原来宋江自从接了晁盖的大位，梁山上号令统一，原先不大听他指挥的水军三阮兄弟也都俯首听命。此后来自辽国的白盐从海上源源不绝地运来，到了梁山泊就交给宋江分销往各地，私盐和官盐之间的巨大价格差使得这笔买卖赚头大的惊人，再加上梁山实力大增，周围州县的官兵多半不敢正视，水泊周围那些村镇连收税的官吏都不敢来，那些税赋都成了交给梁山山寨的保护费。
“如今我山寨好生兴旺，内外总有七八万儿郎。宛子城早已容不下许多弟兄，宋江哥哥便叫各路头领分立寨栅，彼此呼应，守得水泊如铁桶相似。那括田所区区百十官兵，十来员小吏，若不是宋江哥哥生怕误了哥哥大事不许动手，早已被众家兄弟碾作齑粉了！”
对于梁山的兴旺，高强并不意外，有这么好的条件，搞不出名堂反而奇怪了。
酒到酣处，武松虽然酒量甚宏，但连日奔波劳累，再加上几种酒轮着喝，又都是后劲绵长地，到此时也有些醉意朦胧起来。忽而，从他口中没头没脑地呐出一句：
“哥哥，她……一向可好？”
第十一卷 招安 第二二章 民反
高强对于这一晚的记忆，基本上也就到这一句话为止了，努力回想起来，大约后来还是说过一些话的，但是自己说过什么，武松又如何回应的，竟是半点也记不起来了——当晚大醉，这还是高强到这个时代以后头一回喝的这么醉，也不知是因为和自己这个兄弟久别重逢心情很复杂呢，还是这时代难得的几种醇酒所至。
按照石秀的说法，当然是后一种居多：“惭愧惭愧，想不到衙内找来的这几种酒，入口甘醇爽利，劲道却如此之大，小人吃的醉了，什么都不记得。”这便是第二天武松走了之后，高强向他求证时所得到的答案。
至于武松，第二天起身的时候一如平常，好似昨晚也没发生什么特别的事，一门心思地回去杀官除奸，为民除害去了。“到底是我编了什么瞎话把他给哄了呢，还是我说了真话，但武松对于金莲确实已经忘怀了？直娘贼，喝酒真是误事……也未必，要不是这一醉，还不知会闹出什么事来……”
十一月丁卯，乃是大观四年的冬至节，也是三年一次的郊祭大礼。皇帝御驾在冬至前三日便宿于大庆殿，宰执以下在京臣僚尽着法服随驾，并戴貂巾；御前诸班直和禁军捧日、天武、龙卫、神卫各四厢，万余人马环绕殿周，号令森严，甲仗鲜明，即便是统领大军担任仪卫的高俅要进入军中，也必须当众叫出自己的名字和职司。虽然在京的禁军很久没有参与实战，其战斗力要打一个大大的问号，但就这一番操演来看，样子是装得不错的。
次日驾临太庙，自是千乘万骑，锦袍金甲，戈矛如林，冠带如云，铁骑前导，战象开道。高强混在群臣之中，看到这几头安南国进贡的战象时，也是一阵发楞，虽然说这么几头象基本上没有实战价值，但是胜在身材高大，威势十足，再加上锦衣覆体。上面的骑士长枪大戟，视觉效果当真不俗。
是夜皇帝宿于太庙神室中，按照北宋灭亡后金人打开太庙的结果来看，这个神室中就藏着开国时宋太祖给后代子孙留下的誓约：柴氏子孙有罪不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹行戮，亦不得连坐支属；不杀士大夫及上书言事人；有违此誓者，子孙有渝此誓者，天必殛之。
当时人除了在任皇帝本人，却无一人知晓这誓碑的内容，来自后代的高强除外。不过此时柴进已经死于大名府狱中，罪名当然是勾结山贼晁盖等人谋反，从形式上看，毕竟还是遵守了这条誓约，至于这罪名至少有一半属于高强诱引所致，则无人理会了。“誓约这种东西，尤其是和神灵天地约的，按照韦小宝的理解，字面上能蒙过去就算了。本衙内还算好的，历史上宋高宗赵构将伏阙上谏的太学生陈东杀死，那才是真正违反了誓约，活该他被金兵吓得人道不能。”
