在江淮，金军的战斗力便迅速下降，直到海陵王被杀，号称“小尧舜”的金世宗即位，全面放弃猛安谋克制，转向汉族式的国家制度，便是宣告了这样一个军事组织的灭亡。
现今的金国，力量比起历史上侵宋前要薄弱了许多，刚刚遭遇的失败却无比沉重，开州之战不仅挫败了这个刚刚成形的军事组织的进攻能力，更使其精神和自信心方面受到了沉重打击。如果趁这个时候给予其进一步的打击，瓦解作为女真族国家核心的完颜部势力，便可以将新兴的女真国家一举扼杀在襁褓之中，就算完颜族还会延续，就算女真人仍旧有许多人口，他们几十年内也不可能再建立起属于自己的国家来了。因为象这样的外族国家的建立，都是需要长达几十年的战争和一连串的胜利作为先决条件的，证诸蒙古、后金、鲜卑檀石槐等成功例子，以及不那么成功的也先等人，无不验证了这一点。而这，也就是高强准备一举解决女真问题的信心所在。
“郭药师听令！”高强伸手从帅案上取出一支令箭，喝道：“命你点检本部兵马，为大军左路先锋，三日后渡过混同江，七日头上会兵宁江州城下，不得有误！”
郭药师大喜，上前躬身接过令箭，叫一声“得令”！当有水师张顺一营助他渡江，拨给浮桥一座，船筏若干。至于钱粮兵器等项，有参议司支吾，持令箭去关领便是。
这边郭药师退下，那边高强又取一支令箭，道：“花荣听令！命你为大军右路先锋，率本部明日渡江，亦要于七日头上会于宁江州城下，不得有误！张晖万户所部兵亦归你统领，如何？”花荣二话不说，上前接令，张晖也跟在后面行礼。这一路有李俊的弟弟李立率水师一营相助，亦拨给浮桥一座船筏若干。
至于中军先锋，自然非史文恭莫属，他洋洋得意接过令箭来，将胸脯拍地山响，叫道：“相公只管放心，静候捷报便是！”高强哼了一声，却把令箭又夺了回来，正色道：“此番进兵，关系辽东数十年气运，不容半点有失，你若还是这般大意，便不着你去了。”
史文恭立时慌了，连声道不是，方将这支令箭又接了回来。这一路有李俊亲自率水军架设浮桥，大军粮饷都要从此过江。
三路先锋出罢，高强又拿起一支令箭来，沉吟道：“我与萧干有约，他须得让出长春州与泰州于我，如今要一员大将前去接收，就在彼镇守。此二州当辽国正面，甚是紧要，等闲人亦不可往，哪位将军为我分忧？”一面说，一面眼睛却往童贯身上飘。
童贯人老成精，哪还不知高强属意他去？只是心下却甚难决断，这收复春泰二州是现成的功劳，按说算个肥差，可是他已然封了王爵，些许战功有何用处？他来到辽东，本是要捉高强的岔子，设法令这位大宋朝最年轻的两府大臣加入到郓王这一派来，如今大半年下来，只看到高强立功，自己的差事却半点没有进展，怎不着忙？想来想去，还是守在高强身边为上，当下将头一转，只作不知。
高强望了望他，心说你不愿去，我还巴不得哩！一转头，点了徐宁出来：“徐防御，我命你率本部前往此二州，接管州城，招纳其北诸部来归，不得有误！须得小心萧干使诈，鸭子河畔要多设亭障才是。”徐宁毕竟是正统的大宋禁军，听说要为国开疆守土，正是心甘，当即接令。
余下是大忭坐镇黄龙府，率军保障后勤，中军有李孝忠部、韩世忠部，以及教师营，大斧营，还有童贯的五千胜捷军，兵力近六万人，最是强劲，只是渡过江上浮桥，预计便要四五天时间。好在前军渡河之后，尽可从容架设新的浮桥，两岸多的是树木，砍木筏联结起来便是。
