高衙内新传- 第591节

高强目瞪口呆，当真是世界真奇妙，就在自己的手上，居然会出现这样的制度，这样的现象，庄户人家为了避免多交税，竟会杀掉多生出来的牛！经过朱武的解说之后，他也信了，这牛又不是拖拉机，可是自己会生的，田地若是不能增多，要多出来的牛何用？想卖都卖不掉啊！

当然这也是辽东与大宋本土之间的贸易不畅的缘故，若是世道太平的话，这些多出来的牛大可集中起来往南方销售，要知道在人多地少的大宋，畜牧业极不发达，牛的价值可着实不斐哩。

不过，这亦是后话了，高强暂且顾不来许多，当下便吩咐朱武依计施行，反正他在辽东三年之久，对于辽东的虚实了若指掌，可比自己这个以前一直都是从纸面上了解辽东的人强了不知多少，何处须运多少钱粮军资，亦都交由朱武去安排。

果然这条命令一下，百姓应者云集，大批的牛被赶着来到苏州关下，待得知官府只许一具牛中出售一牛时，竟多有人唉声叹气者。趁此机会，高强索性便下令免除了不许买卖牛畜的禁令，他是事先不知道，一旦了解这情形之后，便觉得这条禁令是多此一举了，照辽东这种情形，根本是个纯粹的卖方市场，只要规定赋税的征收标准不变，管他百姓卖不卖牛？卖多了没牛耕田的话，完不上税，倒霉的还不是他自己。

有朱武这条妙计，寒冬腊月运粮的难题算是解决了，然而若只是兵多粮足就能百战百胜的话，大宋朝早就可以一统天下了，何至于局促三百年？因此高强在旅顺口只停了三天，等到李孝忠部已经上船的消息传来，他便再也坐不住了，只带着数百牙兵和陈规等少数幕职官，便从旅顺口直跑到苏州关。

此处本是史文恭屯驻之地，现今史文恭赴汴京面圣，这苏州关便由花荣部将王伯龙驻扎，此人马贼出身，作战时骁勇异常，故而现已晋升万户，麾下大兵足有六千之众。

听说高宣抚到此，王伯龙亦是有资格了解辽东常胜军内幕者，自然懂得高强的分量，当下亲自下关恭迎，鞍前马后的不尽奉承。高强是不懂军事的，不过这关上城防曾经陈规亲手布置，对于这位写成了《守城录》流传后世的大才，高强自是一百个放心，因此这城防也不必看了，径直便问王伯龙：“我欲直往辽阳府去，将军可拨些官兵与我同行？”

王伯龙没口子的应承，若不是他守关职责在身，只怕要亲自请缨了。这王伯龙一面吩咐人备办马匹军器，一面向高强道：“相公容禀，这个多月来虽说不曾听说与女真蛮子交战，然而末将片刻不敢松懈，故而无法随侍相公北上辽阳。却好近日有一员将在这关下歇马，此人深通女真虚实，又极多才，正好着他陪伴相公。”

说话之间，一员将大步进得关城城楼，见了高强叉手道：“末将适要起行，不知相公到此，甲胄在身不得剪拂，相公恕罪则个。”

高强自不理这些古代的虚文，一笑而罢，见这员将果然英气勃勃。吐属亦较文雅。一问方知乃是花荣部将召和失，便是昔日曾随李应往上京去接应叶梦得使团，芹菜岭一役也立了不小的功劳。故而从一个千户升为大千户，统领五千户，部兵两千余人。——辽东这万户千户是根据百姓的户口来的，因此万户未必就有万兵，通常能备得起马匹军器，又有相当战斗力者始能从军，故而三十万户只得七万兵而已，其兵强悍处自不待言，虽女真亦大为忌惮。

高强一见这召和失便喜欢，此人一看就是有家教的，举止多有分寸。谈了几句后，方知召和失并无汉名，高强摇头道：“如今辽东纳土归南，我大宋文采极盛，你若无汉名，恐怕中原人不能识，你既曾为马扩之奴，我索性便许你汉姓马，名彪，字飞熊，如何？”

