末将先走一步”，拨马便向桥上奔去。那后面百余骑见主将先行了，忙即催马赶上，铁蹄踏的桥板上砰砰作响。
刘晏忽见邓飞跃马过桥，有心要阻拦时，想想自己身份，总比不得这些宋军嫡系，况且探查敌情本是踏白军本分，倘若遇到敌兵，想来脱身还报亦不为难，是以嘴巴张了两张，却又闭上了。
时过正午，冬日阳光虽冷，照在铁甲上久了亦是炽热，有些士卒便想要解甲纳凉，刘晏一一喝止，连解鞍放马亦皆不许，只许将马牵到河边饮水，就手喂些生谷充饥。一旁有名唤刘宗吉地，是他本家的侄子，见他这般如临大敌，不解道：“三叔，我既奉命为大军前导，因何遇河不渡，复又如此枕戈待旦？”
刘晏摇头道：“你岂不思？那耶律大石忽然撤军，必是有所图谋，我意从州到燕京一百二十里，中途惟有卢沟河可守。既然出兵之前，相公说道不闻彼军入燕的消息，想来是在卢沟河与燕京之间这三十里地觅的隐藏，以待我大军渡河。倘使半渡之时，彼挥军攻击，我军不成阵势，战则不利，大军隔着河水，亦无法呼应，倒敢有几分危险哩！”
刘宗吉先是点头，好似听懂了，跟着又摇头，惑道：“然则我军只须远斥候，明警讯，他一万多人，终不成飞到天上去，藏到地下去，只消有一处遇上了，便可提防，又有何碍？”
刘晏笑道：“兵事非尔所知！我大军北伐，志在必得，终不成为了他这一队便裹足不前，倘若相公中军到了河边，我这里却仍旧不能找到耶律大石之军地下落，大军势必要径渡，那时节便是耶律大石得计了。虽然我众彼寡，未必便败，然而以他本军形势，能逼得我军在这状况下与他对敌，亦算得知兵……”
话犹未了，忽听河对岸一声尖利的哨音，刘宗吉吃惊不小，叫一声：“是我家鸣镝！”
刘晏忙起身看时，见对岸隐隐有尘头起处，一道土龙渐渐向这边行来。待行得近时，却见是几名打着红旗的刘家敢勇骑卒飞奔而来，后面数十名契丹骑士大呼追来，羽箭嗖嗖不绝，所幸隔得远了，射不大准，并不见有甚杀伤。
上阵父子兵，刘家子弟见有人被契丹追击，都是兴奋莫名，纷纷上前向刘晏请战。刘晏见状却心中暗喜，总算是找到敌人下落了，不枉了这一番守候！当即命刘宗吉率百十人从浮桥上过，前去接应，又命一部数十骑从上游里许处渡河，包抄到这一队契丹追骑之后，嘱咐务必要擒得生口，以便讯问。
那几个刘家子弟见将到河边，精神俱长，将马鞭儿只顾抽去，坐骑吃痛，更是发力狂奔。后面契丹骑士见追之不及，对方又有了接应，速度却渐渐慢了下来，好似颇有退意。
刘宗吉既见了敌人，哪里能轻易放他走了？当即闪过自家来人，仗着自己的坐骑蓄力已久，敌兵远来马力已疲，催马迎上去，口中大呼“莫要走了契丹狗子！”
那数十契丹人见大队敌人来追，自己的目标又入了敌阵，情知事不可为，纷纷拨马往后便逃。刘宗吉哪里肯舍，纵马狂追，又叫手下一队远远向北边绕了出去，意图断绝敌人北返之路。总是那些契丹骑士一路追来，马力有所不及，又被刘家子弟前后包抄了，一阵追逐交战之后，二十余骑中箭落马，只得七八骑脱出包围圈，亡命而去。
刘宗吉得胜，押着生口回来，交给刘晏审问。一问之下，那几个契丹兵也不隐瞒，都说耶律大石兵马正在北面十里外，正伺南朝大军渡河之时，便前来冲突掩杀。刘晏反复查问，又将几人分开来讯问，所得皆为一致，心中方定，便吩咐刘宗吉在此把守浮桥，等候过桥的宋军，一面飞马向来路奔去，要向中军高强禀明哨探所得。
