然而，要摆开独树一帜的局面，又绝非简单可致。前年高强随童贯出使辽国，只是稍微表现出了与童贯较为亲近的态度，立刻引来了蔡京的猜忌，随即就是当朝枢密使张康国暴毙，不但是蔡京对付政敌残酷手段的又一个体现，更对潜在的政敌发出了一个极为强烈的信号。这警告的对象中，正包括了高俅父子在内。
须知，高俅的地位并不一般，他是徽宗皇帝还没登基之前的老人，堪称嫡系，在历史上终徽宗一朝都是赵佶的亲信，恩宠有加，可以说，只要高俅自己不掉链子，其殿前太尉的地位就无人可以撼动，当朝武将头一把交椅非他莫属。
此外，宫中内侍梁师成因为与高俅同出苏轼一系，相互间已经结成了牢固的同盟，这个同盟要说起受宠的程度来，连蔡京也比不上。此外，得宠的嫔妃们虽然各有各的靠山，然而总的来说，与宦官佞幸还是走的更近一些。
如今在外戚之中，说起最有权势的，莫过于执掌枢密院的郑居中了，而此人的妹妹郑贵妃宠冠后宫，在王皇后于去年病逝之后，最有可能登上国母宝座，可以说，这又是一个蔡京也动不了的人。由于蔡京前次复相一事以来，郑居中与高俅一系日渐亲密，这么几个人结合起来，足以撼动蔡京那看似稳如泰山的地位。
至于高强自己，他虽然年轻，在朝中政局上没有什么发言权，然而凭借着在徽宗赵佶面前一贯的出色表现，加上其大通钱庄成立时间虽短，但在钱引发行、筹措大军粮草以及赈济灾情上头，已经显示出其背后住持者高明的理财手段。而理财这一项，差不多已经成了现在徽宗择相最重要的考核指标，换句话说，也是高强入朝为相的最大资本。
这么几条加起来，如今的高强已经渐渐走到了一个十字路口。再这么下去，很快他就将正式登上大宋的政治舞台。参与决定天下上亿百姓的命运决策了。作为一个政治人物，首先要提出的就是自己的政治纲领和路线，而高强现在就面临这个要命的问题，这个问题的抉择，直接关系到他是否还要搭着蔡京这棵大树继续靠下去。
对此，不止是高强自己心里明白。政坛老手的蔡京和高俅等人都是心知肚明。说实话，从目前的局面看来，继续追随蔡京似乎是高强的不二选择。蔡京在整跨了元佑党人之后，整个文官集团几乎都已经匍匐在他脚下，再没有一个文官的分量能和他相比，在以士大夫治国地大宋政治中，这一点就是他蔡京得以屹立不倒的资本。
所谓大树底下好乘凉，满朝文武都争着削尖脑袋巴结蔡京，太师府一个马夫都可以在高官如云的东京城里横着走。他高强又好命的深得蔡京赏识，以长孙女招之为婿，栽培有加，连其举荐的宗泽、张随云等人也都跟着仕途亨通。在所有人看来，高强都应该继续坚定不移地跟随蔡京罢？而这“所有人”中间，不但包括高强的父亲高俅，高强的妻子蔡颖，一贯赏识与扶持他的现任参政梁士杰，甚至连高强最为亲信的许贯忠。“几乎”也是这么认为的。
说“几乎”，是因为这几年来。许贯忠几乎是与高强最知心的人，诸般计谋无一不参，甚至在谋杀方腊一党这件事上，高强对他也毫无保留。这位当初在孙二娘的人肉包子店里救下的寒门士子，已经取得了高强半个头脑的地位。以他的智慧和对高强的了解，又怎么看不出高强在这个未来政治路线上的保留？
只是，高强自己既然没有明确说出来，许贯忠也不好直言。然而每次提到当朝宰臣的表现，高强每每现出不屑的神色来，许贯忠自然也能想到，这位年轻的衙内在政见上多半会有自己的一套，恐怕将来入了宰执也未必会一门心思的为太师蔡京摇旗呐喊。
