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赵高，秦国宗室远亲，因犯罪受刑进宫。因他识字，熟悉律法，从而受到秦始皇赏识，提拔为中车府令。后来不仅是秦始皇贴身宦官，还负责教授少公子胡亥判案断狱，甚得秦始皇与胡亥宠信。也正是因此，秦始皇驾崩，赵高才有机会篡改诏书，杀长立幼。
如今胡亥即位，对其宠信有加，前不久丞相李斯上书惹恼胡亥，被禁足相府。赵高刚刚陪同二世皇帝巡游会稽，圣宠优渥。近来胡亥常于深宫淫乐，不多过问政事，赵高俨然成为大秦帝国的头号人物。
“大人，赵成求见！”
“让他进来！”赵高依旧双目微闭，奸细的嗓音中带着几分傲慢。随后翘着兰花指手轻轻一挥，几名美婢识趣退下。
进来的是个中年男人，相貌与赵高有几分相似，上前恭敬一礼道：“参见兄长！”
此人正是赵高之弟赵成。
赵高细声细气道：“坐下吧！交给你的事情可都办妥了？”
赵成答道：“回禀兄长，杜邮的事情已经妥当，除了诗曼公主，其他公子与公主皆以伏诛。”
“嗯，很好！诗曼有消息了吗？”
赵成见兄长还算满意，稍微放下心了，说道：“没有，诗曼公主一直居于泾水行宫，我们的人赶到时，人已经不在了。”
赵高淡淡道：“她一个女孩子家，又不得始皇陛下疼爱，倒也不打紧，派人好好找寻便是！”
“诺！”
“对了？上郡那边是何情形？”赵高似乎心不在焉，随口问道。
“蒙家人已经全部处决了，子婴已经押回咸阳，子夜却下落不明，其他小子已经随扶苏去了。”
赵高白眼一瞪赵成，嗔道：“瞧你那出息，怎么尽让女人给跑了？可有线索？”
赵成小心回答道：“兄长见谅，是我疏忽了。此事可能与李由有关，他是扶苏的大舅哥，子婴兄妹的亲舅舅，嫌疑最大。但也只是猜测，目下尚无头绪，亦无证据，况且扶苏身边还有邓陵墨那些人……”
赵高轻轻一笑，自负道：“没事，两个丫头片子闹不起什么风浪，重要的是子婴，给我看好喽！还有派人给我盯着李由，他是三川郡守，封疆大吏，手里又有军队，口碑也不错，始皇陛下生前也常有称赞。若是没有十足把握，不可轻举妄动。”
“兄长放心好了，成自会小心行事。”赵成神色恭敬，透着几分小聪明。
“不过……”赵高冷冷笑道：“哼哼，我明天会让陛下下旨，让李相去随侍始皇陛下，方式嘛？就腰斩于市吧！。”
“如此甚好，以免夜长梦多。不过逼急了，李由会不会……？”赵成欲言又止，没有说下去。
赵高冷笑道：“放心好了，子婴不在我们手里吗？他这个当舅舅的，怎么也该顾忌着点外甥不是？何况他要是真反了，不是正合你我心意吗？记得笼络好章邯与王离就好！”
“那倒是，成谨遵兄长吩咐”赵成也附和着哈哈大笑。
“嗯，只是李相知道我让他这般死法，怕是要怪我的哦？哈哈！”太监特有的奸细嗓音，加上张狂阴鸷的笑声，听在耳中不禁让人心惊胆颤。
正在此时，下人来报：“咸阳令阎乐求见！”
“让他进来！”
“参见岳父大人！”来着是个三十岁上下的男子，正是赵高女婿，咸阳令阎乐。
赵高见阎乐风尘仆仆，额上沾着雪花，不禁心中一沉，问道：“匆匆而来，所为何事？”
阎乐急忙道：“赵九回来了。”
“范家母女人呢？”赵高神情激动，对此极为关心。
阎乐尴尬道：“岳父大人息怒，人……人没能抓回来”
“什么？一群饭桶。”赵高猛然坐起，勃然大怒，可见此事在他心中分量。急忙质问道：“说，到底怎么回事？”