是日正月初二，按照参议司的大军计划，算是“的日过一日”，高强中军业已前至良乡城，正分遣人手安抚百姓，接手城防，计点府库粮草钱财等项，虽然事务烦琐，好在亦不须他劳神。
用罢午饭，方要催起程，人报刘晏回来，高强忙叫宣进中军。待听得刘晏说起耶律大石本军行踪，高强便笑道：“计止于此乎？我军势大，区区一条卢沟河，亦不能阻我戎马，可命前军史进在河上架起五座浮桥，诸军齐渡，人不解甲，马不卸鞍，倘若耶律大石前来冲突时，正好大军合围，杀他个片甲不留！诸公以为如何？”
种师道职为全军都统制，专责军事问题，是以高强虽有定见，亦须要向他征询。闻听高强之言，种师道捻须沉思片刻，方道：“辽兵焚毁浮桥，远遁十里，想是存了死战之心，虽以彼我强弱之分，亦仍有战心，此乃必死之师也，人数虽寡，不可轻忽。相公所言兵略，亦是兵家正道，我意今日当遣前军史统制先行架起浮桥，再命重甲步人并战车过河设阵，以防敌骑前来冲突，明日大军渡河，方策万全。”
果然是老将，谨慎得一塌糊涂……高强此际志气满满，听见种师道谨慎小心的言论时，颇有些不奈，好在他始终记得自己的本分，对于古代军事战术上属于标准的门外汉，亦无从在这类问题上和种师道这样的老将争竞，便即请种师道下令诸军施行。
史进接报之时，时近黄昏，他大军亦已抵达卢沟河边。时间紧迫，史进亦不停歇，当即命人请来军中营长一员。此人不是别人，乃是花荣的妹婿，昔日梁山好汉张荣张敌万便是。他自当日与史进苦战不敌被擒之后，两人不打不相识，竟结成好友，待梁山招安，常胜军扩编之时，便被拨入史进前军之中，作个排阵营长，专责安营架桥、打造攻城器械等事。
今日奉了史进将令，张荣不敢怠慢，忙率本部来到河边。早有刘晏部下用红旗标出水浅堪渡之处，张荣便即命人取出枪杆来，数十根枪杆捆作一束，上面装了诸般应用物件，自己脱了衣甲下水，同十来个水性好的军士，一同扶着那枪束洇过河去，此谓之“械筏”。
待到了彼岸，便从械筏上取下物件来，先立起两根大木柱来，又用铁锤砸实，而后将绳索系于木柱上，这便成了两道飞缏。其后便用木板，两侧绑扎起硕大木罂和羊皮浮囊，以便增加浮力。这般将木板依次系在飞缏之上，密密排起来，就架起一道浮桥。为免其随波摇荡，又将长大树干从木板两侧打入水中，支持桥身，如此一道浮桥，可行铁马，惟须鱼贯而过方可。
如此这般，顷刻间架起四座浮桥来，上下数里便可同时径渡。饶是张荣所部训练有素，器材完备，这般一阵施为下来，亦已天黑时分。他一面命人就地埋锅造饭，一面又率人砍伐树木，在每座桥两端燃起巨大火堆，黑夜中数里外亦看得分明，以便置兵士守把这几座刚刚架好的浮桥。
夜半时分，远近十几万人所点起的篝火犹如天上繁星，照亮了燕云大地。
第十三卷 燕云下篇 第五五章
出兵两日，前进六十里，这样的成绩放在热兵器的时代，或许算得上是骄人战绩，但在冷兵器的时代中，每每都有几百里大踏步进退的战例出现，况且敌情不明，到现在一仗都还没有打，这叫什么战争？
“奇怪的战争……”高强负手站在野外，身上虽然裹着厚厚的棉衣，却依然能感受到隆冬时分燕地的寒冷。好在这几天没有下雪，倘若露宿在此的话，那些已经置办了冬装的常胜军将士还算好了，押运粮草的边军以及民夫们可要受不少罪了。
“幸而相公先期从契丹手中索得涿易二州，我大军行至燕京不过百余里，纵然露宿在外，亦不过一夜而已。大军粮草宿于良乡城中，有重兵把守，万无一失，相公安心。”不知何时，种师道也走到高强身后，从其言语中听来，他的心思也与高强一般。
