“大概七八个吧！”
张阳想了想，说道：“孩子们都不小了，也该上学堂了，过段时间，我找个人教他们识字。”
村妇没想到张阳居然说出这样的话来，一个贫穷家庭的孩子想要识字，简直是不可能的，她一下跪倒在地上：“谢谢大爷！”
“快起来，在咱这里，不兴这一套，不用动不动就下跪。”张阳扶起了村妇。
村妇渐渐走远，汤和问道：“大哥，你还真想让他们识字？”
“当然了，再苦也不能苦孩子，再穷也不能穷教育，他们是我们未来的希望。”张阳说道：“等过段时间若寒上岛了，先让她暂时当教书先生，等我们基地进一步扩大了，再请个专职的先生。”
“大哥英明，真是深谋远虑！”汤和由衷地感到敬佩。“大哥，再向北走，就到给您造的房子前面啦。”
不用汤和说，张阳也看到了，不远处有一座大房子，非常显眼，比这边的房子高了近一丈，而且，不仅有正房，还有侧房，东西两边，各有一个厢房，相对这边的小房子来说，这座大房子简直可以叫做别墅了。
推开两扇木头做的大门，张阳放眼望去，院子中间，最引人注目的就是中间还有一个小花池，里面正在盛开着娇艳的牡丹花，迎着朝阳，肆意地绽放。
“鼎臣，这房子这么大，有点太浪费了。”张阳说道。
看不出大哥究竟是喜欢还是不喜欢，这可是自己的一番心血啊，动员了大部分劳力，花了三天的时间才盖成的，满想会得到点夸奖，谁知大哥却是不冷不热的。
推开屋子的门，桌子，椅子，还有一张舒适的大床，都已经造好了，只在等着有人入住了。
说实话，张阳还真的挺喜欢这里的，比自己那个破破烂烂的家好多了，而且，以后这里肯定就是自己的家了，只是，现在还不到享受的时候，一切还是保持简简单单比较好。
“大哥，这里的一切，都是用岛上最好的木头做得，尤其是这张大床，晚上在上面睡觉，一定非常舒服。”汤和讨好地说道。
“记住，以后不许这么浪费了。”张阳说道。
汤和自然把这句话当作对自己的赞许了，当老大的，说话自然有水平了，这话隐含的意思就是，他比较喜欢了。
“走，去瞭望台看看。”张阳说道。
瞭望台，那可是观察四周情况的地方，这地方一定要重视起来的，这点张阳对汤和还是比较满意的，他不愧是带兵打仗的人，对这方面还是比较敏感的。今天自己的船一过来，就被他们及时的发现了。
“鼎臣，这个安全工作一定要做好。”张阳边走边嘱咐道。
“放心吧，这点俺最在行，等以后俺手下的兄弟多了，明哨，暗哨，瞭望哨，一个也少不了。”汤和说道。
这家伙，就想着带兵打仗，以后一定是一员猛将。
很快走到了瞭望台上，站在高高的石头上，四周的情况一览无余，南面，士德和刘老伯正在指挥大家干活，西边，有几个村妇正准备到河边洗衣服，北面，还没有被开发出来，东面，一个个仓库，就仿佛一个个聚宝盆，矗立在地面上。远处的湖水，芦苇，戏水的鸭子，天边的云彩……
“鼎臣。”张阳喊道。
“大哥！”
“你的担子很重，挑选的人一定要忠心，千万不能出差错，还有，不但要监视外面的情况，岛上面的人也要注意，发现有想走的苗头，一定要控制住，跑出去一个人，我们的基地就会有很大危险的。”张阳再次嘱咐道。
“放心吧，大哥，我一定会注意的，不过，依我看，没有人愿意离开，这里吃得饱，穿得暖，有活干，能赚钱，谁还愿意出去啊？”汤和分析道。
张阳点点头：“希望如此，我也想看到，我们的基地蒸蒸日上。”
“哥，原来你在这里啊！”一个声音传来。