是以，今日见高强又说起了朝中的宰臣们，许贯忠便有意无意地旁敲侧击起来：“衙内，眼看王皇后薨了有一年了，官家该当另立新后，这朝中政局，怕是又要有一番变化。”
这问题近来也一直在高强脑中萦绕，闻言颔首道：“不错，郑贵妃专宠后宫已经几年，若不是她所生皇子早夭，恐怕王皇后这位子都未必能保到身死之日，现在看来，其正位皇后怕是板上钉钉的事。”
“郑皇后一旦正位，郑枢相便立刻炙手可热，其地位进一步上升，若能再交接我高家和童节帅那里为援奥，嘿嘿……”
许贯忠却摇了摇头：“衙内，恐怕未必如此。郑枢相这么得势，蔡太师第一个容他不得，必要设法挠其权位。”
把郑居中扛到现在这样的位置上，乃是高强的一贯政策，甚至当初使得他踏进枢密院的黄河双头龟事件，也是高强事先在暗中给他透了风，指点了应对之法。因此，在明了高强的本领与其所代表的政治势力之后，郑居中也乐得向他们靠近。有这样一股势力在朝中，足以牵制蔡京，这正是高强的盘算之一。现在听到许贯忠发出危言，高强不由警惕：“怎么说，难道蔡太师还能像对付张康国那样，下毒暗杀？”前任枢密使张康国暴卒，时人多以为是蔡京下毒暗害，而郑居中向来与蔡京不对盘，说不得蔡京就会再出毒着。
“不然，下毒可一不可再，郑枢相出入宫禁，身边少不了奇人异士，这倒无需我等为他操心。贯忠所虑者，本朝向来不许外戚秉政，之前蔡太师复相之时，曾欲举荐郑枢相入枢密，那时说是枢密不属于政事堂。可这官字两张口，怎么说都有，现今郑枢相眼看要出头，保不准蔡太师那里换个口风，就要说他外戚秉政了，反正台谏官多半都是太师一党，弄几个奏章弹劾还不容易？”
第九卷 梁山下篇 第三〇章 思变
“嘿！”高强这回真叫嘿然了，嘿了一声就没下文。他毕竟不是什么天生的英明神武，在现代一个普通职员，小范围的闪展腾挪还能对付，摊子一大事情一多，难免就会出岔子。先前对梁山的发展把握不够是一个例子，这回对朝廷政局的看法过于乐观又是一个例子。
确实如许贯忠所说，由于蔡京掌握了台谏这个强力的武器，就可以用各种方式来打击政敌，被他抓住一点把柄，立刻就能整得你万劫不复。郑贵妃如果封了皇后，郑居中的官运很有可能就是冰火两重天，一是扶摇直上，二是被蔡京党羽借口外戚秉政弹劾，滚出枢密院去作个位尊而无权的虚职。如果真出现后一种情况，那么高强之前在郑居中身上下的功夫就可算是竹篮打水一场空了。
眼见高强皱眉不语，许贯忠只得开解道：“衙内无需挂怀，太尉老大人与郑枢相交好，想必会从中斡旋，若是郑枢相懂得向蔡太师作些姿态，事情未必就到这步田地。”
高强愣了一下，心说官字两个口，我看你许贯忠还不止两个口罢，怎么上嘴唇一打下嘴唇，这事听起来又没什么打紧了？
却听许贯忠悠悠续道：“衙内，有道是，不在其位，不谋其政，郑枢相的权柄，自然有人为他操心，咱们离京城一千多里远，管得了那许多？”
高强蓦地醒悟，指着许贯忠哈哈大笑：“贯忠啊贯忠，你也来戏我！”话说到这份上，高强再不明白就是白痴了。许贯忠的意思就是点醒他，朝政虽然复杂，头绪尽有万千，你站好自己的位置才最重要。
他的目标是，要帮助大宋做好准备，迎接几年后女真起兵抗辽所导致的北边剧变，保证大宋自身的安全，以此来保护他自己的荣华富贵。要做到这一点，必须在维持大宋国势不发生大的动荡的前提下，尽快取得权位，扭转徽宗朝主昏臣奸，偌大的国家元气耗尽，最终被小小女真把皇帝都抓去的奇耻大辱。虽然北宋亡了还有南宋，但身为徽宗最亲信臣子高俅的独子，他高强的日子能好过到哪里去？