郊祭当日，皇帝驾临祭坛。先祭昊天上帝，次祭太祖皇帝，而后百官皆拜于坛下。大宋承平日久，对于这类祭祀礼仪搞出无数花样来，高强事先请教了府中的闻涣章，临了跟着作了却还是累的腰酸背痛，却不知那些花白胡子、七老八十的大臣们怎生坚持下来的，高呼万岁的声音居然比他这小伙子还要响亮几分，当真是信仰无敌。
郊祭已毕，御驾回京，即降赦书于天下，同时宣布明年改元政和，取“政通人和”之意，而后臣僚集于集英殿上寿，类似于现代的团拜会。这时候才是发红包的正日子，当然大宋天下臣僚数万，不可能都从皇帝手中领，大部分都在之前就已经发了下去了。今年朝廷的郊祭本来不够钱发，因此采用大名府留守司高强的建议，举行大宋博览会，结果这博览会足足为朝廷带来了超过四百万贯的净收入，赵佶自是大喜，团拜会上就现场宣布，高强奏议兴万国博览会有功，超迁从四品上太中大夫。原本照着赵佶的意思，是要将高强直接调到京里来主理财务，但高强资历实在太浅，而要主理财务的话非宰执之位不足以显其威，因此只得作罢。
其实赵佶还提出，就算职事官暂时不能升，加个馆阁职也是好的，例如宝文阁直阁之类。却被中书侍郎张商英提出，高强学问太过浅陋，若是骤加馆阁，前代的那些学士大学士待制官等等都要不服，万一辩难起学问来，小高学士恐怕要贻笑大方。赵佶历来与高强诗词唱和，对于张商英如此诋毁小高学士的学问自是心中不忿，当廷就和张中书辩驳起来，高强却即刻出班逊谢，说道诗词乃是末节，臣近读经典深觉己之浅薄，怎敢窃据馆阁清职，伏请圣裁。他是自家知道自家事的，那些诗词都是从记忆中抄袭而来，要他现作一首都未必能搜索到合适应景的，何况是担任馆职？若是赵佶一时兴起，要颁个十么诏书的时候让他草拟麻书，那可就糟糕之极了。
赵佶还道他谦虚，很是勉励了几句，无奈高强打死不当这个“小高学士”，只索罢了。虽然没有升官，但高强对于这些虚职俸禄全不放在心上，反正皇帝觉着欠了他的，到适当的时候再索回来，效果更加好。
团拜次日，高强却并无辞别京城返回大名府之意。随着郊祭结束，宗室官员手中的货钞也都花完兑尽，原先上奏的博览会目的已经达到，再留在这里也只有每天白天看着梁士杰和张商英针锋相对，晚间陪着皇帝和郑居中等人赌那美女泥浆相扑的胜负而已。虽然美女相扑颇为好看，浑身泥浆的怎么也打不激烈，令人喷饭的镜头却屡见不鲜，但高强却另有打算：武松回去梁山，那必定是双刀一挥，百十个人头落地，杨戬即日就会上奏喊冤，到时候朝中若没有自己斡旋，唯恐招安旨意未下，而剿匪之命已出了。
况且，若要上奏括田所恣意妄为，官逼民反的事，那就是又要和自己的老丈人蔡攸对上了。如今朝廷的形势与五月间蔡京罢相的时候又有所不同，梁士杰已经站稳了脚跟，高强借着钱引和博览会两件事异军突起，大有创造本朝的记录，火箭式入主宰执之势；而张商英虽然成功废止了方田法，却因为没有什么建设性的新举措出台而前景看淡，所谓无所建明，少说也得给人扣上一个尸位素餐的帽子。眼下没人出来弹劾，不过是因为还没有足够有力的罪名而已，况且隐身府中的蔡京也清楚，如果这时候将张商英给赶走，最大的受益者非高强莫属。一旦高强进入宰执，那他蔡京的仕途恐怕也就到头了，皇帝再怎么信任蔡家，也不会容忍宰执中出现三位关系如此亲密的大臣。