阎乐唯唯诺诺道：“范家早有逃离计划，是分批行动的，范文轩在魏地失了踪迹。那母女人则是一路南下，得知您陪同圣驾从滨海道返回，便绕道彭蠡泽，应该是要返回会稽。赵九带人在彭泽之东追赶上了，眼见就要抓到人，却被一群盗匪坏了事。”
“盗匪？”
阎乐苦笑道：“是，赵九带人已然追上，眼见就要抓到了人，谁知突然杀出一批盗匪。事先还设有绊马索，我们的人便吃了大亏，那些盗匪颇有组织，出手配合协调，褐衣骑士折损三十余人，赵九无奈之下只得败退走。再往前，范家来了人接应，想再下手已然不能了。赵九只好返回咸阳，此刻在外面雪地里跪着呢！”
赵高一张脸沉到了极点，用他奸细的嗓音喝道：“让他好好跪着，一群饭桶，两个女人都抓不回？乌合之众的盗匪也对付不了？还折了三十多人，养他们又有何用？”
一旁的赵成暗自好奇，阎乐所说之事他并不知晓，只是两个女人，竟让大哥发这么大火？而自己督办的事情也是走了两个女人，可兄长似乎浑不在意。到底是何方妖女？竟比大秦的两位公主还要重要？
阎乐急忙跪伏在地，说道：“岳父大人息怒，看在赵九多年忠心耿耿多办事的份上，饶过他这一回，让他将功折罪吧？”
一时间，赵高不置可否，怒气冲冲地自言自语道：“范文轩，你好！早晚有你受的。”看那咬牙切齿的样子，有种痛彻心扉，怒不可遏的感觉，足可见这位范文轩先生是把赵太监给得罪到家了。
阎乐暗送一口气，看这情形，赵九他们可以免过一劫了。
谁知赵高突然道：“把几个不中用的东西拉下去，各打五十军棍。”
“啊？哦，诺！”阎乐哭笑不得，不过五十军棍倒是不甚打紧。
赵高又问道：“去太尉府查一下，驻军彭蠡泽的是谁？出兵去把这下盗匪给我剿灭了。还有，给附近郡县发函，务必配合剿匪，“本相”可饶过他们治理不善之罪。”
“本……相？啊？哦，诺！”
第十四章剿匪
“剿匪？”番邑县衙，吴芮以为自己听错了。
大江沿岸，山林湖泽之间，确实聚集不少盗匪。自从他接掌番邑之初，也有过剿匪行动，后来他才发现多是些生活艰辛，无以为继的贫苦人家。故而只要不严重影响地方治安，一向都是睁只眼闭只眼。
可以说，各郡县皆是如此，朝廷对此也不怎么过问。可这刚一开春，朝廷怎么突然下令江东剿匪呢？
“是的，大人，驻防庐江的的左校尉安桐已经率领五千士卒，进驻彭蠡东北了，朝廷下令，让我们做好粮草供给。”县尉陈奎如实禀报。
吴芮疑惑懂道：“哦？已经动兵了？”
“是的大人，据咸阳的消息说，是赵相的意思，故而安校尉不敢怠慢。赵相还说，只要全力协助剿匪，便不问我等治理不善之罪。”
“赵相？我大秦几时多了个赵相国？”吴芮有些惊讶。
陈奎讪讪一笑：“大人，咸阳一并来的公文，前丞相李斯欺君谋逆，已腰斩于咸阳。陛下圣旨，中车府令赵高继任为相。”
“什么？李相被腰斩？”一句话宛如晴天霹雳，吴芮顿时为之愕然，良久才道：“赵高继任？宦官焉能为相乎？此非滑天下之大稽？”
陈奎心中一紧，迟疑片刻后，说道：“大人慎言！此乃陛下旨意，我等为臣子者只能遵旨行事。”
难怪难怪，一朝天子一朝臣，李斯不在了，这政策或许也就变了。吴芮一时心神激荡，听到陈奎直言，立即恢复镇定。说道：“本官失态了，为大军提供粮草的事情，就交给你去办吧！”
“诺！”陈奎悄然退出，嘴角挂着一丝诡谲的笑意，不知道在想些什么。
