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“对了，见过淑子内亲王了吗？她算是个美女吗？”德川将军的心情似乎好了一些，话锋一转，问起了淑子内亲王出嫁的事情。
“淑子大人当然……当然是美女了……”
“比你怎么样？”
“当然比女儿漂亮……”
“真的！那岂不是一个绝色女子了！天皇家还能生出这样的女儿？”德川将军忽然大笑了起来。“明子，和我说实话，淑子内亲王是不是个丑八怪啊？”
“淑子殿下……”德川明子拧了下秀眉，“殿下的姿色还是……还是有中上之姿色的。”
“中上？”将军笑道，“公家的女子向来无趣，比不过我们武家的女子，即便是有绝色姿容也不会得宠，何况是中上？不过为了显出我们武家护卫朝廷的责任，我已经下令挑选了几名绝色女子作为淑子殿下的陪嫁。”
现在日本国内的形势很有些风波诡异，幕府在大阪湾大捷之后高调提出了公武合体——而且德川家庆在研究了大明的政体之后还提出了一个“土地绝对主义”的先进概念。提出公武合体之后的日本应该实行宪政，开设议会，由全国的武士地主选举议员，再议员选举总理大臣，决定国家大事。而武士地主的投票权并不是按照人头计算，而是土地多寡计算，实行“一石一票”。这样德川宗家就有了四百万票代表权，内阁总理大臣当然也非德川家的人物或代理人莫属了。
这样的体制，当然不能让朝廷和公家满意，一部分外样藩主同样感到不满——这样的改革等于让德川家世世代代垄断政权！所谓公武合体，就是德川幕府吞并朝廷。
可是幕府在赢得了攘夷胜利之后权威极高，又拥有20000人的新式陆军，还和大明皇帝是姻亲，有足够的力量压制国内的反对派。即便是在大阪湾大战中立下首功的萨摩藩，也不敢公开和幕府唱反调。
事实上，“一石一票”制对岛津家族也不算坏事，岛津家有77万石所领。因为大阪湾大捷的功劳，封地还有可能增加到90万石。而且在大阪湾之战后，德川家庆立即指示岛津齐兴隐居，将亲幕府的岛津齐彬扶上台。所以唯一可能对抗幕府的萨摩藩也不大会表态反对“一石一票”。
朝廷现在只能采取拖延的办法，希望能捱到德川家的“明君”去世，等到脑瘫儿家定继承将军一职，公武合体应该就能拖上十年八年了，到时候或许会有一些转机。
与此同时，朝廷方面还在积极寻找外援，现在他们找到的外援就是大明皇帝朱济世，淑子内亲王出嫁便是为了勾搭上大明天子。
第605章 父女，齐昭的预言
在江户城，明子现在被人们称作横滨女御，似是水户藩的人们最先这么称呼的。所谓女御，是日本天皇妃子的称号，横滨则是明子本人的封地。所以她还有一个绰号：女大名。
实际上这也是事实，她就是10万石家格的横滨德川家当主。虽然家督之位早晚要让给她的儿子或养子继承，但是现在她仍然是横滨藩主，也是日本唯一的女大名。
可是明子并没有治理一个藩的政治才能。她也知道自己之所以有今天的地位和财富，完全因为两个男人，一个是在几年前纳自己为妾的大明天子朱济世；而另一个就是自己的生父，水户德川家的前任家督德川齐昭。
在赶往水户藩邸的路上，明子眼前老是复现出这两个男人的影子。日本的女子从小被教导在出嫁后要绝对服从丈夫，明子出身家法森严的水户德川家，这样的观念自然早就深入骨髓。如果朱济世要她切腹，她也会毫不犹豫的去做。可是父亲德川齐昭在她的心目当中，同样是一尊不可侵犯的神祗。
