亲身边坐下，笑着说：“妈，我一宿没回来，你就急成这个样子；我要是真死了，你还不哭死啊！”王秋兰生气地说：“你要是死了，我就省心了！”白冰也责怪妹妹说：“白雪，你到底上哪去了？你整整出去了一天，我和妈都快急死了。昨天晚上我还到海滨去找你，我们都以为你出事了。你要是再不回来，我们就给爸爸打电话了。”
白雪的父亲白庆民是东宁市的市长，前几天到各县察看旱情去了。他平时工作很忙，家里没有急事是不会找他的。白雪见此情景，只好如实地说：“我们去狮子岛了。”王秋兰有些不相信自己的耳朵，急忙追问道：“你说什么？”白雪说：“我们去狮子岛游泳了。”王秋兰目瞪口呆地望着女儿，问道：“你们……去狮子……岛了？那你……怎么活着回来了？你不是鬼吧？”王秋兰简直不能相信这是真的，因为从来没有听说去过狮子岛的人有活着回来的。听白雪的意思，还不是她一个人去的。那么，她到底是和谁去的？他们是怎样死里逃生的？
白冰也问妹妹这是怎么回事，白雪就把游狮子岛的经过讲了一遍。一开始王秋兰还感到很紧张，后来就有些气愤了。这个方成，真不是个东西！她虽然没有见过方成，可东宁市谁不知道方成的大名呢？一个作家，不好好在家写作，倒有闲心跑到海滨去游泳。游泳你就好好游吧，偏偏又去追人家姑娘，真是太不象话了！王秋兰盯住女儿的脸，急切地问：“你们在岛上都干什么了？”白雪嗔怪地说：“妈，看你想到哪去了……”王秋兰瞥了白冰一眼，说道：“你先出去。”白冰站起身，出去了。
王秋兰往女儿的跟前凑了凑，小声地说：“你告诉妈，他是不是亲你了？”白雪顿时红了脸，说道：“妈，你快别说了——我要洗澡去了。”王秋兰见此情景，心里也就明白是怎么回事了。女儿是她的掌上明珠，现在竟然出了这样的事，她心里怎么能接受得了呢？王秋兰几乎要哭出来了，声音颤抖着说：“白雪，你把我们的脸都丢尽了！”白雪怕母亲继续追问，就匆匆地离开了客厅。她回到自己的房间，拿了两件衣服，进卫生间洗澡去了。
王秋兰感到很委屈，坐在客厅里默默地垂泪。也许在别人看来，市长家里都是一帆风顺的，可是他们哪里知道王秋兰的苦衷呢？
王秋兰和白庆民是中学时的同学，他们一直很要好。后来，王秋兰考上了师范学院，白庆民考进了工业学院。一九六五年，他们大学毕业以后，一个到中学当了教师，一个进工厂做了技术员。那时候，白庆民的父亲白玉兴是白庆民所在工厂的厂长。一九六七年，白玉兴被打成了“走资派”。和他一同被打成“走资派”的一位老干部，因为忍受不了那种残酷的批斗和毒打而跳楼自尽。白玉兴没有跳楼，却在一天夜里逃之夭夭。
造反派找不到白玉兴，就冲进白家，进行打、砸、抢。白庆民被打得头破血流。白庆民的母亲遭受毒打后，一病不起。白庆民既要工作，又要照顾母亲，生活十分艰难。就在这时候，王秋兰不顾家庭的阻挠，毅然地与白庆民走到了一起。因为这件事，王秋兰和家里几年没有来往。王秋兰来到白家，给白庆民的母亲带来很大的安慰。王秋兰和白庆民精心照料病床上的母亲，陪伴老人走完了人生的最后一程。
白庆民由于受到父亲的牵连，被下放到车间去劳动。王秋兰因为不能与“走资派”子弟划清界限，也遭到了批判。那几年，王秋兰经常做恶梦，梦见白庆民被人打死了。她因为受到刺激而有些精神错乱，变得焦虑、多疑，也落下了头痛的毛病。