各部分派已毕，高强又重申赏令，仍旧是要人头为赏。这次与前次开州之战不同，增加了大批辽东本地的兵将，对这些人讲什么忠义报国是没用的，他们对大宋的感情也未必深到哪里去。不过辽东兵民连年与女真结下仇怨极深，叫他们杀女真人却是一百个愿意，何况还有重赏？也不必高强登台致词慷慨激昂，军中便即欢声雷动，士气高昂了。
三日之后，宋军离开了盘踞一个多月的黄龙府，三路齐发渡过混同江，先杀败了当面的女真兵，而后便大胆向宁江州合击。中军高强于本年七月二十一日祭旗，率军堕后史文恭部一日行程渡过混同江，也向着宁江州而去。
不出参议司的计划所料，当面金兵在稍作抵抗之后，见宋兵势大，唯恐被宋军合围在江边，纷纷向后急退，中途更是不断有人掉队返回本族去。这些散兵游勇在广大的旷野上东躲西藏，一旦被宋军发现，下场多半都是暴尸荒野，人头则是变成了宋军将士手中的赏银。
至于宁江州左近的女真猛安谋克，也在宋军的猛攻下纷纷崩溃，有的投降之后被解除武装，向黄龙府转运，有的抵抗未果便举族被杀，村寨被一把火烧成灰烬，混同江以东的辽阔平原上烟尘处处，好似标明了宋军的进攻路线一般。
等到史文恭进抵宁江州城下时，不由得大叹吾道不孤，在他眼前的宁江州赫然是一片火海，大火腾起数十丈高，浓烟滚滚飘出几十里外。好容易捉到几个活口来一问，原来婆卢火得知宋军大举渡江，江上诸军一战即溃，他也没有率军向宋军主力发起反冲锋的勇气，索性一把火烧了宁江州城，自己率军退回来流水以北的完颜部故地去了。
高强接报，也不意外，娄室在黄龙府精心组织的防御体系不堪一击，业已为女真人说明了两方的实力差距，婆卢火要是还据城死守就怪了。从混同江到来流水，属于后世所谓的松嫩平原的一部分，一马平川，无险可守，除了有些沼泽和深林地带无法通行之外，宋军可以长驱直入，故此金兵也守不住，唯有一走了之。
这一烧，烧的是宋军在混同江以东唯一可以利用的城池，金兵显然是打算尽力延长宋军的补给线，也可使宋军在混同江以东无法过冬。一切，都是其拖延至冬季战略的一个部分。
“等到萧干的主力跨过鸭子河，出现在完颜部北面的时候，他们就知道自己错的有多么厉害了！”高强冷冷一笑，下令三路前锋进抵来流水畔，预备渡河，中军则开始清理当地的女真部族，或杀或抚，总之要保障后方的粮饷转运不受威胁。至于那座被烧成废墟的宁江州，高强根本就不去看一眼。
第十四卷 三朝北盟 第八六章
金国立国之后，定都会宁府，在今哈尔滨东南，城外流过的护城河便是按出虎水，女真语中“按出虎”即是“金”之意，也就是金国国名的由来。明时建州兵起之后，给自己安了个姓叫做爱新觉罗，这“爱新”也就是“按出虎”的异读，盖自我标榜为金之后裔也。
自从开州归来，吴乞买等金国贵人便整日价忙于征调粮草，打造兵器，征召各部的战士健马，以备抵御宋军的大举进攻。然而对于组织结构较为落后的金国来说，要想将大批兵力集结到一处，后勤方面的问题根本就无从解决，女真各部及其治下的其余部落，根本就没有明确的征税概念，也没有多少产出可以征税。
