封源见刘欣问起,自然不会有丝毫隐瞒。原来,牂柯郡祝家、武陵郡封家、建宁郡孟家是汉蛮杂居地区首屈一指的蛮族大姓,三家相约每三年举行一次会盟,今年的会盟由祝家主持。祝家传说是火神祝融的后代,在整个巴蜀一系的蛮族中间都甚有威望。
七擒孟获的故事,刘欣是知道的,孟获应该就是建宁孟家的人了。刘欣不由沉思起来,自己将来要夺取天下,西川自然是要拿下的,但是蜀道难,难于上青天,往往一处关隘,就能阻挡住千军万马。益州南中一带蛮汉杂居,如果能够从这里开辟一条道路,就可以绕过那些关隘,从后方直捣成都。想到这里,刘欣坐不住了,说道:“封族长,你们准备什么时候动身?如此盛会,刘某倒很想要和你们同去瞧上一瞧。”
封源脸露喜色,说道:“大人如果能够亲自参加,那真是我们的荣幸。此去牂柯,路途并不平坦,草民估算了一下,大约需要二十天左右的时间,会盟的日子定在四月初五,所以打算明天便动身出发。”
刘欣不由沉吟起来,牂柯郡属益州牧刘焉管辖,自从刘焉上任以后,益州也是叛乱频发。现在汉中、巴郡都为叛军控制,朝廷与益州之间的联系几乎处于完全中断的状态。自己如果跟随封源去牂柯郡,从巴郡这条线走显然不可能,而走南方这条线,势必要经过许多蛮族聚居的地区,有封源在应该不会有太多的危险,但这一来一去至少得花上一个半月的时间。且不论这一个半月之中,刘宏会不会归天,光是这么长时间离开自己控制的荆州,路上会不会发生什么意外是谁也预料不到的。
但是,刘欣的骨子里还是喜欢冒险的,如果能够和巴蜀的蛮族搭上关系,将来攻取西川的时候,当可以事半功倍。想到这里,刘欣已经暗下决心,问道:“封族长,我是一个汉人,参加你们的三姓会盟,是不是有些不妥?”
封源笑道:“大人有所不知,三姓会盟其实是一场大聚会,不仅有蛮族人,还会有许多当地汉人参加。就像我,除了会带领族中千余青年男女同往外,也常有汉人商贾随行。这样的大聚会,对于汉蛮之间互通有无也是个大好机会。”
刘欣思忖片刻,说道:“既然可以带商贾前往,那么我就充作一个来自襄阳的大汉商随你前去见识见识。”
封源内心颇感失望,他是真心希望刘欣以荆州牧的身份前去参加会盟,能够邀请到如此重臣,他们封家的地位在三姓之中自然也会水涨船高。不过,刘欣这样决定了,他也不敢说三道四,只得唯唯应诺。
听了刘欣的决定,蒯良、张飞都是劝阻不叠,就连正与封盈盈打得火热的典韦也连声阻止,谁都不愿意让他去冒这个险。但是,刘欣心意已决,谁的劝也听不进去,他下令从张飞军中挑选两百名擅长丛林作战的勇士,由王威率领,随他前往牂柯。加上典韦带领的三百名飞虎亲卫,一支五百人的队伍便出了武陵城去与封源的族人会合。
刘欣本来要让灵儿、秀儿姐妹直接回襄阳,顺便给夫人她们报个信,免得她们担心。但这姐妹二人食髓知味,正是与刘欣如胶似漆的时候,哪里肯离开,何况她们都清楚,将来回到襄阳,不要说吃肉,恐怕连汤都喝不上,到时候能有块骨头啃一啃就不错了,更加不肯放弃眼前的机会。刘欣拗不过她们,而且此去牂柯一个半月的时间,身边没个人侍候着也确实不方便,于是答应她们同往。
从武陵直至桂阳,一路上都是平坦空阔的大道,行走起来自然十分顺利。封源的族人也带了许多山货、皮毛,他们大多数依赖步行,也有少量牛车。刘欣一行也备了不少货物,装了几十辆大车,随他同行的只有两百飞虎亲卫,大家都扮着脚夫车夫,外人一时倒也看不出来。灵儿姐妹便充作刘欣的家眷,坐在马车上随行。而其余士兵则由王威率领着,远远地跟在后面。
