是天帝选中的人物！”爱说话的店小二又接过了话题，顺手递给秀秀一碗饭，“这河静谁人不知？将军是天帝选中的人物，所以，才会分田地，造大船，炼精钢。。。。。”
“好了，你先去忙你的吧！”吴存节觉得这位小二，固然是对李守汉推崇备至，却也是话痨一个。
“上面说的那些倒也罢了，如果不是天地眷顾，佛祖垂青，怎么会让倒伏绝收的稻谷重新站起，继续灌浆？而且还丰收？”
小二显然是守汉的狂热拥护者。也难怪，一系列的事件让河静的民众相信，李守汉就是神了。
但是，说者无心，听者有意。他没有注意到，李沛霆的眼睛里忽然闪过一丝光芒。
一顿饭吃的数人不亦说乎，特别是小丫头崔秀秀，不停地叫嚷着辣，却又不停地夹着牛肉下饭。
用罢酒饭后，三人又在吴存节的引领下，前往码头和军营。
码头上，那一日可行千里的战舰，开山裂石之威的炮火，一网便可捕捞数万斤鱼虾的拖网渔船，更有那猎杀海中巨鲸的捕鲸叉，无不看得人瞠目结舌。
军营之中，那些士兵的训练强度之大，训练内容之多，让见惯了九边边军和京营官兵的李家兄弟惊讶不已，“便是当年戚少保的戚家军，也不如也！”更令二人称奇的是，士兵们的训练热情之高。很在兄弟二人眼中很奇怪，士兵们训练，居然还有热情。但是，那士兵们高亢