召和失一听便喜欢，当下拜谢，王伯龙从旁笑道：“相公煞大神通，这召和失乃是异人，披两重铠能平地跃过马背，捷足一昼夜能行三百里，如今相公赠他字飞熊，真应其人。”

乖乖，一昼夜三百里？四个马拉松哎！那个什么非力啥啥斯要是有这本事，至于跑到死么……毕竟是我中华上国，人物不同寻常啊……高强一面咋舌，一面扶了马彪起来。

少停，关下来报一切停当，高强便下了关城，勉励王伯龙牢守关城，便与马彪之军一同北上了，身后有马彪所部两千多兵，奔行之时蹄声隆隆，声势顿壮。

辽东苦寒，名不虚传，当时又是中国的一个寒冷世纪，冷风吹在脸上真象刀子刮一样，行人俱裹起厚厚的兽皮、棉袄，又用油脂涂了满脸，连马匹身上都披上厚实的棉布，方能在这寒冬时节赶路。

如此寒冷的天气，高强虽然是初到辽东，却也没法沿途观赏风物人情了，只是行了一程，待到曷苏馆路的一处馆驿打尖时，已经累得他浑身发酸了，幸好座下的宝马万里挑一，虽然如今马齿渐长，脚力犹不逊往昔，又是北地名种，故而高强不烦驱策，亦能一马当先。

这地方说是馆驿，然而辽东兵乱多年，根本就是一个半大不小的城堡，堡中积贮粮草军器，有数百兵屯驻，乃是隶属大忭的军中。

两千多兵马挤进来，饶是这城堡造得甚大，也是挤得满满当当，扰攘半晌方才安顿下来。

马彪巡视一遭，见兵将都安堵，方到了高强下处，却见高强一面在那里跺着脚，一面遛马，手里拿着一把黑豆喂马，不禁讶道：“相公竟自遛马么？因何不见马夫？”

高强用力跺着脚，笑一笑都觉得脸上的肌肤要开裂一般，只得咧了咧嘴，道：“此马随我多年，北至女真国中，南至大宋京城，自来多得它脚力，故而须得我亲自遛它，上阵时有此良驹，倒敢多几分生机哩！”

马彪乃是军将，自然深以为然，却道：“人说南人文弱，我却见花都统、史将军等俱是武勇豪爽，并马大夫为人亦是文武兼通，今相公闻说是宰相，却也晓得战马之要，如此看来，人言真不足信。”

高强嘿的一声，心说老百姓的眼睛是雪亮的，南朝人自然是文弱的，你只是没见到而已！话说北人朴实，我却已经见到了，若是换了个趋附之人，定是恨不得时刻跟在本衙内左右拍马屁，哪有像你这样，先管好了自己的兵将，才来应酬我这个顶头大上司？此时忽然又有些庆幸，自己不惜弃了京城的枢密使，也要到辽东来宣抚，这决定果然是不错的，象这些辽东的兵将，如果换了一个真正的南朝文官来统率的话，凭你什么儒将，也是不能服众的！

彼此都是爱马之人，高强这匹坐骑又是真正的万里良驹，马彪虽然是辽东大将，却也不曾见过这样好马，自然要多看几眼，好比现在男人们聊起爱车来时，也是说不完的共同语言，俩人这一聊的投机，不觉就说了半个时辰。

眼见天色已晚，高强将爱马栓在廊下，便邀马彪入内饮酒。马彪正欣然答允，忽的神情一动，倏地头向东方，手已扶着腰间的刀柄了。

高强还未明其意，只听得城头一声锣响，跟着灯火大放，有守兵在那里大声叫道：“女真蛮子！女真蛮子在城外！”

第十四卷　三朝北盟　第四一章

心心念念记挂着女真人，此行又是以应付预想中的女真入侵为目的，高强心中的一根弦原本就绷的甚紧，骤然听见有女真人在城外，登时大吃一惊，难道说女真人竟已发动了大举侵攻，甚或就是以自己为目标的？