“如果于琴之方产下男孩，夫君一定会支持他当未来的公方大人。可是父亲却一心想让庆喜继承德川宗家……”明子心想。她并不蠢笨，当然能猜到朱济世的心思，让自己的女婿成为德川家督可是干涉日本政治的最佳机会。而父亲德川齐昭肯定会反对一个在中国皇帝身边长大的孩子成为德川家督的，哪怕中国皇帝是他的女婿也不行。她不由自言自语道：“公方大人爱子心切，父亲大人又一心要守护日本。”
就在德川明子胡思乱想时，轿子已经出了樱田门，来到水户藩邸门口。明子眼前忽然又浮现出自己被朱济世挑选的那一幕。说来，这也是明子的父亲德川齐昭的一步妙棋，当时的朱济世还不是大明天子呢……
“贵妃大人到了。”一个女人的声音打断了明子的思绪。轿子已经放平在了地上，明子在侍女的搀扶下从狭小的轿子里面钻了出来。父亲德川齐昭和兄长德川庆喜的身姿映入明子眼帘。
“父亲大人……”明子恭谨的鞠躬行礼。德川齐昭没有出声，视线落在已经出落成了少妇的女儿脸上。女儿脸上溢满了幸福的神采，看来朱济世待她很不错。齐昭点点头：“请进吧。”
水户藩邸是200年的老房子，是水户德川家初代德川赖房所建，因为德川家康的遗命，水户德川家历代当主，将世世代代为德川幕府“副将军”。所以水户藩邸是江户城下规模最大最豪华的藩邸之一，明子就出生、成长在这里。不过再回水户藩邸，她却觉得这里又小又简陋，和自己在应天居住的紫禁城根本无法相比。
不，不仅是水户藩邸不能和紫禁城相比，就是日本也没有办法和大明相比。明子的心里这样想着。
明子的母亲早就已经不在世间了，所以现在和她一起说话的只有德川齐昭和德川庆喜。德川齐昭的子女很多，庆喜是七子，明子是六女。两人的年纪相仿，关系也比较亲密，不过几年后再见，德川庆喜似乎已经长成了个沉默的男子，除了礼节性的问候，就跪坐在父亲身边，一言不发。
“这次我会和你一起去中国。”
一番寒暄之后，德川齐昭转入了正题：“作为护送淑宫殿下降嫁的大臣。”
他还是用了“降嫁”一词。德川明子心想：“大概他对淑宫殿下成为大明皇帝妃子的事情不大满意吧？”
德川齐昭又道：“另外，我还会作为德川幕府驻应天的大使。”
“那么说女儿可以常常见到父亲了？”明子兴奋地问道。
“唔，应该可以时常见面吧。”齐昭面无表情地说。他不希望当这个大使，因为当了大使就要长驻应天府，无法再参与幕政了。
“明子，今天公方大人和你说了什么要紧的事情吗？”
“公方大人准备为淑子殿下挑选陪嫁的侍妾。”
“哦，公方大人真是想的周到啊。”
“另外，公方大人想让于琴之方去应天待产……”
“啊？”齐昭吃了一惊，盯着女儿。
“如果于琴之方生了儿子，公方大人想让我做养母。”
“这……公方大人真是执着啊！”齐昭连连摇头，他当然知道德川家庆的想法，家庆一心要把德川宗家家督的位子留给自己的后代。
“这个世上，又有几个当父母的不爱自己的孩子呢？如果公方大人真的能有一个健康的儿子，我想让这个孩子当依兰的夫婿。”
德川齐昭沉默半晌，才道：“这个……以后再说吧。明子，越南的事情，你知道多少？你知道大明为什么要联合法兰西侵略越南？”
“是为了土地，越南北方有肥沃的土地。”
“大明的土地还不够多吗？”
“大明有四万万人，耕地却只有10亿到12亿亩，其中大部分都算不上肥沃，粮食供应并不算宽裕，许多农民都没有自己的土地……”
