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坐在马车里面通过大阪市区的威尔·海明忽然发现这里几乎所有的商铺都张灯结彩，有些还打出了“万寿节大酬宾”和“庆万寿大减价”的广告。
“万寿节，这是……同治女天皇的生日？”威尔·海明有些不确定地问身边的戈登。
“不，不是同治女天皇，是大明皇帝的生日。”戈登有些哭笑不得地道，“日本这里，同治女天皇的生日不是国家节日，但是大明皇帝的生日却是国家的重要节日。政府机构都会放假一天，日本皇室和德川家族以及其他日本武士名门都会准备丰厚的贺礼送往南京。就好像大明帝国的其他属国一样！”
“这不是将日本至于大明属国的地位吗？这是德川明子的主意？她就不怕被人指成日奸？”
“这倒不是德川明子的想法，或者说她从来没有流露出这样的意图。”
戈登哼哼着道：“公使先生，不是所有的国家都像波兰那样将独立和自由看得比生命还重要的。至少，日本不是这样的国家。实际上在东方，成为中国的附属国不是什么丢人的事情，中国在过去相当长的时间里都是天朝上国。日本历史上就几度向中国称臣，成为属国。上一次称臣是室町幕府时代，足利家的将军被大明皇帝册封为日本国王……而且这个册封完全是你情我愿的。所以这段时间有不少日本人又翻出了这个老账，要求日本恢复大明属国地位。”
“恢复大明属国地位？有什么好处吗？”威尔·海明隐约也听说过这件事情。
戈登冷笑道：“当然是有好处的，天皇家族希望在降格成为国王家族后得到大明王公的待遇和安全保障……他们现在的生活都很苦，而且生命没有任何保障，随时会被德川家族铲除。
而德川家的一些人又希望通过大明皇帝的册封以确立德川家的王位合法性。
还有一些日本政府的要员认为成为大明藩臣有助于日本摆脱目前的财政困难，获得更多来自大明皇室财团的投资，以改善日本的基础设施。
至于日本的大商人，他们则羡慕中国商人的地位和保障私人财产的各种制度。有不少已经加入了大明国籍，因而也赞成让日本重新成为大明属国。
大部分的日本平民则感到在这个国家生活没有希望，想要移民去中国的殖民地，并且像大明公民一样获得国家授予的土地。还有一些所谓的志士，则想借助中国的力量同阿根廷和智利打仗夺取更多的殖民地……”
“同阿根廷和智利开战？”威尔·海明的脸上滑过一丝不易察觉的惊喜笑容。“这件事情你知道多少？”
……
二条城，白书院。
和室的门被轻轻拉开了，玄关外面，一个穿着灰色的明制军服的军官低头伏在玄关的门口：“皇贵妃娘娘，下官冒昧到来代表军部提交建白书，打扰了殿下，实在感到万分的惶恐。”正在和室内端坐的正是德川明子，身边守护着几个手持小太刀的女小姓众。她目光平静地看着眼前这位日本陆军的总参谋长松平容保大将。作为德川家族的一门众，松平容保一直是日本新军的主要将领。还率部出征过俄国，战争结束以后就被德川明子提拔为总参谋长，算是明子在军中的心腹。明子的亲卫军新之组也由他负责管理。
明子面无表情地点点头，朝玄关外面的松平招了招手。这位日本陆军大将立即恭敬地挪着身子进了和室。
“还是想用称臣为条件换取大明支持在巴塔哥尼亚开战吗？”德川明子沉默了良久之后，又低声询问起这个她已经知道答案的问题。
实际上，明子还知道向大明称臣和在巴塔哥尼亚之间并没必然的联系。即使不称臣，大明帝国肯定也站在日本一边。现在之所以没有表态，完全是因为同法国之间还没有达成相关的共识。
但是日本成为大明藩臣的理由却还有许多……可以说，各方面都能从中获得利益。而且也是日本摆脱目前的停滞局面的不二之法！
而德川明子本人也能进一步借助大明的力量巩固自己的权力。而且德川家幸毕竟不是她的亲生儿子，现在也已经快要长大，亲政不过是早晚的事情。在日本，她是没有长期掌权的名分，未来如果还想掌权，只有去那个属于自己亲生儿子的新日本，或者让自己的亲生儿子和家幸交换地盘……不过这份心思，她从来没有对任何人吐露过。
第1175章 希望在新日本
松平容保抬起了头，上身挺得笔直：“殿下，军部的同仁都一致认为，日本的希望不在本土，而在新日本！因为在东亚，日本是没有任何扩张的空间。大明帝国就像一座万丈高山压在日本身上，日本除了完全屈服，没有别的出路……现在暹罗王国已经向大明称臣，太平天国和西清也都成为了大明的藩臣，朝鲜更是迎入大明皇子为君。放眼整个东亚，只有日本还保有主权。但是日本之经济、国防、教育皆完全仰仗中华。连殿下您，都是大明皇贵妃。在欧人眼中，日本早就是大明的属国了……现在日本应该承认这个早就存在的事实，并且得到应有的名分。”
“早就存在的事实……应有的名分？”德川明子微微蹙眉，不置可否。这件事情虽然对她巩固自己的权力非常有利，但是真的实行起来风险也颇大。除非是整个日本社会的共识，否则德川明子和德川家族都不敢迈出这一步。
松平容保嚷声道：“日本应该是大明的第一藩臣，太阁殿下（家幸）也应该早日正名登基，以大明亲王的名义成为日本王国的国王！”
