这样一席自我介绍，令得大厅里几乎所有人都张大了嘴巴：这个中年胖子也是核心成员？开玩笑吧，其貌不扬的，我还以为他是暗流里一名小兵呢！
“啊，我听过你，诺登菲尔德和马克沁的合并，就是你促成的！”
人群中忽然有人喊道。
“对对，扎哈罗夫，这个特殊的名字我有印象，当初就是你，差点让马克沁的武器卖不出去！”
又有一人惊讶出声。
“俄国和土耳其的战争，你卖出了4艘根本用不上的潜艇！”
“十年前，你是诺登菲尔德的贸易代表，但今天，你却投奔了马克沁，你这个无耻的叛徒！”
“我知道你，你在土耳其上过法庭，被驱逐出境，你这个道貌岸然的骗子！”
大厅里的人虽然大部分在c罗家族身居高位，但这个扎哈罗夫貌似还真有点名气，一人抨击、立马众人推墙！
面对语潮声浪的攻击，扎哈罗夫始终保持着优雅的微笑，他呵呵笑道：“这些都是世人对我的偏见，不管我以前做过什么、未来将要做什么，我都可以用生命保证，我之所做，都是以家族利益为先。”
不就是一个女婿，还口口声声家族家族的……
那些认识或不认识扎哈罗夫的人听了都嗤之以鼻，对这个土耳其骗子满心的不屑。
“行了，扎哈罗夫是被长老会证明了的核心成员，你们对他的指摘，止于今日。”
卡卡普洛斯开口力挺扎哈罗夫：“今天讨论的是第三场试炼，如果还有人偏题，可就别怪我轰他出去！”
老黑刀发话，拥有火力权的他，立马主宰了整座大厅。
大厅里，顷刻安静了。
“呵呵，请各位稍安勿躁，把对我的偏见先搁置一旁，来，让我们见识一下这个世纪最完美、最暴力、最艺术的杀人机器——马克沁重机枪吧！”扎哈罗夫不愧是一名载入史册的职业战争掮客，他只用了几句话，就调动起了在场诸人的兴趣。
他口沫飞溅。熟稔地介绍着这台重机枪的诸多参数。
他舌绽春雷，激情地将马克沁和诺登菲尔德的产品进行横向比较。
他眉眼皆动，朝气地展望c罗家族未来的发展方向……他坚定地指出：重机枪将会是未来二十年军火市场上最稳定、最暴利的利润源，掌握了重机枪的市场，就是掌握了世界的军火市场，就是掌握了世界的战争脉络。就是掌握了世界的巅峰权利！
“各位英明的大人，想想看，这样一台重机枪，虽然只是售价3万英镑，但它给客户带来的是什么？是像收割麦子一样收割生命，是像摘取苹果一般摘取胜利，战争中哪一方拥有了这台重机枪，便是占据了绝对的战争主动！他的对手想要避免失败，那么必然也要找我们购买重机枪……”
“有人可能要说。战舰上的火炮售价才贵，但请你们想一想，一艘战列舰上才有多少门炮？一艘战列舰上火炮报废的周期又是多长？海战和陆战相比，它的武器战损周期更长，有些战舰，从下水到退役，上边的炮管甚至都没有更换过一次！嘿嘿，从这些抠门的海军身上。我们又能赚到多少钱？”
“马克沁重机枪却不同！它可以拖动到任何地形，它可以装备到多种防御工事。它消耗的子弹更多，它枪管的报废周期更短……所以说，马克沁重机枪的需求量更大！”
“它和战舰火炮相比，单价更低，更加适合各种需求不同的客户！大家请看，这台马克沁是最高配置。需要3万英镑，而这台呢，它的枪管更细，重量更轻，轮子更多。适合丘陵地带移动作战，买下它，只需要2。3万英镑……”
扎哈罗夫说着，把那台马克沁重机枪旁边的一块红绸掀起，露出一台略小一些、却配备了六只轮子的重机枪。