正忐忑间，却见马彪眉毛也不跳一下，只是站在那里望城楼方向，高强心中微觉诧异，何以敌踪发现，这位现今城中军职最高的将领竟似没事人一样？“马观察，敌人乘夜来攻，莫是早有预谋，观察何不整军以待？”

马彪听见时，也是一怔，又看了看高强的脸色，忽地笑了起来：“相公此语，敢是将这股女真人当作了敌军么？愚意实未尽然。”

“愿闻其详！”马彪这个反应委实出乎高强的预料，根本没有亲眼验证，他怎么能断定城外来的女真人并没有敌意？

“此理甚明。”马彪笑道：“我等身在前敌，平素亦常探查女真国中情势，复巡视各处兵备虚实。据末将看来，女真纵或入侵，时日当在明年春上，发兵则必由两路而入，北路攻银州、沈州，南路攻开州，经曷苏馆路而趋苏州关下，以图将我辽东军一举截为两半，而后回师辽阳府城下。此处馆驿孤立中途，又非要紧城池，女真纵使来攻，首役亦不当径取此处，若说是前敌诸城已然尽失，则又决无是理。”

难道就不会是冲着我来的么？这句话刚到嘴边，高强随即又吞了回去，想想自己到辽东只有七八天而已，到现在还没正式在辽阳府的宣抚司衙门升帐，女真就算能探得自己的行踪，把握位置到如此精准的地步，这般隆冬之中，他们又凭什么办法来传递讯息，召唤大军前来截击高强一行？退一万步说，就算女真人真的神通广大如此，又为何不在野外设伏，而要半夜三更来攻打一个重兵把守的城池？

这般一细细思量，高强这颗心才算是真正平静下来，大抵这队女真人是过路而已，至于在现今边境局势颇为紧张的情形中，这队女真人半夜赶路，身负的使命或许不凡。却和立时开仗搭不上边了……莫非就是宗泽所料定的，十日之内将会到来的女真使者？

想到这里，高强的脑瓜又活跃起来，忙向马彪道：“有劳马观察先去城头问明来人用意，却不可说及本官在此之事，恐怕他等便是前来与本官说及辽东边境拓土之事，倘能推至辽阳府再行磋商，方趁我意。

马彪一点就透，当下点头应允，转身便出了院去。只听他大着嗓门在街道上嚷，跟着城中便点起十余处灯火来，一阵杂沓马蹄声响，显是有一队骑兵跟在马彪左右，直向城门处去了。

“全军已然歇息，却有这许多甲士尚未解甲，这马彪用兵果然谨慎，不曾放松过警惕。”高强轻轻舒了口气，对马彪的信心又多了几分。他却不晓得，辽东前几年灾荒不断，盗贼公行，即便是普通老百姓睡觉都是睁着一只眼的，何况是带兵之人？

当下进了屋中，吩咐陈规和牛皋将从人俱都圈在房中。门口使两个本寨的兵士把守，他自己却找了主屋的一个高处，在那里偷偷望外面。

只听马彪到城上之后，与城外对答片刻，竟尔开了城门，放了一队人马进城来，深夜之中顿时人喊马嘶乱成一片。渐渐到了主屋前，已是人声可闻，只是高强听不懂女真话。忙找了本地一名军士来作翻译。

原来那些女真人深夜到此，外间已经开始下雪，荒野中无处安身，只能投馆驿中打尖，适才城上一番对答，马彪看清楚对方只得三十多人，放进来也兴不起风浪来，便作主开了门。怎知这些人来到主屋前，却要入内居住，马彪哪里肯从？这辽东之民又都是硬脾气，两下顿时就有些火爆味道出来。

马彪治军甚严，虽然是深夜之中，一听见主将和女真人起了争执，不多时便聚起数百骑来，各各策马持弓，长枪雪刃在火光中闪着点点亮光，森然耀目。那些女真人显然没预料到馆中竟有许多兵马，当下不敢造次，只得离了此间，在一处房舍中安顿下来，周遭皆有马彪部兵把守住了，纵然有细作在内，也谅他无所能为。

一面偷偷看热闹，一面听旁人翻译，等到看见马彪又回到主屋来，高强方下到堂中。

“果然不出相公所料，此辈正是女