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‘好吧，理论上我也能当奥古斯塔了……’马蒂尔德心里想着。拿破仑四世可不是在空口白话的胡诌，根据刚刚通过帝国宪法，奥古斯都可以指定继承人恺撒（并不一定要有血缘关系），但是要经过元老院投票通过。而马蒂尔德就是经由罗马帝国元老院投票通过的恺撒，是拿破仑四世的合法继承人。如果拿破仑四世不幸夭折，那马蒂尔德就是罗马帝国的奥古斯塔和波拿巴家族的族长了！
不过这仅仅是理论上的继承权，一来马蒂尔德比拿破仑四世老太多了，不大可能活过后者。二来法兰西历史上就没有出过女王或者女皇，“女性登基不符合法兰西的传统”——元老院中有不少议员就曾经提出过这样的异议，不过考虑到目前除了马蒂尔德之外没有人能够去治理西帝国（大西洋西岸），以及她的年龄，反对者最后也都投了赞成票。
在将皇冠戴上马蒂尔德的头顶后，拿破仑四世又将一根象征着恺撒权力的鎏金权杖交给了马蒂尔德，完成了册封恺撒的仪式。
“罗马帝国万岁！”
“奥古斯都万岁！”
“恺撒万岁！”
当拿破仑四世和马蒂尔德一世并肩走出教堂，来到广场上的时候。整齐划一的欢呼声响彻云霄并且不断重复，震得每一个前来观礼的友邦使臣和帝国名流的耳边一阵嗡嗡作响。
……
当持续了差不多大半天的“登基”和阅兵仪式结束的时候，上了年纪的女恺撒已经满身疲惫，回到了自己的威尼斯宫的寝室——这里原来是罗马教宗的一处住所，后来成为威尼斯共和国的使馆，再后来成了奥地利住罗马的使馆，现在则被富有的罗马帝国女恺撒马蒂尔德购入成为自己在的一处行宫。
“奥古斯都陛下驾到！”
女恺撒刚刚在一张柔软的沙发上坐下，还没来得喘口气，就听见侍从高喊了起来。然后就是一阵急促的脚步声，拿破仑四世不等马蒂尔德出迎，就脸色铁青地大步走了进来。
“陛下，您这是怎么啦？”马蒂尔德有些奇怪地看着自己这个不让人省心的侄儿。
“姑姑，英国和瑞典刚刚和沙皇缔结了和平条约，沙皇让出了芬兰但是可以保留卡累利阿地峡，同时瑞典还要分期向沙俄支付一亿克朗以购买芬兰。改死的贝尔纳多特家族，被叛法国的小人！等我腾出手来，一定要派兵去瑞典推翻贝尔纳多特王朝！”
马蒂尔德微微摇头，“这是英国人在使坏，和贝尔纳多特王朝没有多大的关系，英国人一贯的立场就是破坏欧洲大陆的统一。”
“他们难道不明白，只有罗马才能帮助他们保住印度？”
马蒂尔德眉头微蹙，摇摇头道：“我也不知道英国人为什么要这么做？”她看着拿破仑四世，“对了，俄国人是不是也拒绝我们的最后通牒了？”
“还没有，不过应该会很快拒绝的。”拿破仑四世想用罗马帝国的名义发出最后通牒，所以一直拖到现在。
“德国和奥地利呢？他们有回音吗？”
“德国人已经同意和我们共同作战了，但是奥地利没有回音。”拿破仑四世说道。
“奥地利人一定也在和俄国议和！”马蒂尔德叹了口气，“弗兰茨·约瑟夫想要的是君士坦丁堡，现在我们要得到那里，他还有什么作战的必要？”
“德国……不会背叛我们吧？”拿破仑四世有些不确定地问。刚刚传来的消息太坏，让他有些疑神疑鬼了。
“不会的，德国人和他们是站在同一个堑壕里的。”马蒂尔德信心十足地道，“因为我们手中还有足够多的筹码可以拉拢威廉一世和俾斯麦，他们想要我们控制的市场，想要更多的俄国土地，想要统一德意志……”
“不，不能让他们统一德意志！”拿破仑四世大声嚷嚷道。“也不能给他们太多的俄罗斯土地！”
