河，可通梁山泊。此庄不但筑有院墙，高可五尺，且有望楼数座，庄前白杨林中盘陀路乃是前朝高人所设，路径曲折，外人难知。”
高强摆手：“此地虚实我已尽知，不需多言。贼情如何？”
董平一脸的钦佩，马屁却已词穷，想了会还是直奔主题：“贼情叫人费解。”
“怎么讲？”包括高强在内，众将都是神情一动。
“适才末将所言，那祝家庄地势险要，庄丁数千，有一个教师栾廷玉，三庄之中最是难打。若是末将来打独龙岗，须得看住这祝家庄，主力扫荡了东西的扈家庄与李家庄，再回头围攻祝家庄。不料这股草寇却只派两彪人马看守了东西大路，悉众攻打祝家庄，却又不知路径，如今已经打了五日，依旧只在庄前徘徊难入。想必草寇人数虽众，却乏能人统帅，高知府三千虎贲，自足破敌矣！”董平其实早在梁山大队刚刚出水泊时，就接到了祝家庄遣使求援的消息。但他手下千余豆腐兵，又大多是步兵，要他冒着生命危险去援救几个村落，董平才不来作这亏本买卖咧！不过接到齐州快马送来的消息后，董平立时就改变了主意，要是能在高太尉的衙内面前露上一手，对往后的升迁可大有好处呐！何况，想到独龙岗扈家庄还有个他看着很眼馋的佳人，董平心中就是一热，这才使得高强能在抵达独龙岗之前碰见他。
听说梁山军只打祝家庄，全不去碰扈家庄和李家庄，高强看了看许贯忠，心想你厉害的，果然宋江不敢跟我敌对，只敢打祝家庄。至于祝家庄到底怎么招惹了梁山，眼下不得而知，看来直接去问祝朝奉或者栾廷玉比较清楚。
众将围着地图看，又七嘴八舌地问了些问题，看来宋江大队不下万人，却在这祝家庄前顿兵五日之久，已然犯了兵法的大忌，如果明日陡然被这三千铁骑一冲，再加上祝家庄里应外合，破敌必矣。
眼见敌情已明，战功就在眼前，自呼延灼以下，众将都是跃跃欲试，眼睛巴巴地望着高强，只等他令下。
高强这时心里却犯了合计：现在登州孙立在那里大作走私生意，大概是没有空闲来给他自己的师兄栾廷玉上眼药了，就凭宋江眼下这些人马，想要打下祝家庄难度不小。可是，梁山大军从小到大，这里面也浸润着高强的心血，要是就这么不问青红皂白砍了下去，还真有点舍不得。
左思右想正没主意，许贯忠适时奏禀：“知府相公，贼人举动古怪，不知有甚阴谋在内，不可不慎。小人已经命人去联络那李家庄的李大官人，待李大官人前来，问明贼情，再定进取，是为上策。”
此话貌似持重，实则是坐纵战机，众将大都对许贯忠现出鄙夷神色，腹诽着“竖儒安知兵事”“腐儒不可与谋”之类武将贬低文臣的常用语，哪知高强这位“将门虎子”却在这节骨眼上现出了纨绔本色：“言之有理！众将官，且督帅所部养精蓄锐，整军待战，本官待探明敌情之后，再作定夺。为免打草惊蛇，走脱了这大队贼人，各部不可有探马去惊扰了梁山贼众，不得有误！”
董平大为失望，倘若这三千马军是由他指挥的，恐怕连这一夜都不歇，直接就杀去擒拿宋江了。怎奈环顾四周，连环马军众将虽说也有些不服之色，对高强却都还服膺，片刻间就回到自己的部队中去了。他手头只有几十名亲兵，掀不起什么风浪，更没胆子直接冲进万军之中取上将首级，只得叉手领命，肚里暗骂几声“纨绔多败儿”，悻悻地退开，心中只恨自己老爹没用，怎么不会踢一脚好气球！
好在，这等待的时间也没多久，黎明时分西方一阵马蹄声，李应披挂整齐，带着十余名庄丁前来迎接高强。碍着有些体己话说，高强并未招集众将。而是将李应引入自己那一群牙兵之中，吩咐人把守了四下，不教闲杂人靠近，这才问道：“究竟出了什么事，宋江为何来打祝家庄，却不动你们两庄？”
