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最初的时候，对于这些流言还罕有几个人会相信的，毕竟这有些荒诞。而且一个学子真要是在老家就这么臭名昭著了，当初进京参加省试的时候，地方上的官员也断断不会为他签名的。毕竟这也和他们的仕途有关系。
但很快的，就有一件事实的发生扭转了舆论的导向，让不信的开始变得半信半疑，而有点相信的开始深信不疑，深信不疑的开始愤懑不已。
这件事，就是范家的事情，范家的小姐竟然为了李唐和自己的家族反目，公然进了客栈，和李唐住在一起了！为了此事，一向身子强健的范家家主正平公居然气得病倒了！
范家是什么人家？不用说，大家都十分清楚的，那是读书人心目中的圣地，千万的读书郎都是以范仲淹和范纯仁，甚至是如今的家主范正平为自己的目标的。
虽然如今范家的光景已经不比当年，范二相公和他提携起来的后辈都纷纷被贬，但范家在读书人心目中的那种神圣地位并没有被破坏。范家的女儿，能是什么样子的呢？受了这种熏陶已经十几年的一个人，岂能随便就被迷得失去了灵窍，一点是非都分不清了？大家都觉得，至少在这件事上，可以肯定李唐是用了并不光彩的手段的。
也正因为这件事情的出现，前面的几个流言就越发传得厉害起来，没过多久，这就不仅仅成为士子们之间的话题了，坊间也开始在茶余饭后谈论这些事情。当然，和读书人异口同声的声讨不一样，那些市井之人语气里更多的就是羡慕了。你想想，有了这样一种本事，那岂不是看上哪家小姐就哪家小姐？人家根本就没有还手之力啊！当然，还有一些无聊之人专把这种“风流轶事”变得低俗的垃圾描述的，在茶余饭后也很有市场。
于是，据八卦人士推测，最近东京大街上女子，尤其是年轻美貌的女子出现得比以往少了很多，很有可能和李唐此人有关！
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贡院。
韩忠彦放下笔，舒舒服服地伸了个懒腰，头也不回地向旁边的许将说道：“许公，你这边的卷子阅得如何了？”
韩忠彦今年六十二岁，和许将差不多的年纪，同样是名闻天下，两个人的方式却大相径庭。许将是平常人家的子弟，当年是凭着科举独占鳌头而出名的。而且，他本人也有着很出众的样貌和一张能说会道的嘴巴，凭着这些，他一步步地积跬步而致千里，达到了很多富家子弟难以企及的高度。因此，他就是一个平民通过奋斗而成功的典型。
而韩忠彦则相反，由于是名相韩琦的长子，他的起点比起一般人来要高得多，凭借着他的父亲留下来的人脉，他是平步青云，迅速爬上了人人称羡的位置。不过，他其实就能力上来说，只能算是一般，并无太多过人之处。而且，他相貌平平，身材不高不矮，不胖不瘦，站在人群里，和一般的老头子并无二致。所以，他也很知足，对于自己的副相之位也很满意。他觉得自己这个尚书右丞最多也就是略升以下，成为尚书左丞，要想登上首辅之位，还是不怎么可能的。当然，他也不做这样的奢望。
但是，在职位比自己还略低一级的许将面前，韩忠彦却始终难以表现出自信来。除了身世之外，不论从哪方面比，他都觉得自己难以和许将相匹敌，这种感觉让他有些沮丧，也有些无奈。所以，一向以来，他都并不怎么愿意和许将交往，因为许将的每一句话，每一个动作都在散发出一种令他想要模仿的冲动！和这种人共事久了，人的心理都会变得扭曲。
但是，由于这次是皇帝亲自委派的，听说似乎还经过了章相的点头同意，韩忠彦虽然身为副相，也无法违抗君命。所以，他只有硬着头皮搬到贡院里和许将同吃同住同干活了。
在忍受了好几天的煎熬之后，他今天终于心情转好了一些，因为今天已经是最后一天了，只要把前十名的卷子列出来，然后交由皇帝御笔亲题状元人选，就万事大吉了。
也正是因为这个原因，他今天干劲大发，居然赶在许将前面把自己的这部分卷子阅完了，回头看见许将仍在低头阅卷的时候，他心下那份得意就别提了。
许将听言，“哦”了一声，道：“韩公，我这边的卷子早已阅完，只是有一份卷子令我颇为疑虑，迟迟难以评定。韩公，要不，你也帮忙看看？”
听到许将的前半句，韩忠彦差点就噎死。他本来以为终于有一次能比许将阅卷快一点，为此，他还献宝似的学着前两天许将的语气和动作问了许将一遍，没有想到这一次人家还是远远地把自己抛在脑后了。他心此时心下的羞赧之情简直让他有种无地自容的感觉。
刚开始的时候，他还曾经怀疑过许将阅卷是不是囫囵吞枣，随便看看胡乱给个判分就罢，也曾罕有地拿出知贡举的谱来，把许将阅过的卷子调出来就相关问题问了他一遍。结果令他十分沮丧，许老头所有的评判不仅都有理有据，不偏不倚。更为可怕的是，他几乎所有的卷子的内容都能丝毫不差地复述下来！
这虽然不像背诵下来那般困难，但是要知道，许将一天下来可要阅卷数百啊！把这些卷子的每一份基本内容都记在心里，就算是一个绝顶聪明的年轻人也殊难做到！