同样的工作在继续，随着扎哈罗夫的不间断演讲，这一排的红绸子陆续被掀起。
二十多米长的一排，原来都是不同类型、不同售价的马克沁重机枪！
“这个扎哈罗夫很有意思，他的演说很有煽动性，弄得我都想当场买一台重机枪回家扫射墙壁儿玩！”龙灏低低笑着，对郑公肖道。
“哗众取宠，他说了这么多，根本没讲到实质！”
郑公肖轻轻一哼，“重机枪是不错，马克沁也是有口碑的公司，但改革呢？改革在哪里？”
“对头，郑先生说的不错，这个扎哈罗夫就是一个嘴把式，卡卡普洛斯老头肯定是被他吹昏了头，才会做出无稽荒唐的决定！”
格里菲斯不知何时凑了进来，道：“您等着，看我去拆穿他，免得他继续蛊惑人心！”
自从郑公肖连御145女不倒之后，格里菲斯就成了他忠实的粉丝，逮着机会就要讨好。
“喂，扎哈罗夫，别说没用的，我们又不是客户，你吹了这么多，顶啥用啊？”
格里菲斯的炮筒声音一出，打断了扎哈罗夫澎湃的演说：“来点真格的，你对重机枪的改革在哪里？快点说出来啊！”
“这位先生莫着急，很快就要讲到了。”
扎哈罗夫笑容不改，道：“我先头之所以介绍这么多，就是想给大家注入一个概念，重机枪，是可以代表我们家族的未来武器发展方向，对重机枪的改革，就是对家族重视的武器进行改革！这样说，大家都同意吧？”
“嗯，同意！”
格里菲斯脑袋一歪，觉得这点倒无需否认。
“那好，接下来我就要说一说我们家族在重机枪生产上遭遇的困难……”
扎哈罗夫一笑，陡然换上了一副低沉的语气。
重机枪与普通的步枪不同，它奉行的是高速高频的发射，对枪管的要求非常高。
如果由于连续发射而导致枪管炸膛，或者内部卡壳，弄死了操作员事小，对重机枪口碑的影响可就非常巨大了。
所以，不客气的说，重机枪的生命线就是枪管的材质！
c罗家族所控股的诺登菲尔德和马克沁两家军火公司，它们生产的重机枪，质量一直处于世界领先地位。可就在两个月前，两家公司几乎同时接到一条可靠的情报，说瑞典的诺贝尔家族研究出了一款新型钢材，如果用它制造枪管，性能将会比两家公司的重机枪提高15％。
可别小瞧了这15％，做个不大恰当的量化。这样的差距就相当于两方交战阵营，一方的重机枪可以不间断打出100发子弹，而另一方却能打出115发！
多出的15发子弹，在瞬息万变的战场是，至少能多收割走5~8条的士兵生命！
一个发射周期就能多5~8条生命，这场战争的结果，简直不言自喻了。
所以，两家公司立刻就恐慌了，假若这种新型钢材问世。那么自己生产的重机枪就要卖不出去了！
“提高15％？你确定这条情报是真的？”
格里菲斯对武器制造也略懂一二，他皱起眉头质疑道。
“应该是真的！”
扎哈罗夫散去低沉的表情，翘嘴一笑：“因为，我也对制作枪管的钢材做了改进，比起原来，性能提高了18％！”
“嘘……”
扎哈罗夫这句话，真的引起了大厅中此起彼伏的惊叹声！
在材料学还处于萌芽阶段的19世纪末，对钢铁材质进行1％的提升都是一件相当困难的事。可这会儿他们听到了什么？
一个15％，一个18％。敢情这些提升都是免费玩儿一样？
怎会如此容易啊？！
现实版的天方夜谭么？
格里菲斯当即摇头道：“我不信！”
