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说了这许久，两下也都有些倦了，高强便吩咐人沏了一壶热茶，取了茶点邀耶律余睹及其余人同用，两下说些闲话。说是闲话，这话题自然也离不开北地民情，说及连续五六年的大灾，导致北的百姓的挣扎度日时，耶律余睹唏嘘不已：“燕地近于南朝，民间亦有接济，这日子还算过得，北地游牧部族逐水草而居者，牛马死去不知凡几，号呼抢地亦无从救济，惨状可悯！尔女真，趁此做过，实乃奸恶之极。他日大军进讨，必将这完颜一族尽数杀个尽绝，其部众家帐一把火焚尽，方消心头之恨！”
高强陪着点头感叹，待耶律余睹说到忘情处，忽而若不经意地道：“都统，想来贵国国主亲征之师，也将出发了吧？”
余睹下意识地应了一声。等说完了才反应过来，情知已经吃了高强一个小亏，苦笑道：“相公于北的情势洞若观火，何必又来戏我？主上今春便已下诏亲征，奈何大军粮草不继。军心不稳，多数官军连马匹亦无，故而大军迟迟难出。待达鲁古城一败之后。亲征已势所必然，否则……”下面的话已不用再说，他明白，高强也明白，以塞外各族强者为尊的一贯作风，土崩瓦解就在眼前。
高强长笑一声：“契丹雄长北的二百余年，与我大宋南北并立，实为千年来塞外各族之最为强盛者，谅来国祚不致如此之短，以都统之才，若果能联结宗室豪俊，收国中大权，辅佐贵主亲征，谅来女真亦不能为患矣！来来，此间以茶代酒，且预祝都统成功！”
耶律余睹捧着茶杯，定定地看着高强，半晌方道：“相公之意，深若渊海，某家委实难测！也罢，就与相公饮了这杯，倘若此去果能荡平女真，安定国中，某家定当有以报相公！”说罢，将那杯茶一饮而尽，掷在地上，而后拱手告辞，大步离去。
高强也将手中茶喝了，眯着眼睛看余睹将出房门时，忽而扬声道：“都统，本相有一言相赠。倘若事有叵测，都统将欲抉择之时，可细思我此言：宁与友邦，莫与家奴！”
耶律余睹浑身一震。一只脚已然迈出了门槛，另一只脚却如同铜浇铁铸一般，定在当地迈动不得。隔了半晌，方点了点头，更不答话，径自便去了。
契丹诸人随着他去，片刻便走了个干干净净。待房中再无外人时，屏风后转出一人，向高强笑道：“衙内这最后一句，宁与友邦，莫与家奴，真可谓神来之笔也！料来这余睹目下未必肯听，但当穷途末路之时，若要孤注一掷，便也只有这一条路好走了。衙内料彼之心，如掌上观文，小人佩服之极。”正是许贯忠，只因高强预备收复燕云，须用无数钱粮，这许贯忠掌控博览会与交易所，与大宋北面商贾相交默契，正有用他之处，故而随军来到河间府。不但是他，那应奉局手握东南钱粮，石秀又一手把持北的细作和河北厢军，亦要即日北上，以便就近听用。
高强听见许贯忠如此说时，只是微笑不语。这句话当时籍籍无名，但凡读过近代屈辱的中国史之人，几乎无人不知无人不晓，这真是说出了大势将去时那些卖国之臣的心声！既然余睹在历史上将契丹卖了给女真，作了头号辽奸，这句话想必也很合他的脾胃吧？现今抓住机会，撒下这一颗种子，借助着余睹心中的营养，他日必当长成参天大树也！