高强点了点头，并不答话，抿着嘴巴皱着眉头，看着卢沟河的对岸，那里亦有宋军点起的篝火，不过与这边相比，其声势可就要差上许多了。隔河而战，这样的战例在历史上有多少？举不胜举吧，大概最著名的战例之一，就属赤壁之战了，不过要说双方实力悬殊的隔水之战，淝水之战大约也可算得上一桩。
“我呸呸呸！”一想到淝水之战，晋军八万人战略得当，力克二十余万秦军，高强就有些不寒而栗，自己眼下可也是优势兵力的一方。没来由想这等战例作甚！
他半转过身来，指着下游向种师道道：“种公，辽兵迟迟不现，恐有意夜袭，亦恐自下游潜渡，不可不防。”
种师道点头道：“相公所虑甚是，某先已命史统制将军中万名甲士俱都乘夜渡过河去，将拒马架起，以防辽兵乘夜冲突；下游已遣了杨统制率万骑沿河搜寻。若至明日仍无敌踪时，可渡过河去，从旁策应我师。”
咦，不愧是老将，居然都想到我前面去了……高强心中大安，笑道：“十余万人一同进兵，诸事烦琐之极，若不是种公等诸将、宗公等诸位参议鼎力赞襄。凭我高强一己之力，只怕早已乱得不成样子。”
种师道谦谢了两句，却道：“相公不必妄自菲薄，且不说此军浸透了相公的心血，堪称百年来淆函以西第一精兵，单单是相公这份亲临前敌，与士卒一同风餐露宿的胸怀，便叫种某佩服。”自来文臣在军，多半都是号称持重，离着前线百十里地拿着令旗令箭把手下将士指挥来指挥去，有功则是他领导有方，有过就说是前敌将士动违节度。象高强这样能露宿野外的统兵文臣真是百中无一。其实宋朝有这样的风气，倒不能全怪文臣怕死，自打太宗时就有这样的规矩，皇帝坐在宫里就能遥控千里之外的战斗，堪称是“运筹帷幄之中，决败千里之外”。常言道，上有所好，下必甚焉，后来的众多所谓“儒将”们亦皆照此办理，至于太宗的嫡系子孙们更是贯彻孝道，神宗兵伐西夏时何等声势，自以为筹划周详，到头来还是一败涂地，为天下笑。
冷兵器时代的战争其实比热兵器要残酷得多，由于火力、通讯、交通等手段的落后，要控制同样大小的战场，冷兵器时代往往要投入比热兵器更多的兵力，而一旦失败起来，亦由此而缺乏回旋的空间，是以以少胜多的战例，在冷兵器时代更有可能出现。高强虽然自认是军事上的外行，基本上不敢乱指挥，但是战战兢兢如履薄冰的心情，他却越来越体会得深了，好象如今，就这么一条小小的河流，想要渡过去就得花费如许精神，收复燕云谈何容易？更不要说塞外那广袤无垠的疆土了！
心中念头纷至沓来，高强总是定不下来，索性就带了自己的牙兵在各军间穿梭来去，视察一下夜宿的军情如何，当然这一趟转下来，身上的棉衣早就不知披在哪个民夫或者兵卒身上了。其实以他的家底，就算要用貂裘来做大帐也不成问题，不过高强有意博取民心，早已做好了解衣赠人的打算，既然身上的衣服更不知能穿几时，那么还是穿便宜点的棉衣为好。
这般转了大半夜，直到寅时才回到阵幕中，裹着几件毛毡和棉衣小睡了一会。好似是刚一合眼，高强便好似听到了什么声音，霍地惊醒过来，定了定神，揉了揉酸涩的眼睛，侧耳听去时，不由得精神一振，从地上直跳了起来，叫道：“曹正！牛皋！是哪里厮杀？！”
牛皋一个箭步窜了进来，见高强将身上的毛毡都掀了开去，唯恐他受寒，要紧取一件大氅给他披上，应道：“相公安心，是杨统制率军往下游去时，遇到了敌