他当然不能信，如果他相信了，这个18％性能提升造就的功劳，足以让扎哈罗夫成为c罗家族的英雄，而他因此赢下第三阶段试炼，也就顺理成章了。
“扎哈罗夫是白天赶到的。他向我做了实验，这条枪管的材质的确提升了18％！”
卡卡普洛斯说道：“谁如果不相信，可以当场做实验！”
说完，卡卡普洛斯的手抚摸着最后一个没有被掀起红绸子的重机枪，意思很明白：拥有改进材质枪管的重机枪。就是这款！
“试，当然要试！眼见为实，耳听为虚！”
尽管在场诸人均感觉不妙、觉得大势已去，但口中的嚷嚷叫唤，那是免不了的。
见此，扎哈罗夫早有准备，嚯嚯一笑，就命人推着两架马克沁重机枪去做试射了。
一台是1892年马克沁公司的最新品。
一台就是方才盖着红绸子的改进款。
龙灏眼神闪烁，咕囔道：“怪不得要选这个大厅呢，原来是为了演示重机枪的扫射啊……”
怀斯和因斯三兄弟都派出了专业的材料检测人士，站在扎哈罗夫身旁，瞪大了眼睛、聚精会神，力图找到实验的破绽！
‘哒哒哒……’
‘哒哒哒……’
两次试射，木板穿孔、木屑漫天，改进款发射的子弹的确比最新品要多了18％~19％。
枪管寿命测试，改进款的枪管不逊色于最新品。
水冷性测试，改进款表现亦很出色。
无障碍运转最长时间测试，改进款也优于最新品。
……
一共花费了三个多小时，当时针指向了凌晨6点，一系列的材料试验才算画上了终止符。
扎哈罗夫笑着，温和地逐一询问一旁的检测人士：“这些数据，不假吧？”
“嗯……”
那五、六名检测人士哭的心都有了：是不假，但你这条改进的枪管实在太假了！这样高品质的钢铁，你是怎么合成的啊！！！
“那么，你们能做出比这还要高质量的枪管吗？”
扎哈罗夫笑得愈发温和了。
检测人士互相望了望，颓然地摇了摇头。
“所以嘛，论到武器的改革，论到为家族发展做出的贡献，这一场试炼的优胜者，不是我的岳父大人：休斯少主，又是谁呢？”
扎哈罗夫弯下吊着肚腩的身子，一脸谄媚地双手指向跟他年纪差不多的休斯。
“呵呵，呵呵，真是我的好女婿啊！”
休斯志得意满，插着腰，仰起脑袋，好不得意。
因斯等人见状，急得眼中冒火，却是没有半点办法。
卡卡普洛斯这会儿也站出来做‘结案陈词’了：“这下各位该明白了吧，我直接把第三场试炼的优胜颁给休斯，是为替大家节约时间……可最后还是，哎，做一次实验也好，免得你们心中不服。”
不服是不服，但冰冷的数据摆在那里，拿不出比扎哈罗夫还要好的改进枪管，就赢不下这一场试炼。
卡兰卡回头瞥了郑公肖一眼，轻轻拉起他的手摸了摸，安慰道：“没事，试炼还有最后一场，我相信你！”
看起来，这对公婆经过深刻交流后，已然和好如初。
“谁说要等到第四场了？”
这时，龙灏笑着上前，插话道：“雕虫小技……老郑，你上去说，给我们一天时间，我们就能合成出比那扎哈罗夫还要优质的枪管！”
这牛吹的，饶那郑公肖一副万古不变的麻将脸，这会也是一变：“少爷，您没说笑吧？”
“快去快去，现在不说，再晚事情就定下来了。”龙灏点点头，先催促郑公肖出去把‘挑战书’下了：“我办事，什么时候让你失望过？”
280，落幕
郑公肖对龙灏是无条件的信任，回想起自家少爷的神奇种种，所以他即刻出列，把龙灏交待的话一说，不用想，休斯和扎哈罗夫的脸色都变了，就连卡卡普洛斯的表情也颇为不善。
卡卡普洛斯：