“别太勉强自己，顾着身子最重要。”
“是，言大妈！你的啰嗦程度都快赶上我们社里的‘熊美人’了！”
言维一笑，自后视镜望去，只见到木子初一个完美的侧脸。他试探问道：“听说连沐回来了？”
“嗯。”木子初淡淡应道。
言维摸不清她的情绪，只觉得一瞬间身边的人又竖起了一面透明的隔膜。明知自己不该提，却偏偏忍不住。事实证明，连沐在她心中始终是特殊的存在，又岂是自己可以比拟的？
他很惶恐，知道这或许是自己最后一个机会了。过了好一会儿，捏紧方向盘，心里还是紧张，遂故作轻松问道：“木木，下周末大学同学聚会，说要携伴出席，否则罚酒一圈。我已经缺席了两年，今年班长点名让我到场，否则以后别再见一帮兄弟了。你不如可怜可怜我，帮我一把吧？”
木子初呼吸一窒，右手紧紧掐着左手的虎口，低下头不语。
“放心，我会拦着他们，不会让你碰酒，完了我再送你回来。”
言维心跳如鼓，突然有些后悔自己提出这个邀约，怕两年来辛辛苦苦营造的平衡就此打破，一切努力付诸东流。只是先前的试探让他慌了手脚，不得不孤注一掷，赌上他的全部。
木子初其实也听得出言维的紧张，不可否认这些年他帮了她很多，而这次算是他第一次开口让她帮忙，自己拒绝实在说不过去。所以，她点点头，说：“好。”
言维的心一下子落回原地。赌赢了！心中的喜悦像泡泡直往外冒，眉眼也不禁张扬了起来。他轻笑出声，这才发觉自己手心凉湿一片。
听着对方愉快的笑声，木子初只觉分外愧疚。她欠了言维太多，越来越多，该怎么还？
◇◇◇◇◇
连沐回到公司时正是下班时间，秘书袁枚正收拾桌面，见他来愣了一下，脱口问道：“连先生，您不是下班了吗？”
话说完又觉得自己多嘴，看顶头上司的脸色似乎心情不太好，当下也不知自己是走是留。
“你先回去吧，我还有些事要处理。”连沐扔下一句话便进了自己的办公室。
袁枚心下存疑，只好翻出日程表，再三确认今晚连沐并无安排，才摇摇头走了。
连沐闭着眼朝着落地窗而坐，任凭黑夜一点一点将天空吞没，久久没有动作。他抚向眉心，自语道：“木木，真的迟了吗？”
终究无法给自己一个答案。而唯一能给自己答案的人，他已没了底气询问。
第9章 谎言
转眼一周已过，木子初看着月历那个数字“25”被一个醒目的红色圆圈圈住，旁边注释“同学聚会”，不由便头疼。明天就是了。
收拾了东西，照例要回父母那边。姐姐木子遥亦难得地回家了，杨慧心便多做了几个菜。
没见着连家人，木子初无由地松了口气。饭后，她便殷勤地下楼扔垃圾，却不料在楼梯间被捉个正着。
彼时连沐正抱胸靠在墙上，垂着头，不知在想些什么。听见木子初上楼的声音，他抬起头，好整以暇地一笑。
距离上次见面已半个多月，木子初注意到这个笑与平日不同，连眼底都撒满碎光与点点笑意。她只觉心头一热，不自在地唤了声：“连沐，你怎么在这儿？”
连沐一如往常笑得清清浅浅，方才一刹那的情动好似从未存在过，但目光依旧比平日柔和了几分。他自如地上前牵起她的手，往楼下走，嘴里道：“陪我下去走走。”
木子初摸不清他想干什么，直待连沐拉着她在小区里闲逛了好一会，见他还没有开口的意思，终于忍不住问：“你真的是连沐？”
这问题意外地取悦了他，他笑道：“你说呢？”
“连沐，你今天怎么了？”他今晚实在太反常了。
“杂志社最近忙吗？”
木子初狐疑地睨着他，装作拂开碎发的动作不动声色地收回自己的手，答道：“还好，杂志月末发刊，九月刊上周刚送出去，这个星期是喘气期。”
连沐今晚心情似乎真的很不错，以闲聊的口吻问：“为什么进杂志社？”
其实怪不得他这么问，木子初或许确实喜欢看动漫，但断然不是那种能静下心坐下来跟文字打交道的人，更遑论爬格子。她大学专业是化学，当初填报时还特意问连沐：“这个专业没有语文之类的课吧？”得到肯定答复才放下心来。
木子初歪着头看他，咧嘴笑道：“嗯，因为在我实习阶段需要找工作时，杂志社刚好从天上掉下来砸到我。觉得还不错，毕业后就理所当然地继续待下去了。”
连沐深深地望着她，突然道：“木子初，你知道吗？每次你不想正面回答问题时都是这样笑。”
木子初的表情定格，像是被谁恶意地按了暂停键，好一会儿才瞪了他一眼，道：“骗你做什么。我们学校有位师姐叫林跃，是杂志社一员。有天机缘巧合认识了她，正巧上任文字编辑怀孕，过几个月要休产假，未免到时手忙脚乱，于是她便把我拉了进去。后来，那编辑离任后，我便被扶正了。”
语气亲昵，眼角带笑，但却不再坦白。这正是木子初对待连家大公子连清的态度，如今，她却要这样对待他。
三年前，随着他的离开，木子初将对连沐的特别下了封条，放进冰箱里。如今他回来，却引得她忍痛取出来，放在太阳底下暴晒，迟早有一天它会渐渐融化，不复得见。
木子初见他不说话，不安地拽了拽他的手臂，故作轻快道：“嘿，说说看今天发生什么好事，我看你刚才心情很好的样子。”
连沐脸色稍霁，不经心问道：“有没有去看过以前的学校？”
