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……
洛京，燕王府邸。
蒙恪已经按到了曹墨从西陵发来的飞鸽传书，这封信是蒙衍以快马送回西陵又让曹墨转呈的，改变青州战略并且兵分三路这么大的事情，蒙衍也没打算隐瞒，因为他想瞒也是瞒不住的，皇叔在西征军中不可能没有耳目。
看完这封信，蒙恪的眉头就皱紧了，心忖衍儿简直就是胡闹，他怎么可以拿五十万帝国将士的性命去冒险？如果按照青州战略一步步去走，帝国将稳操胜券，又何必为了节约这三五年时间去冒这么大的风险？
送信来的兵部大臣叶浩天劝声：“王爷不用担心，殿下年轻难免意气用事，可弥远先生智计过人，散之先生也是老成持重，既然两人都没有反对这份计划，那就说明战场的局势的确出现了意想不到的变化，明月帝国所面临的局势也许要比我们预想的严峻得多吧。”
“唉，现在就算本王去信阻止只怕也来不及了，南北两翼大军都已经分出去了，再收拢的话又得耽搁多少时间？前线将士也难免思想混乱，军心动摇，事到如今，也只能希望衍儿的分兵计划能冒险成功了。”
蒙恪叹息一声，又问道，“叶大人，北边有没有最新的动静？”
“有！”
蒙恪一提起北边，叶浩天的脸色立刻变得沉重起来，低声说道，“卑职刚刚接到李宇的飞鸽传书，正要向王爷禀报呢，李宇来信说北边的星河帝国已经有动静了，而且弄出的动静还不小！”
蒙恪闻言脸色微变，沉声说道：“叶大人请说。”
叶浩天道：“根据最新掌握的消息，已经至少有五万骑兵在漠南城完成了集结，还不断有更多的骑兵源源不断地从更远的地方赶来，李宇估计这次南下的星河骠骑不会少于十万骑，而且会在半个月内南下！”
蒙恪急道：“李宇的东部军团到位了吗？”
“已经到位了。”叶浩天道，“李宇的四个步兵师团已经分别进驻北方行省各大城市，防御重点是北方行省首府墨城以及深入大荒山北麓的大孤城，烽火示警机构也已经准备就绪，一旦发现敌军，烽火就会立刻引燃，附近百姓就能提前避入最近的城池。”
“嗯。”蒙恪点头道，“星河帝国的骠骑虽然很厉害，可他们没有步兵，只要做到奸细排查工作，防止敌军细作渗入城内，他们就别想攻陷我们的城池，唯独聚居在城外屯镇的百姓容易遭到掳掠，所以烽火示警就至关重要。”
叶浩天点了点头，肃然道：“既然是这样，那卑职就再发一道急递，责令李宇再派人检查一遍北方行省所有的烽火台，确保万无一失！”
蒙恪轻轻颔首，嘴巴动了动可最终却又没说出什么来。
叶浩天见蒙恪神情焦虑，一副欲言又止的模样，心里已经猜到是怎么回事了，这位王爷想必是在担心他的那位私生子的安危吧？李宇在信中倒也提及了岳蒙的安排，这小家伙被安置在大荒山南麓的小孤城，倒是没什么危险，不过好像成了闪族联队的联队长，似乎日子不怎么好过，李宇这是在向王爷表示心中的不满吧？
可这话也不好明着说，毕竟岳蒙是燕王私生子的事可不能乱说。
想了想，叶浩天还是非常隐晦地提了一句：“王爷，听说分派到东部军团的那四十名学员表现都挺不错，其中表现最优秀的那个岳蒙更是被李宇委以联队长重任，听说已经赶去小孤城上任了吧，呵呵。”
“是吗？”
蒙恪蹙紧的眉头立刻舒展开了，“这些小家伙还挺争气的，呵呵”
……
小孤城，闪族联队驻地。
行辕大厅，闪族联队的五位大队长正围坐一起说着带荤的笑话。
