处在朝廷和庞大官吏们的剥削之下，但是建立了最完备的文官体制的宋朝，为中国百姓提供的堪称是中国历史上最为富足安定的生活环境。
“苦啊！人家忙着准备过节，本衙内满怀锦绣（抄来的），却得在这里顶风冒雪！”现实是残酷的，脑中的幻想在这一刻离自己犹如十万八千里远，从青州城出发以来，三百里路足足走了十天，再加上中途在李家庄歇了两天，高强的八百精骑直到今天才赶到飞虎峪附近。
这十来天中，下雪的天气占了一多半，哪怕雪停了，路上的厚厚积雪无人清扫，路也是越来越难走，若不是风雪最大的那几天在李家庄躲过了，这支队伍能不能按时抵达都还是个未知数。
幸好早有准备，取得了当地驻军的支持，在这片距离飞虎峪不过十里路的小山坳中，早已建起了一片隐蔽的营地，树木间杂着栅栏，聊以抵挡风雪。帐篷住人，马圈养马，这小小营地中各种物资都有储备，总算让高强这支骑兵得以休整。
受命建立这片营地的正是扈成。经过祝家庄一战，他算是明白了，梁山的问题一天悬而未决，独龙岗就不会安全，因此在得知高强此次有意毕其功于一役之后。他可说是石秀帐下积极性最高的人了，这个营地在短时间内就整顿的井井有条，赢得高强身边一众军将的点头赞誉，实属难能。
全军安营已毕，等刘琦安排了岗哨，巡视完营地回到中军帐时，几乎所有大员都已经聚集于此，凭他的经验，这大概就是出战前最重要的会议，不必人提点，当即凑了上去。
只听扈成向高强道：“衙内，石三爷最新的消息，晁盖已经离了梁山，眼下该是在大名府外某处躲藏。虽然还不晓得大名府内何时动手，左右也只是上元节后两天，梁山上传来消息，二头领宋江是十七日下山，想必是接应大名府那一队贼人回山寨的。”高强身边的人越来越多，宋江这个秘密是不能再提了，因此扈成只能透露出梁山上有高强的内线。
杨雄加上宋江，两头都有最直接的情报来源，再加上石秀遍布梁山和大名府的众多耳目，这个结论应该是事实不远，高强点头，稍稍提起声音道：“诸将！梁山贼人，近来气焰日炽，日前大众围攻独龙岗，荼毒地方，现在居然敢向我大宋北京进攻，我辈食君之禄，岂可不为君分忧？”
他也不用说什么豪言壮语，这时代忠君思想深入人心，在座的又都是属于大宋统治阶层的成员，这样的水平已经足以激发他们快要被风雪冻僵的士气了，帐中一片呼喝之声，就算是知道高强和宋江关系的，却也对此战充满期待，毕竟对手是晁盖和卢俊义，高强的直接敌人，大可放手大杀。
通报情况，激励士气，之后却也没什么好说的了，只是命诸将安抚部下，保持战备，这会议便散了。高强看着刘琦略显失望的眼神，却也有些空虚，若不是怕被人认出来打草惊蛇，其实现在在大名府里和晁盖、卢俊义等人玩“暗战”的应该是他才对。
当然，抢了被高强这么惦记着的美差的石秀，丝毫不会因为衙内的小小遗憾而感到幸运，大名府中的外来人口在这几天中增加了将近一倍，放眼望去到处都是人，这场面使他不由得想起了当初在杭州摩尼教端午大会。不过，眼前的局势比那时还要混乱，摩尼教好歹有组织，这大名府汇集了商旅、艺人、工匠以及周围州县众多前来游赏灯会的百姓，全都是一盘散沙的人，要在这种条件下掌握全局，根本是做梦。
据他在梁山上的眼线所言，此番晁盖下山只带了最为亲信的不到一千人，头领则有刘唐，公孙胜，杜千，宋万等几人，凡是表面上和宋江走的比较近的，这回晁盖是一个都不带。梁山上两雄不能并立的局面，到这时大概连傻子都能看出来了。