确切地说，在阿骨打之前，完颜部每年还是从各部征收贡赋，尽管这种贡赋其本质更近似于敲诈勒索。等到阿骨打时，由于辽东大灾，生计维艰，这种类似于勒索的赋税也被废止了，阿骨打将整个女真和胁从部落都转变成了纯粹的军事化掠夺组织，以对外攻战掠夺来维持整个组织的生存和壮大。可想而知，开州一战的失败，给金国带来了多么大的伤害，那决不仅仅是损失了两万多名兵士，近两万战马，以及许多兵器甲仗所能概括的，金国目前根本无法弥补这样的损失，国家的基础都被这一场败仗动摇。至少是部分因为这样的状况，金国面对宋军咄咄逼人的攻势，才选择了如今的战法，乃是因为他们根本无法组织起能够与宋军敌对的大军来。当宋军滞留在黄龙府城下时，吴乞买等人虽然主张据守混同江，却也从来没有打算在宁江州城下与宋军决战，只是希望渡江的困难能够拖住宋军进兵的脚步而已。
然而这一天，一个超过所有金人预料之外的噩耗传来，几乎立刻令金国上下陷入了绝望之中：“萧干做反！”
吴乞买的大屋之中，女真贵人群集，个个面色凝重。阿骨打的二子斡离不正在那里慷慨陈词：“萧干既反，后路已断！当今之计，宋军不可力敌，唯有全师渡过混同江北，荡平铁骊部之后，复凭借鸭子河与宋人相持。只须再有两个月，第一场大雪便要落下，宋军十余万大军曝于荒野，如何能久？”
挞懒却摇头道：“我兵粮食无多，纵然能击破铁骊部，也只过得今冬，更无力夺还黄龙府，杀败宋军，五个月的时日，宋人足可以将黄龙府建造成金城汤池，他们可不是契丹人，大宋的城池，比契丹要大上无数倍！打不破黄龙府，明年宋军还会再来。到时候咱们再跑么？没有人种粮食，战士又不能去打猎捉鱼，饿也饿死了！”说来好笑，当日兀室等人在金国中大肆宣扬南朝的富庶时，他们关注的都是大宋的钱粮如何广盛，女子如何娇媚，可如今濒临绝境，才想起大宋原来也是这样的强大。
斡离不呸了一声，骂道：“宋人再来，咱们就再向北退，只要打败了萧干这狗子，那宋人能捉住咱们么？我阿玛说了，宋人虽然兵多，费的钱粮也多，要了咱们的地方又没用，只要这般耗下去，终究能求和成功。”
挞懒跳起来，叫道：“阿骨打大王去了许多时了，却一直求和不成。如今萧干作反，咱们就算立时北上去打他，万一他也学咱们一般，躲着不战，怎么办？他们守着鸭子河，能从宋人和契丹人那里得到粮食，咱们却没有，这个冬天如何过？不等宋人杀来，饿也饿死了！”
女真人这种原始的军事民主，有时候确实较为高效，只几个来回的争吵，便将目下的局势都说的透彻。现今的局面，后路虽断，萧干的实力无疑是大大逊于宋军的，但他再差，汇合了留守铁骊部的兵力之后，也有两万多兵，又是在铁骊部的本土附近作战，凭现在金人的实力，想要在短时间内击败他们，难度极大。在女真诸将之中，或许唯有粘罕有这样的战术能力，然而粘罕现在却在南方，和高丽人纠缠在一起！
而前面的宋军，花了一个多月的时间渡过了混同江，前锋已经越过了宁江州，抵达了来流水畔，距离女真国还未完工的会宁府，只有不到百里，轻兵一日可至！这里的轻兵，指得还不是骑兵，而是轻装的步兵。而按照宋军所过之处寸草不留的做法，再加上这一带的平原地形，就算还有些草甸深林能藏人，也无法支持足够的兵力在宋军侧后作战。
吴乞买一直沉着脸，看自己的子侄兄弟们在那里争论，渐渐声息，目光都汇聚到了他的身上，期待着这位金国第二位狼主作出抉择。望着这些目光，吴乞买心中忽然一阵烦乱。
他并不是无能之辈，在先前完颜部统一女真诸部的战争中，在起兵反辽的历次战役中，他都立下了赫赫功劳，否则的话，也不能在阿骨打之后登上狼主之位，女真人选狼主，看的可不光是你的血统。可是，如今这样的局面，对于他来说也着实是艰难了一些：退，未必生；进，却极有可能拼掉最后一点希望！
屋中语声