为此，韩忠彦想起了两个人，也许这大宋朝百年以来，在记忆力方面，只有这两个人才能和许将这老东西相提并论了。一个就是远在岭南的苏大胡子，另一个则是王安石之子，同样身为状元的王雱。如今，这两个人里面，苏东坡垂垂老矣，还能有什么样的记忆力很难说了，而王雱则在很多年前就英年早逝了。从这个角度上来说，眼前这个老妖精在记忆力方面已经独步天下，再也无人可以匹敌了。
但是，听见许将的后半句，韩忠彦那颗已经坠入冰窟里面的心忽然复活了。当时记忆第一人居然有委决不下的事情要请他老韩帮忙，这在他看来简直是太荣幸，太快活了！
他连忙调整了一下心情，假装淡定地说道：“许公说哪里话，咱们同为此次科考的天使，自然要相互勉励，相互帮助，你既然有委决不下的事情，我自然是要帮忙的。虽然我老韩未必比你许公高明，但‘尺有所短，寸有所长。’说不定老韩还真有那么一点一愚之得可以让许公你参详哩！”
说出这句话，他心情真是舒畅无比啊，简直觉得自己都快要飘起来了。他第一次觉得，和许将共事居然也会有这样快乐的时刻，他对这种感觉实在是迷醉极了。
许将很有风度地微微一笑，站起来双手把手中的卷子交给了韩忠彦。
韩忠彦看见许将的动作，心下越发畅快，一种身为上官的快感不禁油然而生。他伸手接过这份卷子，把它平铺在自己这边的桌子上。他虽然心下得意得很，但也明白一点：能让许将为难的卷子绝不简单，他要想赚取这个大面子，还是要很花一点功夫的。
铺好卷子之后，他便开始看内容。
由于大宋的科举是采取糊名制的，而且题目经过专人誊抄，所以主考官整日里看见的卷纸以及笔迹什么的几乎都没有什么分别。这种千篇一律的东西有一个坏处，就是让人看着看着就心生厌烦之感。所以，后面阅卷的考题往往金榜题名的概率小于前面的。
不过，此时的韩忠彦心中却没有丝毫这样的感觉，他简直就是小宇宙爆发，斗志昂扬。
但是，随着他看题的深入，就开始越来越皱眉了。因为这份卷子的第一题，也就是关于“青苗法”的这道题简直是太普通了。这个考生的思想是很鲜明的，就是坚决肯定“青苗法”，觉得它很好。但是，从这篇文里，除了赞扬“青苗法”，你就再也看不出任何其他内容了。“青苗法”具体应该怎么实施，没说；“青苗法”实施的范围和时间证明选择，没说；“如何去预防“青苗法”可能造成的贪墨舞弊，也没说！
若不是许将特别为难的，看见了这样的答卷，韩忠彦最多就给了中等，让他及第，只不过名次和那位声名远播的孙山先生差不多。
直到看完整道题目韩忠彦也没有找出这两点来，他就开始挠头了。他不明白这样的题目许将为什么会如此为难。苦思良久，他还是没有找出所以然来，只好讪讪地回过头来，问道：“许公，这张卷子可有什么为难之处吗？依我老韩看来，中与不中应该在两可之间吧，不知道许公为何为难呢？”
许将微微一笑，道：“韩公何妨再看看那诗赋题，等你看了诗赋，就知道原因所在了！”
韩忠彦差点再次噎住，心下又是一阵郁闷，原来许老头是要他看诗赋题，他竟然在策论题上花了这么多功夫，实在是太过无谓了。
于是，他又再次转过头去，开始品读那首诗赋起来：
“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。”
读第一句的时候，他还没有感觉到有什么稀奇的，但当读到第二句的时候，忍不住拍案叫绝起来：“好诗，好诗！”然后，他马上反应过来，策论如此平平无奇，而诗赋却如此光彩夺目，总判分就有些犯难了。
他有些小心翼翼地问道：“许公以为这张卷子应当如何评判呢？”虽然他很想痛痛快快地告诉许将一个答案，但面对如此怪异的卷子，他还是十分为难。为了不被许将在内心里嘲笑，他还是决定把皮球重新踢回给许将。虽然他觉得这也有点丢人，但他一向以在许将面前不大丢面子为目标。这根本就不算什么。
许将轻捋下巴那一缕修剪得十分美观的胡须，笑道：“韩公，我老许要说一句不甚得当的话，韩公听听就好，可不要往心里去啊！”
韩忠彦有些急切地说道：“许公但说无妨。我老韩这点肚量还是有的。”
许将回过头来，缓缓地说道：“我以为，此次科考，虽然你我二人被指为主考官，但其实我等只是提线木偶而已，真正的主考之人，另有其人。”
许将一言既出，韩忠彦双眼睁大，他的确有点被这样的提法吓住了。要知道，他和许将二人一个是当今副相，一个是当朝吏部天官，都是实力派的重臣，，又有谁敢把他们当作提线木偶？
“你，你，你此言从何说起？”他嗫嚅地问道。
许将摆摆手，笑道：“韩公不必紧张。今日的话，乃是我对你的推心置腹之言，出我之口，入你之耳，若你觉得不对，尽可一笑置之，切不可外传啊！”
韩忠彦见许将一副知心朋友说悄悄话的模样，很有一种受宠若惊的感觉，忙拍着胸脯道：“许公说哪里话，我韩忠彦岂是那等爱说闲话嚼舌根的小人！你尽管放心便是，你今日所言，只有天知地知，你知我知，再也无人会知悉了。”
许将见韩忠彦就差赌咒发誓了，便点点头，说道：“韩公德高望重，你的话我岂有信不过的！我所说的那个提线之人，不是别人，正是当今圣上啊！”
韩忠彦一个坐立不稳，差点从椅子上摔了下来。半晌，他才缓过劲来，颤巍巍地说道：“许公，话可不能胡说，你这般说，有何根据？”
许将眼中闪过一丝难以察觉的鄙夷之色，脸上的表情却丝毫不变，道：“韩公，你想想。自