石秀坐在大名府南门大街的一个酒楼上，一只手挑起棉帘，俯视那大街上忙碌的人群，一对剑眉紧紧皱着。明天就是上元节了，他却迟迟不能掌握晁盖的行踪，而另一个重要目标卢俊义，却仍旧死赖在家里不出门，导致这位拼命三郎只能死守着牢城营，玩起了守株待兔，实在不合他的性格。
“这么些人，要是有人知道了，今年的上元节，大名府要有一场好厮杀，不晓得会是什么结果？”石秀百般无聊，眼光在人群中扫来扫去，忽然看见一个人。
准确地说，开头吸引他注意力的并不是这个人，而是这人手上持的幌子，那是一面幡，上写着“九宫山清一真人，驱魔解祟，祈禳风水”。
“清一真人？”石秀立时来了精神，他将窗帘掀了起来，略略将头探出，那持着幡的道士若有感应，恰好在这时抬头上望，露出的是一张石秀期盼已久的脸。
两人的目光在空中只一交会，便即分离。石秀放下窗帘，心满意足：“公孙胜已经到了……晁盖大概也不远了罢？”
他并不需要与公孙胜会面，那样作未必能获得多少情报——此番梁山一众下山，晁盖的保密工作前所未有得好，除了他身边的人，谁都不知道他的行踪 但是公孙胜既然出现了，晁盖也就不远了。“给我钉死那个道人，不可有任何举动，谁要是打草惊蛇，立斩！”
公孙胜低下头，仍旧是若无其事，信步由缰地沿着南大街向鼓楼走去。彼处有一座高楼，三楼五阁，四角飞檐，曾经一度遭受祝融之灾，如今依旧是大名府第一等的奢华所在，美轮美奂的销金窟——翠云楼。
楼顶，一双眼睛跟着公孙胜走过了整条街，反身向坐在上首的一条大汉道：“主人，梁山的公孙胜已经入城了，晁盖大概也是这时候进城。”
卢俊义，这位鼎鼎有名的河北玉麒麟，就坐在那里，手中捂着一个酒杯，杯中半杯残酒。这杯残酒，他已经喝了足足半个时辰。隔了片晌，他才缓缓道：“你还是不知道晁盖在哪里么？”
张青苦笑道：“晁盖这厮，防人防的太狠了，连我也不放心，除了约定十六日晚在这翠云楼汇合，余外我也不知。”
卢俊义冷笑：“拉了个宋江上山，结果是引狼入室，正所谓吃一堑长一智，晁盖如今又想拉我入伙，由不得他不小心行事，这厮，还不算傻到了家。”
张青却笑道：“他这时候才知道提防，已然晚了，主人神机妙算，这梁山的大业，迟早还不是主人的囊中之物？”
卢俊义笑而不答，转道：“张青，你这便去吧，小心耳目众多，石秀那狗头，竟然一日也不松懈地盯着我，莫要叫他抓着你尾巴，后天晚间聚集之前，若非十万火急，你也不要露面了。”
张青答应了，想起杀妻之仇未报。这几年又像老鼠一样被人赶的东躲西藏，胸中有气，狠狠道：“高强这狗贼，爪牙恁得多！不要被我撞见，否则必要捅他十七八个透明窟窿！”
卢俊义听见高强的名字，却连眉毛也不颤一下，就像是一个全不相干的人，反而有闲心向张青打趣：“小不忍则乱大谋。不用某家说了。待我夺得了梁山大位，以水泊梁山的地利和声势，数万雄兵一呼可集，到时候还怕报不得仇？”
张青答应了，头上顶了一顶范阳斗笠，披起大氅走了出去。
卢俊义并不看他，缓缓站起身来，穿过身后的一扇小门，来到一个房间之中。
这房间没有窗户，四壁尽是灰仆仆的痕迹，好似经过火烧一般，上半部则完全是新砌的墙，显然经过了重建。房中除了些破烂器具，就只有一张少了一条腿的桌子，桌上放着一盏琉璃灯，灯前一面铜镜，一个妆奁盒子，还有一个骨灰盒。
