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马超接过信函拆开。片刻后将信函叠好放入怀中，抬头看了一眼刘江，只见刘江一副淡然的神情，似乎丝毫都不好奇信函中的内容！马超不禁问道：“刘大人，你难道不想知道主公在信函中说什么吗？”
刘江微笑道：“该我知道的，将军自然会告诉在下；不该我知道的，我怎好随便打听！”
马超一愣，哈哈笑道：“你们情报署的人还真是有趣！”
差不多就在两人说话的同时，一队化装成商队的暗影部队已经从洛阳出发。他们先要北上进入并州，然后径直前往幽州。陈楚交给了他们一项很重要的使命。
这天早上，曹军大营有了大动静，不过并不是曹军准备进行大规模的进攻，而是曹军在准备开拔。
有士兵立刻将这一情况禀报给了刘虞，刘虞在兴奋之余采纳田畴的建议命令四门城墙严加防备不得有丝毫松懈。
近二十万曹军丢弃下营垒撤往任丘。
大约一个时辰后，一名曹军斥候飞驰进入幽州城以南数里处的一座树林中，竟然隐藏下了数万人马，曹操本人赫然就在其中，曹操靠坐在一棵大树下，大将夏侯惇和谋士郭嘉分立在左右。
斥候策马来到曹操面前，曹操霍地站起，急声问道：“怎么样？”
斥候跪禀道：“启禀主公，幽州城四门紧闭，城墙上的守备不见丝毫松懈！”
曹操眉头一皱，有些沮丧地对郭嘉道：“果如奉孝所料啊！”
郭嘉抱拳道：“主公不须沮丧！相信这幽州城迟早是我们的！”
曹操点了点头，一甩马鞭扬声道：“传令下去，全队返回任丘！元让，你率虎豹骑断后！”
“是！”
夏侯惇抱拳应诺。
随即整片树林彷佛一阵晃动，数万曹军从树林中缓缓而出。
这时，幽州城南城门楼上的一名瞭望士兵发现了曹军，面色一变，连忙将这一情况禀报了城门校尉。
校尉疾步来到墙垛边，观察片刻后，鬓角上溢出了冷汗，喃喃道：“真是好险啊！”
“将军，是否要将此情况禀报主公？”
一名军官请示道。校尉点了点头。
牵动天下神经的幽州之战至此落下帷幕。此战历时时间不长，双方投入总兵力超过四十万，刘虞手中的底盘除幽州城及以北数县之外全部陷落，二十万大军仅剩不到三万残军，从此以后，只能依靠征北军苟延残喘；曹操一方不仅取得了幽州大部分底盘，而且收编歼灭幽州军大部，若不是屯在安平的粮草被马超付之一炬，曹操的收获将更大。
幽州之战之后，中原的整体局势趋于平静，只有南面的孙坚依然在南郡同刘表军死磕。
时间到了九月上旬，孙坚军依然没有太大的进展。此时，双方军队都已经筋疲力尽，连有‘小霸王’之称孙策也感到有些疲倦了。每天看着乌孙伤兵从前线运下，孙坚紧皱着眉头。
第645章 南郡暗涌
这天，蔡瑁和张允率领两万步骑来到南郡，已经苦战了数月的黄忠听闻消息后异常高兴，亲自率人到北城门迎接。
蔡瑁一进城便拿出了刘表的命令，黄忠等将见状，当即下拜。蔡瑁宣读道：“从即日起，由蔡瑁负责南郡一切防务！黄忠以下各将须紧遵号令！”
黄忠等将听闻此令，都不禁吃了一惊。除黄忠外，众将议论纷纷，每个人的脸上都流露出不忿之色。
蔡瑁、张允见状，脸色微微一变，蔡瑁上前一步，按剑喝道：“尔等难道想违抗主公的号令吗？”
众将登时安静下来。蔡瑁冷冷一笑，将刘表的命令递到黄忠面前，“老将军，接令吧！”
黄忠皱了皱眉头，最后叹了口气，接过刘表的命令。蔡瑁得意地哈哈大笑起来。众将见状，都不禁有一种气闷的感觉。