闪族其实是生活在死亡大沙漠里的原住民，按照中土世界的等级划分，闪族人其实就是野蛮民族，不过历史上曾有一支闪族军队追随光辉大帝征战四方，为帝国的创建立下了赫赫战功，所以闪族人就摆脱了蛮族的奴隶命运，成了光辉帝国的合法公民。
千百年来，绝大部份闪族人已经融入帝国变成了中土人，但仍有部份闪族人执着地居住在死亡大沙漠中的几大绿洲里，这部份闪族人延续了祖先骠悍和桀骜不驯的性格，也成了东部军团的绝佳兵源，东部军团四大师团，每个师团都有一个闪族联队。
闪族人普遍身材高大，孔武有力，可谓重装步兵的最佳兵源选择。
五位闪族大队长正说得高兴时，一名斯斯文文、身材瘦削的年轻人在东部军团第一师团幕僚长罗盛的陪同下来到了闪族联队驻地，看到罗盛，五位闪族大队长虽然停止了说笑，却没有起身相迎的意思。
罗盛也没有生气的意思，闪族人的桀骜不驯和他们的骁勇善战同样出名，这样的场面他已经司空见惯了，罗盛简单地说了几句，就留下那斯斯文文、身材瘦削的年轻人走了，五位闪族大队长也终于知道这个年轻人叫岳蒙，今后就是他们的新任联队长了。
迎上五位闪族大队长吃人般的眼神，岳蒙却显得很淡定，抱拳作揖道：“各位同僚，今后我们就是战友了，还请多多关照。”
“关照不敢当，你是联队长嘛。”一名长着大胡子的闪族大队长表情冷漠地说道，“今后我们听你军令就是了，你让我们往东我们就得往东，让我们往西我们就得往西，让我们给你倒洗脚水，我们也得乖乖听令不是？”
“这位大哥说笑了。”
岳蒙微笑道，“我是你们的联队长不假，可你们却不是我的奴隶，我也不可能把你们当成奴隶来使东唤西，从今天开始，我要和你们同生死、共荣辱，闪族将士吃什么我就吃什么，闪族将士睡帐蓬我就绝不睡牙床。”
五个闪族大队长相顾愕然，岳蒙这番话显然出乎他们的预料。
说起来，闪族联队的桀骜不驯一半是性格使然，一半却是中土人给逼的，因为中土人从骨子里瞧不起闪族人，闪族联队里也有不少中土军官，这些军官常常把闪族人当成自己的奴隶使来唤去，久而久之就引起了闪族人的反感，甚至闹得势如水火。
大胡子队长皱眉道：“你真要和我们同生死，共荣辱，还要同锅吃饭，同帐睡觉？”
“当然。”岳蒙语气不重，却透着不容置疑的决然，“我说到就一定做到，否则就不配当你们的联队长。”
……
第一百五十五章 明月帝国中兴有望
青州，北地郡。
西部军团正沿着官道往黑风岭方向缓缓行进，孟虎则和漆雕子、贾无道在近卫队的护卫下四出察看地形，经过一条大河边时，忽然看到河对岸有一座险峻的山峰，一道飞瀑就像是从天上倾泄下来似的，一头扎入大河，景象蔚为壮观。
正好人马也走得累了，孟虎便下令就地休整，然后把漆、贾两人叫到面前，问道：“这是什么山？”
漆雕子在河岸边摊开地图，找了半天也没有找到相对应的位置，只得苦笑摇头道：“将军，这地图上找不到这座山的位置，甚至连这条河叫什么河也没有标明，看来兵部提供的这份地图可靠性很差啊。”
孟虎皱眉道：“这么大一条河居然都没有标出来，真不知道帝国的情报部门是干什么吃的？”
“唏律律……”
孟虎话音方落，一阵嘹亮的马嘶声忽然震碎了河边的宁静。
孟虎和漆雕子、贾无道闻声回头，只见张兴霸正牵着乌云盖雪在河边饮马，可不管张兴霸怎么摁下马头，乌云盖雪就是不肯喝大河里的河水，而别的坐骑却早已经开始畅饮了，这些马匹已经走了一段不短的山路了，早就渴了。