现在的德川家幸以太政大臣和女天皇夫婿的名义担当日本事实上的国家元首。如果女天皇的身体和德川明子一样健康，倒没有什么问题，等到她诞下子嗣，德川家族自然可以名正言顺拿下天皇大位。但是这位日本的女主偏偏是个近亲结婚诞下的畸形儿，一掌天生畸形，身体的其他部分也不正常。经过德川明子的御医楠本稻诊断，女天皇多半没有办法生育。这个消息可是让很多人提心吊胆，德川家的人们担心什么时候会让天皇家翻盘，到时候他们个个都是朝敌国贼。而天皇家的人们更害怕，生怕被心狠手辣的德川明子派忍者一一把他们灭了门，以造成天皇家断绝的事实。
于是，这两方面的都有人物出来嚷嚷恢复日本的大明藩臣地位，然后由大明皇帝来封一个日本国王……
“难道日本帝国的主权也不要了？后世会怎么评价我们？神君大人的在天之灵又会这么看我们？”德川明子放沉了声音，显得怒气冲冲。
“殿下，日本的未来就在新日本！为了新日本的发展，必须要舍弃旧日本……这是没有办法的事情，因为日本的力量不可能兼顾两者！”
松平容保喘了一口气，又有些艰难地道：“参谋本部和新日本管领府已经组织了一次全面的对新日本还有周边的阿根廷、智利资源、土地、人口情况的调查。我们发现，阿根廷全国的人口仅仅只有180万上下。而智利一国，如果不算印第安人，人口肯定不到100万！如果能有10万日本精锐之兵，当可横扫此二国，为新日本开拓一片真正的沃土……”
听到这个建议，德川明子登时就睁大了眼睛，做出一副非常吃惊的样子。“10万大军远征南美洲……松平，我们开发新日本已经快要10年了，那里才有多少人口？”
“不足30万。”松平容保如实回答。移民新日本的确是一件很不容易的事情，距离太远，运输成本太高。和大明往东北、兰芳两地殖民根本没有可比性。比起往加利福尼亚王国移民的难度也高了不知道多少。
而且，巴塔哥尼亚的自然条件太过恶劣，发展农业的条件很差，所以也没有足够的粮食养活太多的人口。不过那里的矿产资源的确丰富，有储量极大的铁矿、金矿和泥煤。而巴塔哥尼亚高原的北面，却有大片大片肥沃的土地，足够养活数以亿计的人口。更让日本国上下眼红的是，这些肥沃土地的主人是那样的弱小！阿根廷和智利两国加在一块儿，最多就能动员20万军队。如果能有10万装备精良训练有素的日军，绝对可以横扫……日本陆军的战斗力，在对俄战争和这一次的北美战争中，都是得到检验的！
日本陆军内部和大明陆军总参谋部的评价，都认为日本籍官兵的战斗力和作战意志，要高于明军的平均水平（明军都是农民出身，日军都是武士出身，论起素质当然差不少了），在国际上也是一流的精兵。但是这样的精兵数量终究不多，而且日本又没有一个可以支撑大规模战争的工业体系。想要和大明帝国对抗是做梦。北美的战争也告诉他们，未来大国间的战争比的不是少量精锐，而是一国的综合国力，人口、资源、工业、国民动员和组织，都是重中之重。而日本在这方面统统不行，也发展不起来！
在摸清楚了自己和别人的根底之后，日本武士集团内部，自然有人生出了放弃本土，全力经营新日本的想法。实际上，离开日本本土，在海外另外开创一片天地的思想，早在两百多年前的日本战国末期就产生了。当时统治日本的丰臣秀吉就幻想以朝鲜为跳板征服中国，把天皇迁去北京，他自己也去中国当关白，将日本让给自己的养子丰臣秀次。
而现在，再一次睁开眼睛看世界的日本武士集团中的精英，有人想到类似的事情也不奇怪。只是大明帝国他们是不敢觊觎的，不但不觊觎大明的沃土，反而还要以大明帝国的忠犬自居，幻想着在替大明冲锋陷阵的时候，获得属于自己的一大块肉骨头。
而我们的大明天子也的确在地球的另一端找了片西人看不上的荒凉土地扔给日本去经营。可是谁也没有想到，在日本人经营了差不多十年之后，居然在那里发现了宝贝了！而且他们还发现，在巴塔哥尼亚高原的北方，还有两个富得流油的弱国——其实阿根廷和智利的军事力量也不弱，但是人口基数实在太少，如果日本能倾举国之力再借用大明帝国的力量，派十万大军飘洋过海去南美，还是很有把握可以打下一个属于日本的未来！
“在新日本集结10万装备精良，补给充足之大军固然不易，但也不是不可能。只要得到大明帝国的支援，这是完全可以做到的。实际上，在北美作战的大明远征军中就有超过50000日本武士！另外还有50000人已经由大明训练武装完毕，正等待前往北美。如果北美战争结束，这支军队完全可以转用于南美……”他无声地吸了一口气，脸涨得通红，“……这是万载难逢的良机，也是大和民族浴火重生的唯一机会。只要能达成这个目的，就是放弃本土也完全值得！因为日本的未来，已经不在东亚，而在南美，在于新日本！”
德川明子缓慢地站了起来，松平容保的建议，她不是第一次听说。新日本管领府的奉行们不止一次给她提过类似的建议。但是用放弃本土这样巨大的代价，去给大和民族搏一个未来，实在是难以想象的豪赌。她不过是在机缘巧合下掌握了日本部分实权的女流，不是德川家康、丰臣秀吉那样的豪雄，如何敢进行这样的惊天赌局？
她转头看着满脸期待神色的松平容保，沉着嗓子