张阳抬头一看，原来是士信到了，左手提着连击弩，右手提着一只野鸭。
“你不帮三哥干活，跑着去打什么野鸭？”张阳问道。
“哥，咱都好久没吃烤鸭了，这次好容易来到岛上，转了半天，才打了一只，真是奇怪，这野鸭都跑哪里去了？”
“我也很奇怪，前段时间经常能打到野鸭，现在也是越来越少了。”汤和也说道。
张阳听了一阵冷笑：“你把野鸭都打跑了，野鸭又不是傻鸟，看这边它们的兄弟姐妹经常被拔光了毛烤火，人家还会再来吗？”他低头看了看士信手上的连击弩，突然想到点什么。
“士信，交给你一个任务。”张阳说道。
“又要我干活啊？我要吃烤鸭，我不想干活！”士信索性开始撒泼了，刚轻松了一会儿，又被大哥给发配了。
“这活儿你要是答应了，我现在就给亲手给你烤鸭子。”张阳说道。
士信咽了口吐沫：“什么活儿？”
“很轻松，回去之后，做几把连击弩就可以。”张阳说道。
“好，没问题。”士信同意了，不就几把连击弩嘛，找点合适的竹子，有个一两天的时间就做好了。
“不过我要大号的，放在这瞭望台上当作远程武器使用。”张阳说道。
“需要多大？”
“不大，弩身要一人高就可以了。箭矢两丈长，上弦时需要两个人一起合力扳开拉杆，射程嘛，仰射的时候，能够射到四周的湖水里，防止来意不明的船靠岸，就可以了。”
张阳心里计算了一下，这里本来就比较高，从高处向下抛射，能最大程度地增加射程，虽然弩身并不是复合弓那样复杂的材料，要这么大的射程应该也能做到。
“咚。”士信手上的野鸭掉到了地上，上当了，这么大的连击弩，光削一支箭头，就得好长时间！
第六十章 旁敲侧击
炼铁暂时还没有开始，所以火铳的制造还得以后才能开始，现在想要增加基地的防守力量，只能从冷兵器入手了。
张阳看着掉在地上的鸭子，过去捡了起来，“烤鸭子去了，如果你不吃，那我就一个人吃了。”
“吃，为啥不吃？我这苦命的人啊！”士信感叹了一下，跟着下了瞭望哨。
汤和也跟在后面，他也是食指大动。
很快，香气扑鼻而来。
“喂，不许抢，那个肥鸭腿是我的。”
……
中午饭的时间到了，张阳来到了紧张忙碌的工地上，只见大锅已经安放好了，士德正在指挥劳工们掌握操作技术。
工地旁边，也支起了两口做饭用的大锅，锅里热气腾腾地冒着蒸汽，米粥的清香飘了出来。
四个村妇们，正在一旁烧着火，她们是专门给劳工们做饭的。
“饭做好了吗？”张阳问道。
“嗯，差不多了。”一个村妇回答道。
张阳揭开锅盖，就看到正在冒着泡泡的米粥，非常稠，还不时看到菜叶子在里面滚动，这应该算是菜粥了。
张阳从旁边拿起一个青花瓷碗，自己盛了一碗。
热气腾腾，米粥已经煮得烂了，白白的，稠稠的，吹了吹，他喝了一口。
里面已经放过了盐，有点咸，“嗯，不错，好吃！”张阳边喝边说，一会儿，一碗粥就下了肚。
“吃饭了！大家先歇歇吧！开饭了！”张阳冲着干活的人喊道。
“噢，吃饭啦！”大家放下手中的活计，个个高兴地跑了过来。
每天吃饭的时候，是最高兴的时候了。
“这饭大家满意吗？”张阳看着大家拿着碗盛粥了，问道。
“挺好的，比在外面好多了，都能吃饱。”
“大家放心，我们这个基地现在才刚开始，大家只能吃到米粥，不过，只要大家认真干活，将刚才教大家的东西都学会了，下个月，我保证，大家不但能吃到米粥，还能天天吃到肉！”
“哇，还能吃到肉啊？太好了！”
“过年才吃那么半斤肉了，下个月就能天天吃到肉？”