蔡瑁趾高气昂地朝郡守府行去，张允一脸得色地紧随在后。南郡众将看着黄忠，黄忠摇了摇头跟了上去，众将随即也跟了上去。
来到郡守府大堂，蔡瑁当仁不让地在上位落座，张允立在右首处，黄忠立在左首处，其余各将分列左右。
蔡瑁文黄忠：“老将军，城中现有军士多少人？”
黄忠瞥了一眼蔡瑁，没有行礼，回答道：“现南郡城中共有马步军十万，其中马军两万！粮草辎重充足！”
蔡瑁冷笑道：“如此雄厚的实力，黄老将军为何只龟缩不出？难道真的是年纪大了？”
语气中颇有嘲讽之意。
堂下登时骚动起来，黄忠一系的部将人人面露愤慨之色，几个脾气暴躁的当即便要冲出来。黄忠挡住激动的几人，朝蔡瑁抱拳道：“我黄忠是不是没用了还用不着你来评说！蔡瑁你现在既然做为诸将，就应该在打败孙坚上多费些心思！如果你有什么好计谋，我黄忠乐于听命！”
大堂内登时哄笑起来，众将都面带不屑之色看着上位的蔡瑁。黄忠一系的将领没有人看得起这个靠裙带关系爬上高位的将领。
蔡瑁脸色铁青，偏又无法反驳。一旁的张允显得有些不自在，他感到自己就像一只被人看热闹的猴子。
蔡瑁猛地一拍案几，喝道：“给我安静！”
众将丝毫也没理会一脸愤怒的蔡瑁，依然相互谈笑着。黄忠冷冷一笑，扬声道：“大堂之内如此喧哗成何体统！”
众将心头一凛，立刻安静下来。
见此情景，蔡瑁不禁感到心头堵得慌。
蔡瑁沉默片刻，冷着脸扬声道：“孙坚连续攻城数月，锐气已挫！我军应当出城反击以一举击溃孙坚军！”
黄忠一惊，急声道：“孙坚军势大，兼且其粮草辎重仍未出现问题，此时出击还不是时候！”
蔡瑁冷笑道：“此时不出击更待何时？我意已决，你不用再说了！”
“不行！我绝不同意你这么做！”
黄忠态度坚决。蔡瑁霍然站起，厉声道：“我现在是南郡主将，你敢不听我的命令！”
黄忠眉头一皱，没有说话。
蔡瑁心头火起，取出刘表的令箭，沉声道：“我现在代表主公命令你率军出击！”
黄忠看了一眼蔡瑁手中的令箭，心中登时升起无奈的感觉，叹了口气，出列抱拳应诺。随即转身朝大堂外走去，众将紧随而出。蔡瑁见众将都不将他放在眼里，心中更气，眼中闪过阴骘之色。
从郡守府出来，黄忠对众位部将沉声道：“传令全军准备出战！”
众部将面面相觑，抱拳应诺。
众部将急忙返回军中，不过一人留了下来。这人名叫黄朗，三十岁左右，肤色黝黑，颌下有短须，是黄忠身边颇为得力的部将。
黄忠看了一眼黄朗，问道：“你还有事吗？”
黄朗皱眉抱拳道：“将军，此时出战实为不智之举啊！”
黄忠叹了口气，沉声道：“蔡瑁执主公令箭，我等只能从命！”
顿了顿，急声吩咐道：“你立刻亲自去一趟荆州，将这里的情况禀报主公！”
黄朗双眼一亮，应诺一声立刻离开了。
黄忠回头看了一眼郡守府，眉头一皱。跨上战马提起大刀朝南门而去。
不久之后，黄忠集结了五万大军出城，其中两万为轻骑兵。
差不多同一时间，孙坚军斥候飞马入营，将这一情况禀报了孙坚。孙坚霍然站起，随即又面露疑惑之色，喃喃道：“黄忠此人老而弥坚，怎会做出如此冲动之事？”
斥候回禀道：“将军，小人还打探到一个消息，刘表的妻舅蔡瑁不久前来到南郡！”
孙坚双眼一亮，立刻转身回到上位，众将不禁挺直腰板，他们知道孙坚要下命令了。孙坚扫视了一眼帐下众将，下令道：“公覆！”
黄忠出列抱拳道：“末将在！”
“我令你率三万步骑从左翼出击！”