马蒂尔德有些忧郁地看了眼罗马帝国的奥古斯都，叹了口气：“陛下，我们可以假装同意……还是我亲自去一趟柏林，为罗马去拉拢日耳曼人吧。”
第1443章 三喜临门的俄罗斯
正当拿破仑四世和马蒂尔德在罗马双加冕成为奥古斯都和恺撒的时候，远在千里之外的彼得堡冬宫，也有一场盛大的庆典正在同时进行。
“沙皇陛下驾到！”
随着侍从官的一声断喝，当今俄罗斯——东罗马帝国的沙皇和皇帝尼古拉二世陛下以缓慢的脚步，一步步地踩着地毯向前走去，而在他的身边，皇后玛丽亚？费奥多罗芙娜怀抱着一个刚刚出生的女婴，在群臣的注视下，跟随着她的君王一同向前走去。
“病夫尼古拉”仍然在生病，他的肺结核已经越来越严重了。由于长期使用而产生的耐药性，黄连素已经不足以抑制结核病菌对他肺脏的破坏，本来被医学界寄予厚望的青霉素在经过试验后已经证明对结核病菌无效，现在只有大量使用海洛因才能缓解他的痛楚。但是生机却仍然在快速流逝当中，他已经感觉到了死神正在临近。
不过让他感到欣慰的事情还是出现了。在结婚十多年后，他的妻子玛丽亚？费奥多罗芙娜终于为她生了个孩子，是个女儿，取名为亚历山德拉。今天的庆典就是为这位女大公的降生而举行的。
但是亚历山德拉·尼古拉耶夫娜女大公的出生，对风雨飘摇中的俄罗斯——东罗马帝国而言，却不是什么好消息。因为俄罗斯的传统是允许女性继承皇位的，在罗曼诺夫王朝不算漫长的历史上，已经出现了叶卡捷琳娜一世、安娜·伊万诺夫娜、伊丽莎白·彼得罗芙娜、叶卡捷琳娜二世等四位女沙皇。而现在这位亚历山德拉·尼古拉耶夫娜女大公由于是尼古拉二世目前唯一的孩子，也就理所当然成了沙皇宝座的第一继承人！
考虑到尼古拉二世的健康状况，俄罗斯——东罗马帝国的高官显贵们，一个个都感到了浓浓的绝望气氛。在“病夫尼古拉”之后，难道还要来一个“美少女沙皇”吗？现在可不是太平盛世啊，整个帝国正面临有史以来最大的危机，和德国人的战争还远远没有到结束的时候，法国人又换了个罗马帝国的招牌开始觊觎君士坦丁堡周围的地盘了。
在这个时候，帝国即使不能得到一位彼得大帝，起码也要有一个成年而且睿智的沙皇，比如胡子老长的亚历山大·亚历山德罗维奇大公这样的。这位尼古拉二世的弟弟原本是皇位的第一继承人，大臣们都已经准备在尼古拉二世驾崩后向他效忠了。可现在上帝却和俄罗斯开了个天大的玩笑，让十多年都没有让妻子怀孕的“病夫尼古拉”在九个月前播种成功。
当然，不好的传言也是有的，在民间和贵族圈子里都有人怀疑这位亚历山德拉·尼古拉耶夫娜女大公是皇后和某位宫廷侍从的野种，根本没有资格继承皇位……
在侍从的簇拥之下，沙皇陛下和皇后走到大厅当中，在众人的实现中轻轻落座在了长长的餐桌顶头那张只有沙皇才能坐的御座之上。在他之后，皇后和帝国的大公、公爵还有大臣们也纷纷鱼贯而入，按照帝国的礼仪各自落座。那位在众人面前露了一下脸的小小的女大公，则由专职照顾她的乳母抱着离开了大厅。于是，庆祝俄罗斯——东罗马帝国皇位第一继承人出生的晚宴，正式开始了。
“先生们，除了亚历山德拉的出生，我还有一件喜讯要向大家公布。”酒宴方才开始，没有什么胃口吃东西的沙皇就有气无力地宣布了另一件喜事儿，这是真正的喜事儿。
“戈尔恰科夫公爵从赫尔辛基发来电报，他刚刚同安德拉希伯爵就停战问题达成了一致。我想我们要感谢拿破仑四世的愚蠢，如果不是他打出了罗马帝国的旗帜还自称是奥古斯都，俄罗斯帝国将会有一段相当难熬的时光。”