张阳看着大家那笑逐颜开的表情，很是满意。人们最需要的是什么？对未来的希望，对更好生活的渴望，让他们有了梦想，有了对美好生活的热爱，才会珍惜这里的一切，把这里当作自己的家，勤奋工作，好好干活。
这边的工作已经安排得差不多了，张阳又想起李伯升说的，在邵伯站发现了硝石和硫磺，反正盐场那边还得过几天才能运盐，不如先去那边看看，要是真有这些东西的话，那就运一些回来。还有铁矿石，正好顺路，一起运回来，先在岛上堆着，下次来了，再把这炼铁和做火药的项目搞起来。
吃过午饭，张阳叫来李伯升，吕珍和士信。
“大家现在的主要任务，就是回到船上休息，晚上，我们还有件事去办。”张阳说道。
“啥事啊？咱们不是直接回去吗？”士信问道，他还惦记着得回去做连击弩呢。
“伯升。”张阳叫道：“你给大家说说，那些东西在什么地方？”
李伯升会意，肯定指的是那些硝石和硫磺了呗。
“我们向西，一直到高邮湖，再向南，大概在嵇家庄南面的一座小山上。”李伯升说道。
“又是一百多里水路，今天傍晚开船，明天早晨到了高邮湖就不错了。”士信不满地说道。
在这个没有灯光照明，只能靠星星月亮的光亮行船的晚上，非常费神，稍有不慎，走错了水路，轻则浪费时间，重则搁浅沉船。所以一般的船夫都是避免夜间行船的。
要是有个夜视仪就好了！晚上看东西清清楚楚。张阳暗想，不过那可是高科技，在这个时代，即使自己知道夜视仪的原理，也造不出来，巧妇难为无米之炊，巧研究生没有材料只能是纸上谈兵。
“好，那大家休息两个时辰，下午我们早点出发！”张阳说道。
张阳躺在船舱里，却是睡不着，不知若寒那边怎么样了？
……
“寒姐姐，你真漂亮，简直就是出水芙蓉，你的士诚哥哥能娶了你，也是他前世修来的福气了。”一个声音幽幽说道，话语中似乎带着丝丝醋意。
“哪里啊，依妹妹，你这么说，那就让我无地自容了，你看你，本来是个大家小姐，反而可以像男子一样，做大买卖，让我佩服得五体投地。”另一个声音说道。
张阳走后，何照依换下了男人的装扮，穿上了合体的一袭长裙，顿是一片柔情百媚生，刘若寒眼前一亮，没想到这女扮男装的何照依换上了女装，竟也是美若天仙，超凡脱俗。
两人寒喧下来，已是亲如姐妹。
此刻，何照依正拿着一把木梳子，在给刘若寒梳理头发，飘逸的长发，三千青丝，根根化作相思。
如果梳头的是士诚哥哥，那该有多好！
刘若寒本不让何照依给梳头，怎么说她也是客人，哪里能让她像个下人似的这样伺候自己？
但是何照依不分由说，就拉她坐了下来，拿起梳子，梳了起来。
两人的关系又亲密了几分，两人拉起了家常，女人和女人之间，话题还是非常多的，虽然一个是富家大小姐，一个是贫苦盐户的女儿，但刘若寒自幼受父亲教诲，也算是书香门第，知书达理，只是后来家道中落而已。
“寒姐姐，你对你的士诚哥哥熟悉吗？”何照依忽然问道。
“依妹妹，你就别笑话我了，他是他，我是我，哪里是我的士诚哥哥啊，你要想叫，也可以叫啊！”刘若寒说道。
“士诚哥哥除了帮盐场运盐之外，还有没有其他的营生？”何照依忽然冒出这么一句话来。
刘若寒心中猛地清醒，刚才何照依给自己灌了那么多迷汤，一口一个寒姐姐，叫得这么亲热，原来是为了打听士诚哥哥的底细。
她脸上仍�
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