马芸前些日子就接到了武陵来信,知道事情处理得十分顺利,估摸着再过几天刘欣就该返回襄阳了。谁知道蒯良突然送来急报,刘欣扮着客商往牂柯郡去了。马芸接报不由大惊,牂柯郡在益州中南腹地,那里是蛮族聚居地区,传说中蛮人善于用毒,他以身涉险,甚为不智,慌忙召沮授、田丰前来商议。
刘焉是汉室宗亲,刘欣假假的也是汉室宗亲,两人又同时被刘宏任命为州牧,境遇大体相同,所以平日里沮授还是比较注意打探益州消息的。但是,刘焉到了成都没有多久,汉中、巴郡相继叛乱,道路随之阻塞,而从南方走又要经过大片蛮族聚居区,所以幻影始终没能顺利渗透进入益州,直到近期才陆陆续续有些零散的消息传了回来。
沮授听说刘欣去了益州南部,也是暗自吃惊,说道:“夫人,这段时间益州传回来一些消息,沮某让人整理一番,才知道情况并不是那么简单。过去总以为,巴郡、汉中发生叛乱,阻隔道路,导致益州与朝廷不通音信。而最近的发现是,巴郡所谓的叛乱,主谋者其实是刘焉的亲信张任,巴郡实际上还处于刘焉控制之中。而汉中被五斗米教天师张鲁占据,传闻张鲁的母亲颇有姿色,经常在刘焉家中出入。”
田丰讶然道:“这么说,刘焉所谓的巴郡、汉中叛乱阻隔道路是掩人耳目了?这样看来,似乎刘焉早有反意。”
马芸原先的印象中,刘焉在益州并没有太大的作为,而且去世得也比较早,但是现在看来,他当初再次请求刘宏重设州牧是早有所图了,不由失色道:“如果刘焉早有反意,那么老爷前往牂柯郡岂不是非常危险!”
沮授、田丰一齐起身,拱手说道:“夫人勿忧!主公自有天佑,定能逢凶化吉。”
马芸知道因为刘欣常借金甲神人说事,他二人一定信以为真,可是自己心里清楚,那些都是刘欣编出来的。见到沮授、田丰二人丝毫没有惊慌,她也强迫自己镇定下来,想了想说道:“凡事预则立,不预则废,我们也要做好各方面的准备。传令下去,张飞率所部进驻桂阳,黄忠所部进驻南郡,派出侦骑,日夜探听三姓会盟的消息。”
沮授、田丰没有想到,马芸一介女流,处理事情也能如此果断,两个人心里更加安定了,各自告退,分头行事。
接连十几天,马芸都在焦虑不安中度过,但是她表面上还要故作镇定,只有这样才能安稳住人心。转眼间便到了四月,沮授匆匆走了进来,脸上抑制不住兴奋,说道:“夫人,京城送来加急文书!”
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第151章 再比一场
朝廷的诏书还没有送来,这是洛阳的幻影秘谍快马传回来的信息,皇上驾崩了!皇上驾崩以后,十常侍想要秘不发丧,诓何进入宫,诛杀他之后再立刘协为帝。 谁知事机不密,反被何进抢先下手,杀了蹇硕,扶立刘辩为皇帝。
沮授、田丰、徐晃、赵云四人,此时知道“金甲神人”对刘欣说的话真的应验了,无不心情激动。马芸却高兴不起来,她故作平静,直等沮授退下,这才将加急文书重重地摔在桌子上,气愤地骂道:“刘欣,你这个混蛋!做事怎能这么不知道轻重!”眼角却已经淌下两行清泪。
此时的刘欣刚刚抵达牂柯郡,骑在马上没来由地打了一个响亮的喷嚏,喃喃地说了一句:“谁在骂我?”