孟虎便皱眉问道：“兴霸，怎么回事？”
“卑职也不知道。”张兴霸挠了挠头，苦笑道，“乌云盖雪不肯喝水！”
“怪了，乌云盖雪为什么不肯喝水？”漆雕子惑然道，“从早上开拔到现在它可是滴水未进，按理早该渴了，这河水很冰，人喝了要拉肚子，可马喝了却没事啊，它为什么不肯喝呢，莫非这河水有问题？”
“呃，好疼，肚子好疼！”
漆雕子话刚说完，近卫队的一名士兵便手捧肚子蹲到了地上，满脸的痛苦之色。
孟虎、漆雕子和贾无道相顾骇然，心忖难道这河水真有什么问题？张兴霸更是两步抢到了那名士兵面前，伸手将他扶起，关切地问道：“石头，石头你怎么了？”
“长，长官。”
名叫石头的近卫兵嘶嘶地吸着冷气，痛苦地说道，“我，我肚子疼，好疼好疼，就像有刀子在肚子里绞……”
贾无道精通医理，当即上前给石头把脉，察看症状。
孟虎也是心头凛然，回头看到河边有几名士兵正想喝水，顿时大吼道：“都不许喝水！”
那几名士兵吃了一惊，回头有些愣愣地望着孟虎，手心里虽然还捧着水却再不敢喝了。
就这一会功夫，石头已经疼得浑身直冒冷汗，一对眸子不住地往上翻，嘴角已经开始吐出白沫来了，更糟糕的是，紧随石头之后，又有十多名近卫军捂着肚子蹲下了，有两个更是已经疼在地上打滚了。
这还没完，这十多名近卫军倒下后，刚刚喝完水正在河边啃枯草的数十匹战马突然间毫无征兆地躺了下来，然后纷纷开抬四肢抽搐，嘴吐白沫，孟虎虽然不懂医术，可一看这么多人和这么多马的症状，就知道是食物中毒了！
贾无道很快就证实了孟虎的猜测，起身说道：“将军，看症状是中毒了！”
孟虎神情凝重地望着躺倒地上的十几名近卫军和数十匹战马，沉声问道：“还有救吗？”
贾无道神情黯然地摇了摇头，低声答道：“没救了，毒性很烈，这会已经侵入心脏了。”
“石头，石头啊！”
“二呆，老二！”
“山娃子，山娃子……”
贾无道话音方落，河边就响起了撕心裂肺的叫唤声，就这么一会功夫，喝过河水的十几名近卫军士兵就已经咽了气，那数十匹战马虽然还没有咽气，不过四肢的抽搐也正变得越来越无力，显然也是没救了。
“好烈的毒性啊！”孟虎凛然道，“兴霸！”
张兴霸红着眼睛上前应道：“在！”
孟虎沉声道：“立即谴快马回报大队人马，就说附近的水源不可随意取用，定要确定无毒才可放心饮用！”
“是。”
张兴霸答应一声，领命去了。
孟虎又回头对漆雕子道：“老漆，你把这座山还有这道河在地图上标出来，注明河水剧毒，不可饮用，常言道世事难料，谁知道我们以后还有没有机会再经过这里？真要再次经过这里又不小心喝了毒水毙命，那可就太怨了。”
漆雕子用鹅毛笔醮了墨水在地图对应的位置小心翼翼地标出了“毒山”“毒河”字样，又用小字在地图边角注明：毒山之畔有毒河，毒河之水剧毒，人马饮之立毙！
……
极天山脉位于明月帝国中东部，正好位于青州和中州之间。
极天山脉南接通天河，中有虎啸关贯穿东西，北边几乎与怒仓山相接，两山之间只留出了一道峡谷，这道峡谷就是刀剑峡，刀剑峡是明月帝国北方四州南下中州的必经之路，可谓天险，同时也是兵家必争之地！
孟虎的北翼大军如果要截住明月帝国北方四州南下的援军，那就必须抢占刀剑峡！
只要西部军团能够抢占刀剑峡，那就等于是掐断了明月帝国中州与北方四州的联系，北方四州的援军和中州、青州的明月帝国军就