十多年以后，白玉兴突然回到东宁，那时候他在香港已经有许多产业了。但是，经营上的成功，并没有给他带来多少欢乐。这些年来，他日夜思念着大陆的妻儿老小。因为考虑到大陆的形势，怕给他们母子带来麻烦，所以他一直不敢回来。他本来以为那场运动过去了，他们全家人也可以团聚了，却没有想到老伴已经离开了人世，他的心一下子凉了半截。好在儿孙们都好，他还有补偿的机会。他已经是花甲之年，在香港又没有亲人，就想让白庆民去帮助他经营香港的产业。但是，十多年来，白庆民对父亲的感情已经麻木了。假如当年父亲不逃走的话，也许母亲是不会死的。那些年，他们是怎样熬过来的，父亲哪里知道呢？一想起过去那些往事，他就不能原谅父亲。白玉兴满心欢喜而来，却满腹愧疚而去。
白玉兴走后不久，白庆民就被提拔到领导岗位，后来又被推选为东宁市市长。现在，白庆民由于工作忙，在家里吃饭的时候都很少。偏偏在这个时候他又不在家，王秋兰能不感到委屈吗？
白冰见母亲一个人在客厅里流泪，就过去安慰她，过了半天，王秋兰才止住了哭泣。王秋兰要给文联打电话，要求处分方成，白冰就劝母亲不要打电话，他说这件事还没有搞清楚，现在打电话太草率了。再说，即使妹妹和方成真的有那种事，还有可能是妹妹主动的，你越张扬知道的人不是越多吗？这种事别说发生在市长家里，就是发生在省长家里，也是没有办法的。王秋兰心里想，说什么也不能便宜了方成那小子，更不能让女儿吃这哑巴亏。她不顾儿子的反对，还是给文联主席魏树才打了电话。魏树才接到电话以后大吃一惊，但他很快地表示，对这件事一定要严肃处理。王秋兰一听这话，心里的气才消了一些。
中午，王秋兰接到白庆民给家里打来的电话，这才知道他已经回到了东宁。入夏以来，东宁地区持续干旱，土地龟裂，严重威胁着农作物的生长。农业是国民经济的基础产业，是关系到国计民生的大事，白庆民能不着急吗？这些天来，他仔细察看了各地的农业抗旱情况，发现许多地方还没有排灌设施，这使他心急如焚。他要求当地的农业部门，要加强这方面的工作，尽快建成自动排灌系统。
近几天，东宁地区终于下了两场雨，白庆民总算松了一口气。但是，这两场雨分布很不均匀，旱情还没有完全解除，抗旱工作丝毫也不能放松。白庆民非常关心每天的天气预报，在北方的大部分地区严重干旱的同时，南方的几个省却发生了多年不遇的特大洪水。
现在，全国各地都在支援灾区，白庆民一回到东宁，就召集了一个由市里主要领导参加的紧急会议，号召全市人民支援灾区。一直到中午，会议还没有结束。趁会议休息的时候，白庆民给家里打了一个电话，告诉王秋兰把那条没用过的毛毯找出来，他一会儿派秘书到家里去取。
王秋兰十分生气。要不是让她找毛毯，白庆民还想不起来往家里打电话。白庆民让她找的那条毛毯是他们结婚的时候买的，当时买了两条，他们只用了一条。那条毛毯已经保存二十多年了，王秋兰真舍不得捐出去。他们结婚时买的东西现在已经所剩无几了，那些东西对她来说都是十分珍贵的。当然，她即使想不通，也会支持白庆民的，这些年来他们就是这么过来的。
晚上，王秋兰刚做好了饭，白雪就回来了。白雪一进门，就大声地喊：“妈，饭好了吗？我快要饿死了！”王秋兰知道女儿和她老子一样，吃饭总是马马虎虎的。她的挎包里总是装着一些糖果之类的零食，有时候出去采访赶不回来吃饭，就吃一点儿零食。白庆民由于工作忙，也很难按时按点地吃三顿饭，经常是一包方便面顶一天。王秋兰经常提醒他们，可他们总是不往心里去，有什么办法呢？