过了二十余日，那正使张琳从汴京投了国书回程到此，说道已面见南朝天子赵佶，当与枢密副使高强共商划界之事，惟其北界自澶渊之盟堪定之后，至今百又二十余年未变，若要强索，实属为难，故而要徐徐商议。与他一同回返河间府地，仍旧是近来多劳的翰林学士叶梦得，不过在经历了此次惊险的出使之后，赵佶对他大加奖掖，加龙图阁直学士衔，命他辅佐高强与辽使谈判，想必此行过后，便将入相了。
辽国朝廷这种拖延时间的态度，高强早已料到，因此丝毫不以为意，只是招待张琳等人吃了一顿洗尘酒，便绝不露面，任由副手叶梦得和张琳两个饱学之士终日在那里讲论故事，说些典故，扯皮扯个没完没了。那耶律余睹自张琳回返之后，只经了一夜，便即辞行北返去了，高强却送出数里，依依惜别。
至于张琳和叶梦得这扯皮要扯到什么时候才算完？高强心里自然有数，不要几个月，等到辽主天祚亲征女真之役一分了胜负，那时就轮到辽国着急了。
第十三卷 燕云下篇 第二三章
辽天庆四年，大宋政和四年，女真收国元年。是年七月朔日，辽主天祚在上京西北的白马淀行宫避暑，发出了亲征诏书。
对于这次亲征，辽国内部始终意见不一。去岁女真初起兵攻打宁江州时，就有些大臣主张要大发诸道兵前去征伐，凭借兵力的优势震慑女真，要知道完颜部首倡起事，其余部落多半都是附丽而已，一旦发觉辽兵声势浩大，这些胁从部落多半就会退而采取观望态度，从而使完颜部陷入孤立境地。然而辽国历年的灾荒严重损耗了国力，想要仓促间组织大规模的远征，委实力有不逮，再加上当时掌权的萧奉先轻视女真，是以才有了宁江州和出河店这两败。事实上，在这两战中辽国投入的精兵总共也不过万人，即使全军覆没，也不算伤筋动骨，但这样两场胜仗却大大助长了女真的气势，令得东北各部也都不看好契丹的前景，纷纷向女真请款。在这种情况下，达鲁古一役的大败就成了一记沉重的打击，黄龙府方圆数百里内忠于契丹的部民几乎被一扫而空，这一地区的局势陷于糜烂，更有向南面的东京道州县蔓延的趋势。
就是在这种局面下，天祚才不得不下诏亲征。此诏下时，应诏来到上京集结的各部兵马不过十四万人，马五万余匹，好在上京是辽国龙兴之地，此番参战的兵力又都是契丹本部的部族兵，包括皮室军等精锐，战力和忠诚都不成问题。是以辽国上下对此次亲征仍旧抱持着相当谨慎的乐观态度。
“我兵虽多而不精，又兼乏粮，故而利于速战，今大兵广集，当分遣使者晓谕各部，以张扬威势震慑敌胆，俾我大军可一战破敌。”在辽主天祚面前这般放言者，正是执掌辽国北面兵权，用事一朝的萧奉先。
天祚既然要亲征，当然是信心满满，听见萧奉先这般说话自是频频点头。那萧奉先党羽甚众，一时摇旗呐喊者甚众，看上去倒也颇有声势。
只是除了他的亲信党羽之外，帐中的宗室大臣却大多默然无声。此处并非上京，乃是上京西北二百余里的白马淀，又名广平淀，乃是辽主秋捺钵的所在之处——问题也就在这里了，比年连败于女真，本该百计筹谋应敌，无奈这位天祚皇帝却好似上了发条的钟表一般，定要按照往年的四时捺钵来计议行程，该打猎打猎，该避暑避暑，分毫不爽。以这样草率的态度来应对已经养成气势的大敌，叫诸位大臣如何能有拥戴之心？沉默不语，便是一种无声的反抗，至于敢于直谏之人，如今哪里还在世上？这天祚登基以来广施刑罚，将历代久已废黜的五种酷刑都拿出来使用，比如行军将军耶律捏里等三人在围场擅自射鹿，居然处以弃市之罪，余外如投崖、炮掷、钉割、脔杀等酷刑纷纷出炉，往往有因一句话便获罪的。
