兴旺。
高强见鲁智深见了一家酒肆便要往里进，忙扯着他衣袖道：“师父，这一片望去少说也有三五十家酒肆，其中必有出类拔萃者，待徒弟去问过当地人便知，免得师父被那些村酿惹得口中不爽利。”
鲁智深更是喜欢，心说这徒弟果真宿世与洒家有缘，凡事这般上心。不过高强口说去问，脚下却没动，早有董超飞奔去向一家商铺打听了，回来一报，自然说出快活林酒楼的名字来，一手直指前方路口酒望招展之处。
高强一行来到近前，看这一间酒楼果然起得好，位置正在三岔路口旁边，人流必经之处，是这一片的黄金地段。门面宽阔，大约有十米开间，前檐立着一根大旗杆，高挂着一个酒望子，上书四个大字“河阳风月”，高强古书读得不多，一时想不起这是什么典故。
再走近些，见门前两排栏杆，都漆成碧绿色，两旁插两把描金旗子，上写一副对联，左边是“壶中日月长”，右边是“醉里乾坤大”，都是酒话。里面几十副座位，此刻已坐得满满当当，多是来往行商打扮，也有些本地的客人，呼卢喝雉，哄闹不休。不时有人高叫着要酒要肉，十几个店小二穿梭往来，个个忙得四脚朝天。
高强见柜上坐着个年轻人，约莫二十岁不到年纪，面皮白净，留着三绺小胡子，正在那里和几个军汉打扮的人谈笑风生，心中暗忖：难道这就是孟州牢城营管营的儿子，外号叫“金眼彪”的施恩？
他这边东看西看，那边早有店小二堆着笑脸来招呼：“几位客官，小店这屋中的座头都满了，对面柳树下倒有几副桌椅，客官们何不到那里就座，小的们一力服侍，必要叫您几位客官满意就是。”
这小二说话中听，笑容可掬，服务态度好的没话说。况且此时已是五月下旬，天气甚是炎热，虽已临近黄昏时节，暑热犹自蒸人，坐在柳树下饮酒倒是一件快事。
鲁智深呵呵大笑，当先便到树下坐定，抬手只叫：“小二，但有好酒好菜只管上来，再有羔肥的黄牛肉也切三五斤来——若是酒不好，洒家可不与你甘休！”
店小二闻言大喜，看这几个人都穿的齐整，一辆车子推着行囊，想必是肥户无疑了，这下当可小赚一票，若果奉承的好了，捞个千八百文铜钱的小费也不成问题，忙答应一声，提高了嗓门向店里叫道：“这边九位过路的爷台，好酒好菜只管上来啊，柜上警醒着哪——”
这一嗓子喊过，本应是店里的酒保厨子答应一声“有了”，却听一边厢传来一声大吼：
“施恩小儿何在？某家蒋忠在此！”
第二卷 河北 第二章 黑白
随着这声喊，西面路口一阵大乱，过往行人商贩纷纷走避惟恐不及。
人群分开，就见十来个无赖打扮的汉子簇拥着一条大汉横冲直撞地走来，沿路少不得对一边的商贩顺手牵羊几把，或者抓起个鸭梨来啃一口就扔，或者拿两个炊饼吃一个揣一个。偶尔还有女子尖叫声传出，接着就见某个无赖露出得意的淫笑，不问可知咸猪手得逞。
待走到近前，高强看清了当中那条大汉的面目，心中暗道：果然不愧叫做蒋门神！只见此人身高近两米，面黑如锅底，头上用巾帕包着，披一件外褂，敞着怀，露出胸前黑呼呼一片体毛，肚大腰圆，走起路来仿佛地面也被他震的直打颤一般。按此人的形貌，若拿来画一幅画，过年时直接就可以贴在门上了。
见对方来势凶猛，坐在柜上的施恩不敢怠慢，忙引领身边的十来个军汉跳出来，与蒋门神一伙在快活林酒楼前两阵对圆，拉开场子。
周围人等早已躲开一旁，生怕殃及池鱼。那刚才还活蹦乱跳的店小二此时吓得体如筛糠，脚下打软，正要开溜时，却被鲁智深一把揪住前襟，低喝道：“小二且慢，这两伙人究竟如何来路，快说与洒家听。”