就在这表面平静，潜流暗涌之中，忽然一日，枢密直学士蔡攸上奏，称京东括田所官吏遭暴民戕害，据称与梁山泊水贼有牵连。此辈胆大妄为不服王化，杀官造反罪在不赦，伏请皇帝降旨水泊周围州县厉行督捕。
这道奏章大大出乎高强的意料之外，按照时间来算，这个时候武松最多只是刚刚回到梁山而已，哪有消息来得如此快法？一问端详，禁不住连连跺脚，原来蔡攸所奏的却是武松当日下山时所杀的两个括田吏，根本没有后面的消息。
“是我大意了！两名官吏被杀固然未必能刺激到杨戬，但如此机密的书信被人盗走，蔡攸定会生出戒心。眼下他那里对于我和梁山的关系已经有所觉察，苦无证据而已。一旦发觉我有可能知悉其图谋，定是要先发制人的！”高强在府中转来转去，越想越是懊恼，竟然被这个一向看不起的老丈人占了先机！
许贯忠知他心意，从旁开解道：“衙内勿恼，须知衙内眼下手中并没有掌握括田所那些作为的详细证据，纵然是有心斡旋招安也是无法可想。如今蔡学士奏请朝廷进剿梁山，御意未定剿抚，事情尚有可为。当立即催促梁山那里将括田所的作为搜集上报，衙内才好在御前进招安之策。”
“也只好如此了。”高强无法，只得命石秀飞鸽传书给梁山上，给宋江加上一鞭。只是他也明白，所谓的证据当然不可能是一两张小纸片，不可能用鸽子就能送回来，就算宋江那里已经准备好了这些证据，也得派人快马加鞭地送来京城方可。
然而，这次事态的发展显然大大出乎高强的意料之外，就在高强的鸽子飞出去第三天，京东路转运使六百里加急上奏：梁山泊水贼造反，勾结郓州东平府兵马都监董平，洗劫东平府括田所，杀死官兵三百余人，洗荡村落若干，百姓死伤不计其数。今贼氛叵测，州县震恐，伏请朝廷速派大军征剿此贼为上。
这奏折传到京里，立时掀起轩然大波。宋朝的天下基本上还是太平的，尽管山林中多有盗匪，但基本上都只是作那法外之民，极少有人敢于正面对抗官府的权威。但现在京东两路的局势显然已经恶化，前年青州山贼造反，公然攻打州城，今年初也是梁山山贼作反，竟然打进了大名府。当时由于两处“帅臣指挥若定，三军用命”，再加上现任大名府留守司高强的活跃身影，两处山贼皆被荡平，青州山贼巢穴被捣，梁山贼首晁盖陨命，都没闹到惊动皇帝的地步。
可是，一府都监结连山贼作反，杀官劫民，州县震恐，这是什么概念？京东“匪患”显然到了必须正视的地步，如果再不设法剿除，大宋朝廷的权威都将荡然无存。
“直娘贼，宋江到底在搞什么鬼？！怎么又会和董平夹缠不清了？为何我这里一点消息都没有？”来到这个时代之后，高强还从来没有这么被动过，对手不晓得都作了什么，还有什么图谋，他竟是如同在黑夜之中一般，两眼望出去一团糊涂。
好在，这种情况仅仅只有一天时间。到了当天午夜，情报就像雪片一样飞到高强手中。第一封乃是从宋江那里发回的飞鸽传书：顷由武松处得知衙内允可杀死括田所官吏，宋江甚喜，当即将梁山军马撒出，各处围杀括田所官员。阮小七的去处邻近祝家庄，围杀之时走脱了几人，逃入祝家庄藏身。阮小七攻打祝家庄，结果吃了一个大亏。愤怒之下添兵攻打，祝家庄便向官府求援，来援的正是董平，结果一战之下，董平被擒，居然当夜即反，还身先士卒赚开庄门，不但打破祝家庄，连扈家庄也被打破。宋江得知的时候，事情已经发生了，只得率领大军前去打扫战场，一面飞报高强请示行止。
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