是的，俄罗斯现在的情况相当之不妙。尼古拉二世早就后悔同德奥开战了。除了战争一开始时因为德国的消极怠工而让俄罗斯取得了一些胜利之外，俄军就在战场上败仗连连。到了后来英国和瑞典莫名其妙的加入，又让俄罗斯在各个战场上全面告急，即使有源源不断运来的中国军火，也让俄国处于战败的边缘。
很显然，俄国人在战前过高估计了自己的战斗力——这和上一次被列强围攻的战争中俄国的表现不算太差是有关系的。如果不是东线被中国打败，俄国几乎可以在英法土奥四国的围攻下支撑下去，还打得奥地利满地找牙！
这一次法国没有参战，中国还站在俄国一边，仅仅是德国和奥地利总该能够轻松应付过去吧？谁知道德国人一旦认真起来会那么难对付。即使在武器并不处于劣势的情况下，俄军还是节节败退，丢掉了整个立陶宛，大半个拉脱维亚，半个白俄罗斯和小半个乌克兰。现在德国人已经快打到明斯克和基辅城下了！而英国、瑞典的趁火打劫，更是给俄国来了个雪上加霜。就在谁都认为俄国人就快支持不下去的时候，拿破仑四世突然跳出来当救世主了！
实际上，在南海大海战和孟加拉会战还有朱济世病重的消息传到俄罗斯后，整个彼得堡上层都犹如掉进了冰窟窿一般——虽然海战的胜负并不确定，但是中国从印度败退是确凿无疑的！这意味着英国能将更多的力量用于欧洲。万一朱济世真的在不久的将来去世，留下一个结构很不稳定的大中华帝国的话。俄罗斯甚至有可能要单独面对整个西方世界的进攻了！
可是在拿破仑四世高调打出罗马帝国的旗帜后，俄国的劫难已经过去一半了。因为整个欧洲没有一个强国希望看到罗马帝国真的复活。同彻底打败勾结黄种帝国的俄罗斯相比，阻止罗马帝国一统欧洲显然是更加紧要的任务。
“陛下，在这场战争中我们最大的敌人始终是德意志帝国，根据可靠消息，罗马帝国的女恺撒现在已经去了柏林……”国务会议大臣，尼古拉二世的叔叔，康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公用低沉的声音提醒沙皇，“如果罗马和德国联合起来反对我们，我们的情况将更加危急，唯一的出路可能就是同罗马帝国妥协。”
“同罗马帝国妥协吗？”沙皇之前微微的笑容渐渐消失了，他点了点头然后偏头看了看旁边的陆军大臣穆拉维约夫斯基。
“只要不放弃君士坦丁堡，俄罗斯不妨和罗马帝国结盟。”穆拉维约夫显然对这个问题早有所备。“我们在君士坦丁堡的防御非常坚固，不害怕任何进攻！而且我们对这座城市的投资太多了，放弃了就实在太可惜啦。”
只是不放弃君士坦丁堡，罗马帝国肯和俄罗斯结盟吗？康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公在心里重重地叹了口气。
“可是我们已经很难维持战争了，军费开支太大，完全超出了财政可以承担的极限。而且太多的青壮年上了战场，造成土地荒芜，1876年的粮食产量恐怕比战前减少了30％以上。更糟糕的是民意党人的活动越来越猖獗！他们不仅在蛊惑农民，还在向军队渗透！”
听到了他的理由之后，沙皇又和陆军大臣对视了一眼，穆拉维约夫摇了摇头，显然不同意大公的意见。
“英国、瑞典和奥地利的退出已经减轻了陆军的压力，而民意党在陆军中的活动也没有到难以抑制的地步。”陆军大臣道，“放弃君士坦丁堡毫无必要，而且我们还有中国这个盟友，现在是时候要求中国给我们更多支持了！”
“什么样的支持？”大公问。
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