那小二被鲁智深这一抓，惊得脸色煞白，嘴唇直哆嗦着往外蹦字，却没一句完整的话说出来。高强见状暗自摇头，向那小二笑道：“小二休慌，我师父只是好奇，与这些人并无干系，你只管将所知明白报于我家师父知晓便是。若说得明白时，小生还有好处给你。”说着从身边取出一串铜钱来，向那小二晃了两晃。
那小二见他说得和气，又见孔方兄招手不止，胆气顿豪，双脚稳稳站在地下，脸上堆起笑容道：“几位客官想是头一次打这孟州道、快活林过，凡事有所不知，那倒也难怪，所谓不知者不为罪，人非圣贤，孰能尽知？……”
也不知是被铜钱晃了眼，还是职业病发作，这小二一开口竟是滔滔江水连绵不绝，偏偏东拉西扯半天也不见正题。鲁智深听得焦躁，忍不住喝道：“兀那小二，洒家只问你这两造的来历行为，谁去理你聒噪？快快道来！”
他虽然没大声，不过花和尚这一瞪眼岂同等闲，那小二吃了一惊，不敢再废话，两片薄唇上下翻飞，不一会便说了个大概。
原来这白净脸的小伙子施恩是这孟州牢城营管营的儿子，从小爱刺枪使棒，结交各路豪杰。人说穷文富武，只要家中有钱，学武也非难事，这小管营施恩便在江湖上四处延请教师，几年下来倒也十八般兵器都拿得，人送绰号“金眼彪”。
这施恩自觉武艺有成，不免有些事业心出来，看这孟州城外的快活林人烟辐辏，数千人在这里讨生活，便动上了脑筋。恰好他老爹是牢城营的管营，手下统领厢军数百，地痞无赖在所多有，这施恩便拉了一票人马，在这快活林中开起一家酒楼来，专营食品批发和店面餐饮，凡是这一带的酒肆都要向他买酒进肉。又叫众手下在各处宣言，所有经营场所如商铺货行、赌场当铺，青楼瓦舍、客栈旅店、过往卖艺等等都要向金眼彪交纳常例钱，否则轻则强令停业整顿，重则饱以老拳再驱逐出境。几次大小冲突下来，这施恩一伙称霸快活林，日常财源滚滚甚是逍遥。
不过这自称蒋忠的新人究竟是何来历，店小二便不得而知了，说这话时眼巴巴地看着高强手中的钱串，也不知提供一半的情报能得多少小费。
高强一笑，将手中铜钱丢给他，那小二喜出望外，忙千恩万谢地接过了，偷眼看鲁智深也不再理他，慌忙揣起铜钱躲得远远地。
高强见林冲等人都注目场内，便问道：“二位师父，杨老哥，这事该当如何？”自从出了汴梁城，他便改口叫杨志老哥了。
林冲冷哼了一声，还未及开口，只听鲁智深“呸”了一声道：“这等腌杂事体，洒家看也懒得看，只管喝酒便是，由得这般贼厮鸟去争闹罢了。”
林冲闻言微笑：“师兄之言深合我意，只看这来人强势，各路街坊却并无敌忾之心，可知这金眼彪一伙未必深得人心，且看看来人是何用意，再作道理。”
高强心中暗赞这两位明理，眼前大约就是黑帮之间抢地盘的火并，实在没必要趟这种混水。他端起酒碗来向各人敬了一遍，回头再去看施恩和蒋门神对答。
只见那蒋门神瓮声瓮气地大声道：“某家蒋忠，泰岳争跤大会上三年未逢对手，乃是天下相扑第一高手。近闻孟州城外快活林好不兴旺，来此一观时，果然是个好去处，便生了在此久居之意，特来向施老弟借条路走。”
施恩是小管营，又统带近百人众，自也有些胆识，抱拳道：“原来是江湖传言在泰岳称雄三年的蒋兄，失敬失敬。蒋兄言道要向在下借路，不知是何道理，还请明言。”
蒋门神呵呵大笑道：“某家遍观快活林诸处店铺，最中意还是这间快活林酒店，要向老弟借这快活林来作个生计。”说到了借快活林来作生计，那是挑明了来砸场子了。