待陈奎走后，一个年轻人从后堂走出，正是吴芮长子吴臣。“父亲，秦庭真是越来越过分了。当年李斯承诺过，任父亲为番君，治理番邑，压制百越，无需向咸阳缴纳赋税徭役，一切都是父亲说了算。”
吴臣很是愤怒，续道：“可如今呢？先是派来了县尉，又是要赋税民夫。番邑本来物富民丰，安居乐业，如今也日渐民不聊生，那些盗匪也多是官逼民反。如今还要调兵横行彭泽，剿匪不假，我番邑百姓少不得受害，还要我们供应粮饷，这算怎么回事？”
吴芮轻轻叹了口气，说道：“为父何尝不知？如今李相不在了……”
“是啊！以前还有始皇帝的七分威严，李斯的三分情面，然如今还有什么？”
面对儿子的反问，吴芮轻轻道：“孩子，你还年轻，记住凡事要学会一个忍字！此事休再多言，好好回去读书吧！”说完长身而去，出门去了。
吴臣看着父亲有些黯然的背影，眼神闪烁，默然无语。
……
水天相接，烟波浩渺，彭蠡泽湖光荡漾，波澜壮阔。
湖边的一处小丘上，军帐连成一片。
一男子站在丘顶，极目远眺。一身金光闪耀的盔甲，与他高大的身材正好相衬。三十来岁的年纪，浓密的胡茬，棱角分明的脸庞凸显出西北汉子特有的粗犷豪放。
他就是驻守庐江的左校尉安桐，地地道道的关中人，据说祖上与秦王室有亲戚关系，因而蒙祖荫出镇庐江。前些日子突然接到咸阳诏令，让他开春后剿灭彭泽盗匪，安桐二话不说立即率军出征。
“末将辛刚参见校尉大人。”辛刚，二十五岁，出身上郡西北边军，前不久调防庐江。因他武艺出色，得安桐另眼相看，出任亲兵什长。
“嗯！”安桐并未转身，淡淡道：“阎大人交待的事情查清楚了吗？”
辛刚恭敬回答道：“幸不辱命！已经查实，阎大人交待的那伙盗匪约有百余人，领头的叫尹旭，不到二十岁的年纪。”
“哦？”安桐微微有些惊讶道：“是个毛头小子？”
“是的，不过此人似乎有些手段，御下极严，在这一带名声不错。”
“能让阎大人，甚至是赵相念念不忘的人，看来确实有两下子。”安桐冷冷一笑：“不过，任他有三头六臂，区区数百乌合之众，岂是五千朝廷精锐的对手？”
辛刚笑着附和道：“那是，何况是大人亲自出马。”千穿万穿，马屁不穿。
安桐很是受用，笑道：“派出斥候侦查，找寻盗匪出没之地，尽快出兵清剿。”
“诺！”
……
数百里之外，一个优雅灵秀的紫衣少女独坐阁楼之上，远处湖光山色，波光粼粼。
人不同，意境不同，湖泊也不同。少女面前风光无限，传说动人的震泽，而非彭蠡泽。
震泽，即太湖，又名五湖，位于大江下游的会稽姑苏一带。相传范蠡曾携西施泛舟于五湖，湖光秀美，烟波动人。
“范青见过小姐。”一个劲装武士在少女身后停下，恭敬施礼。
“嗯，什么事？”
“老爷那边有消息了。”
紫衣少女立即转身，关切问道：“爹爹那边情形如何？可都安好？”
范青答道：“小姐放心好了，老爷得李由将军帮助，在魏地脱身，已然安抵定陶。大公子暂时放弃了与东胡的生意，前去与老爷汇合，小姐不必担心。老爷派人传话说，过些日子回来与夫人和小姐团聚。”
“那就好！”少女轻轻一笑，旋又问道：“上郡和咸阳那边有消息吗？”
“呃……”范青微一迟疑，沉声说道：“蒙将军家人全部被害，李相被腰斩于咸阳。”
“什么？”少女娇躯一震，沉默半晌后，问道：“李由将军作何反应？”
“李由将军并未有什么行动，因为子婴公子身在咸阳。”
少女心里咯噔一下，问道：“子婴在咸阳？他们没逃出来吗？”
范青叹息道：“李将军手下和邓陵先生只救出了