巴蜀一系的蛮族与荆州蛮族略有不同,他们居住的地方不称村寨而称为洞。祝家所在的地方叫做带来洞,祝定便是带来洞主,孟家那里叫做银坑洞,洞主叫做孟丹。
刘欣一行到达带来洞时已是四月初四的黄昏,孟家的人在他们前两天就到了,封源一下马被祝定邀请去大寨喝酒了。因为刘欣是假扮跟随封源同来的客商,自然不在邀请之列,而且他此次前来,目的是为了探探路径,当然也要保持低调,能少露面还是少露面的好。
封烈兄妹与祝家、孟家的几个子女年纪相仿,往日就比较熟悉,很快便聚在一起饮酒。祝定的长子祝英对封盈盈颇有好感,酒宴之上十分殷勤。
封盈盈哪能不明白他的心思,她性格自来豪爽,于是大大咧咧地说道:“祝大少爷,小女子已经有男人了,你就不用再在我身上浪费力气了。”
祝英听了这话,“霍”的便站了起来,脸上早就变了颜色,怒道:“你男人在哪里?我要向他挑战!”
封盈盈不屑地说道:“哼,就你这小身板,还不够他指头点一下的,我看还是算了吧。”
祝英转向封烈问道:“你妹妹说得可是真的,那小子在哪里?这次来没来。”
封烈也是粗犷的性子,而且典韦和封盈盈的事还是他撮合的得意之作,当下不假思索地说道:“祝英啊,听哥哥一句劝,这事就算了吧,你连我都打不过,更不是我妹夫的对手了。”
祝英借着酒劲,大声嚷道:“快把那小子叫过来,不见到他我是不会死心!”
封盈盈也站了起来,说道:“那你在这等着!到时候可不要做了缩头乌龟!”
典韦听说封盈盈要找他去和别人打架,心里痒痒的,可是看到刘欣在旁边却又有些犹豫起来。刘欣知道他现在的心情,而且在蛮族人的眼里,拳头的作用更大于嘴巴,去打上一架能够收到奇效也说不定,于是点了点头,说道:“想去就去吧,小心点,不要闹出人命来。”
得了刘欣的吩咐,封盈盈挽着典韦的胳膊,兴冲冲地走了回来,挑衅地看着祝英说道:“人我带来了,你敢不敢试试?”
就在封盈盈离开的这个当口,封烈已经向祝英讲过自己与典韦比拼拳力的结果,祝英还有些不相信。现在看到典韦这样个大块头来到面前,不由心虚起来,看到他的装束,眼珠一转,有了主意,鼻子一哼,说道:“原来是个汉人。”
典韦一挥钵口大的拳头,说道:“汉人怎么了,你敢吃我三拳吗?”
祝英嘿嘿笑道:“要比咱们就比场大的,明天咱们三家会盟,在庆典之上好好比一比。”
封盈盈不等典韦开口,便抢先答应下来,说道:“好,明天就明天,到时候当着那么多人的面输了你可不要难过。”
典韦和她正是情热的时候,不好出面阻拦,但总觉得有些不妥,拉着她来到刘欣面前,将明天与祝英公开比试的事说了出来。
刘欣此次来到牂柯郡,一直想尽量保持低调,但他也不是个怕事的主,听了之后只是淡淡一笑,说道:“明天比就比吧,你手下留情,不要伤了他就行。”
会盟是三家蛮族部落的一件大事,自然要在寨口的广场上举行隆重的仪式,祭天地,祭鬼神,整整忙碌了一个上午。当然了,刘欣这些跟随而来的“商贾”们更多的只有看热闹的份。不过,这些场景着实难得一见,就连灵儿姐妹也看得津津有味。
到了下午,广场上的人更多了,因为这里要举行蛮族的传统赛事。封烈也收拾整齐,赤着上身,穿着一条宽松的长裤来到广场中间,与他一起比赛的还有祝英和孟丹的儿子孟获,分别代表三家。当他分开人群,意外地发现广场中间竟然竖着四根竹竿,不由奇怪,问道:“祝英,今天难道多了一家?”
孟获在一旁坏笑道:“封烈,那一根是为你妹夫准备的。”
封烈兄妹一听这话,都倒吸了一口凉气。蛮族人生活在群山之中,常常要在树丛竹林间行走,爬树爬竹竿便成了他们必须的生活技能,这场比赛比得就是谁能轻松爬上竿顶,并且能
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