施恩闻言大怒，又见街边的小弟打出暗号，示意一切安排妥当，便翻脸动手：“好大胆子，敢来我孟州快活林撒野！想占快活林，问过我兄弟们先！”手下一声呼哨，数十条大汉或穿号衣，或赤着上身，手拿杆棒、水火棍等物件，四面涌上，将蒋忠一伙围在当中。
施恩心中得意，向蒋门神等大笑道：“兀那蒋忠，可还要向施某借路么？”周围军汉一齐哄笑起来，嘲弄漫骂自然少不了。
那蒋忠看了周围一眼，冷笑道：“施老弟，你这是仗着人多，欺负某家人少了？”
施恩还未答话，旁边一人洋洋得意地笑道：“怎么样啊，大个子，别看你长得高大，又是什么泰岳争跤无对手，到了咱这孟州快活林就不容你横行！咱就是人多，欺负定你了！”此言一出，周围一片叫好声，自然都是他的弟兄们了。
蒋门神冷笑一声，向身边人使个眼色，只见那人从怀里掏出一支火箭来，点燃了向空中直窜上去，到了十余丈高处，“砰”的一声炸响开来，同时口中大喝一声道：“一支穿云箭，千军万马来相见！”
高强正是一口酒在喉咙口，闻言险些直喷出来，这都什么跟什么啊？难道是传说中的斧头帮众好汉？
就见这一支火箭炸开，周围也不知从哪里冲出无数人影，少说也有数百之众，个个家伙齐整，有些还手持刀枪，口中呐喊不已，声势极壮，顿时将施恩这边的几十号人压了下去。
施恩定睛看时，脸色大变，叫道：“张都头，这是何意？”原来这些竟然都是当地驻军，为首的正是地方厢军的统领张都头。
那张都头闻言冷笑一声道：“小管营，你素常在这快活林耀武扬威，作威作福，本都头看在与令尊的袍泽情份，也不来与你计较。只是今日小管营竟然聚众闹事，明火持仗，光天化日之下公然欺负外乡人，本都头身负宁靖乡土之责，却容不得你这般胡为！”
施恩气得浑身发抖，眼见蒋门神和张都头分明是勾结一处，一唱一和，要来强取这快活林，忍不住大声道：“张都头，你这是帮着外乡人来抢小侄的财路不成？”
那张都头闻言把脸一板：“小管营，你这话可就不对了，本都头带来的都是维护治安的大宋厢军，哪里能抢你小管营的财路？不过是不容有人在闹市聚众斗殴罢了。”说罢与蒋门神对望一眼，都忍不住大笑起来。
此刻形格势禁，容不得施恩再多作思量，况且他少年心性，又是事事顺遂，哪里尝过被人这般骑在头上的滋味？口中嚷道：“蒋门神，在下要跟你单条！”
蒋门神仰天长笑，指着施恩喝道：“金眼彪啊，匹夫！适才要倚多为胜，若不是张都头公正严明，某家岂不着了你等的毒手？今番见奸谋不逞，又说要单条，嘿嘿某家泰岳争跤三年未逢敌手，岂惧你这乳臭未干的黄毛小子？这便上来受死罢！”
施恩年轻气盛，虽然也曾听过蒋门神的名头，心下却是自负武勇，此刻再也按捺不住，将外袍一脱，虎吼一声，直扑上去。
第二卷 河北 第三章 豪夺
鲁智深嘴上说懒得看，可端着酒碗看的津津有味，恐怕是把这番表演来当了下酒菜了。此时眼见施恩要跟蒋门神单挑，精神顿时一振，笑道：“这后生好不晓事，这般强徒只好力服，哪里用得着恁多废话？若换了洒家，只管上前一把揪起，丢去一边便是。如今且看这两个男女争竞。”
杨志在一边哑然失笑道：“师兄神力惊人，这后生乳臭未干却哪里及得？某家看这什么蒋门神身量长大，好似有些气力，又说在泰岳大会上争跤三年无对，想是有些真才实料，恐怕这后生不是对手。”
高强见他们说的有趣，忍不住插口道：“据师父和