虽是如此，若能执法公平，倒也罢了。无奈天祚却任意施为，萧奉先之弟嗣先为东北路都统，率军前去征伐女真，结果出河店一战遭遇惨败，身为全军主帅的萧嗣先单骑先遁，全军仅得十七骑生还，天祚居然只给予免官的惩罚，似此执法不公，叫人如何心服？
见无人异议，天祚自以为得计，不由得踌躇满志，当先点将，命萧奉先为御营都统，耶律余睹为副都统，总领从龙亲征各军，精兵两万为先锋，耶律章奴为前军都监，余外分御营诸部为五军，分道并进，有契丹亲贵子弟千人为硬军，最号骁劲，只在中军左右护卫，大军北出骆驼口，转往黄龙府去。余外又命枢密直学士柴谊前往东京辽阳府征兵，自南道由咸州而进军宁江州，以侧击女真。”望众卿努力，必灭女真！”这便是天祚的胜利宣言。
是夜，大军开拔前夕，御营一处营帐中灯火通明，人影重重，四周皆是荷甲的契丹骑士往来巡视，守卫异常森严。帐中约有十多人，个个服饰华贵，银鼠黑貂应有尽有，居中所坐的赫然正是新任御营副都统的耶律余睹，只是他此时面色铁青，默然无语，正被一人指着额头数落：
“余睹，你恁地糊涂！南朝虽云盟好，实则念念不忘燕云故地，如今我朝危如累卵，怎好去与他情商？当年祖宗故地皆百战所得，一寸山河一寸金，我后世子孙纵使不肖如此，也不可将国家土地去卖与敌国！”
说话之人魁伟英武，正是辽国宗室豪俊耶律章奴，新任先锋都监，素号勇略刚猛，适才听说余睹前往大宋商议重画国界，大宋已先允运粮于燕京赈济时，不由得勃然大怒，也不管耶律余睹官位在他之上，就这么当场开骂。
余睹一言不发，等到章奴说的口也干了，无甚新词之后，方冷冷道：“你道我是有意卖国不成？我此番前往南朝，望见彼处兵甲甚盛，连日来大军陆续向北开拔，河东雁门亦有大队宋军集结，据闻乃是西北宋军精锐，彼之心意昭然若揭矣！如今我契丹与女真决战在即，倘若那宋兵趁虚北击燕云，也不消夺了几个州县，只须这军情传至军中，以我军目下狼顾之心，又如何能有再战之意？土崩瓦解就在眼前！”
章奴呼哧呼哧地喘着气，正要再说，余睹斥道：“章奴！你我皆契丹宗室，谁敢误我大辽？如今南朝兵强，东有女真，我军心不固，自不能以强势对应之，惟有虚与委蛇，延宕时日而已。尚喜南朝自与我盟好百年，不欲妄兴干戈，故而且未动兵，否则的话，莫说是南朝大兵出燕云北上，即便是那辽东常胜军乘虚北击辽阳，亦足以为女真声援，到那时节，我契丹国运便系于御营一战。如此凶险之局，当如何处之？”
耶律章奴亦通兵法。听余睹所言大是道理，当下怒气也消了些，闷声道：“你与南朝延宕时日，原是不错，只是如今之局，国中土崩之势将成。又何尝不是系于我御营之一战？若此战失利，纵使南朝固守盟约，我恐这东京之地亦非契丹所有矣！若依我时，此战倘奉天祚为主，有败无胜，还是趁此将天秣逊位，改尊魏国王耶律淳为主……”
这原是他的一贯论调。天祚当日将将军耶律捏里等三人以轻罪弃市时，耶律章奴苦谏不成，那时节就对天祚死了心，一直在筹刮着废立之事，现今这一场大战关系到契丹的国运兴衰，他这调子唱得便越发响亮起来，倒也赢得了在场几位大臣地附和，如锦州刺史耶律术者便是其中之一。
耶律余睹摇头叹道：“章奴贤弟，那天祚诚非雄主，然而除了耽于田猎不恤政务，却也并无大过，若无端废立，众心难服时，恐怕军心瓦解，于