王秋兰责怪地说：“你这个死丫头，吃饭的时候不好好吃，一回来就饿死了！我看，你把你妈当饭吃了算了！”她盛了一碗饭，递给女儿。白雪笑嘻嘻的，端着饭碗，到餐厅吃饭去了。王秋兰也来到餐厅，把白庆民回到东宁和捐毛毯的事告诉了白雪。
两个人正说着话，白庆民也回来了。白庆民五十出头儿，身材魁梧，面色白净，头上过早地出现了白发。白庆民进了客厅，王秋兰和白雪随后也进了客厅。白雪接过父亲手里的公文包，问道：“爸，你怎么回来这么晚？”白庆民说：“我今天上午一回来就忙着开会，下午又布置工作。现在南方正闹水灾，明天全市都要募捐，你们新闻部门可要做好宣传报道工作。”王秋兰责怪地说：“你快别说了，我那条毛毯都让你给捐出去了！”白庆民笑着说：“白雪，你看看，你妈现在越来越小气了。我捐了一条毛毯，她也这么大的意见。现在全市的人都在向灾区捐款捐物，我这个市长怎么也得带个头儿啊。”白雪说：“爸，那条毛毯可是你们结婚的纪念品哪！”
白庆民就怕再提这件事，急忙给女儿使眼色。他知道，王秋兰要是发起脾气来，那可是不得了的。这么多年来，他已经摸透了王秋兰的脾气。白雪领会了父亲的意思，就对母亲说：“妈，其实一条毛毯也算不了什么，咱们以后再买新的。”王秋兰生气地说：“你们爷俩又在耍鬼把戏，糊弄我，当我不知道？”白雪和白庆民都忍不住笑起来，拉着王秋兰到餐厅吃饭去了。
白庆民没见到白冰，便问道：“白冰怎么还没回来？”王秋兰说：“他到艳茹家去了，不能回来吃饭了。”白庆民说：“那咱们就吃吧，不要等了。”白雪盛了两碗饭，分别递给父亲和母亲。白庆民问：“你怎么不吃？”白雪说：“我已经吃过了。”王秋兰说：“白雪，你去给你爸爸沏上茶。”白雪答应了一声，到客厅去了。
王秋兰起身把餐厅的门关上。白庆民说：“大热的天，你关门干什么？”王秋兰说：“你可倒好，家里什么事也不管了！”白庆民问：“又怎么了？”王秋兰说：“家里出了大事了，你还象没事人似的！我看，你真把这个家当成宾馆了！”白庆民问：“又出什么事了？”王秋兰说：“都是你那宝贝女儿，你去问她吧……”白庆民说：“我当然要问她。不过，我还是想听你说说，到底发生了什么事。”王秋兰叹了口气，说道：“你不在家，我可是太操心了。星期六的早晨，她说去海滨游泳，我一想年轻人好玩，再说这大热的天，去就去吧。我本来想问问她跟谁一块去，可是我当时正在厨房里干活，还没顾得上问呢，她人已经走了。我叫白冰出去问问，可白冰躺在床上就是不起来。他还反过来埋怨我，好不容易赶上礼拜六不上班，还不让他多睡一会儿，说我搅了他的好梦。现在，这两个孩子我是一个也说不听了，你说气人不气人哪！”白庆民不紧不慢地吃着饭，说道：“是有些不象话！”王秋兰听了白庆民的话，竟然流了泪。白庆民急忙拿过一条毛巾，替她擦去眼角的泪，然后拍拍她的肩头，说道：“我知道你在家里很辛苦。你放心，等忙过了这一阵子，我会抽出时间管教他们的。”王秋兰说：“都是你惯的，你现在又说这个话！”白庆民又坐到餐桌前，继续吃饭。
王秋兰继续说：“到中午的时候，她还没有回来，不过我还没太着急。可是，一直等到晚上，她还没有回来，我就有些急了。我对白冰说，你快去海滨看看吧，你妹妹怎么还不回来呀？白冰还算听话，骑着