“大明的粮食还不多？那日本岂不是饿死鬼了？”齐昭打断了女儿，“大约2700万人只有2500万石的产量，人均不到一石米，不也好好的吗？”
“日本这样能叫好好的？”
“可是，总不能因为粮食供应并不算宽裕就去侵略邻国，而且还联合白鬼攻打东亚黄种之国。”
明子沉默。
“现在东亚诸国，以大明最强，日本次之，大明和日本难道不应该成为东亚诸国的守护者吗？大明若要和俄罗斯开战，夺取西伯利亚之地也就罢了，怎么能攻打越南呢？”
“……”
“我想大明和日本应该成为东亚被白鬼奴役民族的拯救者，如果我们两国也和白鬼一样去奴役那些弱小国家，那就要乱套了。”
明子不语，只是呆呆盯着父亲。
旁边的德川庆喜此时开口道：“现在有人认为日本应该追随大明对外开拓，只有这样才能让国内泛滥成灾的武士找到出路。”
“这样不好吗？那么多武士难道不需要土地安置吗？现在大明军中的普通一兵都能得到70到80石知行地，每年还有三十六块银元的俸禄，相当于十几石白米，他们的生活怕是连日本普通的旗本都比不上。”
德川齐昭叹了一声：“明子，你有这样的想法不奇怪，可是你想过没有。如果现在大明可以攻打拥有肥沃土地的越南，将来也能对同样占有了沃土的日本动武。如果日本窝在几个贫瘠的岛屿上，大明自然看不上眼，如果日本追随大明东征西讨，分得了大片沃土呢？”
明子愣愣的没有回答。德川齐昭又自顾自的往下说：“如果大明高举拯救东亚黄种国家的义旗，日本自然可以放心追随。可是现在的大明根本不顾道义，眼中只有土地和财富……日本如果被眼前的利益所迷惑，成为大明的一条恶犬，那么将来必要兔死犬烹的一日！”
齐昭一口气说完，德川明子的脸上泛出了苦笑的表情，她觉得父亲是在杞人忧天，或许是读多了儒家经典才有这样荒唐的想法吧？
“父亲大人，您的话女儿一句都不相信，皇帝陛下对日本非常友好的，否则他也不会引纳女儿和淑宫殿下了，也不会让那么多日本武家的女子成为宫廷女官。”
齐昭眉梢紧蹙，他似乎也不是完全确信自己的预言，但是这样的可能性的确是存在的。所以日本不能没有防备大明的心思，更不能让大明的实力渗透到日本的方方面面，甚至渗透到江户城中去。
第606章 借刀杀人，借船出海
“松平内藏正大人求见。”
德川明子前脚刚离开水户藩邸返回自己的横滨藩邸，德川将军的侧用人松平简煜后脚就上门拜访。松平简煜是陪同德川明子一起从京都前来江户的，之前他作为幕府的代表在京都接待大明迎亲使团。大明迎亲使团的规格很高，领头的是目前大明爵位第二高的鄂国公常大淳。不过替朱皇帝迎亲并不是这位湘湖大佬前来日本的唯一使命，他的另一项重要使命就是替大明在日本招募雇佣军。松平简煜就是代表将军去京都和他展开秘密谈判的。而德川齐昭现在是幕府老中，又是朱济世的老丈人之一，自然要参与同大明的谈判了。
“大明想要雇佣日本武士当兵？”听松平简煜报告了大明方面的要求后，德川齐昭挠了挠剃光了的脑门，“这个事情真是让人为难……武士毕竟是日本的武力，为大明所用颇为不妥。”说完他又叹了口气——显然，他打心底里并不赞成此事，“可是武士又那么多，从家康公开始就为这么多武士的生计发愁，真是让人左右为难啊，啊呀，总是为难。”
松平简煜在一旁仔细地察言观色，齐昭这些举动所反映出的，不是别的，是他的担忧。这样的担忧松平在公方大人和另外几位老中脸上也