李应苦笑一声，手指点了点西方：“还不是那祝朝奉弄出的名堂！”
原来这事说起来很是复杂，先前独龙岗三庄相互倚仗，势力最大的便是祝家庄，财力最雄厚的则是李应。扈家庄则有亲戚在西北军中作军官，算得有些背景。那祝朝奉势力既然大了，就想着要给自己增加点附加值，这途径就不出权、财两道，恰好扈家和李家各占其一，祝朝奉仗着三家联保，同气连枝的情份。就请两边帮忙。李应手上北边的买卖甚多，可不舍得拿出去给祝朝奉赚钱，想想贩盐的买卖自己人手不够，这祝家庄几千庄丁，却有此条件，于是指点祝朝奉从海边和北边贩私盐来卖。
听到这里，高强已然明白了一半：“敢是梁山夺了这私盐买卖之后。祝家断了财路，便去向梁山生事？”
李应摇头：“梁山势大，这祝家庄如何敌得？况且他原先贩私盐，也不是什么光彩事。见不得官的。因此只能自保，奈何不得梁山。只是就这么看着原先的财源被夺去，祝朝奉总是心有不甘，他也不知从哪里打听到了梁山的白盐来路，居然想法子报了官。”辽国境内的盐多半称为白盐。
“然则梁山没了货源，一怒就来攻打祝家庄了？”高强已然明白了，梁山最近贩私盐大赚而特赚。山寨上下想必乐的不行，哪晓得祝朝奉这一招厉害，唤作釜底抽薪，断了梁山的货源，看你靠什么赚钱？梁山大众正在享受盐所带来的“美丽新世界”，对于惊破自己美梦的祝家庄怒火满怀，就连宋江也没办法拦着——他多半也不想拦，谁能眼看着自己的钱包被人掏去呢？
这也就解释了为何梁山军的行动如此古怪，一味盯着最难打的祝家庄狠命打，却不去管两边的扈家庄和李家庄，恐怕还是宋江节制部下所致。
他想了想，又与许贯忠商议了几句，已然有了计较，当即命人传来诸将，内中董平是李应认识的，少不得又是一些虚文礼数。
高强见诸将到齐，又将当前敌情说了一遍，继而道：“列位将军，据这位李大官人所言，梁山此番虽然来势凶猛，怎奈祝家庄易守难攻，尽也抵敌的住，短期内不致有失。既然如此，本官便有了个新的韬略，想要趁此机会，在此地给梁山草寇来一个重大打击！”
呼延灼等将听说高强另有打算，好似阵仗不小，他们这些悍将哪里把草寇放在眼里？且都是一年多来与高强混得烂熟，闻言个个踊跃。
却听高强道：“自来这梁山泊中为盗匪渊薮，官兵难以进取，何也？只因八百里水泊，贼人深藏其中，官兵士马虽劲，也无用武之地。今番贼人自蹈死地，大队顿兵于祝家庄前不得寸进，而我大军四合，正是兵家大忌，取死之道也！”
他说的慷慨激昂，董平却有点跟不上趟，偷偷问了旁边的一员副将，才知道高强大举动员，七天之内，官军集结到东平府独龙岗附近的至少也有两万人，登时眼睛一亮。要知道梁山虽然以“天书”的兵法练兵，却没有经过大的阵仗，在董平心目中，其战斗力还是与草寇一般无二，这两万官军足可打败三倍的草寇了。“高衙内摆下这么大的阵仗，所谋不小，怪不得他不把眼前这点功劳放在眼里了。”
自以为猜到了高强的心机，董平便听高强续道：“如今贼人自恃兵马众多，又不知官兵大军到此，一旦猛攻祝家庄不下，必然要从山寨调兵。等到贼兵尽出，我以轻骑断其后路，大军四面围攻，便可一举剿灭这股贼寇，扫清八百里贼氛！”说着将手一挥，作踌躇满志状。