木子初不无羞愧，抚额道：“有一年多没回去了。”虽然木子初在学校时称不上乖学生，但绝对是个讨喜的女孩。她也甚是敬重老师们，只是并不是她不想回去，而是不想被问及连沐。
似乎她的身上被贴上了连沐的标签，为什么每个人都要问她关于他的事？
大四那年她回高中，英语老师甚至问：“怎么只看见你一个？快毕业了是吧，什么时候能吃到你们的喜糖呢？”只因前一年他们两人一起回校时，她正好听到了木子初的一句感慨：“连沐，你说等我们的孩子那么大时，老师们大多都退休了吧。”木子初心伤不已，面上却还得装作十分窘迫的样子，强笑道：“老师您开玩笑了。”
孩子，即便真的有，那也只是她的孩子，或他的孩子，哪来什么“们”？
她想，连沐说的没错，她确实变了。至少那样的话现在是无论如何也说不出口了。
“一起回去看看，明天？”
“不行。”木子初脱口而出，过后才发觉自己应得太快，竟像是故意扯谎推脱那样。
“哦？”连沐的声音里辨不出喜怒。
她顾不上看连沐的脸色，想解释，却又下意识不想让他知道真正原因，便说道：“呃，我跟姐姐约好了，明天去逛街。”即便她和连沐没在一起，她也不想让他误会自己跟言维有什么。
而后又想到木子遥向来是个不爱出门、与社会格格不入的人，这样的借口太露于痕迹，遂补充道：“姐姐想去买画布，我们是去买画布来着。”
谎话最令人难堪之处在于，为了掩饰它，你必须接二连三撒谎。
连沐一言不发，木子初不由屏住了呼吸，默默与他并肩而行。正在这时，手机响了起来。木子初轻呼出一口气，按下接听键：“喂？”
“木木，还记得明天的约定吧？我上午十点四十分去你家接你。”夜晚小区路上别无他人，手机里隐约传出的声音荡在空气中，气氛有些微妙。木子初心虚地偏头看连沐，却见他似没听见般面色无波望着前边。
“不用了，你顾好自己，不用管我。”木子初不敢细说，连忙道，“就先这样吧。”当即把手机挂断，只好明天再向他解释。
手机才刚放进口袋，突然又传来熟悉的音乐。木子初这次真的心绪不稳，看到来电显示才松了口气——是家里的电话。
“木子初，你扔个垃圾是扔到北冰洋去了吗？”杨慧心的训斥从电话里轰炸而至，分贝之高只怕连沐也听得一清二楚，“跟你说过多少遍了，半夜女孩子单独出门多危险！”
近来小区里有谣言，似乎哪家的孩子出过事，因此杨慧心才不厌其烦地叮嘱她。
“妈，”赶在下一轮河东狮吼出现之前，木子初连忙阻止，“我在散步，呃，还有连沐。”
杨慧心这才放心：“有小沐在还好。死丫头，出去也不说一声！”
木子初吐吐舌，讪讪然收起手机。
“回去吧。”
“嗯？”木子初愕然。
“免得心姨担心。再说，你明天要逛街，应该要早起吧？”
“没什么，我们、我们近中午才去逛街，不、不用很早。”木子初心惊胆战地偷偷瞥他，总觉得他后一句似有所指，好像知道些什么。
◇◇◇◇◇
回去的路上连沐走得飞快，显然他一晚上的好心情早已消失殆尽。木子初整个人化作一把带着倒刺的刀，扎进他心里，扯得他血肉模糊。他不由地将手压在心口上。
“你怎么了？”木子初看他捂着胸口，吓了一大跳，“怎么还会痛？”
“没事，最近太忙了。”连沐若无其事地将手放开，又加快了脚步。
木子初望着他的背影，这才发觉他竟比三年前瘦了不少。受先心病影响，连沐自小就比同龄男生瘦，但他待人接物温和疏淡，倒显出几分清峻。暌违三年，那肩背更像削过那样，让人看了心疼。
她，似乎，无意中伤害了他。
木子初眨去眼中泛上的湿意，小跑几步追上他。
第10章 自欺欺人
木子初回到家即直奔木子遥的房间：“姐，江湖救急！”
木子遥此时正站在画架前给油画布上底，闻言连身也没回，依旧不动如山地刷乳胶。木子初深知她的脾气，这种时候万万不敢打扰她，只好坐在一旁静静等候。
连沐今天太反常了，不，应该说他回国后都有些反常。木子初便一边思考连沐究竟怎么了，一边纠结明天的同学聚会该怎么办。想着想着，困意来袭，她便趴在桌子上睡着了。
等她再醒过来时，木子遥已洗完澡换了睡衣，坐在床上擦湿发。木子遥的头发比木子初长很多，过了腰线，又黑又直，最难得的是不分叉，每每让木子初想起一个老套的比喻：“像一块上好的黑色绸缎。”
木子初与木子遥虽然是孪生姐妹，但性子却有天壤之别，一闹一静，两个极端。木子初觉得若是真有穿越，木子遥无疑是最合适人选。大门不出二门不迈，平日里只画画，仿若世界均与她无关，遗世而独立，并且自得其乐。
想到自己此行的目的，木子初揉揉眼睛，谄媚地凑上前接过木子遥手中的毛巾，跪坐在床上为她擦头发。
“姐，你怎么不叫我？”
木子遥随手拿起一本书翻看，压根没理她。
木子初毫不在意，反正姐姐向来如此，接着问道：“姐，你明天有空吗？”
“……”自然得不到回应。
木子初再接再励：“姐，你要买画布吗？颜料？或者其它什么都好？”
“重点。”木子遥终于侧过头。
“明天帮我圆谎，和我一块出门好不好？”