而几年以来，由于采取了联结蔡京的“正确”路线，他如愿从一个京城里的纨绔子弟，一举登上了大宋知府之位，牧守一方，各种应对未来的布局也初步奠定。
想到这里，高强略微整理了一下思绪，扯着许贯忠坐定，低声道：“贯忠，本衙内现有一事不决，你来为我筹划筹划。”自己一个人动脑子，看来只会越想越糊涂，环顾四周，既能得到自己的绝对信任。又在这方面能有所建议的，除了远在江南的燕青之外，也只有许贯忠了。
见许贯忠一副淡然若定的模样。高强便知道他早就等着自己开口，先是讪笑，随即正色道：“我自白衣，数年而为一方知府，这中间自己固然努力，然而蔡太师于其中实有绝大助力。若论私情，本该相报。怎奈蔡太师为政的种种举措，未必都顺理利国，我若入朝参政，少不得要有所建言，又恐伤了两家姻好，不但物议要骂我背恩，后院先就起火。这件事我想了很久，一直不得要领，贯忠多智，可有以教我？”
他这番话说得文绉绉，又避重就轻，实际脑子里想得很简单：跟着蔡京走，下场多半不妙，不跟蔡京走，眼前就要不妙，这可如何是好？
许贯忠纵然了解他的癖性，却也万万想不到，这小衙内居然能“上知五百年，下知五百年”，晓得不能跟着蔡京随大流，还道他真个心存社稷百姓，看不惯蔡京的一些作为。原本许贯忠在母亲惨死于十字坡之时，就不愿芶活于世，是高强以世情相激励，又以国士待之，这才得了他的效力，现在见高强殷殷以黎民社稷为念，许大军师心中颇为激赏，能不为之尽心竭力？
这问题他也不是头一天考虑了，因此略一思忖，就有了个大概，向高强拱手道：“衙内，贯忠有一问，请衙内为我解之：本朝以士大夫治天下，宰相权重，然而为宰相者非士大夫莫属，本朝除了蔡太师之外，可有第二个人能担当此位？衙内自身，姑且不论。”
高强想都不用想，蔡京是熙宁年间的进士，数十年的官场沉浮，加上他自身的才具，大宋官场早已被他摸的滚瓜烂熟。历史上徽宗朝宰执换人如走马，他却能四度拜相，凭的决不仅仅是能得皇帝欢心，实际上，在利用元佑党籍案整倒了主要政敌之后，满朝士大夫再也没有人能与之抗衡，徽宗若是不用蔡京而用别人，只有更糟糕，因为比他好的都被整垮了！在历史上，继蔡京之后把持相位的王甫、李邦彦等人一个比一个胡来，而童贯和梁师成等人相继专权，也未尝不是因为徽宗有意培养其他势力，来制衡蔡京所领导的文官集团。
“没！若单论个人才具，梁士杰堪当大任，然而他与蔡太师过于亲密，一损俱损，算不得合适人选。蔡党羽翼已经丰满，换了任何一个人上台，只要蔡京想和他过不去，这位宰相的政令能不能出了东京城门都是个问题。”
许贯忠大点其头：“衙内见的透彻！如今士大夫多攀附蔡太师，无论是之前曾取代太师为相的赵挺之、刘逵等人，还是有望进位宰臣的张商英、梁士杰，俱都得蔡太师提拔，而以蔡太师的城府手段，也断不能容得哪个人能培养出一批士大夫，来取代他的地位。因此本朝政局无论如何变幻，宰执之位始终是由蔡太师把持。”
高强喟然长叹，这个结论他也是赞同的，惟其如此，心中更觉彷徨：蔡京扳不倒，自己难道就这么跟着胡混下去，到最后大家一起完蛋？
许贯忠见高强有些沮丧，撇了撇嘴道：“衙内，你却糊涂了，那梁中书诚然是与蔡太师亲密无间，荣辱与共，衙内你娶了太师的孙女为妻，又倚仗太�
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