他走到桌前，伸出手去，轻轻地摩挲着那盏琉璃灯，似乎是不敢用力。
他看着面前的琉璃灯，忽地冷笑：“玉莲，我怎么觉得，这次我又要和那个高衙内碰面了？虽说，他应该是在青州作他的太平知府，不该出现在大名府……当初若不是他，我这家也不会散，你不会死，小乙”，他深吸了一口气，面目变得狰狞起来：“小乙也还在我的身边，我还是接着作我的河北玉麒麟！天可怜见，不要叫那小贼撞在我手里……”
第十卷 大名府 第一二章
大观四年，正月十六。
仍旧是卢俊义俯视长街的那个房间，此刻除了卢张二人，又添了三人，晁盖领着刘唐和公孙胜，一个时辰前忽然出现在大名府，如约而至。
对着晁盖，卢俊义就像是换了个人，一脸的仰慕发自至诚，言语举动都是极尽恭敬，甚至一见面就来了个纳头便拜，亏得晁盖手快，一把扶住，惊喜交集：“卢员外如此大礼，晁某怎生受的起？”
张青帮着打圆场，宾主讲了一会江湖汉子的场面话，便商议起眼前的大事来。
听说张青已经买通了押牢节级杨雄，约定明晚十七之夜就要劫牢反狱，救出柴进，晁盖又是一喜。他之前已经命人去牢城营踩了盘子，此地已经加了两倍的兵力守把，端的铜墙铁壁一般，晁盖等人又是装扮作寻常百姓混进城来的，身边顶多藏起几把尖刀，几支花枪，对比起全副武装盔甲鲜明的官兵来，也只比赤手空拳好那么一点，这牢城营若是没有内应，单凭他们的力量，绝难攻破。
“今番相救柴大官人，张兄弟可算头功一件！”晁盖大大夸奖了张青一番，忽又想起一事：“张兄弟，那杨雄纵然受了许多金银，作这件事还是担了血海的干系，此事了后，他便如何自处？”
张青笑道：“还是哥哥想得周到，小弟也曾探了他的口风，此人如今并无家小，孑然一身，有意追附哥哥骥尾，同上梁山共兴大业，小弟派人暗中查他，已是将许多金银细软存进了大通钱庄此地的分号，换了银钞出来，果然是作了出逃的准备。”
晁盖点头称善，又问起牢城营那边的守卫，这一问不要紧，脸色登时就难看许多。原来梁子美当初背上了柴进这个黑锅，当即就加强了牢城营地戒备，不但兵力增加，还添了许多装备，甚至有数十个弩手，装备了大宋制式弓弩中威力仅次于神臂弓的马黄弩。可想而知，在巷战之中，这种射程两百步以上的劲弩拥有多大的威力！
今次晁盖亲自带队，一心想打个漂亮仗，想不到碰到这种硬骨头，就算杨雄如约打开了牢门，牢城内的战斗也不是那么好相与的，弄不好把晁盖眼下在大名府中这一千来号喽兵能填进去一多半。
此时张青就不说话了，卢俊义适时开口：“晁盖哥哥不必多忧，咱们既然已经收买了杨雄，牢城营就着落在他身上。来日小弟命人备办酒肉金银，叫那杨雄招集牢城营中守军宴饮，待官兵酒足饭饱，守卫松懈，再偷偷打开牢门，哥哥的梁山精兵攻其不备，岂不是手到擒来？”
这种计谋，晁盖当然不是想不到，但是却不具备实施的条件，旁的不说，片刻间要备办牢城营中二百多守军的酒食也不是那么容易的。
听得卢俊义献上此计，晁盖已是大喜，不想这位玉麒麟当真是义薄云天，竟又提出，他府中有些军器甲胄，一发取出来由梁山军使用，刀枪弓弩应有尽有，余外尚有精壮家人数十名，可担当向导之用。
面对这样贴心设计，晁盖真是感动莫名，双臂把住卢俊义的肩膀道：“兄弟，不料你一个富家翁，竟是如此义气深重！只是兄弟这份家业来之不易，此番做下偌大事来，这大名府可住不得了吧？”
……
月落，日出，便迎来了即将改变许多人命运的正月十七日。