“是！”
“义公！”
程普出列。
“我令你率三万步骑从右翼出击！”
“是！”
“策儿你率一万轻骑居后策应！”
“是！”
“其余各将随我率中军主力正面迎击黄忠！”
“是！”
其余各将一齐应诺。
片刻后，孙坚军营门大开，超过十万孙坚军从大营中鱼贯而出。黄盖率领三万步骑从左翼出击，程普率领三万步骑从右翼出击，孙坚亲自率领五万主力从正面朝黄忠军压去，孙策则率领一万轻骑在侧后方向游弋着。
旌旗翻卷如云涌，双方大军缓缓对进，肃杀之气弥漫在整个天地间。
双方大军在相距两百余步时各自停下，黄忠策马而出，高呼搦战。孙坚却并未像之前那样应战。孙坚观察了片刻战场的形势后，立刻传令全军出击。激昂急骤的战鼓声轰然大响起来。
黄忠见状眉头一皱暗骂一句，调转马头回到本军中，高呼道：“准备迎战！”
三万步卒列阵于中，两万轻骑分成两队护在左右两翼。
孙坚军排成数个方阵成一条直线朝黄忠军压来，脚步整齐，齐声呐喊着，气势非常雄壮。在此同时黄盖和程普率领的左右两翼共六万大军也从两侧包抄了过来。
黄忠派出两翼骑兵分别迎上孙坚军的两翼。黄盖、程普见状，立刻命令麾下万余轻骑杀出。
双方骑兵在原野上狂呼奔驰着，铁蹄滚滚，声如宏雷，掀起滔天烟尘。
转眼间，双方骑兵猛然间撞在一起。大战拉开了序幕。……
激烈的大战持续了整整半个时辰，最终黄忠军不敌，丢下近两万具尸体退入南郡城中。孙坚军一直追杀到城墙下才收兵。此刻南郡城外尸横遍野，满眼都是惨烈的血色。
一场荒唐的大战落下帷幕。此战中，黄忠所部阵亡近两万人，死伤总数在三万人左右，而孙坚军死伤总数不到一万人，并不是因为孙坚军的战力高于黄忠军，而是因为黄忠所部是在非常不利的情况下同孙坚军鏖战。
孙坚军暂时撤回大营。孙坚哈哈大笑步入大帐中，只感到多日来的郁闷一扫而光，身边众将个个也都是兴奋的神情。
而在南郡城中则是另外一番景象。打了败仗的黄忠固然是一脸沮丧；而蔡瑁、张允便趁机出言嘲讽，黄忠的部下气不过，骚动起来，双方人马在郡守府外对骂着，一些性格暴躁的人已经拔出了兵器，现场显得非常混乱。
“够了！”
黄忠猛然爆喝一声。现场登时安静下来。
黄忠冷着脸走到蔡瑁面前，蔡瑁后退了一步，面色白了白，色厉内敛地喝问道：“黄忠，你想干嘛？”
黄忠沉声道：“我会向主公上书请罪！告辞！”
语落，转身便离开了郡守府。众部将紧随而去。
待黄忠走得远了，蔡瑁才怒声道：“打了败仗竟然还如此嚣张！实在可恶！”
“将军，定要让主公知道黄忠是如何的傲慢！”
张允一副愤愤不平的神情。
蔡瑁鼓着双眼缓缓地点了点头。
第646章 孙仁返家
孙坚军和刘表军在南郡又相持了两天。
这天傍晚时分，孙坚又像往常一样无功而返。一进营垒，一名部将一脸激动地迎了上来，孙坚见状不禁感到有些诧异。
“主公，小姐回来了！”
部将禀报道。
孙坚一愣，急声问道：“你说的是谁？”
“就是主公时常想念的大小姐！”
孙坚一听这话，登时抑制不住心中的激喜，丢下众将士径直朝大帐奔去，孙策紧随在他身后。
来到大帐前时，孙坚、孙策俱都愣了一下，只见大帐外立着几名身着黑衣黑甲披挂玄色披风的彪悍士兵，这根本就不是他孙坚军中士卒的装束。
孙坚、孙策看了一眼这些士兵，奔入大帐中，赫然看见一个婀娜的熟悉的背影就在眼前，两人不禁感到异常激动。
“香儿（妹妹）”
两人一起唤道。