众将却也凑趣，一起叫好，只因这段话说的确实是兵法，如果按照之前董平的提议，三千骑兵打一万，出其不意下，大胜是可以，但是官兵长途奔袭，人数又只有对方的三分之一，要想取得多大的战果就很难说了，弄不好打成击溃战，这些贼人可都是土生土长的，脚底抹油起来说不准连骑兵都追不上，结果弄到最后，只是解了祝家庄之围，芝麻绿豆的一点小小功劳，谁看的上？
倘若利用祝家庄，将贼人大队都从山寨中引出来，趁他们全力攻打祝家庄的时候，官兵大队赶到布置好包围圈，再用轻骑抄了贼人后路，四面包围之下，大有可能杀的贼人全军覆没，那时节就真的是大功一件了。至于这样打法，祝家庄要吃多大的苦头，死多少老百姓，这些将军们哪里放在心上？说到底，这些将军们能几百里赶过来帮你祝家庄杀贼，就已经是你家祖坟冒青烟了，倘若没有官军救援，祝家庄怕不要被梁山贼烧成一片白地？
军人的心理，要升官发财，最好的办法就是打仗立功，而且仗越大越好，功越巨越好，多死几个老百姓算什么？反正算功劳时看的是斩首多少，不看救了多少百姓的！
当下众将并无异议，全军按照高强的命令，人衔枚，马摘铃，借着黎明前的一点夜色，悄悄地离开大路，潜进李家庄躲藏起来，一面派出探子打听祝家庄战况，一面催促后面的援军大队上来汇合。
只是并没有人注意到，李家庄派出的探子中，有几人偷偷地向着梁山大营而去了。
第九卷 梁山下篇 第三四章 藏兵
李家庄虽然不像祝家庄那样规模，里外也有几千户人家，高强近三千马军散了在里面，李应招呼着乡里乡亲的一起动手，安排大军分散居住，忙了个不亦乐乎，好歹算能应付。
等到大军尽数安排妥当，又张罗饭食马料等等，仗着家底殷实，李应强忍着心头肉痛一一对付——倘若只是步兵还罢了，三千匹马占地既广，又要吃精料，李家庄平时喂牲口的那点豆子全都用上了还嫌不够。好在高强和李应关系不比一般，严令各级将官使臣必须要和部队驻扎在一起，负责约束部下不许扰乱地方，加上呼延灼平素治军也算严谨，这一通虽然忙碌，也没出什么乱子。饶是如此，等到李应回到自己家中再见到高强时，也已经是后晌午时分了。
这当儿，高强等人都已经洗漱干净，精神复振，一面享受着李应家人送上的茶水，一面相互谈笑。高强捧着手里一杯团茶，一手撑着自己的腰背，向呼延灼笑道：“呼延统制，这马军果然不是寻常人能练的，本府骑了这两天马，险些累得腰也断了。”
这话是在夸奖呼延灼了，他当然要谦逊一番，少不得又回赠高强两句“英雄出少年”之类的场面话，俄尔话锋一转，又说起兵事来：“知府相公，料不到这祝家庄全凭本地庄丁，收拾的偌大阵势，梁山贼寇万人围攻五日亦不能破。”
高强笑而不答，韩世忠在一旁接口道：“乡兵之勇，在于调教，在于地方。如陕西五路，为防西夏，以良田招募弓箭手，凡弓箭手一名，不问番汉皆赠良田二顷。若有一匹马时，别给五十亩。缘边之民多经战火，人马勇劲，又得授田亩，是以夏贼入寇之时都是死战以保家园，其战力犹在官军之上。而关东诸地久不习兵，其民间勇壮比关西要差了许多，此间乡兵之善战。恐怕与邻近梁山泊不无关系。”
李应恰于此时踏进来，听见了韩世忠的后半截话。他先团团唱喏，呼延灼等人已知他是高强的人，纷纷答礼，而后李应道：“正是，我三庄保伍，由来已久。待到熙宁年间行保甲法，三庄更相联保。声势益壮。那梁山泊中自古多盗，时常出来掳掠，因此乡民相率遮护，已经成了习惯。近来梁山声势大张，我与祝朝奉，扈员外商议起来，时常引以为忧，